« Très bien, elle tiendra un moment. Je sors chercher une trousse de secours. Je viens de voir que les portes et les fenêtres du bungalow du bureau de chantier étaient intactes, il doit y en avoir une… »
Sur un chantier, les ouvriers se blessent tout le temps, donc le bureau de chantier garde d'habitude du matériel pour les blessures externes, ainsi que du désinfectant et des bandages.
« Reste là. »
Peut-être parce qu'elle était blessée, Ye Qingniao se montrait inhabituellement docile. Lin Fan pêcha deux boissons sucrées dans le pack, dévissa les bouchons et les posa près de sa main. Il tendit ensuite le bras et lui tapa la tête.
« Bois ça pour récupérer de l'énergie. »
Sur ces mots, il se prépara à ressortir par la trappe.
C'est à ce moment que l'effet de sa potion cessa. À l'œil nu, son corps entier se « dégonfla » soudain.
Son survêtement, autrefois tendu, devint bien plus large. En un clin d'œil, il passa de ce « diable musclé » à un jeune homme tout à fait ordinaire.
« Phew… Beaucoup mieux. »
Lin Fan étira ses articulations, plus écrasées par des muscles saillants. Cette sensation de « dégonflage » le fit au contraire se sentir plus léger. Il agrippa vivement une poignée et, comme un martinet, glissa aisément par la trappe même qui avait coincé ses épaules un instant plus tôt. Avec un VLOUF, il plongea dans la tempête déchaînée.
En regardant la silhouette de Lin Fan s'éloigner, Cheng Qi eut l'impression qu'un grand poids lui était retiré des épaules. Il poussa un long soupir et tourna la tête, parlant doucement à la personne à l'arrière :
« Je savais que tu irais bien, mais au moment où j'ai vu le colonel Lin revenir… je ne sais pas pourquoi, c'est comme si ce caillou dans mon ventre venait de tomber. On a l'impression d'avoir retrouvé notre colonne vertébrale. »
« Mmm… »
Ye Qingniao tenait la bouteille de thé vert à la prune dans ses mains et en prit une gorgée.
La boisson sucrée se répandit dans sa bouche, chassant le goût métallique du sang dans sa gorge. Même si elle n'avait donné qu'une réponse simple, Cheng Qi put constater que la tension en elle s'était aussi apaisée.
Au début, ils s'étaient demandé pourquoi Lin Fan n'avait pas demandé qui était responsable à son retour. Ou comment elle s'était blessée.
Mais en y repensant, vu l'assurance dont Lin Fan avait fait preuve — il avait même eu la présence d'esprit de chercher des boissons —, ils en déduisirent que cet équipage, ou plutôt cette usine de transformation de viande entière, avait probablement déjà été mise sens dessus dessous par lui…
Connaissant sa mesquinerie, il n'aurait jamais pu revenir aussi calme et posé s'il ne s'était pas déjà vengé.
« Tiens donc. Alors le "colonel Lin" te rend toute sûre de toi, hein ? » dit Ye Qingniao en sirotant sa boisson. Son regard balaya Cheng Qi avant qu'un sourire vicieux n'étire ses lèvres. « Et si je jouais l'entremetteuse pour vous deux… ? »
« … Va te faire foutre ! » Cheng Qi lui roula un œil monumental et ricana : « On dirait que t'as pas si mal que ça, au final ! »
Il s'était fait du mouron. À l'instant, elle avait l'air au seuil de la mort. Mais dès le retour de Lin Fan, elle débordait soudain d'énergie. Même ses muscles démesurés semblaient avoir plus d'éclat. Elle allait visiblement bien.
Puisqu'elle allait bien, Cheng Qi cessa de bloquer le passage étroit entre le poste de conduite et la cabine d'équipage. Il se tortilla pour regagner son siège, ferma les yeux et écouta paisiblement la pluie.
« Moins de deux minutes plus tard. »
BAM ! Un sourd coup retentit sur le toit du véhicule. Suivi du GRINC de métal qui racle tandis que la trappe s'ouvrait à nouveau.
Une bouffée d'air humide et froid et de l'eau de pluie envahirent l'habitacle. Lin Fan, trempé jusqu'aux os, descendit le long des poignées en portant une trousse de secours en plastique blanc marquée d'une croix rouge.
« Trouvé. Elle est bien fournie. » Il secoua l'eau de ses mains, s'approcha de Ye Qingniao et s'assit à côté d'elle. Il posa la trousse sur ses cuisses et l'ouvrit d'un CLIC. Bétadine, eau oxygénée, compresses, ciseaux, sparadrap… il y avait tout.
Lin Fan saisit un flacon d'eau oxygénée et une paire de ciseaux, mais ses mains se figèrent en l'air.
Il fixa la plaie par balle sanglante et déchirée sur la poitrine de Ye Qingniao. Après une pause de trois secondes, il tourna brusquement la tête et hurla vers le poste de conduite d'un air grave : « Comment on soigne une blessure par balle ? »
« Hein ? T'es pas doc… » Cheng Qi se figea, puis se retourna instinctivement pour demander : « Cyan Bird, comment on soigne une blessure par balle ? »
« … Inutile. Laissez-moi mourir. » Voyant les deux hommes totalement paumés devant elle, Ye Qingniao se renversa faiblement contre le dossier, roula des yeux et parla d'une voix pleine de désarroi et d'exaspération.
« Bon, tournez-vous d'abord… » « Toute ma carrière de vétérinaire, et j'ai jamais appris à soigner une blessure par balle. » Mais vu que ces deux-là étaient encore plus ignares, Lin Fan décida qu'il devrait se débrouiller seul. Il avança la main, saisit Ye Qingniao par ses larges épaules et la pivota pour lui tourner le dos.
Les secondes s'égrainèrent. Dehors, l'averse semblait s'essouffler. Le bruit de la pluie sur le blindage passa d'un roulement dense à un crépitement clairsemé, rendant l'habitacle d'autant plus silencieux.
Le silence dura trois bonnes minutes. Lin Fan restait immobile, les mains en l'air, fixant le large dos de Ye Qingniao.
Cheng Qi, au poste de conduite, finit par ne plus tenir. Il passa la tête par l'ouverture et demanda : « Vous faites quoi là ? Vous méditez ? »
« Et toi, tu fous quoi ? »
Même Ye Qingniao ne put s'empêcher de se retourner pour le regarder, l'air complètement interloquée.
Depuis que Lin Fan l'avait tournée, il s'était juste figé, sans un bruit ni un geste. Elle avait cru qu'il examinait minutieusement la trajectoire de la balle, mais en se retournant, le type regardait juste le vide.
« Hein ? J'attends que tu reprennes ta forme normale… »
Lin Fan le dit comme s'il s'agissait de l'évidence même. Il tendit un doigt et pique le grand dorsal de Ye Qingniao, dur comme du granit. Cela fit un solide TOC-TOC.
« T'es bâtie comme un ours, là. Si je te bande et que tu rétrécis dans un moment, les bandages vont juste se détendre. Tout mon boulot pour rien, non ? »
« … » Ye Qingniao resta sans voix.
« … » Cheng Qi rentra la tête.