« Il est étonnamment observateur. » De retour à la station-service, ils s'étaient toujours soulagés dehors. Lin Fan n'avait pas vraiment réfléchi à la question des toilettes.
Même si les égouts fonctionnaient encore, ils n'avaient pas d'eau à gaspiller pour la chasse. Ils devraient se débrouiller par eux-mêmes.
Il avait raison, une personne par chambre serait plus pratique à cet égard.
« D'accord, on fait comme ça. Zhaozhao, tu prends le 302. Toi et Xu Qian, vous prenez le 601 et le 602. Ces deux portes ne sont pas fermées à clé. Vous ferez un peu d'exercice en montant les escaliers. »
Il y avait une autre raison qu'il ne leur dit pas : Lin Fan se souvenait que c'étaient les trois seuls appartements sans cadavres...
« D'accord ! »
« Ça marche, on prend le 6e étage. »
Entendant les arrangements de Lin Fan, Chu Zhaozhao fut naturellement ravie, tandis que Chu Zhaotian et Xu Qian n'eurent aucune objection.
Tous les quatre arrivèrent au 301. Su Qing avait la porte ouverte et attendait dans l'entrée. Voyant Lin Fan et les autres monter, elle courut vers eux, excitée.
« Le courant est rétabli ! Je n'ai pas osé ouvrir le frigo ces deux derniers jours. Je viens de vérifier le congélateur, la couche extérieure de la viande a un peu décongelé, mais c'est encore mostly gelé ! »
— C'est bon. Vous avez faim ?
Lin Fan acquiesça et demanda au groupe.
« Pas faim ! J'ai mangé un truc en vous attendant... »
Chu Zhaozhao répondit la première, suivie par Chu Zhaotian et Xu Qian, qui avaient aussi grignoté quelque chose dans la voiture.
« Parfait. On bosse d'abord, on se reposera après. Sinon, une fois qu'on se relâche, on n'aura plus envie de se relever. »
Lin Fan claqua des mains et s'adressa au groupe.
« Sœur Qing, tu aides aussi... »
« Pour l'instant, le 301 est le seul appart' de l'immeuble qui a l'électricité, alors oubliez la clim. Si vous avez chaud, on a encore du câblage. Vous pouvez tirer une rallonge depuis votre camping-car pour alimenter un ventilateur... »
« Vous deux, allez aux deux appartements du 6e. Ouvrez les frigos et vérifiez. Jetez ce qui a tourné, et descendez ce qui est encore mangeable des congélateurs. Zhaozhao, tu vérifies le 402 et le 401. Sœur Qing, tu pourrais ranger le 302 pour elle ? Ça te va... ? »
« Mhm », acquiesça Su Qing. Elle ne faisait que louer l'endroit, alors elle n'avait rien contre les décisions de Lin Fan.
« Moi, je vais faire mes valises, mes affaires... »
Sur ces mots, le groupe se dispersa, laissant Lin Fan seul.
Comme il était encore crasseux, il décida d'en profiter. Il saisit une lance courte, descendit par une corde depuis le balcon jusqu'au 201, défonça la fenêtre et régla son compte au zombie à l'intérieur.
C'était le seul appart' de l'immeuble où il y avait eu des signes d'activité. Les autres, le 502 et le 202, étaient probablement inoccupés.
Personne n'avait répondu quand Lin Fan avait frappé à leurs portes plus tôt. Quant à l'autre logement du rez-de-chaussée, le 102, c'était un local commercial vacant depuis l'an dernier. Il y avait peu de chances d'y trouver des provisions utiles.
« Quand même, je devrais amener les autres demain et on forcera toutes ces portes, au cas où un Zombie Muté ou quelque chose s'y cacherait... »
Après avoir jeté le cadavre du zombie par la fenêtre nord dans la cour de la résidence, Lin Fan vérifia le réfrigérateur de l'appartement.
Le zombie était une femme d'âge mûr. D'après la déco, deux personnes vivaient probablement ici, mais l'autre n'était pas là.
Le bac à légumes du frigo contenait beaucoup de restes et d'œufs. Les légumes avaient fané, mais les œufs étaient probablement encore bons.
Dans le congélateur, il trouva une bonne quantité de viande et diverses boulettes pour hot pot. Elles avaient commencé à décongeler, mais étaient encore froides au toucher et n'avaient pas tourné.
Le courant était coupé depuis plus de trente heures, donc le contenu des frigos de tout le monde était dans une fenêtre critique. Un congélateur bien rempli pourrait tenir encore un jour ou deux, mais un moins plein serait complètement décongelé maintenant. Dans un jour, tout serait pourri.
Lin Fan fit un tour rapide de la cuisine. En plus des classiques comme le riz, la farine et l'huile, il trouva aussi un grand hot pot électrique.
