Li Fan contempla les centaines de milliers de personnes devant lui, les souvenirs affluant comme la marée.
On aurait dit qu'une vie antérieure, lorsqu'il avait suivi le gros des troupes pour évacuer vers le Bashu, se rejouait sous ses yeux.
Une évacuation à grande échelle est une question de vie ou de mort ; les émeutes y sont monnaie courante, mais ce qui est le plus terrifiant, c'est la mutation au sein de la foule.
Pourtant, les évacuations à grande échelle sont une entreprise nécessaire.
Dans l'apocalypse, l'humanité doit chercher un espace vital entre zombies et bêtes exotiques.
Elle doit trouver un endroit sans bêtes exotiques ni zombies, avec beaucoup de terres arables, avant de pouvoir relancer la production de base.
Bien que le pays de Xia dispose de réserves de céréales pour nourrir la nation entière pendant trois ans, l'épidémie virale et les perturbations des transports ont laissé une grande partie de ces réserves encerclées par les zombies.
Chaque zone sûre a dû rétablir son autosuffisance.
Ainsi, les première et deuxième années après l'épidémie zombie ont été passées dans des transferts et des fusions constants.
Au stade initial de l'épidémie, les autorités comptaient près d'une centaine de zones sûres de tailles diverses.
Beaucoup furent finalement détruites par les émeutes, les hordes de zombies et les vagues de bêtes exotiques.
Les gens furent contraints de se replier sur des zones sûres plus grandes, formant finalement huit bases officielles majeures et de nombreuses bases armées privées.
Mais l'évacuation de la ville de Jinzhou, dépourvue de plan, de méthode et d'ordre, était une plaisanterie.
Ranlin vit que Li Fan, sur le siège passager, était très fatigué mais s'efforçait encore de tenir.
« De quoi t'inquiètes-tu ? »
« Des centaines de milliers de gens sont bloqués sur cette autoroute qui ne mène nulle part, et s'il se produit une mutation parmi eux... ces douze mille personnes seront probablement toutes anéanties. »
« Comment est-ce possible ? Nous n'avons vu aucun zombie sur la route, seulement des bêtes exotiques ! Ils voyagent probablement depuis quatre ou cinq jours ; s'ils devaient muter, ça serait déjà fait ! »
Les mots de Ranlin firent détendre les sourcils de Li Fan, qui ricana avec auto-dérision.
« J'espère que je me fais des idées ! »
« À leur allure, quatorze kilomètres pourraient prendre cinq ou six heures. Va te reposer. Tu n'as dormi que trois heures en deux jours et deux nuits. »
Li Fan était bel et bien épuisé. Il répéta ses consignes aux trois femmes une dernière fois, se leva, regagna la chambre du deuxième étage, et s'endormit dès que sa tête toucha l'oreiller.
Le camping-car restait immobile, attendant que le flux de personnes avance.
Ce ne fut qu'une demi-heure plus tard que la foule eut progressé d'un kilomètre.
Ranlin régla la vitesse de déplacement, puis alla rejoindre les deux femmes sur le canapé pour taquiner le bébé panda.
Pendant ce temps, dans la foule, Xiao Zhan Yong et Zhang Han regagnèrent le milieu du cortège, à côté d'un camion.
Les gens dans le camion les hissèrent à l'intérieur.
La benne était bâchée ; une vingtaine de personnes s'y trouvaient.
Parmi eux : le maire adjoint Cai Lei, la secrétaire générale Zhang Jingyi, plusieurs cadres municipaux et leurs familles.
« Capitaine Xiao, qui sont les gens dans ce camping-car ? »
Ils avaient clairement vu le camping-car lutter contre le panda muté depuis l'intérieur du camion.
Ils étaient stupéfaits que le véhicule ait résisté à l'attaque du panda muté, et leur cœur battait d'excitation.
Mais en découvrant que le camping-car possédait aussi des armes conventionnelles, ils crurent qu'il appartenait à l'armée.
Dès le retour de Xiao Zhan Yong et des siens, ils s'enquirent immédiatement de la situation.
Entendant la question, Xiao Zhan Yong les parcourut d'un coup d'œil et répondit :
« Le propriétaire du véhicule a dit qu'il n'est qu'un simple citoyen, en route pour le Bashu ! »
La secrétaire générale Zhang Jingyi, assise à côté du maire adjoint Cai Lei, tira doucement sa manche et lui chuchota quelque chose à l'oreille.
Les yeux de Cai Lei s'allumèrent à la suggestion de la secrétaire générale, et il sourit à Xiao Zhan Yong.
« Capitaine Xiao, il faudrait peut-être que vous parliez encore au propriétaire du véhicule. Laissez nos cadres municipaux monter dans son camping-car pour diriger les opérations d'évacuation. Comme vous le voyez, cet environnement ne se prête guère à la direction. »
À peine eut-il fini, Xiao Zhan Yong et Zhang Han affichèrent tous deux un air dégoûté.
La plupart des hauts fonctionnaires de Jinzhou étaient déjà morts.
