Après avoir consulté les enregistrements de surveillance, Li Fan ne montra aucune expression. Mais la femme dans la voiture put clairement sentir l'intention meurtrière qui émanait de lui.
En prenant l'autoroute depuis le comté de Santian et en roulant cent quatre-vingt-dix kilomètres plus loin, on atteint la frontière de la ville de Chengdu. C'est une ville de district dans la partie la plus au nord de Chengdu, le comté de Jintang, où Li Fan doit quitter l'autoroute. La Zone Sûre de Chengdu est construite dans le district de Xinjin, ce qui impose de traverser le comté de Jintang. Puis de traverser encore deux districts, le district de Longquan et le district de Shuangliu.
Le plan initial de Li Fan était d'aller d'abord à la Zone Sûre de Chengdu, mais maintenant il prépare un changement de plan. Secourir Fan Youyou de l'université de Bashu en premier. L'université de Bashu se trouve dans le district de Wuhou, ce qui exige de passer par le comté de Jintang, puis de tourner vers l'est à l'intersection du district de Longquan et du district de Shuangliu. Selon les calculs de temps, Fan Youyou forme à présent un petit groupe avec quelques demoiselles, survivant dans l'Académie de musique. Si elle ne s'est pas trompée sur le temps, il reste treize jours avant que sa meilleure amie ne la trahisse.
Le temps est large, mais le défi de Li Fan est de savoir comment arriver sain et sauf. Parce que la route devant lui est encore plus dure. Plusieurs régions qu'il faut traverser étaient, en temps de paix, les zones les plus densément peuplées de la ville de Chengdu. De plus, l'Académie de musique de l'université de Bashu est dans une situation désespérée, encerclée par les zombies. Y entrer ne sera pas facile. Mais Li Fan n'est pas inquiet ; ses munitions sont suffisantes ; il peut juste forcer le passage.
Le camping-car et le bus filèrent sur l'autoroute. Le temps s'envola, et quand les deux véhicules arrivèrent à l'entrée d'autoroute du comté de Jintang, il était déjà passé vingt-deux heures. Juste après avoir quitté l'entrée d'autoroute, ils virent une très grande station-service. Li Fan pointa la station-service et dit :
« Entrez, on va se reposer ici cette nuit ! »
Ranlin acquiesça, dirigeant le camping-car vers la station-service. La station était grande, des véhicules abandonnés s'entassaient dans la zone de ravitaillement, et plus d'une trentaine de zombies erraient alentour. À l'est de la station se trouvait un parking, relativement spacieux, où Li Fan prévoyait de passer la nuit. L'intrusion des deux véhicules fit pousser aux zombies des grognements excités, ils se ruèrent vers les deux mastodontes dans le parking.
Wang Xueli et l'autre femme, et Zhu Zihao, sans ordre de Li Fan, tirèrent leurs armes blanches et sautèrent des voitures pour nettoyer les zombies. Ils avaient déjà pris l'habitude de nettoyer les habitats temporaires sur la route. Ils sortaient faire le ménage sans que Li Fan ait à rien dire.
Les gens dans le bus étaient quelque peu décontenancés et désemparés ; concernant les zombies, ils utilisaient des armes conventionnelles chaque fois que possible. Ils évitaient absolument le combat rapproché avec les zombies. Cependant, l'inconvénient des armes conventionnelles est que le bruit attire plus de zombies, donc quand ils virent Zhu Zihao et les autres engager le combat rapproché avec les zombies à la station-service, ils restèrent tous stupéfaits et quelque peu agités.
« Merde, j'y vais aussi les aider ; ils nettoient les zombies. On est assis confortablement dans la voiture, ça me met mal à l'aise ! »
Zhang Han, tenant son fusil type 95 qui n'avait plus de balles, sauta de la voiture et rejoignit l'équipe de nettoyage de Zhu Zihao. Xiao Zhan Yong ne demanda pas aux autres de descendre non plus, mais il sauta aussi de la voiture pour aider à nettoyer. Les gens restants avaient dans les yeux un mélange de lutte et d'inquiétude.
Li Fan, tenant une tasse de thé, était assis près de la fenêtre au deuxième étage, observant la scène dehors, resté silencieux. Ranlin se tenait à côté de Li Fan.
« Combien de ces gens comptes-tu en prendre ? »
Li Fan but une gorgée de thé.
« On verra ; il reste encore plusieurs jours de route. Peut-être aucun du tout ! »
« Et pour ces deux-là, qu'est-ce que tu comptes en faire ? »
Li Fan sut à qui Ranlin faisait référence, se tournant pour regarder le bus. Ce groupe de gens était blotti avec un groupe d'enfants près de la fenêtre, observant la situation dehors. Li Fan vit encore quelques jeunes, tenant des fusils vides, sauter de la voiture pour aider, et sourit faiblement.
