Plus de mille mètres plus loin de la base de Li Fan, une équipe bien plus importante s'était rassemblée ici. Manifestement arrivés avant Li Fan et les siens, c'étaient des réfugiés évacués du village de pêcheurs.
Liu Longxiang inspectait actuellement la base temporaire, sa cousine Chen Shengnan le suivant derrière.
« Cousin, es-tu sûr de vouloir emmener tout le monde à la Zone Sûre de la ville de Gong ? ! »
Liu Longxiang marcha, soupirant d'impuissance.
« Il n'y a pas d'autre solution. Maintenant que nous avons quitté le village de pêcheurs, notre unique source de nourriture a disparu. Les réserves de grain restantes ne peuvent soutenir tout le monde qu'une semaine. Nous devons trouver de la nourriture dans la semaine, et la Zone Sûre est la seule option ! »
Chen Shengnan voulut objecter, mais la réalité était si cruelle.
Bien qu'ils eussent atteint la ville de Gong, la Zone Sûre se trouvait de l'autre côté de la ville, à plus de cent kilomètres de leur position actuelle. Une semaine ne permettrait tout juste de l'atteindre, mais c'était leur seule bouée de sauvetage.
« Cousin, s'en remettre à la Zone Sûre est vraiment la seule voie ? »
« Shengnan, je sais que tu ne veux pas aller à la Zone Sûre, et moi non plus. La plupart des gens du village n'y veulent pas aller. Mais les gens doivent d'abord trouver un moyen de survivre. Si nous ne pouvons même pas survivre, nous n'avons pas le droit de nous plaindre des injustices de la Zone Sûre ! »
Le visage de Chen Shengnan était amer.
« Soupir, si nous avions assez de grain, ne serait-ce qu'une demi-année suffirait. Nous pourrions trouver un nouvel endroit et rebâtir un village de pêcheurs ! »
Liu Longxiang s'arrêta, regardant la lune dans le ciel nocturne.
« Les gens doivent d'abord s'adapter à leur environnement et aux règles, pas l'inverse ! »
À ce moment-là, un garçon sur un VTT déboula au loin.
« Patron, il se passe quelque chose ! »
Liu Longxiang fut surpris, pensant que Xiao Mi avait découvert des zombies ou des bêtes exotiques à proximité.
Il sortit sa gourde et la tendit à Xiao Mi.
« Ne te précipite pas, prends ton temps. Qu'as-tu trouvé ? »
Xiao Mi prit la gourde, en avala quelques gorgées, et pointa vers l'ouest.
« À mille mètres d'ici, il y a une équipe de plus de trente mille personnes stationnée là. Ils ont l'air d'être des réfugiés aussi ! »
En entendant cela, les émotions tendues de Liu Longxiang se détendirent légèrement.
« As-tu vu qui ils sont ? »
« Je n'ai pas pu distinguer. Ils ont beaucoup de véhicules ; j'en ai compté grossièrement plus de cent quarante. En tête, un camping-car de luxe et un bus de luxe. Il y avait aussi plus de trente camions militaires, et le reste étaient divers camions, bennes, pick-ups et fourgonnettes ! »
Après avoir entendu cela, Liu Longxiang leva la main et se gratta la tête.
« Quelle configuration est-ce là ? Des véhicules militaires, des bus et camping-cars de luxe, des pick-ups, des bennes ? Y a-t-il des soldats ? »
« Il y en a quelques-uns en uniforme militaire, mais pas beaucoup, seulement quelques centaines ! »
Chen Shengnan intervint :
« Cousin, sont-ce des gens qui ont fui la Zone Sûre ? ! »
« Difficile à dire, que l'équipe de garde renforce sa vigilance cette nuit ! »
« D'accord, je vais m'en occuper ! »
Après le départ de Chen Shengnan, Liu Longxiang donna instruction à Xiao Mi :
« Cette nuit, votre escouade de reconnaissance va devoir travailler dur. Surveillez-les. S'ils font un mouvement inhabituel, signalez-le-moi immédiatement ! »
« Patron, ne t'inquiète pas, je les surveillerai de près ! »
Tandis que Liu Longxiang mettait en place une défense prudente, Li Fan, utilisant la Libellule d'argent, avait minutieusement inspecté leur base temporaire.
« Ce sont les gens du village de pêcheurs. Leur chef est assez décisif. D'après leur distance de parcours, ils devraient avoir évacué le jour même où ils ont reçu l'annonce ! »
Ranlin regarda l'équipe et trouva beaucoup d'enfants et de personnes âgées à l'intérieur.
