Les quatre étaient assis dans le salon du 302. Seule une petite veilleuse en charge trônait sur la table.
La barre de vie de Chu Zhaozhao n'avait pas fini sa transformation, mais elle avait déjà commencé à se régénérer normalement. Plus lentement que celle de Su Qing, récupérant environ un point toutes les dix minutes.
Alors Lin Fan ne la remit pas sous perfusion. À ce rythme, elle se réveillerait probablement d'ici le matin.
En regardant les barres de vie des trois personnes face à lui, il hésita. Il décida de ne pas révéler aux deux autres les résultats de son expérience, s'adressant à tous sur le même ton.
« Même si vous avez bu mon sang, ce n'est pas garanti que vous résistiez au virus zombie. Il faut encore prendre des précautions. Soyez prudents... »
« On sait, Frère Lin... »
Les deux répondirent en mangeant leurs chaussons aux ciboulettes.
Su Qing, assise sur le côté, ignorait ce qui s'était passé. Mais d'après les mots de Lin Fan, elle en devina la teneur. Elle ne dit rien. Le fait que l'état de Chu Zhaozhao se soit stabilisé la détendit considérablement, et elle plaisanta :
« Ce Liu Bin est plutôt débrouillard, pour avoir trouvé autant de ciboulettes en pareil moment... »
« Ouais, ils n'avaient qu'une trentaine de chaussons au total, et ils m'en ont donné plus de la moitié... C'est plutôt bon, en plus. Ça a le goût d'un resto », dit Lin Fan en mangeant.
Il était si habitué à la cuisine de Su Qing que cette saveur extérieure lui parut un peu étrange.
« Ouais... »
Su Qing sourit. Elle se leva, alla jeter un œil dans la chambre, puis ressortit.
« Petit Frère, tu penses que Zhaozhao se réveillera quand... »
« Je sais pas. Dans les un ou deux jours... »
Lin Fan resta vague, ne donnant qu'une estimation approximative.
« Elle se réveillera aussi vite ? » Chu Zhaotian intervint soudain.
« Ouais, peut-être même plus tôt. Elle pourrait se réveiller dès demain... »
Lin Fan regarda le jaune [64/100] flottant au-dessus de sa tête. Une émotion complexe monta en lui, et il se surprit à avancer une estimation encore plus précoce pour le réveil de Chu Zhaozhao.
Que ce soit Su Qing, Chu Zhaozhao, ou même Lin Fan lui-même — si une barre de vie pleine définissait la santé, alors tant qu'une blessure n'était pas mortelle et que le saignement était stoppé, ils pouvaient probablement retrouver leur état normal en deux jours...
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, il se tourna vers Xu Qian.
[67/105]...
Alors que son propre sang faisait effet dans le corps de Xu Qian, l'écart entre leurs vitesses de régénération commença à se creuser.
À ce rythme, la vie de Xu Qian serait pleine au matin, tandis que Chu Zhaotian n'aurait peut-être pas totalement récupéré même après trois jours de plus...
D'après les observations de Lin Fan, aucune des barres de vie jaunes du groupe de Liu Bin n'avait jamais atteint sa valeur maximale. Le plus haut tournait autour de 90.
En d'autres termes, même dans un environnement sûr avec de la nourriture en abondance, cette Valeur de Vie ne régénérerait probablement jamais son maximum naturellement.
Lin Fan n'avait vu que trois types de Valeur de Vie capables de régénérer à fond : la sienne, celle de Su Qing avec sa barre verte, et celle de Su Qing avec sa barre verte à bordure violette.
S'il les appelait collectivement Éveillés, alors en termes de force vitale pure, Éveillés et non-Éveillés avaient déjà divergé en deux espèces complètement différentes...
Si son sang avait été efficace sur tout le monde, alors après avoir connu la solitude d'éliminer les Zombies Mutés de l'immeuble tout seul, il l'aurait donné sans hésiter pour porter la Valeur de Vie de la plupart des gens à 105.
Quelles que soient leurs capacités de combat, au moins leur récupération serait rapide et ils n'auraient plus à craindre la blessure. Ce n'est qu'ainsi que l'humanité aurait une chance de lutter dans un monde pullulant de zombies et de monstres mutés.
Malheureusement, c'était inutile.
En tout cas, c'était le cas pour Chu Zhaotian...
« Qu'est-ce qui te manque exactement ? »
...
À la tombée de la nuit, Su Qing se porta volontaire pour rester veiller sur Chu Zhaozhao.
Après tout, c'était plus approprié qu'une femme s'en occupe, ce qui aurait été gênant même pour Chu Zhaotian.
Les deux hommes firent donc leurs adieux, prêts à monter se coucher tôt.
« Frère Lin, on monte. Je laisse la talkie-walkie allumée, appelez-nous si y a un souci... » dit Chu Zhaotian à Lin Fan avant de tourner les talons pour sortir.
Xu Qian le suivit et s'apprêtait à partir à son tour.
Le regard de Lin Fan balaya le dos de Chu Zhaotian. Il tapota alors doucement l'épaule de Xu Qian et glissa un cristal rond dans sa bouche.
