« Impossible ! Personne ne peut battre mon grand frère ! »
Chu Zhaozhao ne pouvait contester l'évaluation de son propre état, mais elle fut profondément mécontente d'entendre douter de Lin Fan.
« Et aucun monstre ne le peut non plus ! »
« Je laisserai un véhicule au bord de la route, un peu plus loin. Même s'il a été retardé par quelque chose et accuse un léger retard, je suis convaincue que ces zombies ne pourront pas l'arrêter. Il parviendra à nous rattraper bientôt. »
Pour la première fois, la voix de Ye Qingzhou porta une certaine gravité, perdant sa rationalité habituelle.
Elle regarda Chu Zhaozhao et dit, en articulant chaque mot :
« Ma sœur est là-bas, elle aussi. Moi aussi, j'espère qu'ils rentreront tous sains et saufs. »
Entendant cela, Su Qing tendit la main et ramena Chu Zhaozhao contre elle.
Elles s'étaient reposées dans le camping-car en attendant Lin Fan, mais les blessures de Wang Zhong les avaient rendues trop anxieuses pour rester en place. Ne sachant ce qui se passait au front, elles s'étaient empressées de suivre le véhicule de Hu Chen pour voir par elles-mêmes.
Elle savait que Ye Qingzhou avait raison. Si Chu Zhaozhao avait été à pleine force, elle aurait peut-être pu retourner prêter main-forte, mais c'était clairement impossible maintenant. Elles ne pouvaient pas risquer une personne de plus rien que pour créer des ennuis supplémentaires à Lin Fan.
Alors elle retint Chu Zhaozhao et acquiesça en direction de Ye Qingzhou, reconnaissant son argument.
« Y a quelqu'un ! »
Hu Chen pointa soudain une brèche dans les ruines devant eux. Les mots à peine sortis de sa bouche, une silhouette titubante apparut dans une ouverture au milieu des décombres de béton armé.
Les mouvements de la silhouette étaient raides. Chaque pas semblait lui coûter tous ses efforts, comme si elle traînait son propre corps pour avancer, avant de marquer une pause bizarre avant le pas suivant.
Ça ne ressemblait pas à un zombie, mais ça ne ressemblait pas tout à fait à un humain non plus.
« C'est... c'est Jiang ? »
Hu Chen fronça les sourcils, son hypothèse hésitante.
Bien que la silhouette de la figure suggère qu'il pourrait s'agir de son camarade, la façon dont ses doigts se crispèrent sur son fusil trahissait sa tension.
Pendant ce temps, Su Qing et Chu Zhaozhao semblaient activer une sorte de programme froid et calculé. Elles échangèrent un regard et passèrent immédiatement à l'action.
L'une leva légèrement son bouclier et resserra sa prise sur sa lance ; l'autre dégaina silencieusement l'épée longue pendue à sa taille.
'Un entrée si pathétique. Certainement pas Lin Fan.'
'Dans ce cas, tout ce qui vient de cette direction ne peut être qu'un ennemi.'
Hormis Ye Qingzhou, Hu Chen et Zhang Wenyuan tout devant, les soldats debout derrière eux, Tan Wei comprise, tressaillirent tous en voyant les deux « gardes du corps personnels » inséparables du grand Éveillé, le « Colonel Lin », passer soudain en alerte.
Leurs actes firent office de signal. Avant que Ye Qingzhou, en tête, n'ait pu donner un ordre, ils paniquèrent, armèrent leurs fusils et visèrent la silhouette.
Un chœur chaotique de CLIC-CLAC retentit dans la foule. Le bruit strident fit tourner la tête à Zhang Wenyuan et Hu Chen, tous deux en première ligne.
« Tout le monde, calmez-vous ! »
Zhang Wenyuan aboya, mais lui-même serrait fermement son fusil. Il ne lança qu'une brève réprimande aux soldats derrière lui avant de se retourner immédiatement pour surveiller la silhouette avec méfiance.
« Haaah... »
Une respiration rauque perça le rideau de pluie, suivie par une voix d'homme provenant de la silhouette.
« Colonel... Colonel Ye, c'est moi... Je suis Jiang... »
La silhouette franchit enfin la frontière entre lumière et ombre, pénétrant dans la lumière de la station-service.
C'était un jeune homme portant le même uniforme de combat que Hu Chen et les autres, son corps couvert de taches de sang.
La peau visible de son visage était déchirée par plusieurs entailles, manifestement arrachées de force. L'un de ses pieds était tordu vers l'extérieur, le faisant osciller de gauche à droite en marchant, luttant pour garder l'équilibre.
« C'est vraiment Jiang ! Toi aussi, t'es blessé ! »
Zhang Wenyuan desserra instinctivement son étreinte sur son fusil et venait de faire un pas en avant pour aider son camarade.
« Ne bouge pas ! »
Deux bras jaillirent presque simultanément, l'un à gauche, l'autre à droite, le bloquant net sur place.
Il jeta un coup d'œil de part et d'autre, ne constatant alors que l'autre main de Hu Chen agrippait son fusil, tandis que Ye Qingzhou avait sorti son pistolet de sa main libre, tous deux braqués sur le nouveau venu.
« Qu'est-ce que vous deux... »
Il ne comprenait pas pourquoi ils se montraient si prudents.
« Jiang est blessé ! C'est évidemment pas un zombie... »
Mais le reste de sa phrase resta coincé dans sa gorge face au spectacle qui s'offrait à lui.
Il vit « Jiang » faire un pas, et le pied qui était manifestement cassé se redressa soudain. Au pas suivant, il s'appuya fermement au sol, et sa démarche devint bien plus stable.
« Mais c'est évidemment pas un humain non plus... »
Une lueur de peine traversa les yeux de Ye Qingzhou, mais elle fut rapidement masquée par la rationalité.
« Toi... Qu'est-ce que t'es, bordel ! » Zhang Wenyuan reprit ses esprits, leva immédiatement son arme et visa la tête de la créature en hurlant.
Ses bras tremblaient légèrement de rage, et sa voix devint rauque.
« Je... Je suis Jiang, Zhang ?... Hu ? Qingzhou, tu me crois, hein ?... »
Les mouvements du nouveau venu devinrent plus fluides et son ton plus naturel. Entendant la question de Zhang Wenyuan, il se contenta de se tenir devant la « ligne de défense » formée par plusieurs rangées de voitures, leva les mains et les regarda, d'un côté puis de l'autre.
Après avoir confirmé qu'ils allaient bien, il leva à nouveau la tête. Une expression bizarre apparut sur son visage tandis qu'il criait au groupe en face :
« Je suis enfin de retour ! Quelle longue marche... »
« Feu ! »
Ye Qingzhou leva une main d'un geste net et pressa instantanément la détente de l'autre. Mais elle ne visait pas le monstre ; elle visait une vitre de voiture.
BANG !
...!
En un instant, le bruit des tirs explosa comme un coup de tonnerre, brisant le calme de la nuit pluvieuse !
Tous les soldats suivirent leur entraînement. Malgré la terreur dans leur cœur, ils pressèrent encore leur détente coup par coup.
Mais le vacarme de ces « rafales contrôlées » fut instantanément noyé sous deux torrents frénétiques de tirs !