Chu Zhaozhao quitait enfin la station-service où elle était coincée depuis des jours. Elle s'enfonçait dans un monde qui lui était devenu totalement inconnu, partagée entre nervosité et excitation.
« Ta maison, c'est loin d'ici ? »
« Toutes les maisons là-bas ont brûlé ? »
« Cette bagnole est complètement fracassée... »
« Tu bosse dans quoi ? »
SCRIIITCH ! Il claqua sur les freins.
La petite fourgonnette, qui n'allait déjà pas vite, s'immobilisa en hurlant.
Ce n'était pas que Lin Fan ne supportât plus le bavardage incessant de Chu Zhaozhao, mais il venait de repérer trois zombies qui erraient au milieu de la route, plus loin.
Dès qu'il s'arrêta, la bouche de Chu Zhaozhao se referma net. Ne comprenant pas ce qui se passait, les deux véhicules qui les suivaient se rangèrent aussi sur le côté.
Lin Fan descendit et jeta un œil derrière eux. Voyant aucun zombie à leurs trousses, il récupéra sa lance courte à côté de la vitre et s'adressa à Chu Zhaozhao.
« Va leur dire d'attendre ici... »
Sur ces mots, il se mit en marche vers les trois zombies au loin. S'approcher en voiture risquait de les attirer, ce qui compliquerait la sortie des véhicules. Mieux valait les régler avant.
...
ROAR !
ROAR !
ROAR !
SPLATCH !
THUD !
CRAC !
...
La Valeur de Vie maximale de Lin Fan avait atteint [400], et sa constitution physique globale s'améliorait régulièrement avec elle.
« Avec ma constitution actuelle et un cristal d'activation, je devrais pouvoir gérer un ou deux petits Chiens Mutés même sans buff. »
Après avoir essuyé le sang de sa lance sur l'un des cadavres, Lin Fan revint vers la fourgonnette. Il fit signe aux voitures derrière, tendit la lance à Chu Zhaozhao sur le siège passager, et redémarra en direction de la maison.
« Whoa ! C'est super lourd ! »
« Ce tube d'acier doit faire au moins cinq kilos ! »
« Et toi t'as fait genre WHOOSH, WHOOSH, WHOOSH... »
En parlant, elle tendit la main et pressa le bras de Lin Fan.
« T'as même pas l'air musclé... »
« Je parie que j'arriverais à la manier moi aussi si je me reposais un peu plus... »
« Tu peux m'apprendre à tuer des zombies ? S'il te plaît ? »
Et Chu Zhaozhao était repartie...
...
Quand Lin Fan avait été blessé au début, il avait trouvé sa voix insupportablement agaçante. Il était exténué et voulait juste se reposer dans le calme.
Mais maintenant, peut-être parce qu'ils rentraient chargés à bloc et qu'il était de bonne humeur, même sa voix commençait à lui sembler agréable.
Tant qu'il ignorait ce qu'elle racontait vraiment, son bavardage constant ressemblait à un carillon de cristal suspendu au rétroviseur. Chaque note était claire et pure, teintée d'un certain détachement qui trahissait sa naïveté.
C'était précisément pour ça que Lin Fan ne l'avait pas mise dehors.
La distance n'était pas grande, mais à cause d'obstacles occasionnels, Lin Fan et les autres ne pouvaient pas rouler trop vite. Au bout d'une dizaine de minutes, ils firent demi-tour à un carrefour, et Lin Fan, en tête du convoi, s'engagea enfin dans la rue sous son immeuble.
Bien qu'il ne soit parti que pour un jour et une nuit, une tension nerveuse — comme l'anxiété d'un retour très attendu — l'étreignit à l'approche de la rue. Ses mains se crispèrent inconsciemment sur le volant.
« Zombies ! »
Chu Zhaozhao, sur le siège passager, coupa net son bavardage. Elle serra fermement le tube d'acier, les yeux rivés sur la route devant eux.
« C'est pas des zombies. Ce sont des gens... »
Dit calmement Lin Fan, les yeux fixés sur la dense grappe de barres de vie jaunes basses plus loin.
Des dizaines de silhouettes, en petits groupes, allaient et venaient entre les immeubles et les commerces du rez-de-chaussée.
Les silhouettes filaient dans et hors des fenêtres du premier étage des bâtiments au nord et au sud, comme une colonie de fourmis en quête de nourriture.
