Ranlin resta un instant interdite. « Juste parce qu'il t'a insulté quelques fois, tu veux te venger ? »
Li Fan retroussa silencieusement les lèvres. « Je ne m'ennuie pas à ce point. Tu ne te souviens pas comment le Centre de Recyclage du Laboratoire des Matériaux a été ouvert ? »
À ces mots, Ranlin réagit instantanément, ses yeux s'illuminant d'une lueur bleue. « Tu soupçonnes qu'il possède encore des Cristaux Nuka ? »
« Je n'en sais rien, mais c'est une piste. J'ai interrogé Xu Siyu ; elle a dit que Xiao Hanwen vient du Bashu, et que ses parents sont archéologues. Il a affirmé que ce petit morceau avait été acheté à un professeur par ses parents. Je dois lui soutirer plus d'informations maintenant. Quand j'arriverai au Bashu, je ne chercherai pas à l'aveugle. »
« Alors qu'est-ce que tu attends ? Va l'interroger maintenant ! »
Li Fan secoua la tête et la rassura : « Ne t'inquiète pas, attendons ce soir, on entrera dans le village en douce, et sans armes. Je ne veux pas que d'autres sachent que je cherche du Nuka, de peur que quelqu'un qui en connaît la valeur ne le remarque ; ça ne serait pas joli. »
Tous deux bavardèrent un moment au Deuxième Niveau, puis descendirent déjeuner.
À 15 heures, le capitaine Song frappa à nouveau à la porte, suivi d'une douzaine de soldats portant seaux, chiffons et grosses brosses, tous couverts de bleus et de bosses.
Ils adressèrent à Li Fan un sourire bête.
Li Fan resta coi devant ce spectacle : « Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Frère Li, ces gars viennent de la Voiture Douze, je les ai punis en les chargeant de laver ta voiture ! »
En entendant cela, Li Fan fut à la fois amusé et dépourvu ; il n'avait nullement l'intention de nettoyer le sang et la chair en décomposition sur la carrosserie. Même propre, elle se salirait à nouveau dès qu'il quitterait la Zone Sûre.
Mais voyant la gratitude et la culpabilité dans les yeux de ces soldats, il sourit et fit un geste de la main. « Faites comme vous voulez ! »
Le capitaine Song engueula les soldats derrière lui : « Vous tous, bordel, essuyez ça proprement, sinon vous ne mangerez pas ! »
Les soldats ne montrèrent aucune rancœur et se mirent immédiatement au travail.
Le capitaine Song se tourna vers Li Fan et sourit avec mystère. « Frère Li, notre Commandant demande à te voir. »
Li Fan sauta hors du véhicule et suivit le capitaine Song vers le Poste de Commandement.
« À te voir comme ça, y a-t-il une bonne nouvelle ? »
« Hé hé, j'ai rapporté fidèlement les événements de ce matin à notre Commandant. Y compris tes pertes, je les ai déclarées telles quelles. Le Commandant a dit qu'il ne te laisserait pas subir de préjudice ; quant au montant de la compensation, je l'ignore. »
« C'est plus comme ça, j'espère que ton Commandant Lu n'est pas radin. »
En disant cela, ils pénétrèrent dans le Poste de Commandement.
C'étaient toujours les mêmes trois personnes : le maire Xu Chengyun, le Commandant Lu Shenghua et le Commissaire Politique.
À la vue de Li Fan, Lu Shenghua éclata d'un rire franc. « Bon garçon, oser dire que je suis radin, tu es le premier ! »
Li Fan fut quelque peu embarrassé. Ce vieux, comme ses oreilles sont aiguisées, il arrive même à entendre les bruits depuis l'extérieur de la porte.
Mais Li Fan avait depuis longtemps cultivé un cuir épais. « Oh, ce n'est pas ce que je voulais dire. Le capitaine Song a dit que le Commandant Lu est généreux et ne manquera pas de récompenser ceux qui ont contribué, il ne sera certainement pas radin. »
Cette flatterie fit grimacer le capitaine Song. Il fixa Li Fan d'un air hébété. Il ne s'attendait pas à ce que ce jeune homme ait deux visages. Le Li Fan actuel n'avait rien à voir avec la figure décisive et sage de ce matin.
Entendant la flatterie de Li Fan, le sourire sur le visage de Lu Shenghua tressaillit. Mais il l'admira d'autant plus.
C'est un homme qui connaît sa place et sait s'y tenir. Si Li Fan affichait maintenant une attitude arrogante du genre « je suis invincible », Lu Shenghua le mépriserait.
Il avait déjà entendu le rapport détaillé du capitaine Song sur les événements du matin, et il avait conçu de l'affection pour ce jeune homme calme et posé.
