« On n'en parle pas maintenant. Il faut continuer à avancer. »
« D'accord... »
« Tu as la vision nocturne ? »
Voyant le regard qu'elle lui lançait et la lueur faible dans son œil, Lin Fan fit le lien et demanda soudain.
« J'y vois un peu, mais je suis borgne, donc mon champ de vision est limité... »
« Ça suffit. On s'apprête à dépasser le pic de la horde. Une fois passés, on aura un peu de répit... »
La Potion d'Invisibilité sur laquelle il comptait était encore en temps de recharge. Il avait trébuché et titubé sur la dernière portion de leur course, effondrant trois ou quatre bâtiments sous ses pas et failli tomber sur des barrières en béton à plusieurs reprises. Les choses seraient bien plus simples si Ye Qingniao avait la vision nocturne.
« Tu veux quand même porter le masque ? »
Demanda-t-il, tendant le masque qu'il venait d'enlever.
« Je préférerais pas... »
Ye Qingniao déclina poliment le masque qui l'avait étouffée jusqu'à l'hallucination. Elle regarda autour d'elle et constata qu'ils se tenaient sur le toit d'un bâtiment effondré. La moitié d'une pièce était encore intacte, offrant un abri misérable contre la pluie.
Ce ne fut que lorsque Lin Fan marcha jusqu'au bord du toit qu'elle vit la horde dense de zombies. Ils étaient serrés épaule contre épaule, dévalant la route, un épais tapis de corps s'étendant sur des centaines, voire des milliers de mètres...
« Accroche-toi bien... »
« Euh, j'peux pas... Mon corps est engourdi... »
Même si elle savait être attachée à lui, elle ressentit tout de même le besoin de s'expliquer quand il dit ça. Ce serait gênant s'il croyait qu'elle pouvait tenir seule et qu'elle finissait par tomber.
'Même si, un instant plus tôt, elle avait tellement honte qu'elle aurait préféré devenir un zombie, voir les vrais là-bas lui fit soudain penser qu'être humain valait encore le coup...'
« Bien, pas de problème... »
Murmura Lin Fan.
Lin Fan réajusta sa prise sous ses jambes, la hissant légèrement. Il baissa ensuite le corps et s'élança vers l'avant, prêt à traverser d'une seule traite !
Ye Qingniao fut soudain frappée par cette sensation familière et immense de force G. Cette petite scène mentale ne put s'empêcher de se rejouer dans sa tête, mais elle l'étouffa vite.
Elle enfouit rapidement la tête contre l'épaule de Lin Fan. Son unique bon œil scintillait d'une faible lumière bleu foncé tandis qu'elle signalait périodiquement les obstacles et les bâtiments instables devant eux...
Deux véhicules d'assaut étaient garés sur l'espace découvert devant une station-service. Aucun n'avait coupé son moteur. Tous deux faisaient face au nord, et leurs conducteurs étaient assis tendus derrière le volant, jetant des coups d'œil nerveux dans leurs rétroviseurs.
Une fine pluie tombait du ciel. Une douzaine de personnels armés, en tenue complète et imperméables, se tenaient sous les lumières de la station-service.
« Le côté du capitaine Liu est prêt. On peut partir à tout moment ! »
Ye Qingzhou se tenait au milieu du groupe. Son talkie-walkie crépita avec la voix de Yu Wentao.
Yu Wentao avait déjà emmené le reste de leurs gens et les avait intégrés au convoi de survivants de Xingfu Li. Il ne restait ici que Ye Qingzhou, Cheng Qi, Tan Wei et ses dix hommes.
Avec l'absence de Lin Fan, Ye Qingzhou ne se sentait pas à l'aise d'envoyer Tan Wei vers le groupe principal, alors elle avait insisté pour qu'il reste en arrière.
« Qingzhou ! Wang est de retour ! »
La voix excitée de Hu Chen arriva par le talkie-walkie. L'entendant, Ye Qingzhou leva aussi les yeux vers la station-service.
Plus tôt, en mettant en place la ligne de défense, le groupe avait découvert un étroit chemin tout juste assez large pour une voiture du côté est des ruines de l'immeuble effondré — en diagonale derrière la station-service. L'emprunter leur permettrait de filer au sud sans risquer de traverser le complexe résidentiel à l'est.
Donc, une fois la ligne de défense établie, un Hu Chen impatient et Zhang Wenyuan s'étaient portés volontaires pour prendre une voiture particulière et partir au sud en appui.
Ils n'étaient pas partis depuis longtemps qu'ils avaient trouvé Wang Zhong.
Quelques instants plus tard, un véhicule d'assaut arriva de la station-service. Les deux hommes à l'avant n'étaient autres que Hu Chen et Wang Zhong.
Le véhicule freina brutalement à côté du groupe. La portière latérale s'ouvrit, et Wang Zhong, désormais couvert de sang de la tête aux pieds, trébucha hors du siège passager. Hu Chen sauta vite pour le soutenir.
« Whoa, Wang ! T'es blessé comment ! »
Le capitaine Tan Wei fut le premier à accourir, stabilisant Wang Zhong et demandant avec inquiétude.
Ye Qingzhou s'approcha à son tour. Quand elle vit qu'une section du bras droit de Wang Zhong manquait, ses pupilles se contractèrent sèchement.
