Alors qu'il avançait lentement dans le salon, les vertiges s'estompèrent peu à peu.
Le salon, comme la chambre, n'était pas éclairé. Une unique petite veilleuse reposait sur la table basse, diffusant une lueur jaune et douce. Lin Fan ne l'avait jamais vue auparavant ; c'était forcément celle de Su Qing.
— Sœur Qing, t'as entendu des bruits bizarres à l'étage aujourd'hui ? Pourquoi les lumières sont éteintes ?
En parlant, il alluma distraitement le plafonnier du salon. L'éblouissement soudain parut surprendre Su Qing, qui était en train de cuire des nouilles. Elle jaillit de la cuisine, claqua la main sur l'interrupteur et replongea la pièce dans l'obscurité.
— T'es fou ?! chuchota Su Qing avec urgence, le visage tendu. Tu n'entends pas le bruit en bas ?
Aveuglé par le flash brutal puis l'obscurité, Lin Fan fronça les sourcils. Il ne distinguait pas bien ce que disait Su Qing, mais l'anxiété sur son visage ne prêtait à aucune confusion.
— Qu'est-ce qui se passe ? demanda Lin Fan, toujours fronçant les sourcils en se grattant l'oreille avec l'auriculaire. Il montra à Su Qing les flocons de sang séché sur son ongle.
— Je me suis fait mal aux oreilles aujourd'hui, donc j'entends mal en ce moment. Sœur Qing, va falloir parler plus fort...
— « Parler plus fort »... Su Qing afficha un air incrédule, genre le ciel lui tombait sur la tête. Elle empoigna le bras de Lin Fan, l'entraîna vers la fenêtre du salon et pointa vers le bas.
La vue en contrebas fit s'écarquiller les yeux de Lin Fan !
Au moins plusieurs dizaines de zombies s'étaient massés sous le balcon. Ils formaient une masse sombre et compacte, piétinant devant l'entrée de la boutique de Lin Fan.
La mer dense de [300/300] lui brouilla la vision.
Un autre groupe de zombies avait été attiré par les lumières de quelques appartements de l'autre côté de la rue. Ils s'entassaient devant les fenêtres du rez-de-chaussée là-bas, martelant sans relâche les murs et les vitres.
« Ces lumières n'ont pas été éteintes depuis deux jours, donc les appartements sont probablement vides. Il semble que ce ne soit pas seulement le son ; les lumières la nuit peuvent aussi attirer les zombies. »
— Comment c'est possible ! Lin Fan était sidéré. Il alla à la fenêtre côté nord pour jeter un autre coup d'œil et vit la même mer houleuse de barres de vie. Puis, ça lui frappa.
Le son !
Ce cri !
« Il était assez fort pour presque me rendre sourd. Un cri comme ça a dû porter sur au moins un kilomètre. J'arrive pas à croire que ça ait attiré autant de zombies ! »
« Mais en y repensant, c'est probablement pas tant que ça... »
« Heureusement, la rue au sud de mon immeuble est bloquée par un autre complexe d'appartements. Ceux qui se sont rassemblés sont probablement juste les zombies de cette rue ! »
« Même si des zombies de plus loin l'ont entendu, y a aucune chance qu'ils puissent localiser notre immeuble exact rien qu'avec un cri... non ? »
« Quand même, je peux prédire que les zombies dans un certain rayon convergent probablement tous par ici. La densité de zombies dehors a dû exploser. »
Su Qing observa Lin Fan froncer les sourcils, accoudé au rebord de la fenêtre, fixant silencieusement les zombies en bas. Elle se tourna discrètement et retourna à la cuisine. Un instant plus tard, elle en ressortit avec un grand bol de nouilles et un petit plat de légumes marinés.
Avec un œuf et de la viande en plus, c'était bien l'habitude de Su Qing de rendre même un simple bol de nouilles au porc effiloché si parfumé qu'il en fit saliver Lin Fan.
— Bon, c'est comme c'est. Mangeons d'abord... Su Qing tapa dans le dos de Lin Fan et chuchota près de son oreille.
À cette distance, Lin Fan put l'entendre. Le son était étouffé et distordu, comme s'il avait été compressé et avait perdu en qualité, mais il arriva à peu près à saisir les mots.
Lin Fan n'hésita pas. Ils étaient cernés par les zombies, mais la porte principale de l'immeuble était fermée, et le rideau métallique de la clinique vétérinaire était baissé. En plus, ils ne faisaient aucun bruit. Malgré la horde, les zombies ne pourraient pas forcer l'entrée de sitôt.
