Au Manhattan, chambre 1201, après cinq assauts étalés sur quatre heures, les hostilités finirent par retomber.
Ce qui venait de se produire tenait du rêve, pour Kou Peng.
Il croyait que ses trois années d'efforts et de sincérité avaient touché sa déesse. Qu'elle avait donc organisé cette surprise, transmise par l'intermédiaire de Li Fan.
À cette pensée, Kou Peng fut si ému qu'il ne put se retenir : il serra sa déesse dans ses bras et lui dit doucement :
« Ruyuyan, ne t'inquiète pas, je prendrai mes responsabilités, je serai bon avec toi toute ma vie. »
Liu Ruyuyan ne répondit rien, les yeux emplis de dégoût et de mépris, mais elle se souvint de ce que Li Fan avait demandé et continua de tourmenter Kou Peng.
Kou Peng la supplia à plusieurs reprises :
« Je ne peux plus, je ne peux vraiment plus, Ruyuyan, on a tout notre temps. »
En entendant les supplications de Kou Peng, Liu Ruyuyan sortit du lit sans une expression, prit son téléphone et demanda dans l'appareil :
« C'est bon ? »
L'appel vidéo fut coupé, et elle reçut aussitôt les 100 000 yuans virés par Li Fan.
Devant ce comportement incompréhensible, Kou Peng demanda, perplexe :
« Ruyuyan, à qui tu parles ? »
Le visage de Liu Ruyuyan était de glace ; elle se retourna et pointa le doigt vers l'entrée :
« Habille-toi et dégage ! »
Kou Peng resta complètement interdit, persuadé d'avoir contrarié la jeune femme, et s'excusa précipitamment :
« Ruyuyan, j'ai fait quelque chose qui t'a déplu ? Je te demande pardon. »
« Je le répète : dégage ! »
Kou Peng bondit hors du lit et s'apprêtait à étreindre Liu Ruyuyan, mais reçut ses vêtements en pleine figure.
« Tu ne crois quand même pas naïvement que j'ai couché avec toi parce que tu me plaisais ? Regarde-toi ! Tu n'as pas un sou, tu ressembles à une boulette de viande, coucher avec toi a été un cauchemar. »
Kou Peng, qui baignait l'instant d'avant dans le sentiment d'accomplissement et le bonheur d'avoir enfin conquis sa déesse, fut soudain frappé par ces mots glacials, et murmura :
« Alors pourquoi tu as couché avec moi ? »
En voyant l'air égaré de Kou Peng, Liu Ruyuyan éprouva une forme de satisfaction, retrouva son assurance de déesse et ricana :
« Si Li Fan n'avait pas payé 120 000 yuans pour que je te tienne compagnie, tu crois vraiment que tu aurais eu le niveau pour entrer dans mon lit ? Réveille-toi. »
Kou Peng la regarda, incrédule :
« Tu as couché avec moi pour 120 000 yuans. »
« Oui, ça pose un problème ?! »
« Toi… comment tu es devenue comme ça ? »
« Ce que je suis devenue, ce n'est pas à un raté comme toi d'en juger, parce que tu n'as pas ce niveau-là. Sans Li Fan, tu n'aurais même pas eu le droit de me toucher. Il faut savoir rester à sa place. »
Liu Ruyuyan était visiblement à bout de patience ; elle marcha jusqu'à l'entrée, ouvrit la porte et lâcha :
« Dégage, je vais prendre une douche. »
Kou Peng ne sut pas comment il quitta l'hôtel Manhattan, ni combien de temps il marcha, les jambes flageolantes.
Apercevant un stand de brochettes dans la rue, il s'assit, avec l'envie de se saouler pour de bon.
Trois ans plus tôt, à son arrivée à l'Université de technologie de Xi'an, on l'avait tourné en ridicule pour son obésité.
Lors d'une soirée, il s'était fait railler par un héritier friqué d'une promotion supérieure, et elle avait pris sa défense.
Dès lors, Liu Ruyuyan, dressée devant lui, était devenue sa foi. À l'époque, elle était si droite, si bienveillante. Mais pourquoi était-elle devenue ainsi ?
Il repensa soudain à Li Fan, et voulut comprendre ce qui se tramait.
Il commanda quantité de brochettes grillées et quelques bières, et fila droit chez Li Fan.
À l'hôtel Manhattan, Liu Ruyuyan tenait son téléphone, les yeux sur les 120 000 yuans crédités sur son compte, sans ressentir la moindre joie.
Une vague de tristesse monta dans son cœur ; elle s'allongea sur le lit et éclata en sanglots.
Les mots de Kou Peng l'avaient amenée à se demander à quel moment elle était devenue cette femme-là.
Elle était entrée dans cette université prestigieuse avec des rêves, et s'était imaginée devenir une figure de l'élite. Elle s'était vue user de ses capacités pour accéder aux hautes sphères de la société ; alors pourquoi en était-elle arrivée là ?
Elle se rappela que tout avait commencé quand elle n'avait pas su résister aux obus enrobés de sucre et aux articles de luxe en tout genre de son premier petit ami.
Ji Bochang, l'étudiant d'un an son aîné, le beau gosse de riche plein aux as.
Elle avait cru rencontrer son prince charmant, mais au bout du compte elle n'était qu'une fleur banale dans son jardin.
Une petite fleur sauvage jetée dès qu'il s'en était lassé. Mais à partir de cet instant, elle avait voulu trouver un homme plus riche, plus dévoué, et accéder aux hautes sphères de la société.
Après avoir rencontré Wu Shanshan, celle-ci lui avait appris à se mettre en valeur et à choisir les articles de luxe appropriés. Mais tout cela, une famille ordinaire n'en avait pas les moyens.
