À l'heure du déjeuner, Ke Xianwen et Wang Xiaoyu vinrent aussi au camping-car.
Au fil du demi-mois passé ensemble, les deux s'étaient peu à peu intégrés. Ils avaient depuis longtemps perdu leur résistance initiale à l'enfermement de Li Fan, pour ressentir au contraire une certaine chance.
À plusieurs reprises, Wang Xiaoyu avait voulu combattre aux côtés de l'escouade, mais Chen Xun l'en avait empêchée. Wang Xiaoyu en ressentait une petite déception ; après tout, c'était une équipe si solide, si unie, avec une si bonne ambiance. Elle désirait ardemment en faire partie.
Après le repas, Ke Xianwen trouva Li Fan, une tablette à la main.
« Monsieur Li, j'ai déchiffré le contenu général du Livre d'or mis au jour à Sanxingdui. Il contient un relevé sur la pierre cristalline, qui pourrait vous être utile ! »
À ces mots, Li Fan se redressa aussitôt.
« Quel contenu ? »
« Ces textes n'ont aucune documentation de référence ; je ne les ai déchiffrés que selon mon propre raisonnement, donc ce n'est peut-être pas exact. »
En disant cela, Ke Xianwen paraissait très peu sûr de lui, craignant que ses informations erronées n'égarent Li Fan.
« Parlez franchement, je jugerai moi-même ! »
« Le Livre d'or consigne que la pierre cristalline est un objet divin ancien, quelque chose qui existait dès l'origine de la civilisation de Sanxing. Elle a été vénérée comme un objet sacré génération après génération, chaque souverain en assurant la garde. »
Cette nouvelle laissa effectivement Li Fan perplexe.
Dans sa conjecture, la pierre cristalline et Kolunya devaient être des objets extraterrestres. Mais Sanxingdui est une civilisation vieille de plus de 4 800 ans ; la pierre cristalline s'y trouvait déjà à l'époque. Et elle semble antérieure à Sanxingdui elle-même, ce qui signifierait que la pierre cristalline et Kolunya sont tombées sur Terre il y a au moins 5 000 ans.
Pourquoi n'y a-t-il alors aucune trace dans l'histoire officielle ? Sachant qu'il n'y a pas qu'une seule pierre cristalline, pourquoi ne la trouve-t-on qu'à Sanxingdui ?
« Professeur Ke, pouvez-vous déterminer exactement quand la civilisation de Sanxing a découvert cette pierre cristalline ? Comment a-t-elle été découverte ? Excavée ? Ou tombée du ciel ? »
Ke Xianwen secoua la tête, gêné.
« Je n'ai déchiffré qu'une partie du Livre d'or ; le rouleau de bronze n'a pas encore été déchiffré. Je ne peux pas encore répondre à ces questions. Mais d'après les indices déchiffrés dans le Livre d'or, le rouleau de bronze devrait contenir de nombreux relevés. »
« Dépêchez-vous de le déchiffrer. Ne vous souciez ni de la nourriture ni de la sécurité ; vous n'avez qu'à bien faire cela. »
Ke Xianwen appréciait sa vie actuelle — manger, boire, une pièce sûre pour faire ce qu'il aimait. C'était bien meilleur que son environnement de travail en temps de paix. Plus besoin de naviguer dans les usages mondains ; il lui suffisait de résoudre des énigmes historiques. N'était-ce pas la vie dont il avait toujours rêvé ?
Voyants l'insistance de Li Fan sur la pierre cristalline, il l'assura immédiatement :
« Monsieur Li, soyez tranquille ; je déchiffrerai le contenu du Livre d'or et du rouleau de bronze dès que possible. »
« Mm, si vous avez la moindre demande, n'hésitez pas ! »
« D'accord ! »
Sur ce, Ke Xianwen retourna dans le bus.
Wang Xiaoyu ne partit pas avec Ke Xianwen mais regarda Li Fan, un peu hésitante.
« Monsieur Li, euh, puis-je rejoindre votre escouade ? »
Li Fan, plongé dans ses pensées, posa les yeux sur l'expression de Wang Xiaoyu et faillit rire. Cette femme résistait d'abord à son enfermement, et un demi-mois plus tard, elle suppliait pour en faire partie.
L'instrument de test mental s'ouvrit.
Sujet : Wang Xiaoyu Âge osseux : 21 ans Force : 96 Agilité : 191 Énergie mentale : 87 Développement cérébral : 10 % Robustesse corporelle : 89 Loyauté : 65 % Catégorie d'émotion : Adoration Capacité psionique : Psionique de type Physique Agilité (Niveau 1)
Voyant ce niveau de loyauté, Li Fan fut satisfait ; du moins cela montrait que cette femme savait la gratitude. Cela ne dépassait toutefois pas ses prévisions. S'éveiller aux capacités psioniques en plein apocalypse et être encore prête à protéger le professeur qui la soutenait prouvait que le caractère de cette femme n'était pas mauvais.
