Le cœur de Li Fan était empli d'inquiétude ; il ignorait si c'était dû à sa renaissance, provoquant un effet papillon. Cela avait entraîné, dans cette vie, des événements qui dépassaient le cadre normal.
« Ne t'inquiète pas, il est aussi blessé ; il ne peut pas te rattraper. »
Li Fan secoua pourtant la tête, l'air grave, alla à la fenêtre et jeta un coup d'œil au soleil rouge dans le ciel.
« Ce n'est pas qu'il me rattrape qui m'inquiète, mais je me demande ce que c'est que cette chose ? D'où sort-elle ? Le soleil n'est pas encore couché ; normalement, le Virus Taino dans le corps humain n'a pas achevé sa mutation. Comment a-t-elle pu apparaître, et avec une force de Niveau 3 dès le départ ? Dans ma vie précédente, les Zombies de Niveau 3 sont apparus un an plus tard. »
Ranlin regarda Li Fan ; la lueur azur dans ses yeux balaissa son corps.
« Si tu n'arrives pas à comprendre, n'y pense pas. Il y a maintenant une autre chose que tu dois faire ? »
« Quelle chose ? »
« Wails ! »
Entendant cela, Li Fan eut mille questions, se tourna et regarda Ranlin, qui souriait en coin.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ta poussée d'adrénaline va retomber dans quelques secondes ; dans quelle position comptes-tu commencer ? »
En disant cela, Ranlin s'assit sur le canapé, posa les coudes sur la table à manger, cala son visage dans ses mains et sourit à Li Fan.
« Quelles conneries, dis quelque chose que je puisse comprendre… Aïe ! Oh, merde… »
Avant que Li Fan n'ait fini, une douleur perçante lui transperça la poitrine et le bras gauche.
À cet instant, Li Fan réalisa qu'il venait de livrer un combat à mort et n'en était pas sorti indemne. La blessure au bras devait provenir du couloir, quand un Zombie l'avait percuté. Et la blessure à la poitrine, de la petite bombe ! Tout à l'heure, il était en état de tension mentale extrême pendant le combat ; l'adrénaline avait afflué sauvagement, si bien qu'il n'avait pas ressenti la douleur. Maintenant que le danger était passé et que l'effet de l'adrénaline s'était dissipé, la douleur déferla.
Il rappela vivement la Libellule d'argent, retira son casque et ôta le haut de sa tenue de combat. Il vit aussitôt que son bras gauche et ses côtes gauches étaient gonflés et rouges. Il pressa doucement du doigt ; une douleur vive lui fit sentir qu'il pouvait s'envoler sur-le-champ. Ressentant cette douleur familière, Li Fan secoua la tête en riant jaune.
« C'est foutu ; on dirait que c'est fracturé ! »
« C'est la conséquence de l'impulsivité. Je ne m'attendais vraiment pas à ce que ton style de combat soit si fou face à l'extrême. »
Li Fan comprit naturellement ce que disait Ranlin.
« Pas le choix ; dans cette situation, seule une bombe au TNT permettait de s'enfuir. C'était le seul moyen que j'ai trouvé ; c'était encore mieux que de me faire mordre. Je sentais qu'avec ces dents en scie, cette tenue de combat n'aurait pas tenu le coup ! »
Entendant cela, Ranlin cessa de sourire, agita la main, et une projection de la structure squelettique de Li Fan apparut.
« Les deuxième et troisième côtes gauches sont fissurées ; ce n'est pas grave. Le bras gauche est fracturé, c'est plus embêtant ; tu devrais rester au calme un moment ! »
Li Fan acquiesça, sortit une attelle médicale portable de l'Autre Espace et la mit à son bras gauche. Il sortit aussi une ceinture de soutien costal et la mit en place. Après avoir pris ses médicaments, Li Fan s'allongea tranquillement sur le canapé.
« Enlève ton pantalon et tes chaussures ! »
Les mots de Ranlin provoquèrent un court-circuit dans le cerveau de Li Fan. Puis il fut saisi d'effroi. Il se leva prestement, tourna le dos, défit sa ceinture et regarda à l'intérieur.
« Frère, tu es blessé ?! »
La réaction de Li Fan fit flamboyer les yeux de Ranlin, et elle dévisagea son dos en grinçant des dents.
On entendit Li Fan marmonner.
« Ça ne devrait pas être ça ; il a encore l'air vaillant et vigoureux ! »
« Li Fan ! Ça suffit ! »
Au rugissement, Li Fan se retourna, interloqué, vers Ranlin, toute honteuse et furieuse.