Pour soigner son image, elle avait appris à « élever des poissons », mais les « poissons » réellement fortunés et de qualité étaient très retors. Après plusieurs cadeaux envoyés sans que l'hameçon prenne, ils s'étaient tous échappés.
Seulement, une fois habituée à une vie de vin rouge et de steak, comment revenir à une existence simple ? Elle était tombée par hasard sur les prêts étudiants, et à partir de là dans les griffes de Xie Debiao.
40 000 étaient devenus 60 000, puis finalement 100 000. Voyant que Xie Debiao commençait lui aussi à se lasser d'elle, elle courait droit vers le précipice. C'est alors que Li Fan était apparu.
Beau, riche, et réputé bienveillant ; elle avait voulu s'appuyer sur Wu Shanshan pour rembourser le prêt. Mais les faits lui avaient appris que la sororité n'était que calculs, et qu'il valait mieux ne compter que sur soi.
Elle avait cru avoir les atouts nécessaires pour conquérir Li Fan et échapper à son calvaire, mais Li Fan avait de nouveau réduit ses rêves en miettes.
Pourquoi ?!
Ji Bochang, Wu Shanshan, Xie Debiao, Li Fan — un jour, je vous rendrai au centuple, au milluple, l'humiliation que vous m'avez infligée.
À partir de cet instant, Liu Ruyuyan bascula quelque peu dans la folie, le regard chargé de rancœur.
De son côté, après avoir fait le virement, Li Fan attendit l'appel de Kou Peng, mais il eut beau attendre, le téléphone resta muet. En revanche, il entendit frapper à la porte.
En ouvrant, il découvrit Kou Peng planté sur le seuil, abattu, des brochettes grillées dans la main gauche et un pack de bières dans la droite.
« Allons boire. »
Li Fan sourit, prit les bières, fit entrer Kou Peng chez lui et déclara :
« Je n'avais pas encore mangé, tu as de la conscience. »
Tous deux s'installèrent autour de la table ; Li Fan mangeait des brochettes tout en observant Kou Peng, puis demanda :
« Tu n'as rien à me demander ? »
Kou Peng descendit la moitié d'une bière d'un trait, rota, puis dit :
« À la base, je venais exiger des explications, te demander pourquoi tu avais traité Liu Ruyuyan de cette façon. Mais en chemin, j'ai soudain compris, et te poser la question serait d'une bêtise sans nom. »
« Oh, tu as compris ?! »
Kou Peng hocha la tête :
« Ce n'est pas que j'ai compris, c'est que Liu Ruyuyan m'a réveillé. Je ne suis qu'un étudiant ordinaire, ma famille n'a pas d'écurie dorée, alors pourquoi est-ce que j'irais fantasmer sur un cheval capable de faire mille lieues ? »
En regardant Kou Peng abattu, Li Fan leva son verre et le cogna contre le sien :
« Elle ne te mérite pas. Tu es quelqu'un de très bien, gentil, drôle, et major de ta promo. Rien n'est joué, on est tous les deux des outsiders. C'est une femme perdue, aveuglée par le matériel, elle ne vaut pas la peine. »
« Quand est-ce que tu as découvert son vrai visage ? »
« Il y a quelques jours, tu connais Xie Debiao. »
« Je connais, l'empereur souterrain de la Ville Nord ; il est mêlé à ça ? »
« Ouais, il y a quelques jours j'ai emprunté une grosse somme à Xie Debiao, et je l'ai justement vue très collée au bras de Xie Debiao. Il n'est pas difficile de deviner qu'elle fait partie des filles qui ont contracté des prêts à nu. »
En entendant cela, Kou Peng se fit immédiatement grave :
« Tu as emprunté de l'argent à Xie Debiao ? Comment tu peux traiter avec ce genre d'individu ? Si tu as besoin d'argent, je t'aiderai. Tu sais à quel point Xie Debiao est impitoyable ? Tu n'as plus toute ta tête. »
Devant ces mots, Li Fan fut touché, et répondit :
« Ne t'en fais pas, je sais ce que je fais, tu comprendras d'ici peu. »
Voyant l'expression déterminée de Li Fan, Kou Peng n'insista pas davantage.
« S'il t'arrive quoi que ce soit, tu dois me le dire. Ma famille n'est pas riche, mais je peux quand même trouver le moyen de réunir trois à cinq mille yuans.
En parlant d'argent, quel gâchis, 120 000 yuans pour cette femme, quel gaspillage. »
Constatant que Kou Peng ne semblait plus attristé au sujet de Liu Ruyuyan, Li Fan le taquina :
« Ce n'est pas ta déesse ? »
« Arrête, oublions ça, que plus personne n'en parle. »
« D'accord, d'accord, je n'en parle plus. Il y a plein de filles bien. Au fait, elle a quitté le pays ? »
« Non mais sérieux, tu ne vas jamais t'arrêter ? »
« Hahahaha ! Buvons, buvons. »
« Li Fan, tu es le seul ami que je me sois fait en trois ans. Je veux te montrer quelque chose. »
Ils ne surent pas à quel moment ils furent ivres, ni combien de bouteilles ils avaient prises au supermarché, mais les bouteilles vides étaient nombreuses.
Le lendemain matin, quand Li Fan se réveilla, Kou Peng était déjà parti en cours.
Après avoir fait le ménage, Li Fan sortit lui aussi ; il avait beaucoup à faire aujourd'hui.
Il lui fallait trouver de l'essence et du gazole, ainsi que des armes de défense ; il ne restait plus que 10 jours avant que la canicule ne force la suspension du travail et des cours.