Lu Zheng ne regarda pas le message envoyé par Yu Zihan : il discutait avec une autre fille.
Cette fille était très avisée ; sitôt qu'elle l'eut ajouté en contact, elle lui envoya une photo.
« Aîné, je voudrais venir me réfugier chez toi, tu crois que c'est possible ? »
[Ding ! Survivante détectée, analyse en cours]
[Nom : Zheng Jingyi]
[Âge : dix-neuf ans]
[Identité : étudiante de première année au département d'informatique de l'université de Canglan, blogueuse de cosplay bien connue sur une certaine plateforme]
[Évaluation : a perdu ses parents très jeune, a grandi avec force d'âme, a gardé son intégrité morale, a étudié avec application et est entrée dans une université de premier rang grâce à l'aide des villageois. Plus tard, pour réunir de l'argent destiné aux soins d'un enfant du village, elle est devenue blogueuse de cosplay et reverse quatre-vingt-dix pour cent de ses gains aux nécessiteux du village. Bon cœur, avisée, morale, fidèle à ses intentions premières, gracieuse et charmante]
[Conclusion : remplit les critères « vertueuse et bonne », « belle au-dehors » et « intelligente au-dedans ». Abri accordé, une Carte de Ressources Supérieure peut être obtenue]
Zheng Jingyi savait exactement ce qu'elle faisait.
À sept ans, sa mère s'était enfuie ; à huit ans, son père était mort d'une chute, ivre, en pleine nuit ; à neuf ans, la grand-mère qui s'occupait d'elle était morte de maladie à son tour.
Mais elle n'avait pas sombré pour avoir perdu sa famille.
Elle était née dans un village de montagne reculé ; comme personne ne l'avait emmenée à l'orphelinat, elle avait mangé les repas que tout le village lui offrait.
Parce qu'elle avait la langue douce et se rendait volontiers utile, les villageois s'étaient montrés très bons, et tout le monde l'avait élevée ensemble.
Et elle était très prometteuse : depuis son entrée à l'école, ses résultats avaient toujours été les premiers de son niveau, et elle avait ensuite reçu des bourses officielles qui lui avaient permis de poursuivre jusqu'au bout.
Pendant les vacances d'été de sa dernière année de lycée, elle avait gagné de quoi payer ses frais de scolarité et sa vie courante en travaillant.
Mais peu après son inscription, elle avait appris que le cadet de la tante Chen, au village, était atteint de leucémie et avait un besoin urgent d'argent.
Elle voulait gagner de l'argent vite, alors elle s'était mise à diffuser en direct des spectacles de danse en costume.
Grâce à sa silhouette et à son maintien remarquables, elle avait rapidement gagné assez, mais elle avait tenu à continuer son activité de blogueuse.
Elle voulait aider davantage de gens au village !
Seulement voilà, l'apocalypse était arrivée.
Il n'y avait pas de grands immeubles dans un village de montagne ; cette Brume Noire, montée du sol, avait englouti le village entier.
Lors de son dernier appel avec les villageois, elle avait appris que beaucoup étaient déjà morts.
L'oncle Chen, qui lui parlait au téléphone, l'avait pressée de bien vivre, de vivre pour eux aussi !
Après avoir épuisé toutes les provisions de sa chambre, elle était allée en chercher dans les autres chambres, mais malheureusement certaines refusaient de s'ouvrir, et celles qui étaient vides ne pouvaient pas être ouvertes.
La nourriture et l'eau étaient épuisées.
La batterie externe était morte, et il ne restait que deux barres de batterie à son téléphone.
Elle s'était souvenue du message dont elle avait fait une capture d'écran et avait aussitôt envoyé une demande de contact à Lu Zheng.
Après avoir vu la photo de Zheng Jingyi, Lu Zheng répondit immédiatement.
« Oui, du moment que tu acceptes de devenir ma femme et de venir jusqu'à moi, je te garantis le boire et le manger, et je te laisse vivre ici. »
Là-dessus, Lu Zheng prit des photos de ses provisions, toujours très abondantes, et les lui envoya.
Presque sans hésiter, Zheng Jingyi répondit :
« D'accord, si j'arrive vivante jusque là-bas, je serai ta femme ! »
La demande de Lu Zheng ne lui inspirait aucune répugnance.
De même que les mâles du règne animal cherchent à s'accaparer le plus de femelles possible, et que certaines femelles tuent le mâle après la reproduction, tout cela découle de l'instinct biologique.
C'est un échange d'intérêts, sans rapport avec le bien ou le mal.
Lu Zheng ne put que lui souhaiter bonne chance en silence.
Le bâtiment des dortoirs de filles du département d'informatique se trouvait à plus de sept cents mètres ; plus la distance était grande, plus le risque de croiser des monstres augmentait, et plus c'était dangereux.
Mais il ne pouvait pas prendre le risque d'y aller lui-même.
