Mais ce n'était même pas la partie la plus meurtrière.
Sur la trajectoire inévitable du véhicule, l'asphalte jadis plat se fractura soudain ! Un épais tentacule brun-noir, ramifié comme les racines d'un arbre centenaire, jaillit du sol sans crier gare, soulevant instantanément la route en un monticule d'un demi-mètre !
« Attention en bas ! »
Accrochée à la flank du véhicule avec une vue dégagée, les pupilles de Su Qing se contractèrent tandis qu'elle poussait un cri perçant.
Elle réagit dans l'éclair, faisant tournoyer son épée longue avec l'élan du véhicule. La lame frappa un tentacule qui s'abattait sur la cabine du conducteur, l'impact précis générant une pluie d'étincelles aveuglante et un choc engourdissant qui lui remonta le long du bras.
Au même instant, les trois Lames Volantes sous le contrôle de Chu Zhaozhao devinrent des traits de lumière, s'emmêlant instantanément avec plusieurs tentacules attaquant depuis le flanc et en tranchant un bon nombre !
Le véhicule d'assaut fonça. Face à la barricade soudaine, Hu Chen arracha le volant pour l'éviter, mais le pneu avant gauche heurta tout de durement et inévitablement le monticule d'asphalte !
Les lois de la physique sont inviolables.
CRACH— !
L'immense énergie cinétique se convertit instantanément en force de projection.
Le véhicule d'assaut de plusieurs tonnes fut déséquilibré comme s'il avait été accroché par un géant invisible. Son avant se cabra, la roue gauche quitta le sol, et en un instant, il perdit tout équilibre !
« Zhaozhao ! Saute ! »
Le monde tourna pour les trois personnes à l'intérieur. Au moment où le véhicule basculait, Su Qing, toujours accrochée à l'extérieur, prit une décision en une fraction de seconde et hurla. Elle et Chu Zhaozhao lâchèrent prise instinctivement, utilisant la force centrifuge pour s'éjecter juste avant que le monstre d'acier de plusieurs tonnes ne s'écrase au sol !
KRIIIIIIIII— !
Le strident crissement du métal raclant l'asphalte déchira le rugissement de l'incendie !
Le véhicule d'assaut glissa sur le flanc le long de la route, son arceau de sécurité grinçant violemment contre le bitume et projetant d'énormes étincelles brillantes. La haute température carbonisa instantanément le revêtement lisse, faisant s'élever une colonne de fumée blanche acre.
Pendant ce temps, les deux silhouettes, l'une après l'autre, roulèrent comme des cerfs-volants dont on a coupé le fil, s'écrasant durement dans les ruines d'une boutique à demi effondrée sur le bord de la rue.
« Tousse !! »
L'instant où Su Qing stoppa sa roulade, elle sentit un goût métallique dans la gorge et cracha une bouchée de sang noirâtre sur le sol carrelé poussiéreux.
Heureusement, les effets de la potion affluaient dans son système, réprimant de force le barbouillage de ses organes et les vertiges. S'appuyant au sol sur sa main gauche qui portait le bouclier, Su Qing parvint à se relever à peine une pause plus tard.
Tout son corps était couvert de petites coupures et d'écorchures causées par des éclats de pierre et de verre, mais elle n'en cura rien. Dès qu'elle fut stable, elle fouilla frénétiquement les ruines sombres.
« Zhaozhao ! »
« Sœur Qing... Moi, je... »
Une réponse faible vint de derrière un tas de décombres pas loin.
Chu Zhaozhao était appuyée contre un mur qui s'effritait, essayant de se hisser sur ses pieds. Pour amortir sa chute, elle avait inconsciemment tenté d'utiliser les fils de fer à sa taille, mais ils étaient trop fins et trop légers pour absorber entièrement l'immense énergie cinétique.
Au moment où elle tenta de bouger, son bras gauche pendit mollement, son avant-bras plié à un angle contre nature. Elle le regarda, le visage blafard.
Saisissant l'instant où les tentacules ne les poursuivaient pas, Su Qing la rejoignit en deux enjambées, attrapa le bras droit indemne de Chu Zhaozhao et l'aida à se relever.
« Mon bras... » Peut-être à cause de la potion, elle ne ressentait pas de douleur atroce. L'engourdissement, en revanche, était encore plus terrifiant.
« La potion est encore active. Tu iras bien. »
Su Qing parla vite. Elle était visiblement en bien meilleure forme que Chu Zhaozhao, et son esprit tournait à toute allure.
Elles ne voyaient pas ce qui se passait dehors, mais le monstre n'était évidemment pas resté inactif.
« Zhaozhao, écoute-moi. Regarde-moi ! »
Su Qing attrapa le petit visage pâle de Chu Zhaozhao, la forçant à détourner les yeux de son bras brisé et à croiser son regard. Sur son propre visage couvert de poussière et de taches de sang, Su Qing arbora un sourire calme et résolu.
« Il est arrivé quelque chose à Lin Fan. »
« Il... Il ira bien... » La voix de Chu Zhaozhao tremblait, ses yeux emplis de panique.
« Je sais qu'il va bien, mais on ne peut plus attendre. »
La voix de Su Qing était d'un calme effrayant.
« Ton frère et les autres vous attendent là-bas. C'est à quelques kilomètres, pas loin.
Dans notre état, y'a pas moyen qu'on s'en sorte toutes les deux. Les effets de la potion sont ultra puissants, et tes jambes ne sont pas touchées. Quand on foncera, tu cours ! Tu cours de toutes tes forces ! Trois minutes ! Il te faudra seulement trois minutes pour y arriver ! »
« J'veux pas... »
Chu Zhaozhao comprit instantanément les intentions de Su Qing. Elle lutta pour refuser, mais la douleur de sa fracture et le malaise intense la laissèrent incapable de s'opposer à Su Qing.
