Une fois fini, Xu Qian leva les yeux vers Lin Fan avant de les baisser à nouveau. Il agrippa le bas de son tee-shirt, perdu dans ses pensées.
«... Souffle.»
Lin Fan poussa un long soupir en les observant tous les deux.
Il ne niait pas que Chu Zhaotian lui fasse confiance. Après tout, il avait sauvé Chu Zhaozhao. Ce aurait été bien cruel de sa part de ne plus lui accorder sa confiance maintenant.
Mais la barre de vie au-dessus de sa tête ne mentait pas.
Les paroles de Xu Qian étaient confuses, décousues. Autrefois, Lin Fan aurait pensé qu'il radotait par nervosité, terrifié à l'idée d'être mis à la porte.
Pourtant, sa barre de vie était verte...
«Peut-être que les conditions pour que la barre de vie change de couleur ne sont pas aussi simples que la simple confiance», songea Lin Fan. «L'échantillon est trop réduit ; je n'ai pas assez de données.»
«D'ailleurs, ce n'est pas seulement ça. Je ne parviens même pas à dire si la barre change de couleur selon mon attitude ou la leur...»
Mais avec les exemples de Su Qing et Chu Zhaozhao, Lin Fan décida d'aller jusqu'au bout de l'expérience.
Il alla dans la cuisine, prit un bol et le posa sur la table basse.
Puis, il sortit une boîte de lames de rasoir de sa poche. Après une stérilisation rapide, il s'entaille le poignet, et le sang carmin se mit à goutter dans le bol.
«Cela pourrait vous permettre... d'obtenir une sorte de "résistance", similaire à la mienne.»
Il releva les yeux et les regarda calmement, comme si le poignet qui saignait ne lui appartenait pas.
«Il n'y a aucune base scientifique. Ce n'est qu'une supposition... Qui commence ?»
«Moi !»
Chu Zhaotian était aussi empressé que jamais. Au moment où Lin Fan leva le poignet, il saisit le bol de sang. Suppurant l'odeur nauséabonde, il renversa la tête et l'avala d'une traite...
Une fois Chu Zhaotian servi, Lin Fan récupéra le bol, le remplit à moitié avec son sang et le tendit à Xu Qian.
Xu Qian n'hésita pas non plus. Il prit le bol en porcelaine blanche et le vida cul sec.
Il les observa quelques secondes, mais ne vit aucun changement sur leurs barres de vie.
«Peut-être que ça a juste besoin de temps pour agir», songea Lin Fan.
Il équipa le Cristal d'Activation, essuya le sang de son poignet avec une compresse d'alcool et se leva. Puis il parla sur un ton délibérément décontracté :
«Bon... vous deux pouvez aller vous reposer ou attendre dehors. Allez, faites ce que vous avez à faire. Je dois sortir un moment...»
Sans attendre leur réaction, Lin Fan se leva et sortit.
Chu Zhaozhao était toujours inconsciente, et la bordure de sa barre de vie ne s'était pas encore totalement formée. Mais grâce à la perfusion qui rechargait son énergie, sa Valeur de Vie avait tout de même récupéré deux points.
Su Qing était assise sur le tabouret près du lit. Quand Lin Fan entra, elle jeta un œil au sac de perfusion suspendu, indiquant silencieusement qu'il n'était pas vide.
Lin Fan souleva un coin de la fine couverture de Chu Zhaozhao pour vérifier. La blessure à l'épaule était soigneusement recouverte de gaze ; il était clair que Su Qing avait été très méticuleuse.
«D'après mon expérience, ces blessures n'ont pas besoin de points», pensa-t-il. «Une fois qu'on a une constitution éveillée, les blessures non mortelles guérissent au fur et à mesure que la Valeur de Vie remonte.»
Il donna quelques brèves instructions à Su Qing, puis descendit et se dirigea vers le groupe de Liu Bin au supermarché.
Il n'avait pas envie de sauter du toit. Après tout ce remue-ménage, Lin Fan était un peu fatigué.
Le ciel s'assombrissait. Une grande foule s'était massée à l'entrée du supermarché, et même de loin, on percevait l'arôme de blé des galettes cuisant sur la plaque.
Leurs réserves actuelles manquaient de légumes frais, mais presque tous les foyers avaient de la farine et de l'huile. Au fur et à mesure que les gens de Liu Bin nettoyaient l'immeuble étage par étage, leur stock grossissait.
Il ne savait pas qui l'avait prévenu, mais Lin Fan n'avait pas fait dix pas que Liu Bin apparaissait à l'entrée du supermarché et venait à sa rencontre.
«Frère Lin, comment vont les dames... ?»
Il vit que Lin Fan, malgré un air un peu las, semblait maître de lui, alors il posa la question avec prudence.
