« Ah ! Ahahaha... Arrête ! Tu es insupportable, Lin Fan... HIHIHI ! »
Une énorme boule de couvertures sur le lit se tordait et roulait, comme une grosse carpe à grosse tête se débattant sauvagement sur la terre ferme.
Dans un tourbillon, deux jambes fines et bien faites jaillirent de sous les couvertures pour frapper Lin Fan. Il les attrapa machinalement et lui chatouilla la plante des pieds, la faisant les retirer dans son « cocon » comme si elle avait pris une décharge électrique.
Ils continuèrent leur joyeuse bagarre sur le lit un bon moment. Ce ne fut que lorsque la grosse boule de couvertures devint parfaitement immobile que ne subsista plus qu'un halètement lourd à l'intérieur.
Au bout d'un long moment, les couvertures bougèrent, et une tête en désordre émergea lentement.
Le visage de Ye Qingniao était rouge comme le sang et couvert de sueur, quelques mèches humides collées sur son front.
« Arrête ! Trêve ! Oncle Lin, Oncle Lin, Frère Lin Fan... J'ai eu tort, j'ai vraiment eu tort ! Je me rends, d'accord ? »
Devant son air misérable, tout rouge, Lin Fan claqua des mains, satisfait. Il lui ébouriffa vigoureusement les cheveux courts en pagaille, comme s'il caressait un chat. « Dépêche-toi de te lever. Regarde l'heure. »
Ils avaient rincé leurs vêtements sous la pluie hier. Et même si Lin Fan les avait essorés avec une force bien supérieure à n'importe quelle machine à laver, en en chassant la majeure partie de l'eau, ils n'avaient pas séché après avoir passé la nuit à pendre.
Lin Fan pinça le coin humide de son vêtement et fronça les sourcils, agacé. Mais en voyant qu'il pleuvait encore dehors, il se dit qu'ils seraient de toute façon trempés à nouveau.
Il soupira. En se retournant, il vit Ye Qingniao adossée à la tête de lit, la moitié du visage enfouie dans les couvertures, ses grands yeux brillants le fixant.
« T'étais saoule, hier soir ? »
Voyant son air timide maintenant, puis repensant à la façon dont elle l'avait carrément coincé sur le toit hier soir, Lin Fan ressentit un léger décalage cognitif. Il demanda, perplexe :
« C'est le thé au lait qui t'est monté à la tête ? »
« Moi... La nuit, c'est la nuit, et le jour, c'est le jour... Le jour... J'ai pas l'habitude ! »
Ye Qingniao marmonna depuis le fond de ses couvertures.
« Les vêtements sont encore mouillés, et ils sont froids. »
Lin Fan lança toute sa tenue sur le lit derrière lui et se tourna pour s'habiller lui-même.
Les vêtements humides collaient désagréablement à la peau. Un bruit de froissement vint de derrière lui, suivi d'un faible CRÉPITEMENT. Cela ressemblait à de l'électricité statique d'hiver, mais en bien plus fort.
Lin Fan se retourna vivement et vit que Ye Qingniao était déjà habillée, assise en tailleur sur le lit, les yeux fermés, l'expression concentrée.
Tout le long de son corps, d'innombrables arcs électriques bleus, fins comme des cheveux, dansaient à travers les fibres de ses vêtements. De minuscules étincelles jaillissaient par instants entre les boutons et les fermetures éclair.
Chauffé par le courant de haute fréquence, le tissu humide s'évapora rapidement, libérant de fines volutes de vapeur blanche. Elle ressemblait à un sèche-linge humain en pleine ascension divine, rayonnant une aura sèche et chaude.
Lin Fan s'approcha, curieux, et passa la main au-dessus de sa tête ; une vague de chaleur lui fouetta le visage.
« Whoa ! Tu peux utiliser ton pouvoir comme ça ?! »
Lin Fan s'exclama, les yeux écarquillés d'étonnement.
« Hé hé ! Je me suis dit que j'allais essayer... »
Ye Qingniao ouvrit les yeux ; ses vêtements étaient maintenant parfaitement secs et nets. Elle releva le menton avec fierté et tendit la main vers Lin Fan, un minuscule arc électrique dansant encore sur le bout de son doigt.
« Ça marche vraiment ! Et si tu enlevais les tiens ? Je peux te faire un petit coup de jus, ça ne prendra que quelques secondes. »
« Non merci. J'ai peur que tu me cuises à point. »
Lin Fan refusa en souriant, tendant la main pour lisser quelques mèches rebelles dressées par l'électricité statique. Puis, il lui pinça doucement la joue chaude.
« En plus, je monte encore sur le toit de la bagnole aujourd'hui. Je me ferai arroser quoi qu'il arrive, alors autant rester humide. »
Une fois leurs vêtements en ordre, Lin Fan jeta un œil vers la porte.
« Je vais aller voir ce qui se passe. Cheng Qi n'est-il pas dans les forces spéciales ? Ce n'est pas comme lui de dormir encore. Il s'est passé quelque chose ? »
Il dit cela en commençant à sortir en pantoufles d'hôtel.
Au moment où il se tourna, il entendit les BAM, BAM de petits pieds atterrissant sur la moquette derrière lui. Ye Qingniao se tenait à son côté et lui leva le pouce, disant avec un mélange de gêne et de fierté :
« Heu... ne t'en fais pas. J'ai pris soin de le "briefer" hier. Je lui ai dit que le Colonel Lin et moi étions épuisés et qu'il ne devait absolument, positivement pas nous réveiller. »
« ... »
Lin Fan regarda son expression « Suis-je pas attentionnée ? Félicite-moi ! » et resta sans voix.
Quelques minutes plus tard, la porte s'ouvrit sur un CLIC. Lin Fan en ressortit, l'air frais. Derrière lui suivait Ye Qingniao, les cheveux maintenant complètement en bataille après un nouveau round de bagarre de la part de Lin Fan.
Au moment où ils sortirent, le riche parfum de nouilles au bœuf braisé — un luxe incroyable en ces temps — leur chatouilla les narines.
Au bout du couloir, Cheng Qi était penché hors de sa chambre, tenant un bol de nouilles instantanées fumantes. Il les dévisagea d'un air dolent.
« Hem... Colonel Lin. Bon mat... heu, bon après-midi. »
Il les salua d'un ton sec, sa voix chargée du ressentiment palpable d'un homme seul.
« J'ai vu que vous n'étiez pas encore sortis, alors je me sentais pas de vous appeler... »
Puis, comme par magie, il produisit deux autres bols de nouilles fraîchement préparées depuis sa chambre et les leur tendit.
« Vous voulez des nouilles ? L'eau vient de bouillir, elles sont bien chaudes... »
Cheng Qi n'avait pas glandé de la matinée. Il avait fouillé la douzaine de chambres qu'ils avaient nettoyées, amassant pas mal de nourriture et d'eau dans le processus.
Il avait même trouvé un carton de cartouches de gaz butane et un réchaud portable dans un placard de stockage.
Il avait fait bouillir l'eau pour les nouilles et s'était offert un repas chaud.
...
« Colonel Lin, puisqu'on est entre nous, je t'appellerai Frère Lin... »
Ye Qingniao avait ramené ses nouilles dans leur chambre pour « améliorer l'ordinaire ». Cheng Qi resta dans l'embrasure, son regard tombant sur les fragiles pantoufles d'hôtel aux pieds de Lin Fan. Il se retourna soudain, attrapa une paire de robustes bottes de travail vertes à embout d'acier dans une boîte à chaussures derrière la porte, et les posa aux pieds de Lin Fan, qui était adossé au chambranle en aspirant ses nouilles.