Ranlin acquiesça et manipola le panneau de contrôle. Trois Libellules d'argent volèrent en permanence plusieurs kilomètres devant le Camping-car Forteresse. Les images en temps réel de la route dans un rayon d'un kilomètre étaient constamment transmises à la projection à l'intérieur du véhicule.
« Il y a de moins en moins de vivants, mais c'est devenu bien plus calme ! »
Li Fan regarda l'image, le centre de la Cité du Nord. La Tour du Tambour, autrefois l'endroit le plus prospère de la Cité du Nord. Les résidences alentours, en temps de paix, affichaient des prix de 40 000 à 50 000 yuans le mètre carré. La densité de construction était élevée, la population dense, et les rues étaient chaque jour pleines de vie. Maintenant, c'est une scène très étrange. Il y a des accidents de voiture partout sur la route ; certains ont percuté le terre-plein central, certains se sont encastrés les uns dans les autres en chaîne, et certains ont même pris feu. Certaines voitures ont même fini leur course dans les boutiques des deux côtés de la rue. La plupart des devantures des commerces à l'origine animés ont été détruites de la sorte. Mais maintenant, ce qui erre çà et là ne sont plus des humains. Parfois, un vivant qui sort en courant de quelque part attire instantanément des dizaines ou des centaines de zombies à sa poursuite. Li Fan vit distinctement une femme sortir en courant d'une boutique, un zombie mâle à ses trousses. Évidemment, cette femme et cet homme se cachaient dans la boutique, mais l'homme s'est transformé en zombie, et elle a fui dans la panique. Dès qu'elle a débouché sur la rue, elle a attiré des dizaines de zombies des environs et a été immédiatement jetée à terre. Les zombies s'entassèrent sur elle comme une pyramide humaine. Au bout de sept ou huit minutes, ne restaient que le crâne difficile à mâcher et des os épars. Seule une flaque de sang qui s'étalait et des lambeaux de chair et d'entrailles pouvaient prouver qu'un vivant avait été là.
« Il semblerait qu'il ne reste plus beaucoup de vivants dans le centre de la Cité du Nord. »
Ranlin analysa soigneusement le nombre de zombies dans chaque rue et les routes où les véhicules abandonnés étaient les moins nombreux.
« L'état des routes est catastrophique ; beaucoup sont complètement bloquées. »
« Y a-t-il des difficultés ? »
Ranlin fixa intensément les données en constante évolution sur la projection, ses doigts ajustant sans cesse la route et la vitesse.
« Des problèmes mineurs. À moins que toutes les routes de la Cité du Nord ne soient bloquées, tant qu'il en reste une, je la trouverai. Heureusement, on a anticipé le bruit du moteur et on l'a traité. Sinon, ça aurait été rudement embêtant ! »
Le Camping-car Forteresse, comme un fantôme, filait sur la route en pleine nuit.
Wang Xueli passa près d'une demi-heure dans la salle de bain avant d'en sortir. Li Fan se tourna et constata que Wang Xueli avait beaucoup maigri, mais qu'elle conservait beaucoup de charme. Jean skinny, chemise blanche femme, mules en coton. Elle avait l'air d'une grande sœur abordable. Sur le regard de Li Fan, Wang Xueli se couvrit vivement la poitrine, l'air embarrassée.
« Euh... tu as un manteau ? »
Li Fan réalisa soudain qu'il n'avait prévu que jean, chemise et mules. Pas de sous-vêtements. Il alla vite à l'armoire proche, y fourra la main, en sortit un trench-coat de l'Autre Espace et le lui tendit.
Wang Xueli l'enfila prestement, puis s'assit sur le canapé à côté de Li Fan. Puis elle regarda Ranlin avec curiosité.
« C'est ta copine ?! »
Li Fan eut un sursaut et communiqua immédiatement avec Ranlin par la pensée :
« Je vais dire que tu es la gouvernante hautement intelligente de cette bagnole ! »
Ranlin releva la tête de son travail, roula des yeux vers Li Fan et afficha un air mécontent. Le fait que Ranlin soit une projection ne peut être caché ; seule une projection d'IA hautement intelligente peut passer. Il ne parlerait à personne de l'Autre Espace Kolunya. Il réglerait les soupçons futurs plus tard.