Ne restaient que ce maire adjoint bon à rien, sa maîtresse la secrétaire générale, et quelques laquais de Cai Lei.
Ils n'avaient servi à rien tout au long du trajet, se comportant toujours en supérieurs, et filant toujours les premiers quand le danger surgissait.
Et maintenant, ils voulaient s'emparer du camping-car.
Xiao Zhan Yong repensait sans cesse aux paroles de Li Fan et secoua la tête avec impatience.
« Si vous voulez qu'on aille leur parler, nous manquons d'effectifs pour l'instant ; il faut maintenir l'ordre dans la foule. »
Et il sauta immédiatement du camion, ne voulant pas ajouter un mot de plus.
Zhang Han jeta un regard méprisant aux deux hommes et sauta à son tour du camion.
À l'intérieur, un Tête-Plate flagorna Cai Lei de la manière la plus servile.
« Monsieur le Maire, regardez l'attitude de ces deux-là ! En temps de paix, ils n'auraient même pas eu l'occasion de vous apercevoir, et les voilà qui font les arrogants. »
Le visage de Cai Lei s'assombrit également. Son regard se porta sur le camping-car loin derrière, ses yeux emplis de cupidité et de convoitise.
La secrétaire générale Zhang Jingyi avait l'air inquiet.
« Vieux Cai, c'est presque l'heure de la nouvelle distribution de vivres. Si nous n'avons pas un endroit sûr où loger... même se procurer une bouchée deviendra un gros problème. »
À ce moment, un garçon d'une dizaine d'années à côté de Cai Lei lui saisit le bras.
« Papa, je veux monter dans ce camping-car, va chercher le camping-car ! »
Les yeux de Cai Lei papillonnèrent, et il frappa à la vitre de la cabine.
« Arrêtez, laissez la foule passer d'abord ! »
Le camion s'immobilisa sur-le-champ, et la foule le contourna pour continuer d'avancer.
Ce ne fut qu'une demi-heure plus tard que la foule se fut suffisamment éloignée.
Seulement alors le camion de Cai Lei attendit l'approche du camping-car, et il sauta rapidement dehors avec un groupe de gens pour le bloquer.
Dans le camping-car, Ranlin vit le groupe arrêter le véhicule et fronça les sourcils.
« Sœur Ranlin, que veulent ces gens ? On appelle Frère Li Fan ? »
Wang Xueli vint à la fenêtre et regarda, reconnaissant immédiatement Cai Lei.
Son visage montra alors du dégoût, et ses yeux étaient pleins de mépris.
« Cet homme, c'est Cai Lei, le maire adjoint de Jinzhou City. Tu te souviens de l'incident de la révolution verte avec les panneaux publicitaires à Jinzhou City, il y a quatre mois ? »
En entendant cela, Xu Siyu marqua une pause, puis comprit soudain.
« Sœur Xueli, tu ne parles pas de l'affaire où il a forcé tous les commerces à changer leurs enseignes en vert ? »
« C'est ça. Cette politique ridiculement stupide était la décision de ce maire à la tête vide et au cerveau vide ! »
Xu Siyu pouffa, regardant le maire adjoint hors du camping-car qui haletait après quelques pas.
« Quel type bizarre. Sur Douyin, ils disaient que même les chiens errants traversant Jinzhou City devaient être attrapés et peints en vert avant d'être relâchés. Même Sun Wukong aurait eu la fourrure teinte en vert, et son Bâton d'Or aurait été peint en vert. »
Ce sujet déclencha des fous rires chez les trois femmes.
« Pourquoi nous arrêtent-ils ? »
Wang Xueli haussa les épaules.
« Quoi d'autre ? Ils veulent soit de la bouffe, soit de la boisson ! »
« On réveille Frère Li Fan ? »
« Non, Li Fan n'a pas eu un vrai repos depuis deux jours et deux nuits. Débrouillons-nous nous-mêmes ! »
Les deux femmes acquiescèrent, ne voulant pas déranger le repos de Li Fan pour si peu.
Wang Xueli alla au siège passager, baissa la vitre, et demanda :
« Qu'est-ce que vous voulez en nous bloquant ? »
Après que Cai Lei et les siens eurent stoppé le camping-car, ils attendirent longtemps devant la porte du véhicule, mais celle-ci ne s'ouvrit pas.
Juste au moment où ils commençaient à s'impatienter, ils virent la vitre du passager s'ouvrir, et une belle femme portant un casque bizarre en sortit la tête pour demander.
Il redressa vivement son col, racla sa gorge, et s'avança mains dans le dos, la tête haute, vers la vitre du passager.
« Je suis Cai Lei, le maire adjoint de Jinzhou City. Je suis le commandant en chef de cette grande évacuation. Vous êtes la propriétaire du véhicule ? »
Wang Xueli fit semblant d'être surprise.
« Oh ~ Vous êtes le célèbre Maire Vert !? »
Dès qu'elle eut dit cela, le visage de Cai Lei devint vraiment vert.
Le Tête-Plate à côté de lui bondit aussitôt et l'engueula :
« Camarade, comment vous parlez ! Vous n'avez aucune éducation ! »