« Je dois juste récupérer ma Valeur de Vie et guérir mon corps le plus vite possible. D'après ce que j'ai vu avec Su Qing, suffit de bien manger et de bien se reposer... »
[70/100]... ?
« Hein ? Attends une seconde. »
Après que Su Qing eut posé les nouilles sur la table basse et fut retournée à la cuisine, Lin Fan, pensant à restaurer sa barre de vie, jeta un coup d'œil. Pourquoi sa Valeur de Vie à elle avait-elle baissé aussi ?
Un sentiment de panique envahit Lin Fan en voyant le chiffre chuter. « Elle est blessée elle aussi ? »
Il vérifiait sa barre de vie à chaque fois qu'il la voyait depuis deux jours, comme si c'était un animal de compagnie numérique. Voir la barre monter lui donnait un étrange sentiment de rassurance. La voir baisser brutalement lui serra le cœur encore plus fort que quand la sienne était tombée.
Su Qing sortit de la cuisine avec un autre bol de nouilles, s'assit sur le canapé à côté de Lin Fan et se mit à manger en silence.
Lin Fan avait remarqué plus tôt que Su Qing avait l'air mal en point, mais il n'avait pas trouvé le bon moment pour demander.
D'ailleurs, avec son ouïe défaillante, il n'aurait de toute façon pas pu la comprendre clairement. Il renonça à demander et se concentra simplement sur ses nouilles.
Tout en mangeant, Lin Fan sentit le canapé sous lui commencer à trembler. Il se tourna pour voir Su Qing à côté de lui, la tête baissée. Ses longs cheveux ondulés se répandaient sur sa poitrine, et ses épaules secouaient.
Son bol était encore plus qu'à moitié plein, ses baguettes posées sur le bord.
Elle pleurait.
L'expression de Lin Fan s'adoucit. Il savait pourquoi ; la raison n'était pas difficile à deviner.
Il posa doucement une main sur sa tête, comme pour caresser un animal apeuré, et la réconforta d'une voix basse.
— Sœur Qing, ça va. Les zombies ne resteront pas ici pour toujours. Ils tourneront pendant deux ou trois jours et puis se disperseront...
On a encore assez de provisions. Les deux appartements du sixième étage, plus le 501 et le 401... on n'a pas encore tout récupéré. Pour les deux-trois prochains jours, on peut juste rester chez nous et organiser nos affaires...
...Et puis, je suis pas mort, moi...
À ces mots, Su Qing réagit enfin. Elle releva lentement la tête et le regarda les yeux pleins de larmes. — J'étais si inquiète pour toi...
Lin Fan ne l'entendit pas clairement, et il faisait trop sombre pour lire sur ses lèvres. Il n'avait aucune idée de quoi dire ensuite.
Il savait tuer des zombies, trouver des provisions, faire des plans.
Mais à cet instant, face à cette femme effrayée qui pleurait en silence, peut-être à cause de lui, il n'avait absolument aucune idée de comment la consoler.
Tout ce qu'il put faire, ce fut soutenir son regard avec sincérité, attraper quelques mouchoirs sur la table basse d'une main, et pointer son oreille de l'autre...
Le geste arracha à Su Qing un petit rire, les larmes accrochées à ses cils.
En souriant, une grande partie de l'anxiété étouffante qui pesait sur sa poitrine semblait s'envoler.
Elle prit les mouchoirs et s'essuya le visage, séchant ses larmes.
Puis, elle prit le bol de Lin Fan, retourna à la cuisine, et le remit plein de nouilles au porc effiloché.
Elle se tourna, ouvrit la porte blindée, et rentra dans son propre appartement.
Lin Fan supposa qu'elle était rentrée dormir et reprit ses nouilles.
En mangeant, il surveillait sa propre barre de vie pour voir si elle remontait.
« C'est pas si rapide, cependant. Les nouilles sont délicieuses, mais c'est pas un objet de jeu qui restaure la vie instantanément après l'avoir mangé. »
À sa grande surprise, Su Qing revint un instant plus tard, tenant un téléphone.
Elle s'assit sur le canapé, réveilla l'écran, et agita le téléphone devant Lin Fan. Puis elle ouvrit WeChat et retrouva leur historique de discussion.
L'historique était encore sur ces trois autocollants : « [Effondrement][Effondrement][Effondrement] ».
Les doigts fins de Su Qing s'y arrêtèrent une seconde avant de glisser vers la barre de saisie en bas. Elle se mit à taper : « J'étais si inquiète pour toi [Baiser] »
Elle appuya sur envoyer. Le petit cercle à côté du message tourna et tourna avant de virer au point d'exclamation rouge.
Mais ça n'avait pas d'importance. Elle tendit le téléphone à Lin Fan, lui livrant le message en main propre.