Une idée lui vint. Il entassa le contenu du congélateur dans un des tiroirs. Puisqu'il n'y avait pas moyen de recongeler les ingrédients, ils pouvaient aussi bien faire un hot pot ce soir et se détendre un peu.
Ce n'était pas seulement Chu Zhaozhao et les deux autres qui avaient été coincés à la station-service si longtemps ; Su Qing avait aussi passé les derniers jours dans la terreur.
Même Lin Fan lui-même, bien que sa santé ait récupéré de ses blessures, avait l'impression de n'avoir eu aucun vrai repos. Il avait prévu de rentrer pour bien dormir, mais avait fini par courir presque toute la journée.
Il n'était pas seulement épuisé physiquement, mais aussi mentalement. C'est pour ça qu'il s'était forcé à régler le zombie du 2e avant que son adrénaline ne retombe.
Les zombies sur la route au sud s'étaient calmés, et ceux qui s'étaient rassemblés sous l'immeuble dans la partie nord de la résidence s'étaient déjà dispersés. Il en avait tué près de vingt aujourd'hui, alors c'était nettement plus calme.
Alors que Lin Fan rapportait les affaires, il croisa Su Qing qui sortait du 302 avec deux valises à roulettes. Le voyant porter un panier plein de nourriture, elle demanda, curieuse :
« Hein ? Tu as pris ça où ? Ils vendent de la viande à la station-service ? »
Elle vit Lin Fan monter d'un étage inférieur et supposa qu'il l'avait ramené du camping-car. Voyant son expression, Lin Fan pouffa.
« C'est du 201. On peut s'en servir pour faire un hot pot ensemble ce soir ! »
Il dit, secouant un peu le panier devant Su Qing.
« ...Hein ? Le 201 ! Tu es descendu à la corde ? Pourquoi tu ne me l'as pas dit pour que je fasse le guet... »
Au moment où elle entendit que Lin Fan venait du 201, Su Qing comprit exactement ce qu'il avait fait et parla avec une pointe de reproche.
« Relaxe, relax. C'est seulement le 3e étage. Même si j'étais tombé de la corde, ça ne m'aurait pas tué. »
Tenant le tiroir du frigo, Lin Fan s'écarta pour laisser Su Qing entrer la première dans l'appartement, en parlant tout en la suivant.
Avant même qu'ils n'aient mis un pied à l'intérieur, une voix hurla depuis le palier de l'escalier derrière eux :
« Hot pot ! Moi aussi je veux du hot pot ! »
La silhouette excitée de Chu Zhaozhao dévala alors les marches. Elle portait aussi un tiroir de frigo, qui contenait des œufs, des pommes de terre et de la viande surgelée dans des sacs plastiques.
Son visage rayonnait d'excitation, mais à mi-chemin, elle se souvint soudain que Lin Fan leur avait dit de gérer leur propre bouffe, et son expression s'effondra aussitôt.
« Le seul truc encore mangeable dans le frigo du 401, c'est des pommes de terre... »
« Cette viande est un peu décongelée... »
« Je vais checker le 402 maintenant... »
« Je peux juste manger des nouilles instantanées ce soir... »
Ses vraies intentions transparaissaient.
« Si tu manges des nouilles instantanées, mange d'abord celles au chou mariné », ne put s'empêcher de taquiner Lin Fan, voyant la mine déconfite de Chu Zhaozhao. « Garde les nouilles crevettes et surimi pour moi... »
« Hein ? On mange vraiment ça... ? »
Tenant son tiroir de frigo, Chu Zhaozhao vit que Lin Fan ne cédait pas. Elle fronça les sourcils, ses yeux s'agrandirent alors qu'elle tournait vers Su Qing un regard suppliant, larmoyant.
« Sœur Qing, c'est quoi ton parfum préféré ? J'te garderai un paquet, moi aussi... »
Su Qing ne put retenir plus longtemps un rire face à l'expression de Chu Zhaozhao.
Elle ne savait pas si l'offre de Lin Fan de « faire un hot pot ensemble » concernait les cinq, ou juste eux deux.
Même avec Chu Zhaozhao qui la regardait, elle ne pouvait pas décider à la place de Lin Fan.
Alors elle se contenta de sourire et de tourner la tête vers Lin Fan.
Voyant que Chu Zhaozhao avait l'air sur le point de pleurer, Lin Fan fit un léger signe de tête à Su Qing.
Su Qing comprit immédiatement et parla pour plaider la cause des trois nouveaux arrivants.
« Eux trois sont crevés aussi. Ça n'a pas dû être facile de rester coincés dans cette station-service pendant des jours. Pourquoi on ne mangerait pas tous ensemble... ? »
Dès qu'elle entendit les mots de Su Qing, Chu Zhaozhao se retourna illico vers Lin Fan, les yeux brillants.
« D'accord, d'accord. Juste cette fois. On fait une pause, on mange bien, on dort bien. Demain, on trouve des armes, et vous tous, vous commencez l'entraînement... »