Sans hésiter, elle leva le pistolet de sa main gauche et tira trois coups rapides — PAN, PAN, PAN — dans la direction du tenace Boss Li. Du sang gicla, le forçant à rouler sur le côté dans une tentative pathétique d'esquive.
Profitant de l'ouverture créée par son tir de suppression, Ye Qingniao s'arc-bouta sur ses appuis et jaillit comme une flèche quittant son arc, sprintant vers le véhicule blindé qui reculait lentement. À cet instant, l'immense engin d'acier était la forteresse mobile la plus sûre qu'elle puisse espérer.
« Le sniper est dans l'ombre. Je ne peux pas m'enliser ici ! »
PAN, PAN, PAN, PAN... !
Elle vida son chargeur en courant, continuant de maintenir les trois voyous qui tentaient de la poursuivre sous le feu. Quelques secondes d'un sprint à fond la cagne la menèrent juste à côté du blindé.
D'un bond puissant, elle s'agrippa au marchepied du côté gauche du véhicule. Elle se cramponna à une poignée de sa main gauche tout en frappant furieusement le blindage près du siège du conducteur avec le plat de son épée. CLANG ! CLANG ! CLANG !
« Foncez !! À fond !! »
Elle hurla, enfonçant son épée longue dans un interstice près de l'antenne de communication sur le toit pour libérer sa main et s'arrimer solidement à l'extérieur du véhicule.
À l'intérieur, Cheng Qi entendit son ordre. Il vit par la fente d'observation qu'elle était en sécurité, et son cœur battit la chamade. Il passa la première et enfonça l'accélérateur au plancher !
VROOOM — !
Le blindé poussa un rugissement furieux. Ses pneus labourèrent la boue tandis qu'il accélérait, chargeant en avant sans relâche.
Mais juste au moment où le véhicule commençait à prendre de la vitesse —
PAN ! PAN ! PAN !
Trois nouveaux coups de feu, soudains, rapides !
Mais le bruit ne venait pas des ruines à droite. Il venait de la gauche ! De l'ombre d'un bosquet apparemment sans danger !
« Le sniper ! »
« En si peu de temps, il a réussi à contourner l'angle mort du blindé et à gagner l'autre côté de la route ! »
« Si près ! Moins de trente mètres ! »
À cette distance, la vélocité d'un fusil de précision était trop grande pour que qui que ce soit puisse réagir. Les poils sur les bras de Ye Qingniao se hérissèrent. Elle tenta instinctivement d'activer à nouveau son pouvoir, mais son utilisation continue et intense l'avait laissée momentanément à court d'énergie.
À cette distance, il était trop tard pour esquiver, même avec son pouvoir. Sur les trois balles de fusil à pleine puissance, seule celle visant sa tête fut déviée par son champ magnétique. Elle s'écrasa contre le verre pare-balles près du siège du conducteur, le fissurant en toile d'araignée.
Mais les deux autres étaient inévitables.
BAM ! BAM !
Les sourds impacts du métal déchirant la chair résonnèrent comme deux lourds marteaux s'abattant sur son corps.
Une balle lui traversa le flanc gauche. La majeure partie de son énergie cinétique fut absorbée par son gilet tactique et ses côtes, et elle finit logée dans le blindage derrière elle. L'autre lui perça l'abdomen. La pure force de l'impact la projeta en arrière, faillis la jeter hors du véhicule !
« Pfft ! »
Un goût sucré et métallique emplit la gorge de Ye Qingniao tandis qu'elle crachait une boucheée de sang. Il gicla sur le blindage froid devant elle avant que la pluie ne commence à l'emporter en rigoles cramoisies.
L'agonie et une sensation d'étouffement la submergèrent. Ses forces l'abandonnèrent complètement. Seule sa main droite, encore coincée près de l'antenne du toit, l'empêchait de tomber.
« Ne... n'arrêtez pas ! »
Elle sentit le véhicule donner un à-coup — signe que Cheng Qi allait freiner. Rassemblant ses dernières forces, elle rugit d'une voix rauque :
« ... Foncez ! Sortez-nous de là ! »
« Si on s'arrête maintenant, on mourra tous les deux sous les balles de ce sniper ! »
Sa puissante volonté de vivre l'empêcha de sombrer dans l'inconscience. Sa main gauche tremblante fouilla une poche intérieure de son gilet tactique et trouva l'objet froid et dur.
C'était le sérum salvateur que Lin Fan lui avait donné avant de partir.
Serre les dents, elle referma sa main sur l'injecteur, l'appuya sur le côté de son cou et enfonça le piston à fond !
BAM ! BAM ! BAM !
Son cœur se mit à battre à tout rompre. Sa vision trouble se nettoya instantanément, teintée de rouge. La force que les deux impacts lui avaient arrachée revint en flux...
Sa poigne se raffermit, et elle se replaqueta contre le blindé, laissant la pluie la fouetter.
...
VROOOM —
Un reflet sur la plaque arrière du blindé traça une traînée de lumière dans la pluie. Avec un rugissement de moteur, le mastodonte d'acier les laissa dans la poussière, disparaissant à des centaines de mètres en un clin d'œil sans laisser derrière lui que le chaos.
« Ils foutent le camp ?! On verra jusqu'où vous irez ! »
Boss Li serra l'épaule, le sang s'écoulant entre ses doigts. Il avait vu la proie lui filer sous le nez et perdu des hommes dans l'affaire. Son visage se tordit de fureur.
Il se retourna, leva une lourde botte de combat et donna un coup de pied vicieux à l'un de ses sbires qui peinait à se relever.
THUD !
« Aaargh ! »
Le larbin hurla en roulant dans une flaque. Il était trempé d'eau boueuse mais n'osa pas piper mot, se contentant de se recroqueviller en boule en tremblant.
« Inutiles ! Une bande d'inutiles ! » Boss Li ragea, de la bave aux lèvres en agitait son pistolet. « Putain ! J'ai gaspillé tant de putain de balles ! Et vous n'avez même pas pu en arrêter une seule ! »
Alors qu'il fulminait, un grincement rauque — GRATT... GRINCE... — résonna soudain tout près.
Boss Li whippa la tête.
Le jeune homme que Ye Qingniao avait touché à la poitrine, celui qui avait cessé de respirer depuis longtemps, était en train de se relever en titubant, s'appuyant contre une voiture pour se soutenir.
« Il s'est transformé. »
Non loin de lui gisaient deux autres malheureux.
L'un avait l'artère fémorale sectionnée. Le sang jaillissait librement, teintant une grande flaque en rouge. Son visage était aussi pâle qu'un drap, au bord du choc hypovolémique. L'autre était dans un état encore pire. Il avait été électrocuté par Ye Qingniao, le corps carbonisé et dégageant une fumée nauséabonde. Bien qu'il tressautât encore faiblement, il était clairement fichu.
Face à ce spectacle misérable, la fureur dans les yeux de Boss Li s'estompa progressivement. Un sourire sinistre étira ses lèvres tandis qu'il attrapait amicalement le sbire qu'il venait de botter, le relevait et lui tapotait l'épaule.
« Va t'occuper de ce zombie. »
« Quant aux deux autres, traîne-les avant qu'ils ne crèvent. Au moins on aura quelque chose à montrer au grand patron. Pas question que ce déplacement soit pour rien... »