Pendant ce temps, la bague de Shen Shigang avait disparu et le manoir des Shen était sens dessus dessous. Les gardes épluchaient les images de la salle de surveillance, tandis que le reste du personnel ratissait les abords de la villa.
Dans le district de la Ville-Est, Su Xiaoxiao attendait depuis un bon moment sur le trajet habituel de Li Juezheng, guettant le poisson qui viendrait mordre.
Trois jours plus tard, plusieurs immeubles neufs devaient être construits dans le district de la Ville-Est. Li Juezheng, magnat de l'immobilier, était très superstitieux et avait fait venir un maître pour accomplir des rites sur les bâtiments et préparer la cérémonie de la première pierre.
Avant même d'entrer sur le chantier, il fut arrêté par Su Xiaoxiao, qui lança : « Monsieur Li, cela vous dirait de voir la bague de famille de mes ancêtres ? »
Li Juezheng se faisait escorter jusqu'au chantier par tout un groupe. Il n'avait d'abord aucune envie de prêter attention à Su Xiaoxiao, mais dès qu'il tourna les yeux vers elle, la bague qu'elle tenait le captiva.
« Monsieur Li, ma bague va par paire. L'une a été vendue à monsieur Shen Shigang, et pour l'autre, le seul homme qui puisse se l'offrir, c'est vous. »
Les yeux de Li Juezheng s'allumèrent. « Petite demoiselle, combien vendez-vous cette bague ? »
« Pas grand-chose, 1,5 milliard, monsieur Li ! Celle que j'ai vendue est partie à 1,8 milliard ! »
...
Su Xiaoxiao, avec l'argent de ses deux pigeons, soit 3,3 milliards en tout, loua un entrepôt de mille mètres carrés à la périphérie du district de la Ville-Neuve pour 20 000 yuans, puis se rendit au marché de gros pour faire ses provisions.
Elle avait loué cet entrepôt pour éviter les soupçons. Désormais, toutes les marchandises y seraient livrées, et elle les transférerait discrètement dans son espace.
Entasser des vivres n'était plus une affaire d'hésitation. Avec une telle somme en main, il ne lui restait qu'à acheter, acheter, acheter.
Par prudence, Su Xiaoxiao portait tout de même un masque quand elle sortait faire ses achats.
Il s'agissait d'éviter qu'on la reconnaisse et que cela lui attire des ennuis plus tard.
Su Chengyun appela pour dire qu'il avait réuni 1,05 million de yuans. Su Xiaoxiao accepta sans hésiter et lui demanda de virer la somme sur son compte.
« Chengyun, je dois rendre l'argent à l'autre partie le 1er septembre. Rentre en avion à l'avance et aide-moi à le rembourser. J'ai un peu peur qu'ils reviennent sur leur parole, alors prends des photos et des vidéos ce jour-là, pour garder des preuves. »
Ce n'était pas que Su Xiaoxiao voulait tromper Chengyun à dessein : simplement, Chengyun ne croyait pas un mot d'une apocalypse, une invention selon lui, juste bonne pour les romans et les naïfs.
Su Xiaoxiao n'avait pas d'autre choix que de procéder ainsi.
La pluie torrentielle de l'apocalypse devait commencer le 3 septembre. Su Xiaoxiao avait demandé à Su Chengyun de venir le 1er, deux jours à l'avance exactement, pour que le frère et la sœur soient réunis avant le déluge.
Normalement, les cours reprenaient le 1er septembre. L'école de Su Chengyun, elle, avait rouvert à la mi-août, et il avait dû rentrer plus tôt pour des travaux pratiques.
'Plus que 12 jours, je dois accélérer le rythme des achats !'
Elle acheta encore 500 000 jin de riz, 2 millions de bidons d'eau minérale, 200 000 jin de porc, 200 000 jin de bœuf, 200 000 jin d'agneau, 200 000 jin de poulet et 100 000 jin de poisson.
Elle acheta 200 000 jin de saindoux, 100 000 bidons d'huile de cuisson et 100 000 bouteilles de sauce soja.
Elle acheta aussi pour plus de 2 millions de yuans de vinaigre, de glutamate, de bouillon de poulet en poudre, de sel, de sauce d'huître, d'huile pimentée, de sauce au piment, de pâte de soja, de fromage de soja fermenté, de mélange treize-épices et d'épices à braiser.
Sucre blanc, sucre roux, miel et autres : plus d'un million de yuans encore.
Plus d'un million de yuans de nouilles sèches de toutes sortes, de pâtes à raviolis et de tangyuan.
Elle acheta encore 10 000 paquets de saucisses à hot-dog, 10 000 paquets de saucisses de jambon et 100 000 cartons de nouilles instantanées.
Surgelés divers et plats cuisinés : 5 millions de yuans.
Rassembler tout cela prit quatre jours et mobilisa presque tous les commerçants du marché de gros pour réunir ce que Su Xiaoxiao réclamait.