« Devrions-nous reculer un peu ? ! »
« Non. Surveille-les simplement avec la Libellule d'argent. J'estime qu'ils se dirigent vers les Zones Sûres de la ville de Gong. Nous pourrions les croiser demain ! »
Li Fan était très prudent concernant les évacuations à grande échelle, n'empruntant que des routes rurales.
Il essayait aussi d'éviter de séjourner trop longtemps près des zones urbaines à forte concentration de zombies ; sinon, cela attirerait certainement une horde.
Le lendemain, après que tout le monde eut pris son petit-déjeuner, Li Fan mena l'équipe en avant.
Peu après le départ, ils rencontrèrent l'équipe du village de pêcheurs devant eux.
Cette route était la seule route convenable que Li Fan avait trouvée en utilisant une carte 3D.
Il y avait d'autres routes, mais celles-ci avaient une forte probabilité de croiser des hordes de zombies.
Li Fan voulait utiliser les zombies pour un entraînement à grande échelle, mais pas en les affrontant de front avec son équipe encore peu développée.
« Xiao Ran, y a-t-il d'autres routes fiables ? Nous devons nous éloigner de ces gens pour éviter d'être impliqués. »
Les yeux de Ranlin brillèrent d'une lueur bleue. Elle fit apparaître la carte, marqua un itinéraire et l'afficha devant Li Fan.
« Notre position actuelle se trouve à la jonction du district de Yan et du district de Jing. Selon ton plan initial, nous devons faire un détour par le comté de Fu pour quitter la ville de Gong. Si vous voulez vous éloigner d'eux, tournez alors vers le comté de Rong, mais le trajet sera rallongé de plus de cent kilomètres. »
Li Fan secoua immédiatement la tête.
« Nous ne pouvons pas aller au comté de Rong. Bien que le comté de Rong ait une faible densité de population, il y a beaucoup de bêtes exotiques. »
« Alors il n'y a pas de solution. Nous n'aurons d'autres options de route qu'une fois arrivés au comté de Fu. »
Li Fan l'examina encore et encore longuement, se sentant impuissant.
Leur position actuelle était délicate, juste à la lisière de deux des zones les plus densément peuplées de la ville de Gong.
Emprunter la route rurale de banlieue vers le comté de Rong faisait plus de cent kilomètres.
« Suivons-les pendant deux jours. Une fois au comté de Fu, nous nous séparerons immédiatement ! »
Les deux équipes étaient conscientes de la présence de l'autre, mais aucune ne fit de tentative d'approche.
Li Fan maintint une distance de mille mètres d'eux.
Jusqu'à la nuit, quand tous se reposèrent, il n'y eut aucune interaction entre les deux groupes.
Le lendemain matin, les deux parties partirent en même temps, continuant vers le comté de Rong.
Heureusement, les inquiétudes de Li Fan ne se réalisèrent jamais, et ils parviendraient à distancer les gens du village de pêcheurs en une demi-journée.
Les réfugiés à l'arrière de l'équipe de Li Fan s'étaient réduits à onze mille.
Les personnes restantes avaient épuisé leur condition physique et furent complètement laissées pour compte sur la route de fuite.
Pendant la pause de midi, Li Fan distribua à nouveau une journée de provisions à chaque escouade.
Quand ce fut le tour de Zhang Erdogou, après avoir reçu les provisions, il ne se hâta pas de partir.
« Qu'y a-t-il d'autre ? »
Zhang Erdogou hésita longuement avant de parler :
« Monsieur Li, parmi les réfugiés, il y a des gens que je connais qui veulent aussi nous rejoindre. Mais personne n'est disposé à les mener, alors ils veulent rejoindre mon équipe. Qu'en pensez-vous... »
Li Fan regarda cet impressionnant capitaine et demanda :
« Tu veux les aider ? »
« Oui, après tout, beaucoup viennent de la même région que nous. »
« Je vais te donner une idée. Trouve des gens capables dans ton équipe pour en faire leurs capitaines. Toujours trois cents personnes par équipe. Inscris-les auprès de moi, et je les validerai. Je peux aussi leur allouer des provisions, mais ce sera enregistré sur ton compte. »
Les capacités de recherche de l'escouade de Zhang Erdogou étaient très fortes, et les ressources qu'ils collectaient figuraient habituellement parmi les trois premières.
Donc ils ne manquaient pas de provisions, et ils avaient aussi échangé des dizaines d'outils raffinés et de pointes d'acier auprès de Li Fan.
Zhang Erdogou hésita longuement, puis serra les dents.
« D'accord, je vais m'en occuper ! »
Cette réponse fit porter à Li Fan un nouveau regard sur Zhang Erdogou.