Un homme massif, proche de deux mètres, barbe fournie et larges tatouages sur les bras, manifestement ajoutés par la suite. En réalité, il paraissait n'avoir que vingt-sept ou vingt-huit ans, et il s'avançait vers Li Fan et les siens avec deux hommes, d'un pas agressif.
Cet individu était le capitaine de l'une des trois meilleures escouades sous-traitantes de Freedom City, surnommé « le Boucher ».
En temps de paix, il n'était qu'un employé de bureau ordinaire nommé Zhang Er. Après l'épidémie virale, il avait éveillé une Capacité psionique de type Force.
À Freedom City, il avait rallié le neveu du capitaine de la Garde royale du Seigneur de la ville, lui aussi Psionique, et tous deux avaient formé une escouade sous-traitante.
À Freedom City, c'était une escouade qui alliait puissance solide et relations.
Quand Li Fan et les autres étaient entrés dans Freedom City, ils avaient été repérés par l'un de ses subordonnés.
Surtout quand ce dernier avait vu Fan Youyou, Xu Siyu, Wang Xueli et Zhang Tingting — quatre belles femmes —, il était revenu faire son rapport tout excité.
À l'entendre, Zhang Er avait immédiatement dépêché son homme pour trouver le Second, qui était aussi le neveu du capitaine de la Garde royale.
Lui-même avait pris deux subalternes pour barrer la route à Li Fan et aux siens.
En voyant les silhouettes généreuses et les visages d'une beauté saisissante de ces femmes, il ne cessait d'avaler sa salive.
Pour des gens ordinaires, être en vie est déjà une chance.
Mais pour ce genre de gens, les vivres abondent ; ce qui manque, ce sont les belles femmes.
À en juger par l'allure de ces femmes, ce sont toutes des esclaves femelles de haute qualité.
Plus tard, il en garderait deux, et les deux restantes pourraient partir à la vente aux enchères, rapportant un profit énorme.
Tandis qu'il fantasait, Zhang Han agita la main avec impatience.
« Dégagez ! »
Le visage de Zhang Er se durcit, il plissa les yeux et dit froidement :
« Savez-vous qui je suis ? Comment osez-vous me parler ainsi ?! »
« Qui es-tu ? Je ne sais pas, va demander à ta mère ! »
Les hommes de main de Zhang Er bondirent aussitôt :
« C'est notre chef, surnommé "le Boucher". Vous n'en avez jamais entendu parler ? À Freedom City, qui oserait provoquer notre chef ! »
L'attention de Li Fan était happée par l'image transmise par la Libellule d'argent.
À cet instant, un camion-conteneur acheminait des marchandises vers le stade.
Il n'accorda donc aucune attention à Zhang Er.
Ce n'était qu'un petit rouage ; Zhu Zihao et les autres savaient comment s'en occuper.
Zhu Zihao entendit le surnom de l'homme et ne put s'empêcher de rire.
« Boucher, pourquoi nous barrez-vous la route ? Vous venez nous vendre du porc ? »
La raillerie de Zhu Zihao fit rire les hommes de Zhang Han.
Ils ne prenaient pas ces trois individus au sérieux.
Zhang Er, le visage fermé, désigna les quatre femmes.
« Laissez ces quatre femmes, et vous pouvez partir. Je suis de bonne humeur aujourd'hui, et je n'ai pas envie de voir du sang. »
Fan Youyou supportait mal depuis longtemps le regard lubricité de l'homme.
Maintenant, il la visait réellement ; son visage se glaça.
Elle tira l'épée courte de sa taille, fit un éclair, et avant que Zhang Er ne puisse réagir, sa tête roula au sol.
À cet instant, les deux subalternes derrière lui restèrent figés une seconde, puis prirent la fuite.
Leur chef était un Psionique, pourtant il avait été tué si facilement.
S'ils ne couraient pas, ils seraient les suivants.
Fan Youyou et les autres ne les poursuivirent pas ; elles ne voulaient pas que quelques voyous de bas étage perturbent le plan de Li Fan pour trouver des indices.
Les deux hommes n'avaient pas couru loin lorsqu'ils virent quelqu'un accourir vers eux.
« Second, le chef a été tué par cette femme ! »
L'individu était Keji, le Second de l'escouade de survivants. Son père était le directeur de la vente aux enchères de Freedom City, et son deuxième oncle, le capitaine de la Garde royale du Seigneur de la ville.
Quand il posa les yeux sur le groupe à quelques dizaines de mètres et sur la tête de Zhang Er au sol, il ne réagit pas.
Bien qu'il fût aussi un Psionique de type Force, il n'était guère plus fort que Zhang Er. Il dit à son subalterne :
« Va appeler la patrouille. Dis-leur que j'ai des ennuis ! »
Le subalterne s'élança immédiatement vers la brasserie.
Contrairement à Zhang Er, Keji ne chercha pas imprudemment noise à Li Fan et aux siens ; au contraire, il les observa de loin.
