Les paroles de Wang Yun saisirent . Il comprit que Pékin connaissait déjà le virus Taino, et qu'il était fort probable que la recherche y ait déjà progressé. La Zone Sûre était déjà établie ; sa non-activation ne tenait pas à la stabilité de Pékin, mais à l'attente des résultats après l'immunité collective au virus. Cette stratégie était la solution optimale, et aussi le meilleur choix après cette anomalie astronomique et la flambée zombies qui s'en était suivie. Non sans raison, dans la Vie Antérieure, Pékin avait été le premier à établir une Base de l'Apocalypse ; il s'avérait que Pékin possédait déjà un tel fossé d'information. Mais pourquoi les Bases Sûres des autres villes avaient-elles été activées si tôt ? Après réflexion, comprit immédiatement : Pékin avait dû déléguer l'autonomie des Zones Sûres et les informer sommairement de la situation virale. La clairvoyance de chaque dirigeant municipal déterminait le moment de l'activation. Bien des dirigeants assimilaient purement et simplement ce virus à la pandémie de Covid des années précédentes, ce qui laissa maintes villes sans préparation. C'était aussi une question d'urgence ; les désastres consécutifs de canicule et d'hiver glacial forcèrent les grandes métropoles à gérer l'immédiat et à activer prématurément les Zones Sûres. Songeant à cela, comprit et releva la tête vers les Deux Sœurs.
« En guise d'adieu, je vous donne une information. Mes parrains m'ont dit que dans moins de vingt jours, il y aura un désastre dévastateur. Ce sera un désastre inimaginable. Souvenez-vous : quand vous verrez le Ciel Cramoisi, trouvez immédiatement un espace indépendant, préparez des provisions, et verrouillez portes et fenêtres. »
L'expression de Wang Yun devint aussitôt grave. Elle connaissait les détails du Ciel Cramoisi. Le Ciel Cramoisi d'il y a plus de vingt jours était la source du désastre. S'il se reproduisait, comme le disait , quelles en seraient les conséquences ?
« Veux-tu dire que ce sera de nouveau la Canicule ? »
secoua la tête, haussa les épaules, l'air désemparé.
« Je n'en sais rien. Mes parrains incluent un ponte de l'astronomie ; il a calculé cela. Bref, soyez prêtes. »
L'avertissement de aux Deux Sœurs relevait de l'intérêt autant que de l'humanité. Voyant son air désemparé, Wang Yun crut que ses parrains n'avaient calculé que l'anomalie astronomique. Pourtant, cet avertissement la remplit de confiance en l'avenir de . Un pouvoir capable de prédire les anomalies astronomiques avant les Autorités ne pouvait qu'être extraordinaire.
Après le repas, ne resta pas longtemps au Premier Niveau ; il regagna immédiatement le Deuxième et entra dans l'Autre Espace. Le Camping-car Forteresse Apocalypse s'assemblait à l'étape la plus complexe et la plus critique, impossible à interrompre. À l'intérieur de l'Autre Espace, la structure de base du Camping-car était montée, et le travail courant consistait à aider Ranlin à assembler les modules de contrôle thermique, de combat, de radar à ondes longues magnéto-énergétiques, et autres systèmes. En entrant dans l'Autre Espace, vit Ranlin affairée à son établi.
« Qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? »
Depuis que la structure globale était assemblée, le reste du montage relevait de tâches exigeant de la patience, aussi Ranlin dirigeait-elle généralement, et exécutait. Sans lever les yeux, Ranlin, tout en poursuivant son expérience, fit un geste de la main, et un schéma d'analyse d'assemblage du système d'alimentation apparut devant .
« Monte juste le système d'alimentation aujourd'hui. Je suis occupée ; ne m'embête pas ! »
fit la moue, examina les pièces éparpillées, et, d'après l'analyse du schéma, se mit au travail. Alors qu'il travaillait intensément, un léger bruit d'explosion retentit soudain. sortit en courant du Camping-car, rejoignit Ranlin, et découvrit un circuit imprimé noir de suie qui fumait encore sur l'établi.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? T'es blessée ? »
Ranlin roula des yeux vers et poussa un lourd soupir.