Naturellement, comme on respire, Xu Qian l'avala d'un GLUP. Puis, comme s'il avait déjà oublié l'incident, il se retourna et suivit Chu Zhaotian à l'étage.
Ce n'était pas que Lin Fan cachât volontairement cela à Chu Zhaotian ; il lui avait déjà montré le cristal en privé quand Xu Qian n'était pas là.
Mais il n'avait eu aucune réaction, supposant que c'était quelque chose qu'on ne pouvait manger qu'après être infecté.
Si Xu Qian mangeait le cristal devant lui maintenant, Chu Zhaotian comprendrait qu'il était le seul exclu. Cela briserait non seulement son moral, mais pourrait aussi faire naître de la rancœur. Mieux valait qu'il ne sache rien.
Mais Su Qing avait tout vu. Elle garda le silence, et après le départ des deux hommes, elle referma doucement la porte.
« Petit Frère, c'était... »
« Le même genre de cristal que vous deux avez mangé... »
« Xu Qian ? Pourquoi pas Chu Zhaotian ? »
« Tu te souviens ? Quand tu l'as mangé, c'était un pur instinct, aussi naturel que respirer... »
« Bien sûr que je m'en souviens... »
« Alors tu te souviens de ce qu'a fait Zhaozhao... »
« Sa tête a suivi ta main même inconsciente... Franchement, toi ! Quel moment pour faire des jeux ! » dit Su Qing, donnant un petit coup de poing sur l'épaule de Lin Fan.
« Je ne jouais pas, j'expérimentais. Comment veux-tu que je perce les secrets de ce truc sinon... »
« Et t'as compris maintenant ? »
« Nope... »
« ... »
Su Qing se retourna, revint vers le canapé, et posa la petite veilleuse sur la table basse.
Lin Fan alla à la salle de bain se laver vite fait. En revenant, il s'assit à côté d'elle et caressa doucement sa main.
« Pourquoi Xu Qian ? » demanda Su Qing, perplexe.
« Je sais pas non plus. Chu Zhaotian n'a pas l'instinct de manger le cristal, mais Xu Qian si. Tu l'as vu toi-même... Quant à la différence entre eux, j'ai un moyen de la vérifier, alors t'inquiète pas... »
« Soupir... Ça veut dire que Chu Zhaotian est le seul à ne pas recevoir ce pouvoir... ? »
« Tu le sens ? »
« Mhm... »
En parlant, Su Qing leva sa main droite et caressa l'endroit où le Chien Muté l'avait griffée ce jour-là. Il ne restait plus qu'une légère marque rouge.
« Maintenant je sais pourquoi tu as dit à Zhaozhao de me laisser tuer un maximum de zombies...
Au début je n'ai rien senti, mais après en avoir tué quelques-uns, j'ai clairement senti mon endurance et ma force augmenter... »
Lin Fan lui frotta le bras en disant :
« Ouais. Si on dit que ta condition physique d'origine était à 100, alors chaque zombie que tu tues maintenant t'ajoute un point. À l'avenir, quand tu seras plus forte et que tu tueras des zombies encore plus costauds, tu en gagneras encore plus... »
Les yeux de Su Qing s'écarquillèrent, surprise que Lin Fan ait une compréhension si approfondie de cette méthode pour devenir plus fort. Puis une idée la frappa, comme si elle venait de relier les points.
« Toi... Toi aussi ? »
« Bien sûr. Je suis ta source, donc ça s'applique à moi aussi... C'est juste que tuer des zombies ne me sert plus à rien maintenant. Je suis déjà bien plus fort qu'eux. L'eau ne remonte pas vers sa source... » dit Lin Fan en enlevant ses chaussures et s'allongeant sur le canapé, la tête sur les cuisses de Su Qing, les yeux fermés.
« Donc à l'avenir, Zhaozhao, Xu Qian... ils seront tous pareils ? » demanda Su Qing en massant doucement le front de Lin Fan.
« Probablement. Il me faut encore faire plus de tests... »
Il devait être vraiment épuisé. À peine allongé, une vague de somnolence l'envahit, et ses mots devinrent confus et indistincts...
« Et Zhaotian... quand il l'apprendra plus tard... Soupir... »
Su Qing comprit maintenant pourquoi Lin Fan avait dit ce qu'il avait dit à table.
« L'avenir... S'il ne peut pas devenir comme vous, quel genre d'avenir peut-il avoir... ? Je suis fatiguée... J'ai plus envie d'y penser... »
Alors que Lin Fan parlait, un doux ronflement s'échappa de son nez, et comme ça, il s'endormit.
Elle ne savait pas si elle devait en informer Chu Zhaotian.
Mais elle savait que Lin Fan leur avait menti ; elle-même était clairement immune au virus.
Peut-être l'avait-il fait pour ne pas briser Chu Zhaotian, mais elle sentait malgré tout une fracture.
Cette fracture n'était pas seulement entre eux deux et Chu Zhaotian, mais entre eux et tous les « gens normaux » de ce monde. Un abîme invisible, pourtant indéniablement réel.