« Yay ! On fait un hot-pot ! »
Chu Zhaozhao posa le panier sorti du frigo par terre, puis se tourna avec enthousiasme et remonta en courant !
Son jeu d'actrice était maladroit, mais Lin Fan voyait bien que ce qu'elle désirait vraiment n'était pas seulement un repas. C'était un sentiment d'appartenance, dans ce monde post-apocalyptique.
À l'origine, Lin Fan avait prévu de transformer en viande séchée ou de faire saler toute la viande qu'il ne pourrait pas congeler, pour la conservation à long terme.
Mais maintenant, face à toute cette nourriture, il ressentit soudain une vague de lassitude à cette idée.
Il avait tué tant de zombies aujourd'hui et obtenu beaucoup de butin — nourriture et eau ne manquaient pas.
Inutile de compter chaque pièce.
Bien que le plan initial de Lin Fan fût que tout le monde mange ensemble, vu que Chu Zhaozhao jouait le jeu si bien, il n'hésita pas à donner un petit coup de pouce aux choses et à rendre service à Su Qing facilement.
En voyant Su Qing apaiser Chu Zhaozhao avec tant d'habilette, le cœur de Lin Fan tressaillit légèrement.
'Je ne pourrai pas veiller sur elles éternellement. Mieux vaut qu'elles soient proches. Comme ça, quoi qu'il arrive plus tard, tant que ce groupe reste uni, elles pourront se surveiller mutuellement. C'est comme ça qu'elles iront plus loin.'
Peu de temps après, Chu Zhaozhao redescendit en entraînant Chu Zhaotian, mine renfrognée. Xu Qian suivait derrière, et chacun portait un panier rempli de viande, d'œufs et d'autres choses.
« Frère Lin... »
Chu Zhaotian parla timidement dès qu'il aperçut Lin Fan.
« On avait tous dit qu'on mangerait notre propre nourriture. Pourquoi vous ne mangez pas juste... »
Entendant Chu Zhaotian parler, Chu Zhaozhao, déjà mécontente, posa son panier et courut vers Su Qing. Elle lui tira le bras et dit d'une voix boudeuse et étouffée :
« Sœur Qing, mon frère m'a grondée ! Il a dit que j'étais reloue et qu'on allait se faire virer... »
« Haha... »
Su Qing brossa la poussière dans les cheveux de Chu Zhaozhao. Maintenant qu'elle avait l'aval de Lin Fan, elle n'hésita plus à jouer l'hôtesse généreuse.
« C'est bon. On vient à peine de se rencontrer, alors considérez que c'est moi qui invite... »
Voyant cela, Lin Fan intervint à son tour :
« C'est bon, mangeons tous ensemble. Mangez bien. Il y aura du boulot pour vous demain... »
Chu Zhaotian était effectivement du genre réfléchi, qui s'inquiète de tout, alors que Chu Zhaozhao était son exact opposé.
'Lin Fan ne put s'empêcher de se demander dans quel genre d'environnement tous deux avaient grandi...'
« Alors merci, Frère Lin... Merci, Sœur Qing... »
Xu Qian les remercia avec Chu Zhaotian.
« Les frigos sont tous vidés ? » demanda Lin Fan aux deux hommes.
« Le 601 est vidé. Il n'y avait pas grand-chose, juste quelques canettes de bière, des œufs et un peu de viande... »
dit Chu Zhaotian.
« Pas encore le 602... »
Xu Qian, qui se tenait en retrait, entendit la question de Lin Fan et répondit vivement :
« Y a plein de trucs dans le frigo du 602, mais dans la partie du haut, à part les œufs et quelques sauces, tous les légumes ont pourri.
« Par contre, y en a encore pas mal en bas. De la viande, du chou mariné, de la peau de tofu... »
appartenait à un livreur qui vivait seul, donc c'était normal que son frigo soit presque vide.
Lin Fan se souvint que le 602 était l'appartement de la dame qui vendait des légumes. Il n'avait pas imaginé qu'il en reste autant.
Les frigos des deux foyers du quatrième étage avaient été à peu près vidés par Su Qing avant la coupure de courant, tout transféré dans le frigo de Lin Fan.
Il ne restait qu'un peu de viande qui ne rentrait pas et quelques légumes faciles à conserver, c'est pour ça que Chu Zhaozhao n'avait pas trouvé grand-chose.
« Bon, vous trois, montez au 602 et aidez Xu Qian à tout descendre. Après, chaque chambre devrait avoir de l'eau que j'ai stockée plus tôt. Le gaz marche encore, alors faites chauffer de l'eau et allez vous laver. »
dit Lin Fan aux trois.
'Tous, lui y compris, étaient crasseux. S'ils se rassemblaient autour d'un hot-pot comme ça, l'odeur qui s'en dégagerait serait probablement plus forte que l'arôme du bouillon...'