« ... Wang, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Même Ye Qingzhou fut si choquée par les blessures de Wang Zhong que, malgré la présence d'étrangers, elle oublia de l'appeler par son grade.
« Colonel... Le colonel Lin m'a sauvé... »
Wang Zhong reprit son souffle, tourna la tête pour hocher vers Tan Wei, et continua :
« Il est parti chercher Cyan Bird. Jiang Jing... il est rentré ? »
Wang Zhong demanda avec hésitation, même s'il pressentait que la réponse était non.
Lin Fan n'en avait pas parlé, et Wang Zhong avait oublié de demander sur le moment. Mais en voyant les zombies épars et les maisons effondrées sur le trajet du retour, il comprit que les chances de Jiang Jing avaient été minces.
Lui-même était un Éveillé et avait à peine survécu. Peu importe la force de Jiang Jing, ce n'était encore qu'un humain normal...
« Hu Chen, Cheng Qi, emmenez Wang Zhong au convoi. Trouvez un médecin pour le soigner... »
Ye Qingzhou ne répondit pas à la question, se contentant de tourner la tête vers Hu Chen.
« C'est déjà bien que tu sois revenu vivant. Allez... »
« Zhang Wenyuan attend toujours devant... »
Entendant les mots de Ye Qingzhou et pensant à Jiang Jing, l'expression de Hu Chen s'assombrit un instant. Mais la moitié de l'escouade était déjà morte dans ce voyage ; au moins un revenant, c'était une bonne chose. Il aida Cheng Qi à mettre Wang Zhong dans la voiture et glissa au poste de conduite.
« Je reviens dès que je l'ai déposé ! »
Sur ce, il écarta les gaz et fila vers le nord sur la route.
La poussière soulevée par l'immeuble effondré était peu à peu lessivée par la pluie, dévoilant faiblement les ruines déchiquetées et les fers à béton.
Les interstices et cavernes formés par les dalles emboîtées avalaient toute lumière qui osait entrer, comme pour cacher des monstres mangeurs d'hommes.
Devant les ruines, deux rangées denses de voitures diverses étaient garées. Elles étaient bourrées de toutes sortes de tissus et de pneus, avec des bouteilles d'eau minérale pleines de liquide calées entre eux...
Ye Qingzhou regarda la ligne de défense simple mais mortelle devant elle, puis jeta un coup d'œil à sa montre.
De froides gouttes de pluie coulaient du bord de sa capuche sur le talkie-walkie dans sa main, mais elle n'en tint pas compte, le regard fixé avec gravité vers le sud.
« Attention ! »
Ye Qingniao lança soudain un avertissement depuis le dos de Lin Fan, mais il avait déjà remarqué.
Il ne voyait pas les briques dans l'obscurité, mais pas un seul zombie dans l'ombre ne pouvait échapper à son attention.
L'instant où il atterrit, Lin Fan vit une barre de vie au-dessus de l'ouverture d'un conduit de ventilation devant lui...
[987/987]
« Crève ! »
Équipant le Cristal de Tranchant, il concentra de l'énergie dans son pied et frappa le milieu du conduit de ventilation, tranchant le tuyau métallique — et le Zombie Muté à l'intérieur — en deux.
[-672] !
Il n'était pas mort, mais il n'avait pas le temps pour un coup de grâce. Tant qu'il ne pouvait pas bloquer leur fuite, ça suffisait.
Plus ils avançaient, plus de Zombies Mutés étaient attirés hors des bâtiments par le bruit et les vibrations.
Les bâtiments étaient aussi plus gravement effondrés. Certains qui n'avaient pas complètement cédé quand Lin Fan était passé plus tôt s'étaient maintenant effondrés sous l'action de divers Zombies Mutés.
Mais heureusement, tous deux traversèrent le pic de la horde de zombies. Ce fut un périple éprouvant pour Lin Fan, mais sans danger pour Ye Qingniao.
« Donc cet éclair n'était pas un signal que t'as envoyé après avoir vu le feu que j'ai allumé ? »
Demanda Lin Fan, la regardant avec surprise après avoir écouté son histoire.
La cicatrice atroce était sur sa joue gauche, juste à côté de lui, et son œil gauche était celui qui avait été brûlé. Du coup Ye Qingniao ne vit pas son expression. Elle se contenta d'écouter le récit de Lin Fan sur ce qu'il avait vu et répondit :
« Le toit devant est cassé, reste sur le côté... J'ai pas vu de feu... »
Elle continua, perdue dans ses souvenirs.
Elle ne se souvenait que après, elle ne pouvait ni voir ni entendre. Toute sa force était concentrée à lutter contre la corruption qui essayait de la traîner dans l'abîme.
« C'est moi qui ai invoqué l'éclair. Je l'avais déjà fait une fois, mais cette fois j'étais dans un véhicule blindé, donc je me suis pas fait mal... »
Expliqua Ye Qingniao, se remémorant l'éclair dont Lin Fan avait parlé.
« C'était juste avant que j'arrive ici. Cette fois, ça a utilisé tout mon pouvoir... »
« Dans le véhicule blindé... Donc c'est comme ça que la mitrailleuse sur le toit a pété ? »
Après avoir entendu son explication, Lin Fan comprit enfin comment le gros canon de ce véhicule avait été détruit.
« Oui... Un Zombie Muté a sauté sur le véhicule et était en train de déchirer la tourelle... »