Sans activer le [Cristal d'Impact] pour pulvériser la chair putréfiée, il n'aurait pas pu brandir sa grande épée à la seule force brute. Elle serait restée coincée dans ce « mur de cadavres », impossible à retirer.
« Impossible d'en tuer autant à la main. » Il tendit la main et retira les morceaux de chair dans les cheveux des deux femmes. « Comment vous sentez-vous ? »
« Un peu malade… » Su Qing sortit un paquet de mouchoirs de sa poche, s'essuya le visage et le tendit à Chu Zhaozhao. Puis elle ajouta d'une voix basse : « Mais j'ai l'impression d'être redevenue plus forte. »
« J'ai un peu faim, comme hier… » dit Chu Zhaozhao en s'essuyant le visage.
« Je vous offrirai quelque chose de bon quand on rentrera. » Lin Fan prit aussi un mouchoir, s'essuya vite fait le visage et dit : « Ah, au fait… »
« Colonel Ye, hé, Colonel Ye… » Lin Fan s'approcha de Ye Qingzhou, qui était accroupie et observait attentivement le tas de « ferraille ». Il la poussa du doigt. « Combien de zombies là-bas ? Vous pouvez estimer ? »
… Ye Qingzhou posa le morceau de cuir qu'elle tenait et leva les yeux. Son regard clair adressa à Lin Fan un air interloqué, comme si elle connaissait la réponse depuis toujours. « Cent mille environ », répondit-elle négligemment. « Deux cent mille au maximum… »
« Hein ? »
« Hein ? »
Avant que Lin Fan n'ait fini son « hein ? », Chu Zhaozhao, sur le côté, ne put se retenir. Ses yeux s'élargirent tandis qu'elle pointait l'horde terrifiante de l'autre côté, qui ressemblait à un essaim de fourmis. Sa voix monta d'une octave. « C'est tout ? Je pensais qu'il y en avait au moins un million… »
Lin Fan pinça les lèvres sans rien dire, mais il adressa mentalement un pouce levé à Chu Zhaozhao.
« C'est pratique d'avoir un porte-parole », songea-t-il. « Ça m'évite de passer pour un idiot juste après avoir fait le malin. Après tout, moi aussi je croyais qu'il y en avait un million… »
« Un million… » Comme tirée de ses pensées par tous les deux, Ye Qingzhou sembla enfin redémarrer après son gel mental. Elle se tapota les jambes, se releva et désigna la route loin sur l'autre rive. « D'ici jusqu'à là-bas, jusqu'au pied de cet immeuble, en comptant les ruelles et les commerces des deux côtés, si tout ça était rempli de gens, ça ferait à peu près un million. »
Ce fut au tour de Lin Fan d'être stupéfait. Il regarda l'immeuble élevé qu'elle pointait, à deux ou trois kilomètres au moins. « Ce quartier entier, complètement rempli… ne fait qu'un million d'habitants. »
« Et Linjiang en compte treize millions… »
D'ailleurs, il avait à peine croisé de Zombies Mutés en tête de horde. Lin Fan balaya l'horizon du regard ; des barres de vie à quatre chiffres n'apparaissaient que par intermittence dans cet océan de barres rouges, une densité qui ne correspondait pas du tout à son expérience récente.
« Il n'y a qu'une explication, alors. Ces salauds de Zombies Mutés sont encore en réunion quelque part… »
« Mon dieu… J'en ai marre. Je me bats plus, je suis crevée… » Après cette « explication pédagogique », Chu Zhaozhao perdit sa dernière once de combativité.
Elle s'effondra au sol, en étoile, le regard vide tourné vers le ciel. Les effets de son renforcement semblaient s'être dissipés. « Ça pue et c'est épuisant », marmonna-t-elle.
Elle parlait pour Lin Fan.
« Ces matériaux… sont incroyables. » Ye Qingzhou regarda le trio, qui restait coi, choqué par les chiffres. Se ressaisissant, elle demanda : « Excusez-moi, ce « truc » dont vous parliez, celui qui peut remodeler les objets, est-il apparu ? »
« Pas encore. D'habitude, seuls les Zombies Mutés de haut niveau en possèdent… » Lin Fan dit en parcourant son inventaire. « Mais j'en ai en réserve. »
Les yeux de Ye Qingzhou, qui s'étaient assombris quand Lin Fan avait dit non, s'illuminèrent à nouveau en entendant qu'il en avait de côté. Elle fixa sa main tendue, les yeux écarquillés.
À ces mots, même Ye Qingniao et Cheng Qi, qui observaient le « tas de ferraille », et Chu Zhaozhao, toujours allongée par terre, se rapprochèrent toutes curieuses, le nez presque collé à la main de Lin Fan.
Lentement, trois petits écussons ronds apparurent dans sa paume.
L'un était noir, un bleu clair et un violet clair. Ils ressemblaient à trois gemmes, scintillant d'un éclat captivant.
Chacun semblait porter de faibles motifs changeants, et aucun ne se ressemblait.
« C'est joli… » dirent Ye Qingniao et Chu Zhaozhao en chœur, avant de se dévisager et de se taire.
« Ces trois couleurs différentes, y a-t-il une différence entre elles ? » Ye Qingzhou attrapa le bleu au milieu et demanda en le roulant dans sa paume.
« Le poids de l'objet final qu'ils peuvent créer diffère. Celui-ci » — Lin Fan désigna l'écusson noir — « va jusqu'à dix kilogrammes. Celui dans votre main va jusqu'à cent kilogrammes, et celui-là » — il désigna le violet — « va jusqu'à une tonne. »
« Une tonne ? » Les yeux de Ye Qingzhou s'écarquillèrent. « Vous pouvez stocker librement un objet d'une tonne créé avec ça ? Le stocker… dans votre tête ? »
« Je suppose… » « Ça ne doit pas être stocké dans ma tête — ça me ferait passer pour un dingue — mais j'ai la flemme de la corriger », songea Lin Fan. Il se contenta de hocher la tête et de répondre.
« Combien en avez-vous ? » insista-t-elle.
« Juste celui-là. C'est pas facile à avoir. » Lin Fan reprit l'écusson des mains de Ye Qingzhou et, par la pensée, le rangea dans sa « tête », ne laissant que le noir. « Mais j'en ai plus de celui-ci. Je peux vous montrer le processus. »
Il ramassa la lance de Su Qing par terre et alla au bord du pont. Quelques CLANG secs tranchèrent la rambarde, coupant plusieurs sections de la garde-corps en acier.
« Le processus de plan n'est pas difficile sur les matériaux », songea-t-il. « Tant que c'est du métal. »
Il serra le morceau de métal dans sa main, puis, par une impulsion d'intention —
[Confirmation de l'utilisation…]
Le morceau de métal dans sa main perdit instantanément sa forme, se transformant en une silhouette translucide. Il semblait fait d'une sorte d'énergie, sans poids, comme si un souffle pouvait le disperser.
Ce qui fit que tous ceux serrés autour de lui écarquillèrent les yeux, n'osant même plus respirer.
Puis, plusieurs silhouettes translucides de matériaux se matérialisèrent depuis le vide, fusionnant l'une après l'autre dans la silhouette du morceau de métal. L'énergie se solidifia de plus en plus jusqu'à avoir presque reformé la forme de la section de garde-corps.