Chu Zhaozhao s'arrêta net en plein milieu de sa phrase. Elle posa les snacks, un par un, sur l'étagère devant Lin Fan.
« Grand frère, mange d'abord. Y en a encore là-bas. Je vais les aider à installer les étagères, puis j't'apporterai le reste. »
Une fois dit, elle se releva et alla aider les deux autres à déplacer les étagères pour barricader la porte.
Lin Fan attrapa un sachet de snacks que Chu Zhaozhao lui avait « tendu » depuis l'étagère. Bien qu'il fût frustrant de n'avoir entendu qu'une demi-rumeur, il se cala dans une position plus confortable et se mit à grignoter.
Tant qu'il y avait encore de la nourriture dans le monde extérieur, il ne comptait pas toucher aux réserves de son inventaire-sac à dos.
Les zombies ne mangeaient pas ces aliments emballés. D'ailleurs, avec la chute drastique de la population, les ressources abondaient. Il était impossible de manquer de nourriture au début de l'apocalypse.
Tant qu'ils parvenaient à tuer les zombies en embuscade, le stock de n'importe quel magasin suffirait à nourrir quelques personnes un moment.
Le scénario idéal était de faire des provisions pour un an à un an et demi. D'ici là, presque toute la viande emballée du monde extérieur, à part quelques conserves, aurait pourri.
La viande de son inventaire deviendrait alors de plus en plus précieuse avec le temps, se transformant en source de protéines stratégique pour la survie.
La pluie dehors redoublait d'intensité, et on n'était pas près de la voir s'arrêter.
D'éclairs en éclairs, la route devant la station-service s'éclairait, et Lin Fan constatait que la zone restait dégagée de zombies.
Même dans le noir, il voyait les barres de vie des zombies. Pas de barres de vie, pas de danger.
Il décida de profiter de l'occasion pour observer sa barre d'énergie bleue.
Au bout d'un moment, sa barre bleue avait récupéré jusqu'à 27 points, soit une hausse de 5. Elle semblait se régénérer à raison d'environ un point par minute.
« L'énergie revient vite, en fait. Si je mets la main sur beaucoup de cristaux de niveau plus tard, j'aurai plus à craindre qu'ils s'épuisent. »
« Mais je me demande comment augmenter la capacité max de la barre bleue. Que ce soit pour activer des cristaux ou pour de futures compétences de cristaux consommatrices d'énergie, plus l'autonomie est longue, mieux c'est. »
Après avoir mangé et bu à satiété, Lin Fan rééquipa le cristal activé. « Il se désactive tout seul quand l'énergie est vide de toute façon. Autant récupérer un max. »
Les trois alignèrent les étagères, bloquant complètement les portes et fenêtres du hall de la station-service. Leur Valeur de Vie était basse et leurs corps faibles, si bien que l'effort les laissa tous les trois exténués. Ils s'affalèrent au sol, haletant.
Depuis qu'ils avaient découvert l'ouïe aiguë de Lin Fan, les deux mecs n'osaient plus pipper mot. Ils avaient peur de le contrarier et de se faire bouffer.
Tous deux s'assirent loin, adossés au mur. Chu Zhaozhao, elle, était la plus en forme et prit le premier tour de garde.
Voyant que Lin Fan ne s'allongeait pas, elle s'approcha et s'appuya contre l'étagère devant lui.
« Grand frère, les portes sont toutes bloquées maintenant. Tu veux que j't'aide à bouger cette étagère... ? »
« Pas la peine. Laisse-la là. Ça leur donnera un sentiment de sécurité... »
Lin Fan répondit distraitement. Mais ce n'était pas seulement pour leur donner un sentiment de sécurité ; il ne leur faisait pas confiance non plus. « M'être muré moi-même m'aidera à dormir plus tranquille. »
« Dis donc, au fait, pourquoi tu m'appelles tout le temps "Grand frère" ? On est si proches que ça... ? »
Lin Fan n'arrivait plus à retenir sa curiosité et finit par demander. « Y a une limite à la familiarité de cette fille, non ? C'est vraiment okay de faire confiance si facilement dans ce bordel ? »
Voyante que Lin Fan ne voulait pas qu'on bouge l'étagère, Chu Zhaozhao s'assit et s'y adossa, le dos tourné.
Dans la pénombre, Lin Fan ne voyait plus que la barre de vie verte au-dessus de sa tête.
« Moi... Dans les romans que je lisais avant, les héros étaient tous comme toi, Grand frère... »
dit-elle doucement, sur le ton de l'évidence.