Sa conversation avec Zheng Jingyi terminée, Lu Zheng entendit soudain quelqu'un courir dans le couloir.
Son ouïe était un peu meilleure que celle des gens ordinaires.
Les pas étaient légers, mais la personne haletait, manifestement au sortir d'un effort violent.
À cet instant, Lu Zheng regarda son téléphone.
Yu Zihan avait envoyé un message.
« Tu es dans quelle chambre ? »
Les informations publiées par Lu Zheng n'indiquaient que le numéro du bâtiment ; Yu Zihan avait traversé l'immeuble sans encombre, atteint le cinquième étage et échappé à la Brume Noire.
À en juger par l'intervalle entre les messages, il ne s'attendait pas à ce que cette femme coure aussi vite.
Elle avait dû monter d'une seule traite ; pas étonnant qu'elle fût à ce point hors d'haleine.
À ce moment, Yu Zihan était adossée au mur, les vêtements trempés de sueur, avec l'impression de sortir d'une épreuve de vitesse où sa vie était en jeu.
Cela rendait son corps déjà affaibli plus épuisé encore.
Tout ce qu'elle voulait à présent, c'était trouver Lu Zheng au plus vite et se reposer enfin.
« Six cent un. »
Peu après l'envoi du message, on frappa à la porte.
« Ouvre et laisse-moi entrer. »
La voix de Yu Zihan tremblait légèrement.
Mais Lu Zheng n'ouvrit pas tout de suite ; même s'il s'agissait d'une femme, il devait rester vigilant et s'assurer qu'elle ne portait aucune arme.
Il gagna la porte et dit :
« Recule un peu, enlève ta veste et tourne deux fois sur toi-même. »
Yu Zihan ne put s'empêcher de protester :
« Pourquoi es-tu si froussard ? J'ai traversé la Brume Noire pour te rejoindre, je suis déjà épuisée, et tu te méfies encore de moi ! »
Elle se sentait profondément lésée à cet instant.
Elle n'avait beau pas être aussi tape-à-l'œil que Song Yubi, elle passait tout de même pour une déesse admirée des garçons partout où elle allait.
Et voilà qu'elle s'était montrée si empressée, qu'elle avait tant peiné, qu'elle s'était tant abaissée.
Et ce salaud se méfiait encore d'elle !
« Arrête tes histoires. Soit tu fais ce que je dis, soit tu n'entres pas. »
Lu Zheng fut catégorique.
Yu Zihan serra les dents ; la nourriture et l'eau étaient derrière cette porte. Elle avait pris un risque énorme et enduré tant de souffrances : pas question que tout cela soit perdu !
Elle s'écarta de la porte, puis, comme Lu Zheng l'exigeait, retira sa veste, ne gardant qu'un haut à manches courtes et, en bas, une jupe courte qui découvrait une paire de longues jambes claires.
Après avoir tourné deux fois sur elle-même, elle revint vers la porte et demanda :
« C'est bon, maintenant ? »
Lu Zheng continua d'exiger.
« Allume ton téléphone, active la caméra arrière, et passons en appel vidéo. Suis mes indications et inspecte le couloir pour confirmer qu'il n'y a personne d'autre, ensuite je te laisserai entrer. »
Cet immeuble comptait un seul logement par étage ; du moment que le couloir était vide, c'était sûr.
Yu Zihan serra les dents et ne put que s'exécuter.
À peine était-elle revenue devant la porte, sur le point de dire quelque chose, que celle-ci s'ouvrit brusquement, et elle sentit une force considérable la tirer à l'intérieur.
L'instant d'après, la porte se referma et elle se retrouva plaquée contre elle.
« Ah ! Qu'est-ce que tu fais ? Tu me fais mal ! »
Yu Zihan se débattit d'instinct.
La voix froide de Lu Zheng résonna contre son oreille.
« Ne bouge pas, j'ai un couteau à la main. »
Yu Zihan eut aussitôt trop peur pour bouger.
La voix de Lu Zheng s'adoucit légèrement.
« Ne t'inquiète pas, je te lâche dès que j'ai confirmé que tu ne caches rien. »
Là-dessus, Lu Zheng la maintint d'une main tandis que l'autre entreprenait de fouiller les endroits où elle aurait pu dissimuler quelque chose.
À sentir la main de cet homme parcourir tout son corps, Yu Zihan éprouva une vague d'humiliation et de honte.
Mais elle n'osait pas et ne pouvait pas résister ; elle ne put qu'endurer en silence.
Lu Zheng finit par la relâcher.
« Viens m'aider à déplacer des affaires pour barricader la porte. »
Une fois tout cela terminé, Lu Zheng poussa devant Yu Zihan un bol de nouilles instantanées fraîchement préparées.
« Mange, le bouillon aussi ! »
Devant ces nouilles instantanées gagnées au prix de tant de peines, Yu Zihan ne put retenir ses larmes.