Dans le cœur de Lin Fan, Su Qing était déjà devenue « l'une des siennes » — quelqu'un en qui il pouvait avoir une confiance absolue.
La frontière entre être « l'une des siennes » et être « la sienne » était d'une finesse extrême.
Mais pour l'instant, l'esprit de Lin Fan était entièrement concentré sur manger, dormir et récupérer sa santé. Tout le reste avait été relégué au second plan.
Ils rangèrent la chambre d'amis, qui n'avait pas servi depuis longtemps. Su Qing rentra aussi chez elle chercher quelques affaires. Lorsqu'ils eurent fini, il était déjà bien après minuit.
Lin Fan verrouilla la porte d'entrée et tendit une paire de bouchons d'oreilles à Su Qing pour qu'une mauvaise nuit n'affecte pas son travail le lendemain.
Après avoir vérifié une fois de plus toutes les portes et fenêtres, l'épuisé Lin Fan regagna sa chambre.
Il ne se donna même pas la peine de mettre des bouchons lui-même. « Au diable les zombies », songea-t-il. « Je dors d'abord. Je réglerai le reste demain. »
Allongé sur son lit, il n'entendait que le bruit de sa propre respiration, mais la simple idée d'avoir quelqu'un d'autre qui vivait dans l'appartement avec lui lui apportait un grand sentiment de paix.
Au début, il n'avait pas osé porter de bouchons à cause des pas du dessus ; il craignait que le zombie de l'étage supérieur ne sorte.
Maintenant, les seules pièces non vérifiées à l'étage étaient le 502, les deux appartements du deuxième étage et un au premier. Les menaces potentielles avaient drastiquement diminué.
D'ailleurs, après une journée entière à nettoyer l'immeuble et à chasser, Lin Fan s'était plus ou moins habitué à l'existence des zombies.
La horde de zombies ordinaires en bas était terrifiante, mais c'était un jeu d'enfant comparé aux Zombies Mutés.
Le vrai danger venait des Zombies Mutés sous toutes leurs formes variées.
Il ne savait pas ce qui provoquait la mutation des zombies, mais vu qu'il y en avait déjà eu deux dans son propre immeuble, les conditions n'étaient probablement pas très strictes.
Cela signifiait que le nombre de Zombies Mutés était probablement assez élevé.
En y pensant, Lin Fan repensa à l'élimination de ces deux Zombies Mutés. Leur point commun le plus frappant n'était pas leurs formes bizarres, mais cette barre de vie fragmentée que lui seul pouvait voir. « Quel est le truc avec ça ? »
Lin Fan était aussi curieux de savoir pourquoi l'un des Zombies Mutés n'avait pas pu s'éloigner de l'armoire. « Il n'aurait pas vraiment été coincé, quand même ? »
Il semblait qu'il devrait faire un autre tour au 401 demain pour élucider ça. « La réponse doit être sur le cadavre... »
...
Lorsqu'il rouvrit les yeux, c'était déjà l'après-midi du lendemain.
Il n'y avait pas échappé, après tout. Lin Fan fut réveillé par la cacophonie de grognements sourds de zombies.
Bien que le ciel derrière les rideaux eût l'air aussi morne qu'un matin naissant, l'heure sur son téléphone indiquait clairement 13 h 26.
La bonne nouvelle, c'est que la Valeur de Vie de Lin Fan avait récupéré à [162/190] et que son ouïe était presque revenue à la normale. La mauvaise, c'est que l'immeuble était toujours encerclé par les zombies.
« Couvert encore... » Lin Fan se leva et se posta près de la fenêtre. Le ciel extérieur était chargé de nuages sombres. Il se pencha sur le côté pour observer les zombies en bas. « On dirait qu'il y en a un peu moins qu'hier, mais ça ne change rien... »
Quelle différence entre quatre-vingt-sept et quatre-vingt-deux, franchement ?
Heureusement, aucun cauchemar ne l'avait tourmenté, lui permettant de faire une bonne nuit de sommeil.
Lorsqu'il alla dans le salon, il constata que Su Qing était déjà levée. Elle avait déplié un tapis de yoga sur le côté de la pièce et faisait de l'exercice.
Ses cheveux étaient attachés en une simple queue de cheval, sa silhouette fine formait une arche souple sur le tapis. La sueur ruisselait le long de sa colonne vertébrale lisse, disparaissant dans la ceinture de son legging de yoga.
Un haut de sport noir soulignait les lignes fermes de son dos, laissant deviner une force insoupçonnée.
« On dirait qu'elle ne mentait pas quand elle disait qu'elle faisait souvent du sport. » Bien qu'elle n'ait pas de muscles saillants, ses mouvements rodés et ses lignes toniques ne trompaient pas.