« C'est la gouvernante hautement intelligente du camping-car, une projection d'IA, qui s'appelle Ranlin. »
En entendant cela, les yeux surpris de Wang Xueli s'écarquillèrent, et elle tendit vite la main pour toucher Ranlin. Ranlin boudeur. Avant que Wang Xueli ne puisse toucher la projection, celle-ci scintilla, disparut de sa place et réapparut sur le siège conducteur, continuant sa tâche de conduite affairée.
« Hein, pourquoi elle s'est sauvée ? »
Wang Xueli était encore plus curieuse et allongea le cou pour regarder Ranlin sur le siège conducteur.
« Elle est totalement intelligente et a ses propres pensées. »
« C'est si high-tech ? Cette bagnole n'est pas donnée, hein ? J'ai jamais vu un truc pareil ! »
Li Fan se leva, prit une bouteille de lait pur dans un placard proche et la tendit à Wang Xueli.
« J'ai acheté ce véhicule à un professeur de génie mécanique de l'école ; c'est une version test. Il intègre plein de technologies avancées ; ne sois pas surprise ! »
Voyant que Wang Xueli avait toujours l'air d'un bébé curieux, avant qu'elle ne pose d'autres questions, Li Fan changea vite de sujet.
« Comment t'es-tu retrouvée là-bas ? Je croyais que tu n'habitais pas là-bas. »
La question de Li Fan détourna avec succès le regard curieux de Wang Xueli, qui devint immédiatement furieuse.
« C'est la faute de cette ordure ! »
« Qui ?! »
« Qui d'autre ? Mon ex-mari pourri ! Depuis que le supermarché a fermé, j'ai suivi ton conseil et fait des réserves. Plus les distributions du quartier, je m'en sortais relativement bien. J'ai réussi à manger à peine assez jusqu'à ce que la ville soit bloquée par la neige lourde. Mais il y a quatre jours, mon ex-mari est venu chez moi, avec trois de ses potes. »
À ce moment, les larmes de colère de Wang Xueli montèrent aux yeux.
« Ils n'ont pas seulement squatté mes réserves, ils ont encore voulu profiter de cette vieille dame. Mon ex-mari pourri ne les a pas arrêtés ; il les a même excités. Quand j'ai vu que la situation tournait mal, je me suis enfermée dans la salle de bain. L'égout était gelé et bouché à ce moment-là. J'ai versé tous les déchets accumulés dans la salle de bain sur moi, ce qui les a fait reculer. »
En entendant cela, Li Fan l'admira secrètement. Cette femme était vraiment une dure à cuire. Elle était bien plus décidée que la plupart des femmes gâtées.
« Et après ? Comment t'es-tu retrouvée ici ? »
« Après, pendant qu'ils dormaient, j'ai volé des biscuits et de l'eau et je me suis échappée. Je voulais à la base aller à la Zone Sûre de la banlieue Est pour trouver un moyen de survivre, mais quand le ciel a commencé à s'éclairer, j'ai vu le lever du soleil. Puis je me suis endormie. Quand je me suis réveillée, j'ai vu des accidents de voiture partout et des scènes de gens qui se bouffent entre eux partout. J'ai paniqué et j'ai trouvé un arbre pour grimper. »
Li Fan trouva ça un peu drôle.
« Tu es restée dans l'arbre trois ou quatre heures ? »
Wang Xueli acquiesça, un peu gênée.
« En fait, il y a eu plusieurs occasions de descendre et de courir. Mais quand j'ai vu ces gens qu'il ne restait plus que des os après qu'on les a rongés, je n'ai pas osé bouger. Ensuite, j'ai vu de moins en moins de vivants et de plus en plus de zombies, et j'ai su que j'étais foutue. J'ai croisé beaucoup de voitures sur la route ; j'ai demandé de l'aide, mais aucune ne s'est arrêtée. Au contraire, elles ont attiré pas mal de zombies. »
Wang Xueli leva les yeux, ses yeux pleins de larmes emplis de sincérité tandis qu'elle regardait Li Fan.
« Si tu n'étais pas revenu me sauver, je me serais laissée bouffer par les zombies ! »
En entendant cela, Li Fan ne put s'empêcher de rire.
« C'est bien que je t'aie sauvée, sinon les zombies auraient goûté c'est quoi le tofu puant, hahaha ! »
En entendant les mots de Li Fan, le visage de Wang Xueli rougit. Après tout, elle n'avait que vingt-sept ans, juste l'âge où on soigne son apparence. Repensant à cette expérience humiliante, elle avait encore envie de vomir.