« Soupir, ça marche toujours pas. Tes circuits imprimés ne peuvent tout simplement pas gérer un flux de données aussi énorme. Même après raffinage, ça ne sert à rien. On dirait qu'il faut synthétiser un nouveau matériau. »
En entendant cela, resta coi. Ranlin cherchait des trucs bizarres depuis un moment. Mais chaque fois qu'il demandait, elle ne disait rien. Apprenant que même les circuits raffinés ne suffisaient pas, devint curieux.
« Quel système tu essaies d'installer ? Pourquoi même les circuits raffinés ne le supportent pas ? »
« Demande pas. Tu sauras naturellement quand ça marchera. Si je pouvais débloquer plus de données mémorielles, je pourrais synthétiser de nouveaux matériaux à partir des matériaux collectés et les utiliser comme support du système. »
« On fait quoi, alors ? »
Ranlin posa ses coudes sur l'établi, cala son visage dans ses mains, et plongea dans sa réflexion. ne la dérangea pas. Au bout d'un long moment, les yeux de Ranlin s'allumèrent, et elle se tourna vers .
« J'ai une idée. Bien que je n'aie pas les données du nouveau matériau, rien ne m'empêche de le mettre au point moi-même. Maintenant, il me faut que tu récupères quelques métaux pour mes expériences. »
« Quel genre de métal ? »
« Ceux-là devraient être faciles à trouver : or, argent, cuivre, platine, ruthénium, rhodium, palladium, osmium, iridium, et platine. Surtout l'or, sa stabilité est extrême, plus y en a, mieux c'est. »
En entendant cela, fronça les sourcils. Les premiers allaient, mais les derniers étaient un peu compliqués. Après une brève réflexion, eut une idée.
« D'accord, les premiers devraient être faciles à avoir, mais pour les derniers, il me faudra trouver un truc. »
« C'est bon. Procure-moi déjà l'or, l'argent, le platine et le cuivre. J'expérimente d'abord ; si ça marche, on n'aura pas besoin des autres. »
Sur cela, tous deux regagnèrent le Camping-car, l'une dirigeant, l'autre opérant. Quand sentit la fatigue, il arrêta, revint dans le monde réel, dormit, et récupéra son Énergie Mentale.
Tandis que dormait paisiblement. De l'autre côté, au parc logistique de la banlieue Ouest, Ji Wuli prononçait un discours enflammé depuis la tribune de l'entrepôt, devant plus de quatre cents personnes.
« Frères, je veux pas en dire trop. Rappelez-vous : nous ne sommes pas des déchets abandonnés par les Autorités. Nous sommes aussi des êtres de chair et de sang, et nous avons le droit de survivre. Nous travaillons avec conscience et diligence, nous créons de la valeur pour la société. Mais les Autorités, elles ? Elles sont irresponsables, et au premier signe de difficulté, elles nous ont abandonnés. Elles ont bâti de soi-disant Zones Sûres pour l'Élite au Pouvoir et leurs familles, y coulent des jours paisibles. Pourquoi !? Pourquoi peuvent-elles toujours rester au-dessus, toujours sans souci ? Nous, on doit endurer la faim et la lutte dans les Temps Troubles, se battre pour sa vie face au désastre. C'est pourquoi nous devons nous battre pour notre propre avenir, pour que nos enfants soient heureux et en sécurité… »
À cet instant, un Frère monta sur l'estrade et murmura à l'oreille de Ji Wuli. Entendant le rapport, les pupilles de Ji Wuli tressaillirent légèrement, et ses doigts se crispèrent inconsciemment. Mais il se remit vite, fit signe au Frère, qui repartit. Il continua d'haranguer la foule avec passion :
« Pour nos enfants, nous devons nous serrer les coudes et créer notre propre monde. Ici, pas de privilèges, pas d'oppression. J'espère que vous me suivrez. Je vous mènerai vers un avenir radieux ! Frères, êtes-vous prêts ! »
Immédiatement, quelqu'un dans l'assistance hurla :
« Prêts ! Prêts ! Prêts ! »
Toute la salle de réunion fut instantanément emplie d'une ferveur brûlante. Ji Wuli sourit, leva les mains, et les abaissa.
« Bien, maintenant, laissez Lao Liang expliquer à tous nos Règlements et notre culture fondamentale. »
Lao Liang monta, et Ji Wuli quitta l'entrepôt d'un pas décidé.