Ye Qingzhou fixa la « montagne de ferraille » qui venait d'apparaître brutalement devant elle. Pour la première fois, une stupeur qu'on ne pouvait décrire que comme un « crash système » voila les yeux qui tentaient toujours de tout déconstruire par la logique…
Cependant, avant que sa vision du monde n'ait fini de redémarrer, une scène encore plus choc et brutale de l'autre côté du pont rompu capta l'attention de tous.
Alors que le trio enjambait le gouffre, la tête de pont, qui n'était encore qu'un théâtre de carnage sanglant, plongea instantanément dans un silence de mort, bref. Mais à peine une demi-seconde plus tard, ce silence fut brisé par un bruit gélatineux d'effondrement.
Sans Lin Fan, leur « récif », pour barrer la route, la marée de cadavres qui s'était accumulée derrière déferla comme une digue qui cède. Ce fut un torrent gris-cendré, s'écrasant vers le bord rompu avec une impulsion irrésistible.
SQUISH SQUISH —
Le « barrage de chair et de sang » en avant, bâti de centaines, voire de milliers de carcasses, ne tint pas plus de quelques secondes. Sous l'écrasement de tonnes de corps qui poussaient derrière, il s'effondra et se désintégra instantanément.
Des milliers et des milliers de pieds pourris piétinèrent sans pitié. Peu leur importait qu'ils marchent sur les crânes fracassés de leurs semblables ou sur de la chair réduite en une bouillie gélatineuse.
Pour cette horde massive, le marais de chair et de sang d'un demi-mètre d'épaisseur n'était plus un obstacle. Il devint au contraire un lubrifiant, accélérant leur avance.
SCRAPE — WHOOSH !
Un grincement à dresser les cheveux sur la tête retentit. D'innombrables semelles agirent comme des râpes grossières, raclant frénétiquement la surface du pont. Ce « tapis » rouge sombre, qui arrivait à mi-mollet et était d'une viscosité incroyable, fut violemment « raclé » du béton, poussé et balayé jusqu'à se déverser par-dessus le bord de la travée rompue.
SPLASH ! SPLASH ! SPLASH !
Depuis le bord du pont rompu, on eut dit qu'une « pluie de cadavres » avait commencé.
D'innombrables restes mutilés, mélangés à des tonnes de chair pourrie et de sang noir, ainsi que quelques zombies malchanceux, plongèrent dans la rivière en furie comme une coulée de débris rouge sombre. La surface déjà trouble de l'eau fut instantanément teintée d'un noir-rouge saisissant, pour être immédiatement lessivée par le courant tourbillonnant.
Une cascade de chair et de sang s'était abattue, laissant derrière elle une petite colline de matériaux divers.
Combinée à Lin Fan, qui se tenait au milieu de tout cela avec de la vapeur blanche qui s'élevait encore de son corps, la scène formait un tableau tout droit sorti d'un rouleau d'enfer.
« Ceci… »
Ye Qingzhou fixa la petite colline qui s'était amassée en quelques secondes, faisant le tour du tas de matériaux comme Picsou tombant sur une montagne d'or.
Lin Fan, lui, se tourna et fronça les sourcils, le regard rivé sur le champ de bataille de l'autre côté du pont rompu.
Une minute. Une seule minute.
Une fois le dernier morceau de chair expulsé du pont et la dernière trace de sang séchée par les pas qui suivaient, l'« abattoir » — celui que le trio de Lin Fan avait créé en se battant bec et ongles pour tuer des centaines, voire des milliers de zombies — avait complètement disparu.
À sa place se dressait une nouvelle horde, dense, blanc-cendré, et d'un silence de mort. Ils occupaient chaque centimètre du pont rompu, les zombies tout au bord étant encore pressés de tomber de la falaise les uns après les autres, pourtant la masse de corps derrière eux demeurait parfaitement impassible.
Leurs faces vides et féroces hurlaient en direction de la rive opposée, comme si le récent massacre n'avait jamais eu lieu.
La surface du pont était de nouveau « propre » et bondée. Mis à part l'odeur écœurante de sang qui alourdissait l'air, tout était revenu à l'identique.
On aurait dit que ces zombies étaient sous quelque « contrainte ». Hormis les quelques dizaines qui avaient été poussées dans le vide par leurs congénères frénétiques, les zombies qui suivaient cessèrent d'avancer et reprirent leur errance lente et sans but.
Même quand Lin Fan ramassa un débris et le lança de l'autre côté, le zombie touché se contenta de hurler, chargea jusqu'au bord de la falaise et rugit dans sa direction. Il ne sauta pas bêtement dans le vide.
« Ils sont sans fin… » Il regarda la mer dense de barres de vie de l'autre côté de la rivière, une marée qui s'étendait encore à perte de vue. Il plissa les yeux pour soulager la fatigue, puis se tourna vers Chu Zhaozhao et Su Qing, assises en tailleur par terre.
Les deux femmes avaient depuis longtemps perdu l'allure nette qu'elles avaient au départ.
Tout comme Lin Fan, leurs survêtements, leurs cheveux et toute peau exposée étaient couverts d'une épaisse couche de gore noir-rouge et de chair pilée. Puisqu'elles ne pouvaient pas être plus sales, toutes deux abandonnèrent toute tentative de garder contenance, s'affalèrent par terre et haletèrent.
La potion n'avait pas cessé d'agir, donc toutes deux paraissaient encore énergiques, sans signe d'épuisement. Mais l'inquiétude dans leurs yeux était flagrante tandis qu'elles fixaient l'horde sans fin sur l'autre rive.
Leurs barres de vie indiquaient : Su Qing à [489/684] et Chu Zhaozhao à [487/772].
Autrement dit, Su Qing avait tué plus d'une centaine de zombies, tandis que Chu Zhaozhao en avait tué un peu plus de deux cents.
« Alors j'en ai dû tuer plus que toutes les deux réunies. Ce qui veut dire qu'avec une seule potion, notre trio peut en tuer grosso modo un millier… »
Ce rythme de tuerie n'avait rien de moins que terrifiant.
Mais Lin Fan ne se laissa pas gagner par un optimisme aveugle.
« On avait un avantage géographique énorme, »
analysa-t-il calmement en lui-même. D'abord, en défendant un angle du pont rompu, ils n'avaient à faire face qu'à un arc de 90 degrés d'ennemis devant eux, sans se soucier de leurs arrières. S'ils avaient été encerclés par plusieurs milliers de zombies dans une plaine ouverte, ils auraient été submergés par une marée de corps et de sang.
Ensuite, l'affreuse sensation de la fin de ce combat était encore fraîche dans son esprit.
La première minute ou deux allaient bien. C'était de la boucherie pure et simple, comme trancher des melons.
Mais après trois ou quatre minutes, quand les corps sous leurs pieds s'empilèrent haut comme une montagne et que de nouveaux zombies grimpaient par-dessus les anciens pour s'abattre sur eux, ce ne fut plus un combat. C'était plutôt de la « fabrication de hachis ».
Et il le pensait littéralement.
Balancer sa grande épée ne produisait plus un sifflement net dans l'air. La lame s'enlisait dans couche après couche de cadavres mutilés, de chair pourrie, d'os brisés et de boyaux visqueux. La traînée immense et l'aspiration gluante étaient pires encore que de frapper du roc solide.