« Économisez l'eau. Lavez-vous debout dans une bassine, et l'eau sale servira à tirer la chasse. »
Chu Zhaotian venait de lui rappeler ce problème, donc il ajouta vite : « On a une réserve d'eau limitée. Une fois qu'elle sera finie, faudra attendre la pluie... Vous avez trouvé des vêtements ? »
Lin Fan se souvint soudain et demanda comme une idée après coup.
« Y a des vêtements au 601 qu'on peut mettre tous les deux... »
dit Chu Zhaotian en tapant l'épaule de Xu Qian.
« Moi... je peux pas mettre les vêtements de Sœur Qing... Mes épaules sont trop larges... »
dit Chu Zhaozhao, déconfite, sur le côté.
Ce n'est qu'alors que Lin Fan examina de plus près les deux femmes. Su Qing était un peu plus grande que Chu Zhaozhao, aux épaules plus étroites et à la silhouette plus fine — une taille de guêpe avec des courbes généreuses.
Chu Zhaozhao ne faisait qu'un mètre soixante environ. Elle n'était pas grosse, mais clairement plus carrée, avec des épaules plus larges et les bras légèrement plus épais que Su Qing. Une silhouette saine, tonique, athlétique.
Elle ne rentrerait définitivement pas dans les vêtements de Su Qing.
« La personne qui habitait le 602 avant, c'était une dame qui vendait des légumes. Vous pouvez aller voir s'il y a quelque chose que vous pouvez mettre... »
« ... »
« Je plaisante. Allez checker le 401 et le 201 pour voir s'il y a quelque chose à votre taille. Ces deux appartements étaient occupés par des couples mariés... S'il y a des vêtements d'homme, trouvez-en quelques pièces pour ceux deux aussi... »
Lin Fan proposa après avoir taquiné Chu Zhaozhao, mais il se souvint soudain de quelque chose.
« N'entrez pas dans la chambre principale du 401. Je vous préviens, si vous y entrez, vous n'aurez plus d'appétit pour le hot-pot ce soir... »
« D'accord, Grand Frère ! »
'La voyant acquiescer si sérieusement, Lin Fan ressentit soudain une curiosité morbide de voir si elle oserait vraiment y entrer...'
Les trois firent un autre aller-retour, descendant toute la nourriture du frigo du 602. Lin Fan ramena alors simplement le frigo de l'appartement de Su Qing au 302 et le brancha.
Deux frigos ne consommeraient qu'un peu plus d'un kilowatt-heure par jour. Démarrer le camping-car tous les quelques jours pour recharger les batteries allait très bien.
Bien que la viande trouvée à l'étage ait un peu décongelé, elle était encore froide au toucher et le cœur restait dur comme pierre.
Après avoir renvoyé le trio se laver, Lin Fan resta près du rebord de la fenêtre et mangea un simple bol de nouilles instantanées.
Peu après, la voix de Su Qing vint de la cuisine :
« L'eau bout... »
« OK... »
Lin Fan alla dans la salle de bain. Les bassines qu'il utilisait d'habitude pour se laver les pieds étaient toutes pleines d'eau du robinet, donc il dut aller en chercher d'autres au 201.
L'eau chaude avait été mélangée à température tiède, et la vapeur montante emplissait la petite salle de bain d'une brume laiteuse.
Il enleva ses vêtements en lambeaux, maculés de sueur et d'odeur de sang, et se tint nu-pieds dans une grande bassine.
Il imbiba une serviette et laissa l'eau couler sur son corps. Le courant tiède enveloppa des muscles tendus depuis une éternité, apportant une vague de soulagement profond.
Il posa la serviette sur son visage et s'appuya au mur carrelé, savourant cet instant de tranquillité dans le monde post-apocalyptique.
On aurait dit que le temps rembobinait, très loin, quand il n'était encore qu'un vétérinaire, rentrant d'une garde tardive à la clinique d'en bas pour prendre une douche et décompresser...
CRIC—
Le léger bruit de la porte qui s'ouvrait résonna avec une clarté particulière dans cet instant.
La rêverie de Lin Fan vola en éclats. Il se redressa d'un bond et ouvrit les yeux, la serviette tombant de son visage au sol.
C'était Su Qing.
À travers la brume laiteuse, la silhouette de Su Qing apparut dans l'embrasure.
Elle avait déjà retiré la veste et le pantalon long qu'elle portait pour sortir, ne gardant qu'un énorme T-shirt d'homme, dont l'ourlet couvrait à peine ses cuisses.
La lumière du salon filtrait par la porte en verre dépoli de la salle de bain. Dans la lueur chaude et jaunâtre, son visage était d'un rouge écarlate.
« Petit Frère, laisse ta grande sœur t'aider à te frotter le dos... »