«C'est trop tôt pour dire... C'est quoi tout ce remue-ménage ?»
Lin Fan ne voulait pas trop en dire. Toutes ces personnes avaient des barres de vie jaunes. Il devait encore attendre les résultats de Chu Zhaotian et Xu Qian pour voir si son sang marchait sur tout le monde.
«Je me pose la question parce que leurs réactions en buvant mon sang ont été si différentes», rumina-t-il.
«J'ai vu distinctement Chu Zhaotian se forcer à avaler le goût cru et métallique. Mais pas Xu Qian. Il l'a bu comme un simple bol de lait de soja.»
«Il n'a montré la moindre répugnance, un peu comme Chu Zhaozhao qui avale instinctivement même dans le coma.»
«Comme si un certain instinct était à l'œuvre...»
L'hésitation de Lin Fan pendant qu'il retournait l'idée fut probablement mal interprétée par Liu Bin comme le signe d'un souci indicible. Liu Bin changea prestement de sujet, écartant toute mention des deux blessées.
«Frère Lin, on fait repas commun maintenant, voyez-vous. On a aussi récupéré pas mal de viande en nettoyant les étages. Certains morceaux ont un petit goût de gibier, mais si on les grille d'abord puis qu'on les fait bouillir longtemps, ça devrait aller...
«Bien sûr, on n'a rien pris qui était vraiment pourri ou moisi ! ...Inutile de manger si c'est pour avoir la diarrhée.»
Lin Fan acquiesça aux explications de Liu Bin. Il avait perdu beaucoup de sang, et même si sa Valeur de Vie n'avait pas beaucoup baissé, il se sentait vidé. Ne voulant pas trop parler, il dit simplement :
«Vous gérez...»
«Frère Lin, vous allez où ?»
«Nulle part en particulier. Je suis juste sorti marcher, et aussi...»
Lin Fan disait vrai ; il voulait juste faire un tour. Bientôt, il arriva à l'endroit où Su Qing et les autres étaient allongées plus tôt. Il regarda autour de lui et demanda, perplexe :
«Où sont mes lances ?»
«Ah, c'est vrai ! Je les ai rangées toutes les deux pour toi. Elles sont au supermarché... Bon sang, elles sont lourdes. Je pouvais à peine les porter...» rajouta vite Liu Bin.
«Frère Lin, si vous n'êtes pas occupé, vous devriez revenir au supermarché avec moi. J'ai préparé à manger. Je me suis dit que vous n'auriez pas envie de cuisiner là-bas. Vous devriez manger un truc chaud, ne partez pas le ventre vide...»
...
Le groupe de Liu Bin avait trouvé sept ou huit pots de ciboulette sur quelques balcons. Grâce aux fortes pluies récentes, elles n'avaient pas séché. C'était une aubaine, l'occasion de manger des légumes frais pendant quelques repas.
Voyant que Lin Fan acceptait, Liu Bin ne retint pas sa réserve personnelle. Depuis l'arrière du supermarché, il apporta plus de la moitié des pochettes à la ciboulette qu'ils s'étaient faites.
Il bourra un grand sac avec dix grandes galettes aux œufs et vingt pochettes à la ciboulette.
Lin Fan accrocha la lance courte à sa ceinture et cala la lance longue sur son épaule, s'en servant pour porter le sac de provisions que Liu Bin avait préparé. Puis il rentra vers la clinique.
Chu Zhaotian et Xu Qian étaient en bas dans le camping-car, en train de trier la nourriture. Quand ils virent Lin Fan revenir, ils sortirent tous les deux.
«Frère Lin», dit Chu Zhaotian de lui-même en voyant Lin Fan approcher. «J'ai fait un bol de nouilles à Sœur Qing. Qu'est-ce que tu as envie de manger ?»
Lin Fan se souvint alors qu'il avait oublié de leur parler de la nourriture. Il dit vite :
«Le groupe de Liu Bin a préparé à manger. Montez, on mange ensemble.»
Les deux n'hésitèrent pas. Ils fermèrent le camping-car et suivirent Lin Fan à l'étage.
La barre de vie de Chu Zhaotian n'avait pas bougé d'un iota. C'était toujours un jaune [64/100]. Mais celle de Xu Qian... elle était devenue un vert [65/105]...
«Souffle...»
Entendant le soupir soudain de Lin Fan, les deux hommes furent perplexes, mais n'osèrent pas demander pourquoi.
Lin Fan avait vraiment espéré que les deux atteignent 105 de vie, mais la réalité sous ses yeux confirmait son soupçon.
«Mon sang ne doit fonctionner que sur les gens à barre de vie verte», réalisa-t-il. «Dans ce cas, je ne suis pas la clé de l'éveil. La clé, c'est cette barre de vie verte éthérée, incontrôlable...»