Juste à ce moment, Su Qing parut sentir son regard dans le dos. Ses mouvements marquèrent une pause, et elle tourna la tête.
Son visage était rougi et couvert d'une fine pellicule de sueur due à l'effort, quelques mèches rebelles collées à ses joues et à son cou.
En voyant Lin Fan, une lueur brilla dans ses yeux. Elle relâcha progressivement sa posture, passant en douceur à une position allongée sur le côté sur le tapis.
« Ahhh — je suis crevée... »
Su Qing soutint le regard de Lin Fan de ses grands yeux, tirant les mots sur un ton exagéré, comme pour dire : « Tu vois ? Je ne glandais pas. »
« La bouffe est sur la table... ah, oui... »
Sur ce, elle se releva d'un bond du tapis de yoga, trouva son téléphone, se mit à taper et lui présenta le message, le tout en un mouvement fluide.
« ... »
Lin Fan resta sans voix face à l'aisance déconcertante de Su Qing. Dommage que ses oreilles aient récupéré si vite, rendant toute sa mise en scène inutile.
« Mes oreilles vont à peu près bien maintenant, Su Qing. Je t'entends. »
Lin Fan prit le téléphone, le posa sur le canapé et se tourna vers Su Qing.
« Ah ! Vraiment ? Si vite ? »
Su Qing avait du mal à y croire. Elle s'approcha de Lin Fan, lui tournant la tête pour inspecter attentivement ses oreilles.
« Tu es sûr qu'elles sont guéries ? Il y a encore du sang là... »
« Elles vont vraiment bien... Tu vois ? J'entends tout ce que tu dis. »
« C'est vrai. Bon, d'accord... »
Voyant à quel point il était certain, Su Qing n'insista pas. « Tu vas te laver d'abord », dit-elle, encore à moitié dubitative. « Je vais réchauffer la nourriture. » Et elle se tourna vers la cuisine.
Avoir quelqu'un pour s'occuper de lui lui épargnait bien des tracas. Le seul problème, c'est que se réveiller avec ce genre de vue tous les matins n'était pas exactement bon pour la santé d'un homme.
Lin Fan alla dans la salle de bain, prit une bonne douche froide pour se calmer, puis nettoya le sang séché dans ses oreilles avec un coton-tige. Il se sentit bien plus frais.
Quand Lin Fan ressortit, la nourriture était déjà sur la table. Su Qing avait enfilé un t-shirt et un jean pratiques et était assise tranquillement sur le côté, l'attendant pour manger.
Il y avait quatre plats et une soupe, un mélange de viande et de légumes. Et compte tenu du gros appétit de Lin Fan, elle avait fait des portions extra-larges de chaque plat.
« Ça sent divinement bon... »
Lin Fan huma l'air et adressa un pouce levé sans réserve à Su Qing. « S'il avait pu vivre comme ça avant l'apocalypse, il aurait accepté de promener des caniches pour gagne-pain... »
« Oh ! Oui, Lin Fan... » Troublée par son compliment, Su Qing se leva avec encore plus d'empressement pour lui servir du riz. À mi-chemin, elle sembla se souvenir de quelque chose. Elle trottina vers son téléphone, ouvre l'application dictaphone et le posa sur la table devant lui.
À l'écran, un enregistrement, et l'horodatage datait de ce matin !
« C'est quoi ça ? » demanda Lin Fan à Su Qing en appuyant sur lecture.
« CRAC... répondez... Université... zone d'isolement... répondez... »
« Une radio ! » Lin Fan mit sur pause, les yeux écarquillés en regardant Su Qing. « Tu captes un signal ? »
« C'est probablement parce qu'il fait couvert dehors, donc les interférences sont plus faibles. J'ai réussi à capter un signal faible, mais... » Su Qing appuya à nouveau sur lecture. « Écoute simplement. Je n'ai pas réussi à comprendre... »
L'enregistrement continua. Après quelques secondes de statique...
« ...Appel à la Cité Universitaire, ici la Zone d'Isolement de Jishan... Accusé de réception si vous recevez... Appel... ici la Zone d'Isolement de Jishan... M'entendez... »
On dirait que l'expéditeur attendait une réponse, car la diffusion se dissout dans la statique. Au bout d'un moment, une voix reprit...
À en juger par le son, ce n'était pas enregistré dans un studio calme. Le crépitement violent de ce qui ressemblait à des coups de feu s'entendait par intermittence en arrière-plan.
« ...début de la diffusion unilatérale... Cette diffusion va... boucler pendant 48 heures... »
« Ceci est une... communication prioritaire. Je répète, ceci est une communication d'urgence prioritaire... »