« Quand tout le monde désespère, le protagoniste se lève et dit : "Le ciel ne nous est pas encore tombé sur la tête ! Si vous voulez vivre, écoutez-moi !" »
« Mon frère, lui, dit d'habitude des trucs genre : "Zhaozhao, on fait quoi ?", "Zhaozhao, au secours !", "Zhaozhao, relève-moi, relève-moi !" »
« Du coup j'ai décidé que je voulais être ta petite suiveuse, Grand frère, et rester avec toi... Hihi... »
« C'est tout ? »
Lin Fan resta complètement coi. « C'est ta raison pour faire confiance à quelqu'un ? »
« ...Euh, ouais ! C'est tout ! »
Chu Zhaozhao hésita un instant, mais répondit avec conviction.
Bien que Lin Fan sente qu'elle lui cachait quelque chose, il se dit que ça n'avait pas d'importance. Puisque la barre de vie au-dessus de sa tête était verte, comme celle de Su Qing et la sienne, elle ne lui ferait probablement pas de mal.
C'était une autre fonction des barres de vie que Lin Fan avait déduite.
Tous les inconnus avaient des barres de vie jaunes, y compris les quelques voyous en bas l'autre jour et les gens ici à la station-service.
Mais après avoir passé un peu de temps avec lui, la barre de vie de certaines personnes devenait verte.
Aux yeux de Lin Fan, c'était un signal qu'ils étaient sûrs et inoffensifs.
Il décida de s'allonger sur le côté, utilisant un paquet de mouchoirs comme oreiller.
Chu Zhaozhao avait l'air plutôt fiable. Comme il n'avait pas sommeil, il se mit à faire la conversation avec elle.
« Ce mec silencieux dont tu parlais tout à l'heure... il est arrivé quoi à sa copine ? »
demanda Lin Fan en s'allongeant et en faisant l'inventaire des provisions dans son sac.
Chu Zhaozhao garda le silence quelques secondes avant de répondre, boudeuse :
« On était cinq au départ... »
« J'étais sortie avec mon frère, et les trois autres étaient ses camarades de classe. »
« Y avait aussi un mec nommé Li Tian, et Huang Qi, qui était la copine de Xu Qian... »
« En fait, Li Tian était le chef du groupe de mon frère. C'est lui aussi qui avait loué la voiture... »
« ...On comptait aller à Jishan après avoir fait le plein ici ce jour-là, mais quand Huang Qi est allée aux toilettes, un zombie l'a attrapée... »
« On a cru qu'elle se faisait agresser par quelque voyou. Mon frère et Li Tian sont allés l'en arracher, mais le zombie était d'une force terrifiante. À deux, ils n'ont pas pu le bouger. »
« Huang Qi s'est fait mordre au cou, le sang... Li Tian s'est fait mordre aussi, du coup. »
« Xu Qian... »
En parlant, Lin Fan sentit Chu Zhaozhao jeter un coup d'œil dans la direction des deux autres mecs.
« Lui, il n'a pas osé essayer de l'arracher, du début à la fin. Quand le sang lui a giclé dessus, il s'est figé de peur. Il est resté assis par terre, complètement pétrifié... »
« C'est mon frère et Li Tian qui l'ont traîné de force dans le hall. »
« Mais pas longtemps après, Li Tian s'est mis à se sentir mal. Il a dit qu'il souffrait le martyre, comme si son âme brûlait... Pendant qu'on ne regardait pas, il a ouvert la porte du hall et s'est enfui dehors. »
« Les quelques zombies rassemblés à l'entrée l'ont tous poursuivi. Sinon, cette porte en verre n'aurait pas tenu si longtemps... »
« Je l'aime pas... »
murmura Chu Zhaozhao.
Lin Fan savait qu'elle parlait de Xu Qian. Honnêtement, Lin Fan ne l'aimait pas non plus, mais dans une situation pareille, qui pouvait vraiment blâmer qui que ce soit...
Il ne sut quoi dire, alors il tendit juste la main par-dessus l'étagère et tapota doucement la tête de Chu Zhaozhao.
Mais il l'entendit continuer :
« J'avais tellement peur... Je voulais fuir... Mais je voulais pas devenir comme lui... J'étais complètement figée sur place, j'arrivais même pas à bouger... »
« Tu m'as donné deux choix, des choix égaux... »
« Tu m'as dit que que je choisisse de sauver quelqu'un ou de fuir moi-même, aucun n'était mal, que les deux avaient de la valeur... »
« N'importe quoi vaut mieux que d'être engourdie, lâche et figée sur place, totalement inutile... »