Le camping-car ne put entrer dans le village, aussi tout le monde descendit, lança la Libellule d'argent en vol et commença d'inspecter les lieux.
L'arrivée de et des siens attira immédiatement l'attention des réfugiés.
Ceux qui s'apprêtaient à venir quémander, à la vue de deux personnes en uniforme militaire portant des armes, battirent aussitôt en retraite comme des cailles.
fronça légèrement les sourcils, contemplant le village délabré et chaotique, et les réfugiés entassés, désespérés.
« Comment cet endroit peut-il être dans un tel état ? Cette Zone Sûre ne vaut pas mieux que la vie à l'extérieur ! »
n'avait pas l'intention d'entrer de force ; la portée maximale de la Libellule d'argent couvrait tout juste le village entier.
Zhang Junsan, qui se tenait à ses côtés, répondit respectueusement :
« Il y a beaucoup de terres fertiles aux alentours, et on ne doit pas les abîmer, aussi les réfugiés doivent-ils s'entasser. »
« Mais j'ai vu des emplacements vacants dans d'autres districts ! Pourquoi ne pas y loger les réfugiés ! »
À ces mots, Zhang Junsan laissa échapper un rictus imperceptible, qu'il réprima aussitôt.
« Ces zones sont réservées à ceux qui ont fait des contributions. »
L'entendant, Zhang Changgen s'impatienta :
« Quelles conneries, ces contributions ? Dites simplement que ces places sont pour les pistonnes ! »
Zhang Junsan lança un regard noir à Zhang Changgen.
cessa de questionner, tandis que Lü Rou, face à la scène et aux propos du soldat, était envahie par la déception.
Elle marmonna pour elle-même.
« L'humanité a besoin d'une révolution, d'une révolution radicale, pour s'unir ! »
Pendant que utilisait la projection des lunettes pour traquer les zones suspectes, sa vision périphérique ne quittait pas Zhang Junsan et l'autre homme.
Il avait de plus en plus le sentiment que ces deux jeunes gens étaient louches !
Après avoir minutieusement fouillé le village via la Libellule d'argent, ne découvrit aucune trace suspecte.
« Allons-y, district suivant ! »
Les deux soldats restèrent interdits. Zhang Junsan demanda, dubitatif :
« On n'entre pas jeter un coup d'œil à l'intérieur ? »
« Inutile, il n'y a rien ici ! »
Sur ces mots, il ramena tout le monde vers le camping-car et prit la direction du district 11.
Sur la route traversant les champs, ils virent des réfugiés travailler la terre avec des outils primitifs.
Et sur les talus, à intervalles réguliers, plusieurs soldats armés jusqu'aux dents surveillaient le travail.
De temps à autre, des soldats hurlaient sur les réfugiés paresseux, un fouet à la main.
C'était la parfaite réminiscence des contremaîtres de corvée antiques surveillant un chantier.
Le district 11 était aussi un village, semblable au district 10.
mit à peine plus d'une heure à l'inspecter entièrement et poursuivit vers le district 12.
Jusqu'à ce que, trois heures plus tard, il atteigne le district quinze.
C'était le dernier district ; peu de terres fertiles, mais un gros village — deux villages accolés.
Sa superficie dépassait le double des districts précédents.
Pourtant, la situation y était à peu près la même : entassé, délabré, désordonné.
Quand descendit du véhicule, les villageois, contrairement aux districts précédents, ne battirent pas immédiatement en retraite à la vue des soldats.
Après avoir confirmé l'apparence des deux militaires, un groupe d'enfants et de femmes s'approcha prudemment de et des siens.
Le sempiternel rituel : les enfants en éclaireurs, encerclant et les autres pour tester leurs intentions, tandis que les femmes et les vieillards suivaient de près derrière les gamins.
« Grand frère, j'ai faim, tu peux nous donner à manger ! »
« Donne-nous à manger, grand frère ! »
« Grande sœur, Nannan a trop faim ! »
« Wouhou ! »
Une bande de gamins entoura , et Lü Rou, leurs petites mains sales tirant sur leurs vêtements.
Voyant que et les autres ne s'énervaient pas, les adultes derrière eux s'approchèrent lentement.
À ce moment, Zhang Junsan et Zhang Changgen chuchotèrent à l'oreille de :
« Monsieur Li, il ne devrait rien y avoir de suspect ici non plus ; peut-être devrions-nous partir. »
« Oui, de peur que les réfugiés ne se déchaînent et vous blessent, je ne saurais l'expliquer au Commandant. »
ricana, un fusil apparaissant dans sa main, braqué vers le ciel.
