Dans toute la ville de la Liberté, Li Fan, utilisant la Libellule d'argent pour enquêter, vit beaucoup de Psioniques. Bien plus que dans la zone sûre de la ville de Yi. Mais c'est normal. Au début, les Psioniques étaient rares ; chaque personne, après son Éveil, se croyait l'élue. Personne ne voulait être contrôlé par les Autorités ; tous voulaient être des gens supérieurs, libres et sans entraves. Et la ville de la Liberté est un endroit qui permet aux Psioniques d'être des gens supérieurs, libres et sans entraves. Femmes, droits, mets délicats, divertissements, meurtres — tout peut être satisfait. Mais faire en sorte qu'un groupe de Psioniques suive docilement les règles de la ville de la Liberté n'est pas une mince affaire. D'abord, la force du Seigneur de la ville doit être suffisamment forte. Ses méthodes et sa trempe mentale doivent pouvoir contrôler la situation.
« Qui est ce Seigneur de la ville ? »
« Je ne l'ai pas rencontré non plus. Parmi les gens de la ville de la Liberté, ceux qui ont vu le Seigneur de la ville se comptent sur les doigts d'une main. »
« Assez mystérieux. Où habite-t-il ? »
« Dans cette direction, sur la route principale entre la Brasserie et le Stade, à cinq cents mètres vers l'est. Il y a un Manoir ; c'était à l'origine le Manoir du Roi du Vin de la ville de Yi, maintenant c'est la résidence du Seigneur de la ville. »
Li Fan lança immédiatement la Libellule d'argent, l'envoyant voler dans cette direction. Zhu Zihao continua à demander :
« Le Seigneur de la ville ne se montre pas. Qui gouverne la ville de la Liberté ? N'ont-ils pas peur que quelqu'un se rebelle contre eux ?! »
Niu Tianliang leva vivement l'index, le portant devant sa bouche, signalant à Zhu Zihao de baisser la voix. Puis il regarda autour de lui, à gauche, à droite, devant, derrière, et ne se détendit qu'après avoir constaté qu'il n'y avait personne aux alentours.
« Dans la ville de la Liberté, tant que tu paies les amendes avec du Grain, tu peux tout faire, comme vous venez de tuer des gens. Même s'il s'agit d'un parent de l'Administrateur, tant que tu peux encaisser leur représaille et payer l'amende, tu fais ce que tu veux. Mais la seule chose interdite, c'est de défier l'autorité du Seigneur de la ville. Auparavant, il y a eu une escouade de survivants, vingt-quatre personnes ; non seulement il y avait cinq Psioniques, mais ils étaient tous équipés de pistolets de service. Ils comptaient tuer le Seigneur de la ville et prendre le contrôle de la ville de la Liberté. Ils ont attaqué le Manoir cette nuit-là, mais après y être entrés, ils n'en sont jamais ressortis. Ensuite, un groupe de Gardes a fait une descente chez eux. Et cette nuit-là, personne n'a entendu de coup de feu ; certains ont même épié près du Manoir sans entendre le moindre bruit. »
Après avoir écouté les paroles de Niu Tianliang, tous furent curieux de savoir qui était ce Seigneur de la ville. Mais personne ne montrait de peur, seulement une pure curiosité. Zhang Han parut dédaigneux.
« Des tours de passe-passe. »
Voyant que personne n'avait peur, Niu Tianliang s'excita encore davantage. Il baissa légèrement la tête, les yeux roulant sans cesse.
« Patrons, j'ai entendu dire qu'il y a deux lots à la vente aux enchères de ce soir. Ce sont deux femmes d'une beauté incroyable, et toutes deux sont des Psioniques ! »
La Libellule d'argent de Li Fan avait inspecté le Manoir, ne voyant que quelques Gardes et rien de particulier. Il perdit tout intérêt pour l'enquête et rappela la Libellule d'argent. En entendant Niu Tianliang dire que des Psioniques étaient mises aux enchères, il fut choqué. Même les Psioniques les plus inutiles ont une constitution de base plus forte que les gens ordinaires ; c'était choquant qu'elles soient vendues aux enchères. Mais après avoir compris, Li Fan regarda Niu Tianliang en souriant.
« Comment as-tu su pour les lots de la vente aux enchères ! »
Niu Tianliang répondit avec empressement :
« Je gagne ma vie avec l'information, donc je surveille naturellement ce genre d'informations. »
Li Fan sut que ce gamin ne disait pas la vérité, mais il n'avait pas l'intention d'insister.
