« Tu m'as frappée, tu m'as frappée pour elle, Lu Feng, c'est pas fini entre nous ! » Li Wan, du sang aux lèvres, se releva du sol et se mit à se battre avec Lu Feng.
Su Xiaoxiao lança depuis le bord, d'une joie mauvaise : « Allez, allez, poussez fort quand vous faites caca, tant pis si rien ne sort, considérez ça comme un pet ! »
À l'entendre, les deux se battirent encore plus violemment.
Un tel vacarme finirait par déranger les réfugiés à l'étage et alerter les gardes de la base. Ce serait fâcheux si tout le monde descendait pour regarder.
Le feu était mis, et Su Xiaoxiao ne s'attarda pas pour ne pas se faire prendre dans la mêlée. Elle regagna vite son dortoir pour dormir.
Elle ne sut pas ce qui se passa ensuite, parce qu'elle s'endormit dès qu'elle rentra dans son dortoir, vraiment endormie sur l'instant.
Le lendemain matin, la base était en émoi.
Tout le monde se remit au travail, défendre la base, construire la base.
Strictement parlant, tout le monde devait participer au travail. Sinon, ils n'auraient pas eu la conscience tranquille à ne rien foutre. Surtout, la direction n'aurait pas toléré qu'on vive aux crochets des autres.
Seule Su Xiaoxiao bénéficiait d'un traitement un peu spécial, grâce à He Zhi. Bien sûr, Yan Xin la regardait aussi d'un bon œil.
Après tout, elle avait un enfant et pas de famille pour l'aider. Son seul chien était un chien policier de la base, et un sacrement costaud qui plus est. Il aurait été déraisonnable de ne pas veiller un minimum sur elle.
Pourtant, elle ne réclamait pas de passe-droit. Si elle ratait le petit-déjeuner, elle sortait quelque chose de son espace pour manger. Une fois Lin Yifan prêt, elle descendait aider au travail.
La tâche principale du jour était de fabriquer des armes.
La base disposait d'un grand nombre de fusils et de couteaux, mais ils ne pouvaient pas être distribués aux citoyens ordinaires. C'est pourquoi Yan Xin fit aiguiser des bâtons par tout le monde pour en faire des lances contre les Zombies.
Les lances devaient être taillées dans des branches bien droites, solides et difficilement cassables. Les brindilles et branches élaguées étaient entassées dans le hangar à bois pour servir de combustible plus tard.
Su Xiaoxiao prit une hache et aida elle aussi à ébrancher. He Zhi supervisait la foule et, la voyant descendre, s'approcha vivement pour l'appeler dans un coin plus tranquille.
« Qu'est-ce qu'il y a, Officier He ? » demanda Su Xiaoxiao avec un air dubitatif.
He Zhi fit semblant de bouder : « Pourquoi tu m'appelles tout le temps Officier He ? C'est trop formel. Appelle-moi He Zhi. Tiens, c'est à manger. J'ai vu que tu n'étais pas encore levée, alors j'ai gardé ça pour toi. »
« Haha, Officier He... He Zhi, t'es trop gentil, merci ! » Su Xiaoxiao prit le petit-déjeuner sans façon, deux mantous et un sachet de bœuf braisé, et les fourra dans son sac à vêtements.
Parce qu'elle était devant He Zhi, Su Xiaoxiao craignait de dévoiler son espace, donc elle ne mit pas les objets dedans.
« J'ai apporté les mantous, et le bœuf braisé a été spécialement mis de côté pour toi par le Ministre Yan. Il était trop occupé, alors il m'a demandé de te le donner », dit He Zhi.
« Alors remercie-le de ma part ! Mais j'ai pas faim pour l'instant, je mangerai plus tard. »
Après quoi, Su Xiaoxiao alla rejoindre les autres et continua le travail.
En travaillant, elle eut l'impression que quelques paires d'yeux la surveillaient, exprès ou pas, mais elle n'en tint pas compte.
Elle posa les branches aiguisées et en prit une autre, utilisant la hache pour l'écorcer.
Parce qu'elle était affairée, elle avait oublié la nourriture que He Zhi lui avait donnée, qui était dans son sac.
En écorçant l'écorce, Su Xiaoxiao se pencha et ne remarqua pas la nourriture de He Zhi qui tomba de sa poche et roula par terre.
Une femme dans la foule hurla aussitôt : « Regardez vite, y'en a une qui vole ! »
Tout le monde se rassembla.
Su Xiaoxiao grogna intérieurement, ramassa les affaires et les remit dans son sac. Inattendu, la femme hurla encore plus fort : « Tout le monde à la base mange des mantous avec de la bouillie, comment peut-elle avoir des mantous et du bœuf braisé ? Elle a forcément volé ça dans l'entrepôt ! »
Su Xiaoxiao resta sans voix. « Quelle femme déraisonnable, sous prétexte que j'ai ces trucs, je les aurais volés ? Je peux pas les avoir ramassés moi-même dehors ? »
La foule s'enflamma.
