Quant aux anciennes tenues de combat, elles peuvent être produites indéfiniment, tant qu'on fournit suffisamment de matières premières. En revanche, les nouvelles tenues de combat ne peuvent plus être fabriquées. Puisque Ranlin doit confectionner les nouvelles tenues manuellement, l'Énergie Nuka a déjà servi à équiper Xiao Zhan Yong et deux autres de Libellules d'argent. Mais même pour les anciennes tenues, Li Fan n'a pas l'intention d'en distribuer pour l'instant. Au minimum, il éliminera quelques fainéants avant de procéder à des échanges progressifs. Bien sûr, la loyauté demeure le critère d'évaluation principal.
Zhang Han se gratta la tête, un peu dépité.
« Putain, j'en ai marre, tu vois. J'ai demandé aux gars de mon équipe de trouver des armes pratiques cet après-midi. Tu sais quoi ils'ont ramené ?! »
Tout le monde le regarda, attendant la suite.
« Ces types, après être sortis un moment, ont rapporté des bouts de bois, des pierres, et même deux gars qui ont ramené deux branches de saule. Je suis complètement saoul. »
« Hahahaha »
Tout le monde éclata de rire. Chen Xun, se tenant le ventre, dit en souriant :
« Des branches de saule, votre équipe compte prendre la voie de la chasse aux fantômes ? Cette voie est bonne, je ne vous ferai pas concurrence ! »
Zhang Han lança un regard noir à Chen Xun.
« Riez pas, vous croyez qu'y a pas de dingues dans votre équipe ? J'ai vu une fille dont l'arme était un bâton à selfie rétractable ! C'est quoi le délire, la voie de votre équipe c'est le streaming ?! »
Le rire de Chen Xun s'arrêta net, il haussa les épaules.
« Y a pas le choix, on est loin de la zone urbaine, et tous les outils pratiques ont été pillés. Par contre, demain je compte les emmener en périphérie, histoire de régler l'affaire des armes, et puis on ira plus loin petit à petit. »
Zhang Han renifla.
« Alors pourquoi t'as ri si fort, j'croyais que votre équipe avait tout prêt ! »
« Eh, fais pas l'âne, les gars de mon équipe, je les ai choisis un par un, demain on sera c'est sûr l'équipe qui ramène le plus et qui perd le moins de monde ! »
« T'es gonflé, tu veux parier ? »
« On parie ! »
Li Fan remarqua lui aussi le problème des armes, et réfléchissait au moment de distribuer quelques outils. Bien que le but soit d'éliminer la lie, il faut quand même équiper le minimum vital. Voyant les deux s'emballer pour une compétition stupide, Li Fan coupa court.
« Je m'occupe des armes, laissez-les chercher les leurs pour l'instant. Mais retenez bien ça : vous ne devez pas encore tisser de liens trop profonds avec ces gens, restez calmes. En tant que chefs et évaluateurs, votre tâche principale est d'éliminer la lie. Une fois les effectifs stabilisés, vous pourrez vous mesurer, je ferai l'arbitre ! »
À ces mots, les deux reprirent enfin leurs esprits, un peu honteux de leur impulsivité. Ils rectifièrent vite leur attitude.
Après avoir discuté des modalités de la sortie du lendemain dans le RV, chacun regagna son véhicule.
Le lendemain matin, alors que le soleil pointait à peine à l'horizon, des milliers de personnes étaient alignées proprement sur l'esplanade du port. Pourtant, la moitié gauche était l'équipe organisée par Xiao Zhan Yong et les siens, maintenant rangée au cordeau par plusieurs soldats. De l'autre côté, les équipes auto-formées, voyant la troupe nette de Xiao Zhan Yong, firent de même. Mais elles restaient un tas de sable mouvant, sans grand ordre. Les discussions bourdonnantes dans les rangs faisaient penser à un marché aux légumes de bon matin.
À ce moment, Li Fan descendit du RV, une liasse de listes à la main. Tous les regards se tournèrent vers lui, les murmures s'apaisèrent.