« D'accord, fais-nous visiter la ville et présente-nous la situation ! »
Niu Tianliang entraîna rapidement tout le monde à arpenter la ville de la Liberté. Au bout de trois heures, Li Fan avait une connaissance approfondie de la situation générale. À l'intérieur de la ville, il y a plus de cinquante mille résidents permanents, majoritairement des escouades de survivants et les esclaves qu'ils ont achetés. Les résidents permanents doivent payer une livre de vivres et fournitures par mois. Ils peuvent aussi utiliser des biens ménagers à la place. Et les esclaves qu'ils achètent ne sont pas seulement des femmes, mais aussi quelques hommes. Selon l'introduction de Niu Tianliang, ces esclaves mâles servent surtout aux escouades de survivants comme éclaireurs et chair à canon. Quant aux esclaves femelles, pas besoin d'explications pour savoir à quoi elles servent. Bien que ce soit une force privée qui peut tuer à volonté, il n'y a pas de meurtres gratuits dans la ville ; tout le monde respecte les règles non écrites et ne commence pas à tuer à l'intérieur. Tous les conflits se règlent à l'extérieur. Le sexe et les jeux d'argent, en revanche, sont devenus les thèmes principaux de la ville de la Liberté. De plus, la zone hors les murs appartient aussi au territoire de la ville de la Liberté ; n'importe qui peut y vivre sans payer de loyer. Il n'y aura pas d'amendes, mais pas non plus de patrouilles pour gérer. Mais toute force importante dépassant cinquante personnes sera éliminée par la puissance martiale de la ville de la Liberté. Ceux qui vivent dans la Ville Extérieure et veulent venir en ville échanger des fournitures peuvent aller au Stade. Il y a une Salle d'échange où n'importe quelles fournitures peuvent être échangées ; c'est aussi le lieu de la vente aux enchères. Par conséquent, beaucoup de gens de la Ville Extérieure, quand ils trouvent des fournitures spéciales ou une belle femme, viennent immédiatement à la Salle d'échange du Stade intérieur pour les troquer contre du Grain. À l'ouest de la ville, il y a une étendue de champs fertiles qui appartient aussi aux biens de la ville de la Liberté, employant beaucoup de paysans pour la gérer. Une Garde entièrement armée y supervise.
À quatorze heures, après que tout le monde eut mangé son repas de midi, sous la conduite de Niu Tianliang, ils marchèrent vers le Stade. En chemin, Li Fan sentit clairement la foule grossir. La plupart étaient des chefs d'escouades, et beaucoup de forces de survivants venues de l'extérieur. Tous portaient de gros ou petits sacs à dos, bourrés de diverses fournitures. Des escouades de survivants familières se regroupaient, discutant animément, un peu comme une scène de marché rural. Des deux côtés de la route à l'entrée du Stade, beaucoup de gens avaient installé des étals sur place. Ils vendaient de tout — armes, produits électroniques, articles de planning familial, et des femmes pas assez belles pour la vente aux enchères. L'arrivée de Li Fan et de son groupe provoqua naturellement une grande agitation.
« D'où sortent ces gens ? Pourquoi n'ont-ils aucune fourniture sur eux ! »
« Hé, ces filles sont vraiment canons. Si elles étaient à la vente aux enchères, elles partiraient pour au moins cent livres de Grain ! »
« Ouvre tes yeux de chien et regarde bien, qu'est-ce qu'ils portent sur le dos ? »
« Wow, ils sont sacrément costauds ; tout le monde a un pistolet de service ! »
Les gens autour virent le groupe de Li Fan porter des armes et ne montrèrent pas grande peur. Après tout, beaucoup venaient de l'extérieur et ne savaient pas ce qui s'était passé à midi. Ils ne voyaient dans le groupe de Li Fan qu'une escouade de survivants avec une certaine force. À ce moment-là, quelqu'un parmi les badauds reconnut Li Fan et son groupe, et fut très surpris.
« Ils osent vraiment venir à la vente aux enchères !? Il va y avoir du spectacle tout à l'heure ! »
Les gens à côté posèrent immédiatement des questions, voulant en savoir plus sur ce groupe, calculant naturellement s'il y avait des ressources à gagner. L'homme qui avait reconnu le groupe de Li Fan dit :
« Autant abandonner. Ce groupe ne peut pas échapper à la vente aux enchères ! Ce sont eux qui ont tué Keji et Zhang Er. Vous croyez que Ke Chún et Ke Huì'ān les laisseront partir ? »
En entendant cela, les gens autour montrèrent immédiatement de la peine.
« Quelle pitié pour ces belles femmes ! »
« Quelle pitié ? Quand Ke Chún et Ke Huì'ān auront tué les hommes, les femmes resteront forcément. Préparez juste le Grain et rachetez-les. »