Quand la fourgonnette de Lin Fan apparut au bout de la rue, beaucoup s'arrêtèrent net et se tournèrent vers lui.
Au fur et à mesure qu'il avançait dans la rue et que les deux camping-cars s'engageaient derrière lui, la foule éclata soudain en une clameur.
« C'est lui... »
« C'est celui qui a attiré les zombies ailleurs... »
« Il a vraiment réussi à revenir... »
« Leurs voitures sont pleines à craquer... »
« Je l'ai vu, il a tué trois zombies... »
« Il a piqué un paquet de trucs au supermarché... »
« Il a même fait deux allers-retours... »
« Je crois que c'est le type qui tient la clinique vétérinaire... »
« ... »
Alors que le convoi passait, les gens dans la rue s'écartèrent instinctivement, mais le bourdonnement de leurs conversations filtrait encore dans l'habitacle.
La plupart avaient l'air mal nourris, serrant quelques paquets de nouilles instantanées ou un sac de riz qu'ils venaient de récupérer dans une boutique ou un appartement du rez-de-chaussée.
L'intérieur des camping-cars débordait de provisions, et certaines eaux et cartons entiers de snacks étaient empilés sur les sièges passagers, bien visibles à travers les pare-brise.
Le mélange de regards stupéfaits, envieux et cupides de la foule mettait Lin Fan profondément mal à l'aise.
« J'arrive pas à croire qu'il y ait autant de survivants planqués dans ces immeubles... »
« On dirait qu'attirer les zombies les a vraiment libérés. »
« Heureux que j'aie déjà rempli un véhicule, sans compter tout le matos de la station-service. »
« Sinon, à la vitesse où ils pillent, ces quelques boutiques seraient déjà vides. »
« Cela dit, leur nombre ne me regarde pas. Tant qu'ils ne m'emmerdent pas, je ne les emmerde pas. J'espère juste que Su Qing n'est pas descendue se fourrer dans ce merdier. »
Lin Fan s'apprêtait à contourner l'épave de deux voitures au milieu de la route.
Soudain, cinq ou six silhouettes brandissant diverses armes jaillirent du petit supermarché, bloquant le passage du convoi de trois véhicules de Lin Fan. Leurs yeux brulaient d'un fanatisme et d'une cupidité sans fard.
Leurs barres de vie différaient nettement des autres, la plupart tournant autour de quatre-vingts ou quatre-vingt-dix.
Quatre ou cinq autres hommes tenaient l'entrée du supermarché, empêchant quiconque d'entrer.
Puis un grand chauve fendit la foule vers Lin Fan. Il portait une hache de pompier couverte de sang coagulé, et posa sur les deux personnes dans la fourgonnette un regard faussement amical.
« Frè... frère, stresse pas. Soyons... soyons potes. Juste envie... envie de causer... »
Le grand type posa sa hache sur le capot de la fourgonnette de Lin Fan. Il bredouillait, mais chaque mot était calculé :
« Revenu... revenu de l'extérieur. Tu as... t'as dû faire fortune... »
« J'en... j'entends dire que t'as pris... pas mal de trucs dans... dans mon supermarché... »
« Y a... y a tant de monde dans notre... notre quartier. Les affaires... dans vos bagnoles... vous devriez pas... pas en filer un peu aux... aux frérots ? »
GRIIIII —
Tout en parlant, le chauve traina sa hache sur le capot de la fourgonnette de Lin Fan, creusant une profonde entaille dans la tôle...
Avant que Lin Fan ne puisse répondre, Chu Zhaozhao, réagissant à l'atmosphère tendue, rétorqua : « Pourquoi tu... »
Mais elle fut coupée net quand Lin Fan leva une main devant elle, lui intimant de laisser le chauve finir.
Voyant ça, le chauve devint suffisant. Il releva légèrement le menton et continua :
« Votre... votre nana, elle est pas tendre, à laisser entrer les zombies... dans la maison... »
« Nos... nos frérots peuvent pas entrer chez vous, mais... mais ça veut dire que vous non plus... »
Le chauve leva deux doigts de la main gauche et les agita devant Lin Fan.
« Si vous savez... savez ce qui est bon pour vous, vous descendez et vous filez les provisions de deux... deux de vos véhicules... »
« Sinon, n'nous en voulez pas pour ce qui arrive... après... »