« Ferme-la ! Écoute-moi ! »
Su Qing la coupa net d'un ordre sec, rare. Puis sa voix s'adoucit à nouveau, comme si elle donnait ses dernières volontés, ou comme une grande sœur confiant une ultime mission.
« Une fois la potion dissipée, aucune de nous deux ne pourra s'échapper.
Quand tu arriveras, dis-leur de partir immédiatement ! Ils n'ont pas à nous attendre !
Ces soldats sont foutus. Je trouverai un moyen de gagner du temps ici.
Il faut que vous partiez, le plus loin possible... Tu as encore ton frère. Tu dois les protéger. »
« Sœur Qing, tu... » Des larmes montèrent instantanément aux yeux de Chu Zhaozhao.
« Tiens-le en respect ! C'est un champ de bataille ! » Su Qing inspira à fond, son regard durcissant comme du fer.
Elle tira Chu Zhaozhao en position accroupie, et comme deux guépards prêts à bondir, elles rampèrent silencieusement jusqu'au bord de la vitrine brisée de la boutique.
Dehors, les tentacules s'enroulaient autour du véhicule d'assaut renversé comme un nid de pythons, tournant juste derrière la vitre.
Et le monstre, qui portait le visage de cet homme, tenait la lance même que Su Qing venait de lancer pour l'empaler.
Il se tenait non loin, comme un chasseur admirant sa proie qui se débat.
Juste au moment où les deux femmes allaient jaillir des ruines, le monstre휘휘 tourna la tête comme s'il avait des yeux dans le dos.
« Vous voilà. »
Au même instant, les tentacules abandonnèrent le véhicule et fouettèrent vers les deux femmes !
« Vas-y ! »
Su Qing repoussa Chu Zhaozhao, puis fonça, l'épée à la main !
Chu Zhaozhao trébucha sous la poussée, mais une lueur folle brilla dans ses yeux. Elle tendit sa seule main valide et attrapa le vide !
VRMMM !
Une Lame Volante qui avait été jetée de côté et gisait au bord de la route répondit à son appel. Elle jaillit du sol avec un sifflement perçant et intercepta précisément les tentacules qui frappaient Su Qing !
Elle épuisa en un instant toute l'énergie qu'elle venait de récupérer, ne parvenant à en trancher trois avant que la lame ne soit projetée hors de vue.
Ce fut la dernière chose qu'elle put faire.
Elle regarda la silhouette de Su Qing dans la lueur de l'incendie, hésita à peine un instant, puis sembla prendre une décision.
Rentrant son bras gauche brisé dans ses vêtements pour le maintenir stable, elle fit demi-tour et sprinta vers le nord le long du bord de la route.
Su Qing, elle, affronta résolument les deux tentacules restants, même si ses attaques n'étaient pas aussi efficaces que celles renforcées par le Superpouvoir de Chu Zhaozhao.
Elle en bloqua un avec son bouclier, puis utilisa la force et les réflexes donnés par la potion pour esquiver le second.
Elle serra les dents, s'attendant à ce que l'impact lui lacère la paume ; le souvenir des étincelles du métal sur métal et du choc violent ressenti sur le camion était encore frais.
Elle canalisa toute sa force dans son bras droit. En cet instant décisif, ce fut comme si elle avait brisé une sorte de contrainte, et quelque chose coula le long de son bras et dans la lame.
L'épée longue devint un éclair froid qu'elle abattit violemment sur le milieu du tentacule qui l'avait manquée !
« SHFFK— »
Point de pluie d'étincelles ni de vibration violente attendues.
Il n'y eut qu'un son mat, comme un couteau chaud tranchant de la graisse.
La sensation fut si fluide que Su Qing elle-même en resta figée une seconde.
Le tentacule ramifié, jadis impossiblement résistant et revêtu d'énergie destructrice, était désormais aussi fragile que du tofu sous son épée !
La lame traversa sans aucune résistance, tranchant non seulement la couche d'énergie et le tentacule lui-même, mais entaillant aussi le sol en contrebas.
La moitié sectionnée du tentacule vola en tournoyant jusqu'au sol. La coupe était lisse comme un miroir, et l'ichor noir épais n'eut même pas le temps de jaillir.
« Hein ? »
Su Qing fixa l'épée dans sa main, incrédule. « Pourquoi ? »
« C'était l'épée... ou moi ? »
Mais ce n'était pas le moment pour de telles pensées. Au moment où le tentacule frappait, cet « homme » se tenait au milieu de la route, adoptant la posture exacte qu'avait utilisée Su Qing pour lancer la lance !
Et devant lui se dessinait la silhouette misérable de Chu Zhaozhao fuyant au loin.
« Ton adversaire, c'est moi ! » Le cri perçant de Su Qing explosa dans l'air !
Sans reprendre son souffle, elle claqua du poignet droit, son épée longue décrivant un arc vicieux vers le haut !
SQUELCH !
Le tentacule qu'elle avait bloqué précédemment n'eut même pas le temps de s'enrouler autour d'elle que ce coup furieux le fendit en deux, envoyant le membre sectionné valser !
Pas de pause.
Su Qing repoussa le sol de son pied gauche !
Comme une flèche libérée de sa corde, elle devint une rémanence, chargeant de force droit devant « l'homme » une seconde avant qu'il ne puisse lancer la lance !
Son épée longue s'abattit sur le bras qui accumulait la puissance, forçant « l'homme » à renoncer à son lancer. Il tordit le poignet, faisant pivoter la lance pour parer l'épée de Su Qing !
CLANG— !