[Objet obtenu : Conserves de fruits ×5]
« ? »
Le sang chaud qui lui éclaboussait le corps lui procurait une sensation profondément désagréable. Mais après avoir tué l'Éveillé de tête, une notification de butin clignota dans sa vision périphérique, le plongeant dans un silence pensif.
'Alors, après tout ce cinéma, tu ne vaux que cinq boîtes de fruits...'
Il jeta machinalement un œil à sa Valeur de Vie. Elle restait solidement ancrée à [1935], sans la moindre fluctuation.
'D'après mon expérience avec les zombies, avec ma Valeur de Vie à 1935, je ne devrais pas pouvoir en gagner davantage en tuant des créatures mutées de moins de 1000 Valeur de Vie.'
'Les conserves de fruits, c'est pas mal, ceci dit. Ça améliore le quotidien...'
Il secoua la tête d'un air résigné. Le souvenir des douces conserves de fruits chassa naturellement son mécontentement, alors il considéra les comptes réglés.
Il regarda l'homme à l'arme, figé devant lui. Puis, comme s'il avait une idée, il s'approcha des deux sbires qu'il avait assommés, se baissa et ramassa une lance crochée que l'un d'eux avait laissé tomber.
'S'il a laissé du butin, alors est-ce que... ?'
Sans expression, il écarta le poncho trempé de sang du cadavre à l'aide de la pointe de sa lance et entama sa recherche routinière d'un quelconque trésor brillant.
La pointe s'enfonça dans le torse déchiqueté et sanglant, produisant un *SQUELCH* écœurant accompagné du grincement strident d'os brisés. Lin Fan remua patiemment la bouillie, tâchant de sentir un objet dur. La pluie tombait dru, rinçant sans cesse la chair exposée, diluant le sang noirâtre jusqu'à ce qu'il s'écoule en un liquide rose pâle.
Ne trouvant rien dans la cage thoracique, il porta son attention sur le crâne, fendu verticalement en deux. Il accrocha une moitié de la boîte crânienne avec le crochet de la lance et la retourna, laissant l'averse laver la pâte rouge et blanche à l'intérieur. Il inspecta ensuite minutieusement chaque centimètre de la paroi interne de l'os.
Aucun cristal luminescent. Aucun noyau d'énergie invisible. Rien. Il n'y avait qu'un désordre nauséabond au sol.
« Tch. Inutile. »
Il leva à nouveau la lance, la pointant vers la seule personne encore vivante et debout.
« Toi. Tu m'entends ? »
Tout le corps du jeune tireur trembla.
Au bout de quelques minutes, les bourdonnements dans ses oreilles temporairement sourdes s'étaient assez atténués pour qu'il perçoive faiblement les sons du monde extérieur.
Il était resté là, hébété, comme une marionnette de bois, mais dès qu'il vit la pointe de la lance de Lin Fan se braquer sur lui, ses jambes flanchèrent. Il faillit s'effondrer à genoux et se mit à hocher la tête frénétiquement.
« Oui ! Je vous entends ! S'il vous plaît, Chef, ne me tuez pas ! »
Cet homme, surgi de nulle part comme un fantôme, avait tué instantanément le puissant Li Xun grâce à une capacité incompréhensible. Mais ce n'était pas ça qui l'avait ébranlé jusqu'au tréfonds de lui-même.
Il en avait vu son lot, des combats entre Éveillés puissants. Et si Li Xun était cruel, torturant et tuant des survivants pour le sport, il n'était même pas parmi les plus forts combattants de l'usine.
Ce qui lui glaça véritablement le sang, lui hérissant le cuir chevelu de terreur, ce fut tout ce que l'homme fit *après* le meurtre.
Alors qu'il fouillait le cadavre, le visage de l'homme ne trahissait ni joie vengeresse, ni frisson du meurtre, pas même le moindre dégoût face à la boucherie.
À ses yeux, le corps mutilé et sanglant de Li Xun aurait pu n'être qu'un colis fraîchement livré.
Il l'avait « déballé » et fouillé avec expertise, ne cherchant que la « marchandise » à l'intérieur. Constatant que le colis était vide, ou son contenu sans valeur, il avait jeté le corps comme un déchet, marmonnant même : « Inutile. »
Cette indifférence totale lui faisait bien plus peur que la cruauté perverse de Li Xun.
À cet instant, il eut le sentiment que dans les yeux de cet homme, il ne qualifiait même pas de colis. Il n'était, au mieux, qu'un bout de papier brouillon.
« Chef... Je vous entends... »
En parlant, il posa délicatement son fusil sur les dalles du trottoir. Il retira ensuite son gilet tactique, chargé de munitions de rechange, et le déposa à côté, cherchant à avoir l'air le plus inoffensif possible.
« Chef, j'étais— »
« Ouais, ouais, "on t'a forcé." C'est bon. Moi aussi, on m'a forcé... »
Lin Fan agita la main avec impatience, le coupant net.
« Arrête les conneries. Dis-moi juste ce qui s'est passé tout à l'heure. »
« D'accord, Chef. L'homme qui est mort... il s'appelle Li Xun. C'était notre capitaine. On n'est pas sortis aujourd'hui pour embêter votre personne. On cherchait une petite fille... »
...
« Donc tu me dis qu'elle est sortie du blindé, a jeté un œil à cette voiture, puis est repartie bredouille vers son véhicule, et *c'est à ce moment-là* que vous l'avez embusquée et lui avez tiré deux balles ? »
Fronçant les sourcils, Lin Fan s'approcha de la vitre arrière brisée de la berline et regarda à l'intérieur. Les sacs de collation avaient été lavés jusqu'aux tapis de sol par la pluie qui s'était engouffrée, et une belle quantité d'eau s'était accumulée dans l'habitacle.
« Oui... »
Le jeune homme le suivit timidement, n'osant pas faire le moindre mouvement imprévu.
« Vous êtes surprisamment honnête, sans essayer de rejeter ces deux tirs sur quelqu'un d'autre. »
Sans se retourner, Lin Fan attrapa la poignée de la portière et tira violemment.
La portière gémit, le métal grinça en se tordant, avant qu'il ne l'arrache. Il plongea la main à l'intérieur et palpa la banquette arrière détrempée. Elle était juste froide et glissante ; rien d'anormal. L'assise était pleine — nulle cachette possible.
« C'est vous qui tenez la lance, Monsieur... Comment oserais-je essayer de vous rouler ? »
La tête baissée, la voix tremblante, le jeune homme semblait tétanisé par la peur.
« Quel est le topo avec la gamine ? Pourquoi la cherchiez-vous ? »
Lin Fan se redressa et marcha vers l'arrière de la berline. Il glissa ses doigts sous le bord du couvercle du coffre et, d'un coup de force soudain,
CRAC — CRAC !
Un hurlement strident de métal déchiré éclata ! Sous l'effort violent, le couvercle verrouillé se tordit instantanément et s'ouvrit en grand. Mais à l'intérieur, il n'y avait que quelques effets personnels et paquets en vrac. Complètement vide, sans la moindre trace de la petite fille.