Dès que Li Fan parvint à reprendre le contrôle de son corps, il se leva instantanément, adoptant une garde en flèche.
Le sabre Tang en avant, le regard fixé sur l’entrée de l’appartement, où la lumière tamisée ne laissait voir qu’une silhouette humaine.
Pour être précis, une créature humanoïde.
La créature poussa un grondement sourd, sortit de l’entrée de l’appartement et, lorsque la lumière vint éclairer sa silhouette,
Li Fan sentit son cœur faire un faux battement.
« Un zombie de niveau trois ! ! !
Comment peut-il bien y avoir un zombie de niveau trois ici ! ! !
On ne devrait pas passer au niveau trois après une année d’évolution au moins ! ?
La lueur rouge n’a toujours pas disparu, la mutation des zombies n’est même pas achevée, comment celui-là a-t-il pu surgir ! ?
Li Fan sentit son sang se glacer, tandis qu’une sueur froide commençait déjà à perler sur son front.
Face à un zombie de niveau trois, aucune combinaison de combat ne pouvait lui assurer la victoire.
Reprends ton souffle. Calme-toi.
Il doit bien exister une autre issue !
Son cerveau tournait à pleine vitesse, sa vision périphérique balayant les environs.
Il constata que ce zombie, mesurant environ un mètre soixante-quinze, était affaissé, tel un squelette engoncé dans une lame de tôle, vêtu de haillons.
Sa tête entière était nue, privée de cheveux et de cils, ses orbites creuses évoquant un oeuf confit décortiqué.
Son corps n’était pas en état de décomposition avancée, sa peau tirait sur un bleu-vert sombre, et ses yeux étaient voilés d’une membrane nictitante.
Autant de signes distinctifs réservés exclusivement aux zombies de niveau trois.
Merde, c’est vraiment aussi instable le stade zombifié ! ?
Et je tombe dessus dès le premier jour.
Un civil lambda face à un tel monstre équivaut à un enfant de maternelle affrontant un boxeur professionnel.
S’il ne portait pas cette tenue de combat, il aurait été transpercé à l’instant.
Tout à coup, quelque chose chez le zombie échappa à la normalité à ses yeux.
Attends. Ce n’est pas un zombie de niveau trois classique.
Ses dents sont en forme de scie, ça ne correspond à aucun spécimen connu ! ?
C’est un mutant que je n’ai jamais croisé auparavant.
Plus important encore : les projectiles de son AK tirés à bout portant ne l’avaient pas traversé.
Toutes les ogives s’étaient simplement incrustées dans sa chair avant de rouler au sol lors de ses mouvements.
Cette résistance défensive n’avait absolument rien à voir avec celle d’un zombie de niveau trois standard.
Alors que Li Fan n’osait même plus respirer et écartait mentalement d’innombrables scénarios de fuite,
la voix inquiète de Ranlin résonna dans son esprit.
« Li Fan, Li Fan, tu vas bien ? Que se passe-t-il ! ?
Toujours en alerte contre l’assaillant, Li Fan dépêcha la Libellule d’argent et répondit en pensée.
« Xiao Ran, la voie entre les deux immeubles est-elle assez large pour que tu fasses entrer le camping-car !
L’image retransmise par la Libellule d’argent jusqu’au camping-car forteresse permit à Ranlin d’observer la projection de la créature et de comprendre immédiatement la détresse de Li Fan.
« Ça marche, mais je ne peux pas aller plus loin vers toi. Deux gros arbres barrèrent la route, ils sont trop massifs, je ne peux pas les éviter.
« Très bien ! J’essaierai de me rapprocher par là-bas. Une fois à portée, écrase-moi.
« C’est noté. Fais attention !
Dans sa vision périphérique, il identifia ces deux arbres d’un diamètre proche d’un mètre, situés juste entre les deux bâtiments près de l’entrée de la résidence.
Le camping-car forteresse ne pourrait atteindre qu’cet endroit. Dès qu’il y serait et parviendrait à monter à bord, ses chances de survie grimperaient drastiquement.
Li Fan n’attendait pas que le camping-car éventre ce mutant particulier.
Il lui suffisait d’acheter quelques secondes de répit pour pouvoir regagner le véhicule sain et sauf.
Gardant le zombie dans le viseur, il recula lentement.
Or, le spécimen ne lui accorda aucune latitude pour battre en retraite.
À peine Li Fan engagea-t-il son mouvement que le zombie propulsa contre terre, bondit cinq ou six mètres, filant comme une flèche décochée.
Tel un tigre furieux se jetant sur sa proie.
En veille constante, Li Fan observa le zombie réduire l’espace qui les séparait, couvrant vingt à trente mètres en seulement deux secondes.
Il abattit son sabre Tang en effectuant un coupe-diagonal.
Clang !
Un bruit métallique retentit ; Li Fan ressentit uniquement une force de choc dévastatrice remonter le tranchant jusque dans son bras.
Sa main gantée endolorie faillit lâcher prise, laissant échapper le sabre Tang.
La lame avait transpercé sa chair en heurtant sa clavicule.
Mais elle n’avait pas fracturé l’os, ni freiné la progression du zombie vers lui.