« On arrête le bavardage. Aujourd'hui, pour beaucoup, ce sera la première fois qu'ils attaquent activement pour tuer des zombies et récupérer des matériaux. Il y aura des morts, c'est sûr. Si vous avez peur, filez en douce, ça vous évitera des soucis et moi du grain. Mais souvenez-vous bien : y a pas de repas gratis, et même s'il en tombe un du ciel, sans courage ni force, vous vous ferez écraser. »
Sur ce, il agita la nouvelle liste.
« Voici la liste d'échange du jour. Les matériaux et cristaux cérébraux que vous ramènerez ne serviront pas qu'à obtenir des vivres. Ils pourront aussi être échangés contre des armes forgées sur mesure. »
Xiao Zhan Yong s'avança, prit la liste et en distribua une à chaque chef d'équipe.
« Allez, bougez, je vous attends vivants ! »
À peine sa voix retomba-t-elle que chaque chef emmenait son équipe dans une direction différente. Le port entier se vida en un instant, ne laissant qu'un groupe d'enfants à l'entraînement physique.
C'est alors que Lü Chao déboula en criant.
« Grand Frère Xiao, attends-moi ! »
Li Fan suivit le regard et vit Lü Chao prêt à courir après l'équipe.
« Lü Chao, viens ici ! »
Lü Chao s'arrêta et vint vers Li Fan, l'air perplexe.
« Grand Frère Li, quoi ? »
Li Fan le regarda en souriant.
« Tu veux diriger une équipe, toi aussi ? »
« Ah, je peux ?! »
Les yeux de Lü Chao s'allumèrent, il se frotta les mains.
Li Fan sortit une Potion d'Éveil, il n'était pas radin avec ses anciens coéquipiers. D'ailleurs, la loyauté de Lü Chao envers lui avait grimpé à 71 %.
« Prends cette Potion d'Éveil, et je te confierai une équipe. »
Lü Chao connaissait bien la Potion d'Éveil, il avait aussi assisté à la petite classe de Zhou Keqin la veille.
« Ça, c'est vraiment pour moi ? »
« Ouais. Une fois la Potion prise, tu seras un membre clé de mon Escouade Bifa, à mes côtés, t'es partant ?! »
Lü Chao hocha la tête joyeusement, puis parut réfléchir et la secoua.
« Non, non, je dois encore aider ma sœur à s'occuper de l'enfant ! »
Li Fan jeta un œil à Lü Rou qui encadrait l'entraînement des enfants, et sourit.
« Ta sœur sera ma personne plus tôt que tard, quoi, tu peux pas avancer sans ta sœur ! »
Piqué au vif, Lü Chao raidit le cou.
« C'est pas possible, moi aussi j'y vais ! »
Sur ce, il prit la potion avec entrain, sans hésiter, retroussa sa manche et s'injecta le produit. Puis il regarda Li Fan avec impatience.
« Alors j'vais recruter, hein ! »
Il tourna les talons, mais au bout de quelques pas, ses yeux se révulsèrent.
Boum !
« La jeunesse, c'est bien, il s'endort direct ! »
Li Fan sourit, impuissant, s'avança, ramassa Lü Chao et le posa sur un transat tout proche.
Lü Rou, tout en surveillant l'entraînement des enfants, avait aussi remarqué la scène. Un sourire apparut enfin sur son visage, resté froid ces deux ou trois derniers jours.
Pour Lü Rou, les événements des derniers jours l'avaient forcée à se réexaminer elle-même et l'époque. Maintenant, elle sentait que le chemin trouble devant elle pourrait bien trouver sa réponse chez Li Fan.
« Sœur, j'suis crevée, je peux pas me reposer un peu ? »
Une voix de gamine faible ramena l'attention de Lü Rou.
Son visage s'assombrit, son ton devint très dur.
« Non, tu tiens jusqu'au bout ! »
La gamine ne put que serrer les dents et continuer son mouvement d'arts martiaux.
Les enfants aimaient et craignaient tous Lü Rou, cette belle grande sœur. Bien qu'ils soient très jeunes, ces temps agissaient comme un agent de maturation, faisant mûrir leurs esprits à vitesse grand V. Ils comprenaient aussi la protection de Lü Rou et le but de cet entraînement si dur. Ils étaient remplis de respect et de dépendance envers Lü Rou.