Quant aux trois autres, il avait des projets distincts pour Su Qing et Chu Zhaozhao. La présence de Ye Qingzhou était une aubaine ; elle pourrait faire office de stratège.
« On y va. »
...
Le bureau du propriétaire de l'usine de transformation de viande se trouvait dans l'angle nord-ouest du bâtiment, à l'étage. Il n'était séparé de la rue déserte au nord que par un mur de trois mètres de haut et une bande de friche d'une quinzaine de mètres de large.
Quelques instants plus tôt, Lin Fan avait sauté par la haute fenêtre et franchi le mur. Quelques minutes plus tard à peine, il remontait par le même chemin, un groupe en tow.
« Toi, tu y vas la première. »
Lin Fan releva le menton, et Chu Zhaozhao tira une barre d'acier de sa ceinture. Elle et Su Qing en saisirent chacune une extrémité, et, les pieds quittant le sol, VLOUF — elles s'envolèrent vers le haut.
Lin Fan, de son côté, ceintura la taille de Ye Qingzhou d'un bras. Il s'élança du mur de l'usine, se propulsant dans les airs. Comme un grand roc déployant ses ailes, il suivit avec grâce Chu Zhaozhao et Su Qing, se posa légèrement sur le rebord de la fenêtre ouverte du bureau avant de s'engouffrer à l'intérieur.
Bien que Lin Fan l'ait déjà portée ainsi à plusieurs reprises, le léger soubresaut de la poitrine de Ye Qingzhou trahissait sa nervosité.
Dans la pièce, Li Wan porta doucement la main à sa bouche, tirant Yiyi pour la placer à ses côtés. Avec l'arrivée de ces quatre personnes, le bureau, naguère spacieux, devint soudain à l'étroit.
« Elle s'appelle Li Wan, et c'est Yiyi. »
Lin Fan débrancha distraitement un boîtier de disque dur externe du bureau et le fourra dans un sac. Il désigna ensuite la femme et l'enfant, les présentant aux autres avec désinvolture. « Ce sont des survivantes de l'usine. »
« B-Bonjour... »
À l'entente de la présentation de Lin Fan, Li Wan se redressa vivement et salua les nouveaux venus d'une profonde courbette formelle. Ses mains serraient nerveusement ses vêtements, son regard était timide ; elle n'osait jeter que des coups d'œil furtifs aux trois femmes aux beautés si différentes, par le coin de l'œil.
'Ces deux-là sont peut-être emmaillotées de bandages et ont l'air un peu mal en point, mais elles ont *vraiment* volé depuis le bas !'
'La fille aux cheveux courts ne paraît pas très âgée, pourtant ses yeux renferment le même calme que ceux de Lin Fan. Quant à la femme aux cheveux légèrement plus longs... elle se tient là comme une épée tirée du fourreau. Elle dégage une aura de sang qui tranche radicalement avec son visage doux, créant une pression intimidante.'
'Mais c'est la dernière femme, celle que Lin Fan a portée, qui lui glaça le sang. Elle portait un uniforme réglementaire, un pistolet noir pendait ostensiblement à sa ceinture. Son dos était raide comme un piquet, et elle avait un air inné qui la marquait comme tout sauf ordinaire.'
Le cœur de Li Wan battait la chamade.
'Des Éveillés capables de voler, un Guerrier bien entraîné, et une officière armée...'
La façon dont elle regardait Lin Fan devint plus complexe. Elle avait le vague sentiment que derrière cet homme, qui semblait être un loup solitaire, se dressait une organisation vaste, mystérieuse et puissante.
La voix de Li Wan tremblait lorsqu'elle parla, son ton instinctivement respectueux. « Excusez-moi de vous déranger. »
« Tonton, où est la dame soldat ? Je sais que je l'ai entendue parler tout à l'heure... »
Les grands yeux d'Yiyi scrutaient la pièce comme un radar, passant de Su Qing à Chu Zhaozhao, puis à Ye Qingzhou, mais elle ne trouvait pas la source de cette voix familière. Devenue anxieuse, elle trottina vers Lin Fan sur ses petites jambes, tirailla sa chemise et leva la tête pour lui demander.
« Oh, quelle adorable petite fille ! »
Avant que Lin Fan n'ait le temps de répondre, l'instinct maternel de Chu Zhaozhao se réveilla à la vue de l'enfant. Bien qu'un peu sale, elle restait indéniablement mignonne. Les yeux de Chu Zhaozhao s'illuminèrent, et elle arbora ce qu'elle croyait être son sourire le plus accueillant, le plus « tata ». Les bras grands ouverts, elle s'approcha. « Viens, laisse-moi te faire un câlin... »
Yiyi réagit cependant avec une vitesse surprenante. Face à l'étreinte enthousiaste de Chu Zhaozhao, elle recula comme un lapin apeuré, se glissant prestement derrière Lin Fan. Les bras de Chu Zhaozhao restèrent suspendus dans le vide, enlacant le néant.
« Heu... » Totalement éconduite, la bouche de Chu Zhaozhao tressaillit. Elle ne put que retirer ses mains avec gêne et faire comme si de rien n'était.
Réprimant un rire, Lin Fan souleva la petite fille cachée derrière lui. Il marcha jusqu'à la fenêtre et pointa du doigt l'autoroute au loin.
Sur le trottoir en bas, un homme et une femme se tenaient au bord de la route, agitant vigoureusement les bras vers la fenêtre.
« Regarde ? Elle est juste là », dit Lin Fan en désignant la petite silhouette en gilet tactique.
Les yeux d'Yiyi s'allumèrent. Elle reconnut immédiatement la dame d'avant. La bouche grande ouverte, elle s'apprêtait à crier avec excitation : « Mademoi— »
« Chut — Ne crie pas ! »
D'un réflexe éclair, Lin Fan posa un doigt sur ses lèvres dans un geste de silence solennel. « Tu as oublié ? Il y a des monstres dehors. »
« Oh, oh... » Effrayée, Yiyi plaqua vivement ses deux petites mains sur sa bouche. Seuls ses grands yeux ronds restaient visibles tandis qu'elle hochait vigoureusement la tête, promettant de rester absolument silencieuse.
Satisfait de son obéissance, Lin Fan sourit et la remit au sol. Il désigna ensuite Ye Qingzhou, qui était restée silencieuse tout ce temps, et dit :
« Regarde ? Cette dame est aussi une soldate. Et c'est la grande sœur de l'autre dame soldat... »
À ces mots, Yiyi tourna la tête avec curiosité et détailla la dame à l'étrange uniforme.
Ye Qingzhou joua le jeu, se baissant légèrement pour regarder l'enfant. Elle n'avait aucune mauvaise intention, mais elle était habituellement sérieuse. Son visage était impassible, ses yeux immobiles comme un puits profond, dégageant une dignité glaciale qui tenait tout le monde à distance.
Pour un petit enfant, elle était plus terrifiante que le directeur d'école.
« ... »
Yiyi frissonna sous ce regard froid et dépourvu d'émotion. Une seconde plus tard, comme si elle avait vu quelque chose d'effrayant dans ces yeux, elle VLOUFA se planquer derrière Li Wan. Agrippant fermement le pantalon de la femme, elle n'osa sortir que la moitié de sa petite tête pour observer du coin de l'œil la terrifiante « dame ».