« Hé… »
« Je ne m'appelle pas "hé." C'est… » Le corps de Lin Fan était un peu raide tandis qu'il répondait mécaniquement.
« M. Chu, n'est-ce pas ? »
Ye Qingniao le coupa, parlant avec une aisance parfaite.
« Aide-moi à me laver les cheveux… »
« … »
Lin Fan n'avait même pas parlé qu'une petite silhouette sombre se détacha de derrière lui pour se placer face à lui. Le parfum de citron se fit plus fort, plus puissant qu'une poignée de shampoing moussant dans ses propres cheveux.
« Dépêche-toi… Je t'ai déjà aidé à frotter, tu sais. »
Ye Qingniao tendit sa petite main en arrière, saisit le poignet de Lin Fan et le posa sur sa tête.
« Mes cheveux étaient plus longs que ça. Je les ai coupés court moi-même pour que ce soit plus facile. C'est moche… ? »
Elle marmonna pour elle-même.
« Je ne me suis pas lavée les cheveux depuis que j'ai quitté Jishan. Ça me démangeait au début, mais j'ai fini par m'y habituer. »
La lumière de la torche derrière eux se dispersait dans la pluie, les projetant tous deux en silhouettes noires. Même Lin Fan lui-même ne distinguait qu'un sombre contour d'elle.
Lin Fan serra et desserra les doigts. Il suivit la conduite de Ye Qingniao, travaillant naturellement ses cheveux des deux mains, étalant la noisette de shampoing avec l'eau de pluie et la faisant mousser.
« Les cheveux courts, c'est facile à gérer, mais je trouve que ça irait mieux un peu plus longs… »
Lin Fan bavarda avec elle distraitement pendant qu'il massait son cuir chevelu, comme s'ils étaient les deux dernières personnes au monde.
« Un peu plus longs ? »
Elle renversa la tête en arrière, l'arrière du crâne heurtant solidement la poitrine de Lin Fan. Mais au lieu de se raidir, elle sembla avoir trouvé un dossier, laissant tout son poids basculer en arrière. Juste comme ça, ils étaient plaqués l'un contre l'autre.
L'eau de pluie et la mousse ruisselèrent sur leurs épaules, instantanément réchauffées par leur chaleur corporelle.
« Ce ne serait pas pareil que ces deux femmes que tu as avec toi… ? »
Elle pencha la tête en l'air, son unique œil visible et brillant fixant Lin Fan tandis qu'elle demandait :
« Tu as un truc pour les cheveux courts ? »
« Ne les appelle pas "femmes" comme ça… Et c'est quoi, ce "truc" ? »
Lin Fan lui tapota distraitement le front, la corrigeant et lui relevant le menton en même temps, puis continua de lui laver les cheveux.
« Le monde s'effondre. On se serre juste les uns contre les autres pour avoir chaud. »
« Salaud ! »
Ye Qingniao jura entre ses dents.
« C'est toi le salaud. T'es pas si vieux, mais t'as pas mal de bottes secrètes. Qui t'a appris à être si lisse ? »
Lin Fan commençait à prendre le coup de main. Il appuya plus fort en frottant ses cheveux, répliquant.
« Doucement… » Ye Qingniao attrapa le poignet de Lin Fan d'une main, comme pour l'empêcher de la frotter jusqu'au cuir, et dit d'une voix basse : « Moi… je l'ai appris dans les films. »
« Quel film ? Laisse-moi étudier ça, moi aussi… »
Lin Fan riposta, pas en reste, mais Ye Qingniao enchâna vite :
« Y a pas internet. Tu pourras pas le regarder même si tu veux. C'est introuvable. »
Mais en sentant les doigts de Lin Fan glisser dans ses cheveux courts et mouillés, masser doucement son cuir chevelu, elle sembla avoir soudain trouvé un point de contre-attaque. Elle tourna la tête et demanda :
« Qui t'a appris à être si doué ? »
« Doué pour quoi… Ah, tu parles de laver les cheveux ? »
Lin Fan fut un instant surpris par sa question bizarre, mais il reprit vite et répondit tranquillement :
« Je suis véto… J'ai lavé plein de bestioles poilues au fil des ans… Certaines hurlent comme des porcs qu'on égorge dès que l'eau les touche, on arrive même pas à les tenir… Ferme les yeux. »
Avant que Ye Qingniao ne puisse réagir, Lin Fan lui protégea le front d'une main et lui peigna les cheveux en arrière de l'autre, laissant la forte pluie rincer la mousse.
« C'est fait. Ça fait quatre-vingts. »
Lin Fan tapota l'épaule de Ye Qingniao, mais la sensation était soudain différente — plus la résistance ferme et musclée dont il avait l'habitude, mais quelque chose de lisse et de fin. Ça lui faisait encore un peu bizarre.
« Quel vol ! »
« C'est un petit commerce. On essaye juste de gagner sa vie honnêtement. »
En entendant ça, Ye Qingniao pouffa doucement, ramassa le flacon de gel douche par terre et le tendit à Lin Fan derrière son dos.
« C'est pas fini… »
« Y a pas de fin ? T'as pas des mains ? Lave-toi toi-même… »
Lin Fan prit le flacon distraitement, en pressa quelques grosses noisettes sur l'épaule de Ye Qingniao, la poussa en avant, puis se mit à s'en asperger partout.
Le liquide visqueux, plus froid que la pluie elle-même, coula sur ses épaules. Ye Qingniao, qui avait déjà un peu froid depuis qu'ils s'étaient séparés, frémit soudain. Elle whippa la tête pour voir Lin Fan se savonner avec le gel douche et s'exclama, exaspérée :
« Je t'offre un privilège et tu le refuses ?! »
« Avec ton petit gabarit, c'est un privilège que tu m'offres ou les travaux forcés ? »
Lin Fan étala le gel douche glissant sur sa peau. Il avait un parfum complètement différent du shampoing, plus comme du savon de Marseille. Il l'esquiva avec une réponse décontractée pendant qu'il se savonnait.
Il avait à peine commencé qu'une petite main froide saisit soudain son poignet avec une précision surprenante, le tira violemment et plaqua sa paume contre quelque chose de mou.
« Qui compare à ta vache laitière ! »
Ye Qingniao grinca des dents, sa voix tremblant légèrement.
« Moi… je me compare à l'autre… »
Bien qu'il ne voie pas son expression, les battements sous sa paume prouvaient que Ye Qingniao n'était pas aussi calme qu'elle le faisait semblant.
Même sans stéthoscope, les BAM-BAM assourdissants remontèrent le long de son bras jusqu'à sa tête, noyant le clapotis sans fin de la pluie.
Le centre de sa paume rencontra quelque chose de ferme, ses doigts s'enfoncèrent dans la douceur, ses battements étaient brûlants, et la pluie était glacée.
Ce contraste extrême fit le vide dans l'esprit de Lin Fan une seconde.
« Alors ça, j'en sais rien… »
répondit-il subconsciemment. Mais il repensa — c'était pas ça. Il pensait qu'il *savait*.
Alors, ses doigts se recourbèrent légèrement dans la mousse glissante. Il retira sa main, se gratta le menton, et se rappela…
« Les siennes sont encore un peu plus grosses… »
Lin Fan donna son évaluation objective et équitable.
« Hein ?! »
Un feu semblait s'allumer dans l'œil bleu de Ye Qingniao, le faisant briller d'une luminosité extraordinaire.