Après avoir mis un peu de distance entre lui et le monstre, Lin Fan concentra son esprit. Le voile invisible qui enveloppait son corps se dissout silencieusement, remplacé par un courant chaud qui inonda instantanément son système.
Il équipa le [Cristal d'Activation (État Critique)].
Lin Fan jeta un œil à la barre bleue dans le coin supérieur droit de sa vision.
Autrefois, activer ce genre de cristal de buff provoquait une vidange continue de son énergie — ou Énergie Source, comme l'appelait le Système —, comme une petite fuite. Mais maintenant, ayant atteint un état critique, le Cristal d'Activation révélait sa caractéristique véritablement terrifiante : l'auto-circulation.
Peut-être grâce à une augmentation spectaculaire de l'efficacité énergétique, sa fonction réparatrice et sa propre consommation avaient atteint une sorte d'équilibre. Non seulement il ne drainait plus son énergie, mais il la reconstituait même lentement.
Cela signifiait que tant qu'il n'engageait pas de combat de haute intensité, il pouvait maintenir ce buff complet d'amélioration physique actif 24/7 et bénéficier en prime d'une régénération gratuite de Valeur de Vie.
Porté par cette confiance, la silhouette de Lin Fan clignota tandis qu'il s'engouffrait dans la brèche noire comme de l'encre du mur de l'usine.
Au moment où il posa le pied à l'intérieur, une odeur âcre — si épaisse qu'elle en était presque tangible — lui agressa les sens. Un mélange de sang et de piquant désinfectant.
Le large couloir de chargement avait maintenant l'air d'avoir été aplati par un char lourd.
Les panneaux sur les murs avaient été arrachés et tordus en nœuds. Les néons au plafond étaient tous brisés, ne laissant que des fils pendants précaires. Le sol carrelé offrait un spectacle encore plus misérable, pulvérisé par les sabots de la créature géante, dévoilant le béton et les fondations retournés en dessous.
« Une telle puissance de destruction… »
Lin Fan suivit la traînée de destruction jusqu'à une porte ouverte. Ce devait être autrefois une chambre froide — la « chambre » du cochon géant, présuma-t-il.
La pièce était maintenant complètement vide, ne contenant que des déchets épars et quelques membres non mangés, en décomposition, sur le sol.
Cette zone se trouvait en périphérie du bâtiment d'usine. Il était clair que, hormis le « boss », personne d'autre ne fréquentait cet endroit. Il rebroussa chemin vers la route principale et suivit un autre sentier étroit, marqué par des empreintes denses. Après deux virages, Lin Fan parvint enfin dans un grand atelier.
C'était le sol de transformation de l'usine de viande fraîche, le cœur de toute l'usine. Bien que la lumière du jour ait commencé à percer les nuages à l'extérieur, l'intérieur caverneux restait sombre et lugubre. Seules quelques lampes de secours clignotaient, leurs connexions défectueuses émettant un ZZZT électrique.
« Ce n'est pas une usine d'abattage, c'est une putain de maison hantée… »
Même pour quelqu'un comme lui, qui s'était habitué à la vie et à la mort dans l'apocalypse, le spectacle qui s'offrait à lui le fit froncer les sourcils de dégoût.
D'un côté de l'atelier, au-dessus d'un tapis roulant, le rail de suspension automatisé autrefois utilisé pour transporter des carcasses de porc s'étendait toujours dans les airs. Sauf que maintenant, ce qui pendait aux épais crochets en acier inoxydable brillants n'étaient plus des demi-cochons, mais des zombies.
Ils pendaient en rangées serrées le long du rail, comme des côtés de viande séchée. Chaque zombie avait été transpercé par un crochet acéré à travers les côtes du dos ou la colonne vertébrale, laissé à pendre à un pied environ du sol. Sans point d'appui, ils ne pouvaient qu'agiter inutilement leurs membres en direction de Lin Fan.
Dans la vision de Lin Fan, de vives barres de vie rouges flottaient en l'air comme des néons. Aucun des zombies n'était à pleine santé ; ils avaient clairement subi de graves blessures lors de leur « capture » et de leur « mise au crochet ».
Au rythme des balancements des zombies, les crochets grattèrent contre le rail, produisant un CRISSEMENT grinçant. Quelques-uns avaient été « traités » plus avant : leurs membres étaient sectionnés au tronc, ne laissant que des torses qui se tordaient et hurlaient sans bruit. Leur bouche avait été cousue avec du fil de fer, et ils pendaient comme des sacs de frappe vivants tandis que du sang noir gouttait de leurs blessures, formant de petites flaques sinueuses sur le sol en contrebas.
« Élever des zombies et les nourrir d'humains… »
Le regard de Lin Fan balaya la scène, et la compréhension lui vint. Pour élever des Zombies Mutés, le boss avait manifestement mis en place une « chaîne d'assemblage nourricière » hautement efficace.
Ces zombies n'avaient aucune chance de s'échapper de leurs crochets, à moins de pourrir complètement. Décidant de les ignorer pour l'instant, Lin Fan suivit les traces de sang et les empreintes sur le sol, continuant silencieusement vers les profondeurs de l'usine.
Après avoir traversé la « jungle » de zombies pendus, il parvint dans une zone de parcs d'attente séparés par des grillages en fer. Ils étaient à l'origine destinés aux cochons vivants en attente d'abattage.
Les grillages d'origine, à hauteur de taille, avaient été grossièrement prolongés jusqu'au plafond. Ils étaient renforcés avec des fers à béton épais comme le pouce et plusieurs couches de fil barbelé, tous soudés en une barrière formidable. Une petite porte grillagée, juste assez large pour qu'une personne puisse ramper, était laissée à environ soixante centimètres du sol.
Toute la rangée de parcs était majoritairement vide ; seules les cinq cages au fond contenaient quelque chose.
« ROAR — ! »
BAM ! BAM ! BAM !
Au moment où Lin Fan s'approcha, ce fut comme s'ils avaient senti la Chair Fraîche d'un humain vivant. Les créatures dans les cinq cages entrèrent dans une frénésie ! Elles se jetèrent contre les barreaux d'acier, créant de profonds impacts tonitruants qui firent tomber la rouille des soudures.
Ces zombies étaient nettement plus gros et plus gonflés que les autres. Certains avaient des fibres musculaires saillantes sur le corps comme des racines d'arbres noueuses. L'un avait un bras qui avait évolué en un éperon d'os blanc long d'un pied. Une autre cage était silencieuse, mais au milieu d'un tas de chair, un long bras était visible, se tortillant lentement.
[673/673] [788/788]… C'étaient des zombies en cours de mutation.
Peut-être libérés de la suppression du Superpouvoir du « boss », les mutants devinrent fous à la vue de Lin Fan, se ruant frénétiquement contre leurs cages d'acier. Mais les barreaux étaient solidement soudés ; peu importe à quel point ces Zombies Mutés à moitié faits se débattaient, ils ne pouvaient pas s'échapper.
Des tas de chair et de sang mutilés s'entassaient dans les cages. En regardant de plus près les uniformes en lambeaux, Lin Fan réalisa que trois d'entre eux appartenaient aux hommes qu'il avait abattus plus tôt.