Da da da da !
La détonation éclata, et les enfants alentour hurlèrent de frayeur, lâchèrent prise et coururent se réfugier auprès des femmes et des vieillards.
À cette vue, ces derniers ne manifestèrent pas grande peur ; ils s'arrêtèrent, mais ne partirent pas.
Cependant, quand ils posèrent les yeux sur et les siens, une lueur de haine perça dans leur regard.
« , ne les tue pas, contente-toi de les faire fuir ! »
Voyuant viser les femmes et les enfants, Lü Rou l'en dissuada vivement.
dégaina aussi son pistolet, Zhou s'allongea sur la plate-forme de tir, monta la lunette de son fusil de précision, attendant les ordres de .
Voyant lever son arme sur les femmes et les enfants, le regard de Zhang Changgen se glaça, et il s'apprêtait à lever son fusil.
Mais Zhang Junsan le plaqua soudain au sol, et tous deux observèrent froidement le dos de .
À cet instant, la voix de retentit.
« Zhang Junsan, ce doit être ton village !
Fais-les bouger ; je vais fouiller ! »
Zhang Junsan hésita un instant, puis vint se poster aux côtés de .
Son attitude humble disparut, et il dit d'une voix basse :
« D'accord, ne leur faites pas de mal ; je vous emmène à l'intérieur ! »
les passa au crible.
« En avant !
reste dans le véhicule ; si qui que ce soit ose broncher, quel que soit son âge ou son sexe, abattez-les tous ! »
« Compris, frangin ! »
Zhang Junsan et Zhang Changgen croyaient d'abord bon homme ; ils comprirent maintenant qu'il n'en était rien.
Ils ne purent qu'inviter les réfugiés, d'un geste de la main, à libérer un passage.
Zhang Junsan et Zhang Changgen marchèrent en tête, et les deux autres les suivirent, pénétrant dans le village.
C'était la rue la plus large des deux villages, mais les baraques serrées la réduisaient à deux mètres.
Les réfugiés débouchèrent des ruelles, observant froidement et les siens.
La portée maximale de la Libellule d'argent ne couvrait pas les deux villages fusionnés ; au vu de la densité, le district comptait probablement plus de cinquante mille réfugiés.
Soit un septième de la population totale de la Zone Sûre.
Pendant que traquait les zones suspectes via la Libellule d'argent, une alerte de menace hostile retentit dans son casque.
Pan !
Un coup de feu partit d'une maison en bois au coin, le canon coincé entre les interstices de deux planches.
La balle traversa la foule, filant droit sur la tête de , mais ne l'atteignit pas ; elle alla s'écraser dans le mur d'en face.
et Lü Rou dégainèrent aussitôt et braquèrent leurs armes vers la maison en bois.
Avant qu'elles n'approchent !
Pan !
La porte en bois vola en éclats, projetée de l'intérieur, et en sortit, le visage sombre.
Il tenait d'une main un fusil Type 95 capturé, et de l'autre serrait fermement le cou d'un gamin.
Le garçon était jeune, quatorze ou quinze ans tout au plus.
L'étau de sur sa gorge était tel qu'il haletait déjà, le visage violacé.
On eut dit que portait un poussin ; il reprit le chemin de la rue.
et Lü Rou rejoignirent immédiatement .
Face à la scène, le visage de Zhang Junsan changea radicalement, et il cria :
« Monsieur Li, je vous en supplie, faites preuve de clémence ! »
Des centaines de réfugiés les encerclèrent, brandissant divers armes, ceinturant et les siens.
« Qinwazi ! »
« Relâchez Qinwazi ! »
« Lâchez-le, sinon on se bat ! »
« Lâchez-le, vous allez l'étouffer ! »
Les réfugiés ne masquèrent plus la haine dans leurs yeux, brandissant pelles, pioches, fers à béton et ferrailles.
Ils avancèrent pas à pas, prêts à en découdre avec jusqu'à la mort.
balaya les alentours d'un regard et ricana froidement.
« Oh, vous avez tous du cran ! »
Sur ces mots, il plaqua le canon contre la tempe du gamin, dont le visage était déjà livide.
Pourtant, il fixait encore d'un regard haineux.
« Gamin, j'ignore pourquoi tu me hais à ce point, et je n'ai pas envie de le savoir !
Mais j'ai besoin de ta tête pour donner une leçon à ces gens. »
Juste au moment où allait presser la détente, une voix âgée s'éleva.
« Jeune homme, épargnez-lui la vie ! »