« Qu'est-ce qu'il y a ?! »
« Je t'ai dit d'enlever cette tenue de combat et de la mettre dans l'Autre Espace. On a récupéré plein de matériaux rares en route ; je vais t'aider à l'améliorer. »
« Ah — tu m'as fait peur ; je croyais qu'il y avait d'autres blessures ! »
Li Fan retira immédiatement tous les éléments de la tenue de combat, y compris l'instrument de test mental à son poignet. Il les lança tous dans l'Autre Espace.
Ranlin roula des yeux vers Li Fan, puis disparut du Camping-car Forteresse.
Voyant le véhicule filer toujours à vive allure, son cœur se serra, et il se précipita vers le siège du conducteur. Il s'apprêtait à le piloter manuellement, mais constata qu'il s'était fait tout un film : le Camping-car Forteresse roulait toujours stablement. Il posa alors les pieds sur le tableau de bord, inclina un peu le dossier en arrière et s'allongea sur le siège. Regardant le soleil couchant approcher.
Il devrait pouvoir atteindre la frontière de Nancheng avant le coucher du soleil. Tant qu'il rejoint les monts Qinling avant la nuit, il sera en sécurité et passera sans faute la période la plus chaotique. Il n'aura pas à s'inquiéter des embouteillages non plus. Après le tunnel des Qinling, il pourra trouver un endroit pour se reposer deux jours, examiner la situation à Jinzhou, puis décider d'une route vers le sud, en direction du Bashu.
Quant à Gros Kou, il ne peut que dire qu'il est impuissant à l'aider. Ce n'est pas que je ne le cherche pas, mais je ne peux vraiment pas battre ce Zombie bizarre. Cependant, il n'a pas trouvé les ossements de Gros Kou chez lui ; il a probablement réussi à s'enfuir. Maintenant, il doit quitter la préfecture de Chang'an au plus vite. À l'origine, Li Fan ne voulait pas être si prudent, mais l'apparition du Zombie de Niveau 3 a sonné l'alarme pour lui. Il doit abandonner les vieilles idées de sa vie précédente et examiner toutes les villes avant de prendre une décision.
Venant de vivre un combat à haute tension et étant blessé, Li Fan, détendu, s'endormit dans la somnolence.
Deux heures plus tard, Li Fan fut réveillé par Ranlin.
« Réveille-toi ; le soleil se couche ! »
Se frottant les yeux encore emplis de sommeil, il regarda par la fenêtre le soleil couchant sur la montagne occidentale.
« Où en sommes-nous ? »
« Nous sommes sur le point de quitter la région de Nancheng. »
« Bien, le timing est parfait ! »
Se tournant, il vit un ensemble de tenues de combat en matériaux et coupe nouveaux, et un casque plus simple, posés sur la plate-forme derrière le siège du conducteur. Ses yeux s'allumèrent instantanément.
« C'est l'équipement amélioré ?! »
« Ouais, essaie-le et vois ce que ça donne ! »
Li Fan saisit la tenue de combat, prêt à l'enfiler, quand il entendit Ranlin dire :
« Enlève l'attelle et la ceinture de soutien ! »
Entendant cela, Li Fan fut aux anges.
« Cette tenue a une fonction de correction assistée ? »
« Ouais, cette fois c'est un matériau tout neuf. Force assistée, défense et température constante ont augmenté de 150 %. Elle élève aussi la limite de contrainte ; la résistance précédente était trop faible, elle ne supportait pas la force d'impact puissante. Ce nouveau matériau peut absorber 80 % de la force. »
Li Fan fut surpris.
« Donc, je peux porter ça et encaisser un RPG direct ? »
« Si tu veux essayer la sensation d'avoir chaque partie du corps percutée en même temps, tu peux essayer d'encaisser un RPG ! »
« Euh — je passe mon tour. »
« Les 20 % restants de la force d'impact seront absorbés uniformément par la tenue de combat. Donc, je t'assure que tu ne te fractureras plus à cause de la bombe aujourd'hui. Par contre, la douleur ne peut pas être éliminée par l'absorption de contrainte. »
« Quel est le classement de cet équipement ? »
« Classe C ! »
Ils discutèrent pendant que Li Fan enfilait la tenue de combat. L'ensemble était sombre, comme du cuir, mais avait un toucher très souple, près du corps. Il sentit une correction assistée ajustée mais non oppressante au niveau de la fracture du bras gauche. La tenue entière ressemblait fort à la doublure intérieure d'une tenue de combat futuriste dans un film de science-fiction. Elle mettait parfaitement en valeur la silhouette de Li Fan, lui donnant un aspect très high-tech. Le seul défaut, c'était qu'elle était trop près du corps ; on avait l'impression de porter un legging et un collant de yoga.
« C'est un peu une tenue de gamin, ça !? »