Ça faisait presque dix jours qu'ils étaient à la base, et tout le monde bouffait des mantous secs et de la bouillie claire à tous les repas. Surtout ces deux derniers jours, pour économiser la nourriture, les mantous avaient rapetissé et la bouillie s'était encore éclaircie.
Pourtant, cette femme devant eux, qui trimballait un gamin toute la journée et ne pouvait pas faire de travail lourd, mangeait la meilleure bouffe.
Tout le monde le vivait mal.
Le plus important, c'était qu'elle avait du bœuf braisé. Comment pouvait-elle s'offrir un tel délice toute seule ?
Les gens se mirent à la railler les uns après les autres : « Tu fiches rien de la journée, comment tu peux si bien manger ? »
« La base a des règles, personne ne peut thésauriser la nourriture en privé. Quiconque sera pris sera expulsé de la base. »
« Ouais, ouais, t'as vraiment pas le droit de planquer des affaires. »
« Oh, je trouve que vous exagérez. C'est une femme avec un enfant, elle bosse dur, y'a personne pour l'aider. C'est quoi le problème de manger un peu mieux ? »
« Oh, t'es trop gentille ! Si tu penses qu'elle bosse dur, file-lui ta propre bouffe tous les jours ! »
Su Xiaoxiao croisa les bras et regarda froidement la foule qui jacassait.
Ceux qui croisèrent son regard furent saisis par ses yeux perçants et baissèrent vite les yeux.
À ce moment, quelqu'un sortit de la foule et dit à la femme qui avait parlé la première : « Femme, arrête de perdre ton souffle, on va signaler ça au Ministre Yan. »
Su Xiaoxiao fronça les sourcils. C'était Xiong Yi ! Donc la femme qui la calomniait à grands cris était la femme de Xiong Yi, Li Ju !
Su Xiaoxiao n'avait pas remarqué quand ces deux-là étaient entrés dans la base. Vraiment dommage que le séisme et les effondrements ne les aient pas tués !
Le regard acéré de Su Xiaoxiao balaya la foule. Puisque Xiong Yi était là, où étaient Zhao Biao et sa femme Jin Linlin ? Ils devaient être là aussi.
Effectivement, tous les deux se tenaient aussi dans la foule à cet instant. Celle qui venait de dire que thésauriser était interdit, c'était Jin Linlin.
Zhao Biao était un peu froussard. Ayant vu les capacités de Su Xiaoxiao, il ne pipa mot cette fois.
Le tumulte attira naturellement l'attention des gardes.
Yan Xin et He Zhi arrivèrent d'un pas décidé.
Yan Xin dit sévèrement : « Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi vous vous engueulez ici au lieu de travailler ? »
Tout le monde baissa la tête et se tut, peur d'être repéré par Yan Xin.
Li Ju s'avança hors de la foule, lança un regard malveillant à Su Xiaoxiao et dit fort : « Signalez au Ministre Yan, cette femme vole ! »
Su Xiaoxiao roula des yeux et renifla avec dédain.
Yan Xin et He Zhi échangèrent un regard, ne lisant que la perplexité dans les yeux de l'autre. Yan Xin parla : « Madame, qu'est-ce que vous dites ? »
Li Ju fixa férocement Su Xiaoxiao et la désigna du doigt : « Ministre Yan, Su Xiaoxiao a volé à la base. Tout le monde mange des mantous et de la bouillie, mais elle a des mantous et du bœuf braisé. C'est quoi d'autre que du vol ? Ces trucs sont encore dans son sac ! »
« Je croyais que c'était grave ! » Yan Xin éclata de rire. « Tout le monde, ne vous méprenez pas. Notre Mademoiselle Su ne volerait jamais. Son bœuf braisé, c'est moi qui le lui ai offert ! »
Yan Xin prit le sac de nourriture que Su Xiaoxiao tendait, contenant les mantous et le bœuf braisé. Il l'ouvrit et fit le tour de la foule en disant : « Regardez ? C'est moi qui ai donné ça à Mademoiselle Su. Dorénavant, quiconque propage des rumeurs sera immédiatement expulsé de la base ! »
Tout le monde jeta un œil aux mantous et au bœuf braisé, puis avala vite sa salive.
À entendre que propager des rumeurs valait expulsion, ils s'écartèrent d'eux-mêmes de Li Ju et se remirent au travail.
« Ça... » Li Ju fut choquée, puis réagit : « Ah bon, c'est comme ça ! Excusez-moi, j'ai mal compris. J'avais pas d'arrière-pensée, je pensais juste à la paix et la stabilité à long terme de notre base ! »
Yan Xin adressa un regard significatif à Li Ju et tourna les talons.
He Zhi s'approcha de Li Ju et dit bas : « Je te conseille de pas faire d'histoires, sinon tu le regretteras ! »
Li Ju se raidit de peur.