L'attention de Li Fan était tout entière sur les images transmises par la Libellule d'argent.
Le camion-conteneur pénétra dans le stade, et un chariot élévateur déchargea une cage recouverte d'un écran noir.
Bien qu'il fût impossible de voir ce qu'elle contenait, à en juger par l'agitation de la cage, c'était manifestement une créature vivante.
Une Bête exotique ? Ou des Zombies ?
Mais Li Fan avait le sentiment que le bruit ne ressemblait ni à une Bête exotique, ni à des Zombies.
Il semblait que cette nuit, il pourrait réellement dénicher des indices à la vente aux enchères.
À cet instant, dix gardes pleinement armés, portant fusils et munitions, accoururent au loin.
Les armes dans leurs mains étaient variées, incluant des AK, des Type 95, et même des PPSh de la Seconde Guerre mondiale.
Keji salua aussitôt les nouveaux venus.
« Capitaine Zhang, c'est vous. C'est parfait. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Quel pépin avez-vous eu ? »
Keji pointa dans la direction de Li Fan et des autres.
« Ils ont tué Zhang Er ! »
Suivant le doigt de Keji, le capitaine vit un groupe de gens soigneusement vêtus.
Quand il aperçut le corps et la tête de Zhang Er au sol, et la coupe nette, ses pupilles se rétrécirent.
Un Psionique, et plus puissant que Zhang Er.
Il maudit intérieurement Zhang Er d'avoir été stupide, d'avoir donné un coup de pied dans une plaque d'acier et d'y avoir laissé la vie, l'obligeant à nettoyer le désordre.
Mais il devait donner satisfaction à Keji, après tout, son père était le directeur de la vente aux enchères, et son oncle, le capitaine de la Garde royale du Seigneur de la ville.
Faute de mieux, il emmena les gardes vers Li Fan et les autres.
« C'est vous qui l'avez tué ? »
Fan Youyou joua avec l'épée courte dans sa main et jeta un coup d'œil à la patrouille.
« C'est moi. Vous avez un problème avec ça ? »
Zhu Zihao et les autres ne prenaient pas cette patrouille au sérieux ; leur attitude de spectateurs rendit le capitaine encore plus mal à l'aise.
Voyant un groupe de patrouilleurs armés, ces gens osaient se montrer si arrogants.
Soit ils étaient fous, soit ils possédaient une force absolue.
Dans l'apocalypse, il avait gravi les échelons grâce à son flair.
Il savait qui on pouvait provoquer et qui on ne pouvait pas.
À Freedom City, les meurtres sont fréquents, ce n'est ni la première ni la deuxième fois.
Après avoir tué quelqu'un, soit on paie une amende, soit, si on ne peut pas, on est arrêté et envoyé au stade comme combattant de bêtes.
Une fois sa décision prise, il allait parler quand il entendit la réprimande furieuse de Keji.
« Vous êtes trop arrogants ! Vous ne savez pas qu'il est mon frère ? »
Zhu Zihao et Zhang Han se regardèrent et se moquèrent :
« Qui es-tu ? »
« Je suis Keji ! »
« Hahahaha, c'est un joli prénom ! »
« Vous... êtes-vous des nouveaux ? Savez-vous qui est mon père ? »
« faud demander à votre mère ? Qu'est-ce qu'il y a, votre mère ne vous l'a pas dit ?! »
Keji pouvait prácticamente marcher de travers à Freedom City, mais aujourd'hui il se faisait soudain railler par un groupe d'étrangers.
Son identité ne recevait pas le respect qu'elle méritait, et son nom devenait une risée.
Il fut instantanément si furieux que son visage rougit, et il se tourna vers le capitaine de la patrouille.
« Vieux Zhang, arrêtez-les et envoyez-les à l'arène ! »
Plus le capitaine de la patrouille regardait, plus il se sentait mal à l'aise.
Il ne voulait pas entrer en conflit avec ce groupe de gens dont il ne pouvait pas sonder la profondeur, alors il décida de suivre la procédure normale.
« Pour un meurtre, il faut payer le prix. Voulez-vous payer l'amende, ou vous rendre docilement ? »
Le visage de Keji devint encore plus laid quand il entendit les mots du capitaine de la patrouille.
« Vieux Zhang, vous... »
« Keji, le Seigneur de la ville a maintes fois ordonné de respecter ses règles.
Ne vous inquiétez pas, je ferai certainement justice pour Zhang Er. »
Li Fan vit la cage de fer être introduite dans une pièce entièrement close sur l'image, et il détourna son attention.
Il jeta un coup d'œil au cadavre au sol.
« Combien coûte l'amende ? »
Dès que Li Fan parla, Zhu Zihao et les autres se turent.
Le capitaine de la patrouille réalisa enfin que ce jeune homme, silencieux jusqu'alors, était le chef.
« Selon le règlement de Freedom City, l'amende pour un meurtre est de cinquante kilogrammes de grain ! »