En peu de temps, Su Xiaoxiao devint une cliente de premier plan et une figure populaire du marché de gros. Les patrons des petites comme des grandes boutiques lui souriaient chaleureusement et la saluaient avec enthousiasme.
Plus que huit jours avant l'apocalypse !
À midi, Su Xiaoxiao, épuisée par sa tournée d'achats, s'apprêtait à s'allonger pour se reposer quand son téléphone sonna.
C'était la police !
Comme prévu !
« Su Xiaoxiao, c'est bien cela ? Veuillez vous présenter à notre commissariat, nous avons quelques questions à vous poser ! »
Malgré son envie de dormir, Su Xiaoxiao se rendit sans tarder au commissariat et coopéra en donnant sa déposition.
Apparemment, quelqu'un avait signalé la perte d'une bague, la soupçonnait de vol et l'accusait d'escroquerie.
« Su Xiaoxiao, c'est bien cela ? »
« Oui. »
« Avez-vous vendu des bagues récemment ? Combien en avez-vous vendu ? »
« J'en ai vendu. Deux. C'était l'héritage de ma grand-mère. L'une a été vendue au riche homme d'affaires Shen Shigang, l'autre à Li Juezheng. »
« Les deux hommes d'affaires ont perdu leur bague, le saviez-vous ? »
« Je l'ignorais, monsieur l'agent. Nous avons échangé de l'argent contre de la marchandise, et une fois les bagues vendues, elles sont devenues leur propriété. Ce n'est pas ma faute s'ils ne les ont pas mises en sûreté ! »
« Si la police ne me croit pas, elle peut vérifier les caméras de surveillance. Je ne suis pas capable de m'introduire chez eux, avec toute leur sécurité, pour y voler des bagues ! »
« Bien. Si nous avons de nouveau besoin de votre coopération, nous vous préviendrons. »
Elle croyait l'affaire close et pouvoir rentrer dormir, mais c'était impossible. Elle décida donc de ressortir et de continuer ses achats.
Or, peu après avoir quitté le commissariat, elle se retrouva encerclée par un groupe d'hommes au visage fermé.
Su Xiaoxiao ricana et demanda : « Quoi, on me dévalise en plein jour ? »
L'homme de devant s'écarta, et Shen Shigang s'avança d'un air menaçant.
« Mademoiselle Su, la bague a disparu. Serait-ce un de vos tours ? »
Su Xiaoxiao feignit l'ignorance : « Quel tour ? »
« Hmph ! J'ai entendu dire qu'il y a quelques jours, vous aviez vendu à monsieur Li Juezheng une bague identique à la mienne. Comment expliquez-vous cela ? »
Shen Shigang avait dit cela d'un ton sinistre.
« Oui, je la lui ai vendue. Qu'y a-t-il à expliquer ? J'ai déjà dit à la police que ma grand-mère m'avait laissé une paire de bagues, que j'ai vendu l'une à monsieur Shen et l'autre à monsieur Li. Où est le problème ? »
« Il y avait deux bagues ? »
« Oui, deux ! Monsieur Shen, je compatis à votre perte, mais vous ne pouvez pas me soupçonner ! »
« Votre demeure a de hauts murs, une sécurité lourde et des caméras partout. Je ne suis pas une déesse capable de devenir invisible pour aller vous voler chez vous, tout de même ? »
« Mademoiselle Su, c'est vrai, mais puisque la bague est perdue et que j'ai dépensé 1,8 milliard de yuans pour rien, vous devriez au moins me rembourser une partie, non ? »
Shen Shigang restait décidément fidèle à lui-même. Sa malveillance lui était visiblement chevillée au corps : pendant l'apocalypse, il n'avait fait que se montrer tel qu'il était !
« Monsieur Shen ? De quoi parlez-vous ? Nous avons conclu la transaction, l'argent contre la marchandise. Vous avez perdu votre propre bien par négligence et vous en rendez la vendeuse responsable. Vous me croyez facile à intimider parce que je suis une jeune femme ? »
Sur ces mots, Su Xiaoxiao voulut s'éloigner, furieuse, mais les gardes du corps de Shen Shigang l'encerclèrent et l'empêchèrent de partir.
« Oh ! Ça me revient ! » s'exclama soudain Su Xiaoxiao, comme frappée par une révélation. « Il n'y a qu'une seule personne qui savait que j'avais deux bagues et que l'autre vous avait été vendue, et c'est monsieur Li ! Pourquoi n'iriez-vous pas le lui demander ? »
« Li Juezheng savait que vous m'aviez vendu une bague ? » Shen Shigang n'en laissa rien paraître, mais une graine de doute venait d'être plantée dans son esprit.
« Oui ! Je le lui ai dit il y a quelques jours. Il est le seul à le savoir. Monsieur Shen, s'il n'y a rien d'autre, je m'en vais ! »
« Vous pouvez partir, mais encore faut-il que vous passiez devant mes frères ! » Sur ces mots de Shen Shigang, une bande de voyous se rua en avant.