Li Fan était également très clair sur sa position actuelle : sur le terrain d'autrui, face à un commandant qui a des canons et des fusils. Maintenant que les balles ne sont pas encore arrivées, il ne peut pas faire le malin et frimer devant un commandant. S'il le mettait en colère, et que le Commandant ne tienne pas sa promesse, il y perdrait vraiment gros.
Savoir être souple et adaptable. Gagner de l'argent n'est pas honteux !
« Ha ha ha, bien, un héros est un jeune homme ! »
Lu Shenghua rit de bon cœur, désigna les six Caisses de Munitions à côté de lui et dit : « Compte-les et vois si tu es satisfait ! »
Li Fan suivit le doigt de Lu Shenghua vers les Caisses et, sans façons, s'avança pour les ouvrir une par une.
Ses yeux s'illuminèrent instantanément.
Quatre caisses de balles 7,62, ce devait être le lot de balles obsolètes dont Lu Shenghua avait parlé. Elles étaient toutes dans des boîtes d'Emballage Spécial, bien conservées, 100 cartouches par boîte, 300 boîtes par caisse. Quatre caisses entières, environ douze mille cartouches au total.
Il y avait aussi deux caisses pleines de grenades, une compensation inattendue, et c'étaient des grenades offensives à fort explosif de fabrication nationale. Leur grand avantage est leur Puissance explosive considérable, utilisant une puissante onde de choc pour atteindre une propulsion à grande vitesse. Elles sont même meilleures que les grenades russes F1 dans son Autre Espace. Deux caisses entières, cent grenades par caisse.
En plus de ces six grosses caisses, il y avait aussi trois caisses de balles placées individuellement, que Li Fan ouvrit également. À l'intérieur se trouvaient des balles 12,7 × 108 mm de fabrication nationale, trois cents cartouches au total, cent de plus que convenu. Bien que ce fussent toutes des balles conventionnelles, Li Fan était déjà très satisfait. Voyez-vous, les Mitrailleuses Lourdes de la Zone Sûre ont toutes besoin de ce type de munitions maintenant.
« Hé hé, le Commandant Lu est vraiment un homme d'affaires fiable, généreux. »
Lu Shenghua hocha la tête en souriant. « Tant que tu es satisfait, je ferai envoyer le tout à ta voiture. »
Lu Shenghua donna un ordre au capitaine Song, et immédiatement une douzaine de soldats entrèrent pour aider Li Fan à déplacer les munitions.
Li Fan allait aussi dire au Commandant Lu qu'il quittait la Zone Sûre. Mais Lu Shenghua parla le premier.
« Li Fan, as-tu songé à t'engager dans l'armée ? J'ai entendu le capitaine Song parler de ta performance ce matin. Si tu es prêt à rester dans mon Unité Militaire, je te promeus directement Capitaine. »
À cause de l'épidémie virale, les 1 800 hommes d'origine du régiment n'étaient plus que six cents et quelques. Et il y a peu de Commandants de Bataillon capables. Maintenant que les munitions sont suffisantes, Lu Shenghua prévoit de recruter des troupes, mais le manque de Capitaines de bas niveau est un casse-tête. C'est pourquoi il a eu l'idée de recruter Li Fan. Bien que Li Fan ait une aura de bandit, il pense qu'après le trempage et l'influence de l'armée, il ira certainement plus loin sur cette voie. Surtout maintenant qu'ils manquent de monde.
En entendant cela, Li Fan resta stupéfait ; il n'avait jamais imaginé que Lu Shenghua ait de telles pensées.
« Commandant Lu, vous savez, je prévois d'aller au sud retrouver ma famille, je suis anxieux à chaque instant. Je n'ai pas pu bien manger ni dormir ici depuis deux jours. Maintenant que tout est réglé, j'allais vous dire au revoir et partir ! »
Lu Shenghua soupira intérieurement ; en ces temps, les soldats peuvent ne pas vivre jusqu'au lendemain. Il avait aussi tenté de recruter Li Fan sur un mode essai, et ne fut pas vexé d'entendre le refus.
Puis il fit une autre suggestion qui embarrassa encore plus Li Fan.
« Bon, puisque c'est le cas, je ne te forcerai pas, je te souhaite bonne chance pour retrouver ta famille. Cependant, j'ai une demande, accorde-la-moi, je t'en prie. »
Voyant l'expression sérieuse de Lu Shenghua, et les regards pleins d'espoir du Maire et du Commissaire Politique, le cœur de Li Fan s'affaissa. D'après l'expression de ces gens, c'était manifestement une autre tâche difficile.