« Je leur donne deux une nuit. S'ils ne partent pas correctement avant le petit-déjeuner demain matin, je les aiderai personnellement à partir correctement ! »
Ayant dit cela, il cessa de prêter attention à la situation dehors. Après plus de dix minutes, Zhu Zihao, Wang Xueli et l'autre femme finirent de nettoyer les zombies et revinrent au camping-car. Li Fan lança de la nourriture.
« Zhu Zihao, porte ça au bus. Sœur Xueli, fais à manger. On dort ici cette nuit. Demain, j'irai reconnaître les conditions de route avant de décider quel itinéraire prendre ! »
Zhu Zihao jeta un coup d'œil aux provisions, leva les yeux vers Li Fan, l'air hésitant. Voyant l'expression de Zhu Zihao, Li Fan rit :
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Depuis quand tu fais du mime ? Sois un homme, dis juste ce que tu as à dire. »
« Capitaine, tu comptes vraiment emmener ces gens ? »
Li Fan lui fit signe de s'asseoir et de causer. Les deux s'assirent sur le canapé du salon, allumèrent des cigarettes et tirèrent dessus.
« Quel est ton avis sur ces gens ? »
Zhu Zihao à l'origine ne voulait pas interférer avec la décision de Li Fan, mais ce qui s'était passé dans le bus l'avait poussé à parler franchement.
« Quelques-uns de ces gens vont, mais les autres, j'en pense pas grand bien ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Certains sont juste là pour tirer leur épingle du jeu. Leur lâcheté mis à part, leurs cœurs ne sont pas exactement propres ! »
Li Fan acquiesça.
« Ne t'inquiète pas, mon équipe ne tolérera pas les traîtres ! »
« Tu sais ce qui s'est passé dans le bus ! »
Li Fan acquiesça.
« Je sais tout ! »
Zhu Zihao rit de bon cœur en entendant cela.
« Alors je suis tranquille. J'vais nourrir les gosses d'abord ; ils crèvent la faim ! »
« Vas-y. Si Xiao Zhan Yong et les autres viennent me chercher, retiens-les pour moi ! »
Entendant cela, Zhu Zihao acquiesça surpris, finit sa cigarette en deux bouffées, serra les provisions contre lui, sauta de la voiture et marcha vers le bus.
Pendant ce temps, dans le bus, Xiao Zhan Yong et les autres étaient très excités. L'expérience du jour leur avait fait ressentir une autre façon de vivre. Depuis l'apocalypse, ce groupe avait aussi combattu des zombies, mais ils n'utilisaient que des armes conventionnelles. Avec de lourdes pertes en route, ils avaient déjà développé une peur de ces zombies. Mais aujourd'hui, Li Fan et les siens leur avaient montré que les zombies n'avaient rien de spécial.
Zhang Han enleva son manteau, secoua les morceaux de chair pourrie de ses vêtements, et dit :
« Lao Xiao, peu importe ce que tu penses, moi je suis Li Fan. C'est la vraie façon de vivre dans l'apocalypse. Regarde ces deux femmes. Je croyais qu'elles étaient juste deux vases. Mais elles sont plus efficaces que moi pour tuer les zombies. Leurs techniques sont clairement entraînées. »
Un autre jeune homme qui venait de sortir de la voiture pour aider à nettoyer les zombies enchaîna :
« Capitaine, je trouve que cette vie est pas mal ; y a pas pénurie de provisions, et on n'a pas à être contrôlés par qui que ce soit. Et en suivant Li Fan, notre sécurité est garantie. C'est mieux que d'être domestique dans la zone sûre, non ? »
« Ouais, Capitaine, essaie de faire bonne impression pour qu'on devienne membres officiels. »
« J'ai remarqué qu'ils ont tous des casques, et leurs vêtements sont pare-balles. Ça doit être l'équipement de leurs membres officiels ! »
Xiao Zhan Yong fronça les sourcils, mal à l'aise. Parce que quand il était dehors à nettoyer les zombies, il avait vu Li Fan au deuxième étage du camping-car. Ce regard indifférent le mettait mal à l'aise. Il se tourna vers les deux jeunes hommes et les trouva l'air misérable, assis au fond, silencieux.
Xiao Zhan Yong était maintenant très partagé ; ce qui s'était passé dans le bus aujourd'hui le rendait perplexe. Bien que ces deux-là n'aient pas bon caractère, ils étaient quand même ses subordonnés, et il gardait encore un peu d'espoir. Il pensait que Li Fan ne savait pas ce qui s'était passé dans le bus. Mais il avait le sentiment que Li Fan était déjà en colère.
« Souffle, j'vais aller parler à Frère Li Fan ! »
Juste au moment où il allait descendre, il vit Zhu Zihao monter dans le bus en portant deux grosses caisses.