« Rejoindre notre groupe, c'est combattre aux côtés de tous. Combattre, c'est affronter le danger à tout instant ! Êtes-vous sûre de vouloir vous engager ? »
À ces mots, l'expression de Wang Xiaoyu se durcit et elle hocha vigoureusement la tête vers Li Fan.
« Je le peux ; je suis aussi une Psionique ! »
Li Fan détailla Wang Xiaoyu, sortit une vieille tenue de combat et un couteau de l'Autre Espace.
« Voici l'équipement de base. Une fois que tu auras fait tes preuves, je te procurera une nouvelle tenue de combat. »
À la vue des vêtements et de l'arme blanche dans la main de Li Fan, le visage de Wang Xiaoyu s'illumina et elle les saisit aussitôt.
« Monsieur Li — non, Capitaine, soyez tranquille, je ferai assurément mes preuves ! »
Pendant ce temps, Wang Xiaoyu avait appris les capacités de protection des vieilles et nouvelles tenues de combat dans le bus. Le fait que Li Fan consente à lui donner l'ancienne signifiait qu'il l'acceptait.
« Zhu Zihao, donne un fusil automatique Type 95 à Wang Xiaoyu plus tard. Elle fait désormais partie de notre escouade ! »
Les gens dans le bus avaient déjà fait connaissance avec cette fille discrète mais droite. Tous avaient déjà pressenti ce dénouement. Aussi, en apprenant que Wang Xiaoyu rejoignait l'escouade, ils plaisantèrent :
« Xiaoyu, félicitations ! Tu es de la famille maintenant ! »
« Je veillerai sur toi, petite sœur ! »
Wang Xiaoyu les remercia vivement à son tour.
Après deux heures de repos, les deux véhicules repartirent, cap sur le district de Xu à Yi City.
Il restait deux personnes que Li Fan devait recruter : Erlu et Pizi.
Les deux véhicules quittèrent le parc, longèrent le fleuve Changjiang et parvinrent à un pont.
Avant que les deux véhicules n'atteignent le pont, ils virent un groupe de gens courir sur l'herbe de l'autre côté. Pour être exact, un groupe de soldats protégeait un autre groupe de gens, pourchassé par près de cent zombies.
Ranlin immobilisa le camping-car et se tourna vers Li Fan.
« Il y en a trois de Niveau 1 ! »
Fan Youyou et les deux autres femmes s'apprêtaient à saisir leurs armes et à descendre pour récupérer des cristaux cérébraux de Niveau 1.
Vroum ~ !
Le bruit puissant d'une Harley-Davidson, lointain pourtant lourd, se fit plus proche.
Li Fan sourit en comprenant, retint les femmes qui voulaient sortir et donna l'ordre au bus via le système de communication :
« Restez en place. Observez bien, et apprenez comment on utilise les armes blanches ! »
Entendant ces paroles, tous furent un peu perplexes.
Li Fan guida directement le camping-car et le bus vers la meilleure zone d'observation. Puis il monta au deuxième étage du camping-car, ouvrit la plate-forme de tir et grimpa sur le toit.
Plusieurs femmes le suivirent sur le toit.
Le bus se gara à côté du camping-car. Intrigués, les gens du bus montèrent eux aussi sur le toit du bus.
À peine tout le monde installé, ils virent que plus d'une dizaine de vivants avaient été renversés par la horde de zombies.
Ffft !
À cet instant, une longue lance fendit l'air.
Dragon s'élançant vers le soleil.
Elle transperça un zombie de Niveau 1 et un zombie ordinaire. La lance, comme une brochette de fruits confits, cloua les deux zombies au sol.
Puis une moto fonça vers la dizaine de gens couchés au milieu de la horde.
Il y avait deux personnes sur la moto : un homme, mince et grand, dix-huit ou dix-neuf ans, qui pilotait. Il portait un équipement de moto usé, avec des protections professionnelles en plastique aux coudes.
Mais ce qui stupéfia vraiment tout le monde, c'était la femme assise à l'arrière.
Elle avait une silhouette bien proportionnée, des traits délicats, l'allure d'une dame noble.
Ce qui suivit renversa son apparence raffinée et cloua sur place tous ceux qui étaient sur le toit.
Alors que la moto approchait de la horde, elle vira ; avant même de s'arrêter, la femme bondit à plus de deux mètres de hauteur depuis la selle arrière. En l'air, elle exécuta un salto arrière vrillé, ses mouvements fluides et gracieux, son corps léger, une main saisissant la lance, un pied sur le manche. Utilisant l'élasticité de la lance, elle se propulsa de nouveau vers le haut, retira la lance et atterrit, simultanément.
D'un mouvement « Lance des Six Harmonies, Mont Tai écrase le sommet », elle écrasa un zombie qui s'était approché d'elle.
Après l'atterrissage, la lance bougea comme un dragon sortant de sa tanière, balayant les rangs, renvoyant instantanément quatre ou cinq zombies de tête valser.
Cette seule entrée cloua sur place les spectateurs sur le toit.