La frontière entre réalité et illusion vola en éclats à cet instant.
Le mur de flammes se tordit pour devenir un vert fantomatique, inquiétant, et un kaléidoscope d'hallucinations bizarres explosa sous les yeux de Ye Qingzhou. Dans le feu, le monstre reprit l'apparence d'un homme qu'il avait connu, Jiang Jing, qui en sortit avec un rictus sauvage. Derrière lui, les Guerriers qui avaient été sacrifiés, les camarades engloutis par la horde, rampèrent tous hors des flammes, couverts de sang.
« Pourquoi nous avoir abandonnés... ? » « Ça fait si mal... »
Une immense vague de culpabilité submergea sa raison. Ye Qingzhou tenta désespérément de lever son arme, mais son corps donnait l'impression d'avoir rouillé avec l'âge. Les ordres de son cerveau coulaient comme des pierres au fond de la mer.
L'étrange onde sonique n'était pas qu'une torture auditive ; c'était comme d'innombrables fils visqueux, enserrant étroitement les nerfs de tous. Les yeux de Zhang Wenyuan étaient écarquillés, les veines saillantes aux tempes. Un glouglou, « grr... », s'échappa de sa gorge, mais il ne pouvait pas bouger d'un millimètre. La main de Hu Chen resta figée sur la poignée de la portière, son regard terrifié fixé sur le vide.
Et tandis qu'ils regardaient, paralysés et impuissants, la mort s'approchait.
Le tentacule sectionné ressemblait maintenant à un python géant rodent sur son territoire de chasse. De la chair granulée grouillait follement à la blessure, cicatrisant en un clin d'œil. Il se referma, à moins de cinq mètres d'eux.
« Allez... bougez... »
De la sueur froide perlait sur le front de Su Qing. En tant qu'Éveillée, sa résistance mentale était légèrement supérieure. Serrant les dents, elle usa de toutes ses forces pour porter sa main gauche tremblante vers la poche à sa taille. Derrière elle, le visage de Chu Zhaozhao était d'une pâleur mortelle, les lèvres mordues jusqu'au sang, mais une détermination farouche brillait dans ses yeux alors qu'elle faisait de même.
C'était leur unique espoir.
Le « cheveu sauveur » que Lin Fan leur avait laissé.
Mais la pression invisible était comme des couches de couettes trempées, leur bouchant la bouche, le nez et les membres, rendant chaque mouvement excruciant.
Même ainsi, aucune des deux ne perdit une seule seconde à essayer vainement de se boucher les oreilles.
Elles savaient parfaitement — ce n'était pas une simple attaque sonique physique.
Juste cet après-midi, elles avaient subi un « ultimate à bout portant » d'un zombie banshee. Elles connaissaient trop bien la sensation d'être étourdies par une onde sonique à haut décibel : douleur aiguë aux tympans, tripes retournées, vertige physiologique détruisant leur sens de l'équilibre.
Mais là ?
Leurs oreilles ne leur faisaient pas mal, et pas de nausée. Leur cerveau avait juste l'impression d'avoir été rempli de ciment, leurs corps raides.
C'était une attaque énergétique bien plus insidieuse, cachée sous le vacarme des voix !
En cet instant de vie ou de mort, l'avertissement passé de Lin Fan résonna dans leurs esprits :
« Si vous tombez sur une de ces attaques énergétiques invisibles, intangibles, n'hésitez pas. Prenez un stim et tirez-vous ! »
Cette formule simple, brute, était maintenant leur seule bouée de sauvetage.
Les regards de Su Qing et Chu Zhaozhao se croisèrent et se séparèrent en un instant. Dans leur vision périphérique, elles virent que l'autre serrait déjà une seringue métallique scintillant d'une lueur argentée.
Sans une once d'hésitation.
Toutes deux serrèrent les dents et, de leurs dernières forces, enfoncèrent violemment les aiguilles froides dans la première zone de peau exposée venue !
CHHH —
Le produit fit effet instantanément !
Un frisson les parcourut toutes deux tandis qu'une chaleur brûlante explosait depuis leur colonne vertébrale, remontait le long de leur système nerveux central et déferlait dans chaque membre en un clin d'œil !
Comme un moteur mourant auquel on injectait du carburant d'aviation haute pureté.
La fatigue, les courbatures et la somnolence d'avant furent incinérées en une seconde, remplacées par un sentiment d'exaltation, le cœur battant la chamade, le sang bouillant.
Leurs corps ne revinrent pas juste à leur pic ; elles eurent l'impression d'être au bord de la surcharge.
« Hou — »
Chu Zhaozhao laissa échapper un souffle brûlant. Elle sentit l'énergie dans son corps, presque épuisée, se mettre à bouillonner sauvagement, son taux de récupération remontant en flèche.
Comme une terre assoiffée recevant la pluie tant attendue, nourrie par la drogue, un éclat mortel traversa son regard. D'une pensée, les deux épées courtes à sa taille jaillirent de leurs fourreaux, flottant à ses épaules.
Elle leva la longue épée en main comme une bourrasque montante !
Tout son corps devint un tourbillon d'argent. Les deux épées courtes piquèrent en avant comme des ailiers, tandis que sa longue épée entraînait son corps avec elle. Au lieu de reculer, elle fonça, se lançant droit sur le tentacule enroulé comme un python !
Pendant ce temps, la réaction de Su Qing fut encore plus explosive.
Sa force surpassait déjà celle de Chu Zhaozhao. Après l'effet de la drogue, l'explosion de puissance terrifiante lui permit de briser les chaînes mentales invisibles par la simple force brute.
CRAC —
On aurait dit que quelque chose d'intangible venait de craquer dans son esprit.
Bien que son corps donne encore l'impression de porter cinquante kilos et que la résistance visqueuse ne se soit pas complètement dissipée, elle n'était plus suffisante pour l'empêcher d'agir.
Sans la moindre pause, au moment même où Chu Zhaozhao s'élançait pour engager le tentacule, Su Qing recula d'un pas sec. Les muscles de son dos se tendirent, tout son corps s'arquant comme un long arc bandé à fond !
Au milieu des lueurs chaotiques du feu et des rideaux de pluie, ses yeux, reflétant les flammes, se fixèrent sur le visage déformé, hurlant, au loin.
« Ha ! »
Avec un rugissement sourd !
La lance, pesant plus de dix livres, jaillit comme un trait d'arbalète lourde, enveloppée de sa fureur !
Le monstre, semblait-il, n'avait jamais prévu que ces « insectes chétifs », qu'il avait mentalement réprimés jusqu'à la paralysie, puissent déclencher une contre-attaque aussi puissante en un instant.
Pendant un instant, la pression mentale qu'il exerçait sur tous hoqueta et sombra dans le désordre.
Dans cet instant fugace, un éclair noir perça la pluie, plongeant avec précision dans l'œil gauche de l'énorme visage déformé !
BOUM !
L'œil et la moitié de la tête explosèrent ! L'élan de la lance ne faiblit pas ; elle traversa, emportant une grande gerbe de sang noir, pour finir par s'enfoncer dans le sol en feu derrière la créature. Il ne restait plus qu'un trou terrifiant, net, transperçant le « visage géant » du monstre de part en part.