Des mains flétries, telles des pinces de fer, se refermèrent sur ses épaules, rendant toute tentative de dégagement vain.
Le regard glacé et impitoyable du zombie lui fit dresser les cheveux sur la tête alors qu’une gueule béante, hérissée de crocs dentelés, fonçait sur son cou.
D’un coup, une lueur bestiale s’alluma dans le regard de Li Fan.
« Va te faire foutre, tu veux me mordre ? Tu penses que tes dents résistent à l’épreuve !
Une ombre traversa sa paume : le sabre Tang s’effaça pour laisser place à un cube compact d’emballage plastique.
Il tira rapidement la mèche du détonateur et la planta droit dans l’abdomen du zombie.
Boum !
L’explosion déchira le ventre du spécimen, projetant une gerbe de flammes entre les deux adversaires.
L’onde de choc assommante repoussa le zombie de plusieurs pas et projeta Li Fan bien outre de dix mètres.
Il atterrit à moins de dix mètres des deux arbres.
Ignorant ses propres blessures, Li Fan retrouva l’équilibre et se remit sur pied.
Il partit en courant désespérément vers l’extérieur.
Il n’imaginait pas un seul instant que ce petit chargeur de TNT puisse venir à bout de ce mutant bizarre.
Car avec le coup précédent, il n’avait réussi qu’à entamer la chair du zombie, bloqué par la densité osseuse.
Sachant combien le sabre Tang était tranchant, Li Fan l’avait éprouvé sur des moteurs V6 capables de fendre un bloc moteur en deux.
Pourtant il n’arrivait pas à briser les os de ce cadavre.
Il allait de soi qu’une petite bombe avait encore moins de chances de l’achever directement.
Comme prévu, le ventre du zombie s’était ouvert sur un cratère ensanglanté, ses intestins visibles.
Mais ses vertèbres lombaires intouchées.
Il continuait d’avancer, bien vivant, en poursuite de Li Fan.
Sur le flux vidéo transmis par la Libellule d’argent, Li Fan contempla une scène qui lui glaça le sang.
Qu’est-ce que c’est que cette sacrée bête ! ?
Je n’ai jamais entendu parler d’un zombie de niveau trois doté d’une faculté de régénération pareille et d’un corps aussi coriace !
Toutefois, sa vitesse s’était nettement réduite comparé à avant, sans pour autant perdre d’avance sur Li Fan.
Voyant le prédateur inflexible rapetisser l’écart,
« Xiao Ran, fonce sur moi !
Ranlin avait déjà manœuvré le camping-car forteresse pour prendre de la hauteur, la cabine orientée vers l’entrée de la résidence, attendant son feu vert.
Au signal, Ranlin appuya sur le tableau de bord virtuel.
Le camping-car, jusque-là silencieux, rugit, accéléra violemment à l’intérieur de la résidence et prit la direction directe de Li Fan.
Trente mètres, vingt mètres, dix mètres…
Le véhicule s’apprêtait à heurter Li Fan.
Sans y pouvoir, Ranlin serra les poings, fixant nerveusement l’écran de la vitre avant où se découpaient Li Fan et le zombie, accroché à ses talons à quatre ou cinq mètres.
Sa main fine posée sur la commande, elle était prête à freiner à tout instant.
Soudain, elle le vit ralentir, plier les genoux, basculer en arrière et glisser sous le camping-car forteresse grâce à son élan.
Le zombie sur ses talons marqua un temps d’arrêt.
Bang !
Le véhicule frissonna de toute sa masse de seize tonnes, filant à cent cinquante kilomètres-heure, percutant de plein fouet le spécimen.
Le projetant en arrière, fracassant la cloison du rez-de-chaussée avant de disparaître totalement de sa trajectoire.
Sorti de sous la caisse, Li Fan se releva aussitôt, sauta à bord du camping-car avant même que Ranlin puisse ouvrir la bouche.
« Roule !
Ranlin ne perdit pas de temps : elle guida immédiatement le camping-car hors de la résidence, accéléra et rebondit sur la route empruntée précédemment.
De son côté, Li Fan lança des ordres à la Libellule d’argent, qui maintenait son observation sur le trou béant dans le mur laissé par l’impact.
Comme il s’y attendait, la collision n’avait pas mis hors combat ce mutant étrange.
Sur l’écran de surveillance, le zombie surgit de l’ouverture, hurlant en continu tandis qu’il fonçait dans la direction opposée à celle du camping-car.
Debout à côté de lui, Ranlin étudiait l’image écran, l’expression grave.
« Qu’est-ce que c’était ? Un zombie de niveau trois ?
Li Fan secoua la tête, le froncement de sourcils accusé.
« Je ne sais pas. Certes, sa puissance et son agilité correspondent bien à celles d’un zombie de niveau trois, mais sa robustesse rappelle celle d’un mutant de cinquième ordre et sa capacité de régénération dévie de celle d’un septième ordre. De plus, ses dents ont mutué en forme de scie, ce qui tranche radicalement avec n’importe quel specimen de troisième ordre que j’ai pu croiser jusque-là ! »