Son doigt suivit la ligne noire vers l'ouest, s'arrêtant enfin sur leur position actuelle.
« Voilà notre direction. D'abord, ils feraient sauter ce pont, puis remonteraient au nord pour faire sauter l'autre. Enfin, ils feraient une large boucle et regagneraient la zone de quarantaine par le nord-ouest... Du moins, c'était le plan. »
Il acheva sur un nouveau soupir lourd.
Lin Fan comprit ce qu'il voulait dire.
Le plan formait une boucle parfaite, mais la réalité est souvent une rue à sens unique cruelle.
L'escouade ouest était probablement réduite à ce seul homme. Ou peut-être... était-il resté pour couvrir la retraite de ses camarades.
« Allons-y. Montez dans le véhicule. »
Maintenant qu'ils avaient une carte et une direction claire, il leur suffisait de suivre la route de retraite prévue par l'escouade de destruction des ponts. Cela les ramènerait presque certainement.
Lin Fan donna une légère poussée à Ye Qingniao, la hissant hors de sous son bras. Il tapa ensuite sur le flanc du véhicule blindé avec le manche de sa lance et dit à Cheng Qi :
« Demi-tour ! On rebrousse chemin. Prenez la bretelle de service du périphérique extérieur et filez au nord... Vous avez une carte maintenant. Ne me dites pas que vous ne trouvez toujours pas le chemin. »
« Heu heu, je l'ai maintenant, je l'ai ! Tant que j'ai une carte, ça roule. »
Cheng Qi plia la carte avec dextérité, l'ébouillonna pour en chasser l'eau et pouffa bêtement. Il tendit le fusil à Ye Qingniao avant de grimper dans le véhicule par la trappe de toit.
Le véhicule blindé de vingt-odd tonnes semblait peiner à manœuvrer sur le viaduc étroit à quatre voies. Cheng Qi dut braquer le volant d'un côté puis de l'autre à plusieurs reprises. Au bruit strident des pneus sur le bitume mouillé et aux lourds soubresauts de la caisse, il parvint tout juste à le faire demi-tour et à repartir en sens inverse, roulant à contresens.
« Tu peux faire disparaître ce fusil ? »
Ye Qingniao tendit le fusil à Lin Fan. Tenir une épée dans une main et un pistolet dans l'autre était malcommode.
« Pas avec le fusil. Avec l'épée, si. »
Au lieu de prendre le fusil, Lin Fan tendit la main vers son épée.
« Pas celle-là ! »
Ye Qingniao l'esquiva, cachant l'épée longue derrière son dos comme si elle craignait que Lin Fan ne la lui rende pas. Elle posa simplement le fusil sur le toit du véhicule, serrant toujours l'épée.
« C'est toi qui me l'as donnée ! Depuis quand est-il permis de réclamer un cadeau ? »
« Je te l'ai prêtée ! Qui a dit que c'était un cadeau ! »
Lin Fan roula des yeux, sans voix.
« Peu importe ! Elle est à moi maintenant ! »
Ye Qingniao le déclara effrontément. Avant que Lin Fan n'essaie de la lui arracher, elle lança vivement le fusil et l'épée dans la trappe.
Voyant que Lin Fan n'avait toujours pas l'intention d'entrer, elle n'eut d'autre choix que de redescendre seule. Juste avant de refermer la trappe, elle ressortit la tête pour ajouter :
« Je t'appellerai quand j'aurai compris comment marche ce talkie-walkie. »
« ...Essaie juste de ne pas t'exploser. » Lin Fan s'assit à nouveau sur le toit, répondant distraitement.
Le talkie-walkie avait été trouvé sur le cadavre. Il avait trempé dans l'eau pendant deux jours et était complètement mort. Impossible de savoir s'il fonctionnerait encore.
Utiliser un Superpouvoir pour une destruction aveugle était facile. Mais contrôler une énergie électrique violente avec assez de finesse pour charger un appareil électronique délicat... c'était un niveau de micromanagement qu'il ne pourrait certainement pas atteindre. De toute façon, c'était une chance mince, juste de quoi l'occuper.
VLOUF
Maintenant que le conducteur vétéran avait un objectif clair, sa conduite devint nettement plus alerte.
Le véhicule blindé n'avançait plus par à-coups, hésitant et s'arrêtant constamment. Il roulait bien plus vite que lorsqu'ils attendaient que Lin Fan donne les directions.
Et pour Lin Fan, assis sur le toit, le vent qui sifflait à ses oreilles n'en était que plus fort.
Le véhicule blindé roula à contresens sur le périphérique pendant une courte distance avant d'atteindre rapidement une bretelle de sortie modeste. Cheng Qi braqua, et le mastodonte d'acier s'y engagea adroitement, cap au nord.
La pluie tombait toujours, mais elle avait considérablement faibli par rapport au déluge qu'ils avaient quitté.
Au début, Lin Fan n'avait pas prêté plus d'attention que cela aux cadavres et membres épars sur le bord de la route. L'apocalypse durait depuis longtemps, après tout. Entre les unités militaires qui perçaient et les survivants qui fuyaient, quelques cadavres ou zombies abattus sur le bas-côté n'avaient rien d'extraordinaire.
Mais maintenant, avec « l'escouade de destruction des ponts » en tête, son regard s'aiguisa sans qu'il s'en rende compte.
Il plissa les yeux, comme un aigle surveillant son territoire, scrutant chaque détail du paysage détrempé.
Les corps gisant dans la boue, les véhicules endommagés, jusqu'aux impacts de balles insignifiants sur les glissières de sécurité... À ses yeux, ils devenaient tous les morceaux d'un puzzle brisé, susceptible de représenter une bataille inconnue survenue ici quelques jours plus tôt.
Le véhicule blindé vira au nord sur la nouvelle route. Elle était bien plus étroite que le périphérique, et une file de voitures stationnait sur le côté, mais heureusement il n'y avait pas de glissière centrale, laissant juste assez de place pour passer.
Les cadavres qui apparaissaient de temps à autre sur la route étaient comme des panneaux indicateurs, prouvant que l'escouade était bien passée par là, frayant son chemin vers le nord en combattant.
« Ce véhicule... Arrêtez la voiture. »
KRIIII
Cheng Qi avait lui aussi repéré la cible voyante ; aucune instruction supplémentaire de Lin Fan n'était nécessaire. Le véhicule blindé ralentit et s'immobilisa net une douzaine de mètres plus loin de l'épave.
Une dizaine de cadavres pourrissaient depuis longtemps dans la boue environnante. Au même instant, près de l'épave, une autre dizaine de zombies — qui étaient en train de ronger les corps ou restaient plantés là, hébétés — furent surpris par le bruit du moteur et se mirent à se relever en titubant.
« J'y vais aussi ! »
Le véhicule n'avait pas encore complètement stoppé que la trappe de toit s'ouvrait avec un BANG.
Ye Qingniao en émergea, épée longue en main. Ses mouvements étaient d'une aisance incroyable, comme une « chienne de sang » de permanence qui apparaîtrait automatiquement dès qu'une bagarre se profile.