Xu Qian revint en dégringolant depuis l'extérieur, la lance à la main, le visage masqué par la panique, et demanda :
« Qu... Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Mais qu'est-ce qu'il a fait... ? Il a... il a tranché une bonbonne de gaz ?! »
Chu Zhaozhao fixait la scène, hébétée. Elle secoua la poussière de ses cheveux et leva les yeux vers Su Qing, le regard vide.
Su Qing était tout aussi perdue. Plus grande que Chu Zhaozhao, elle avait une vue plus nette à travers l'épaisse poussière...
La chambre principale... avait disparu.
Le mur extérieur de l'immeuble avait été violemment arraché, laissant un trou béant. Su Qing savait pertinemment qu'il n'y avait pas de fenêtre de ce côté, mais maintenant, le bleu du ciel y était visible.
La maison avait été traversée de part en part par le vacarme d'il y a peu.
Au milieu de la poussière, Lin Fan émergea du trou encore « fumant », se bouchant la bouche et toussant sans arrêt.
Les vêtements sur ses deux bras avaient été déchiquetés en lambeaux qui pendaient sous ses coudes. Même ses avant-bras et ses poignets tremblaient de façon anormale.
Il regarda Su Qing et Chu Zhaozhao stupéfaites, puis Xu Qian qui montait la garde, hébété, et toussa gauchement.
« ...Héhé, bon, j'ai peut-être un tout petit peu exagéré. »
En voyant l'état pitoyable des trois personnes devant lui, puis la vaste fissure et le ciel au-delà de l'ouverture, il comprit enfin pourquoi on ne devrait jamais tirer un RPG à l'intérieur.
KRIIII... CRAC !
VLOUF—
Le coin de la chambre principale où Lin Fan avait sectionné un mur porteur finit par céder sous le poids du toit. Une large section s'effondra, soulevant un nouvel épais nuage de poussière derrière lui.
La chambre principale de la pièce 602, parfaitement intacte à leur arrivée, était devenue un cabriolet...
Une bourrasque venue du toit balaya la poussière, révélant les ruines derrière Lin Fan.
« Je... »
Chu Zhaozhao fixa les décombres et le ciel bleu au-delà du seuil, momentanément sans voix.
« On ne pourra pas récupérer le cristal... »
Murmura-t-elle.
« Oh, allons, c'est juste un cristal... Un bien matériel. Ce qui compte, c'est d'augmenter notre force. »
Lin Fan fit comme si de rien n'était. Il tendit la main, releva les deux filles couvertes de poussière, et adressa à Su Qing un sourire gêné.
« Allons-y. On continue le nettoyage de l'immeuble ! »
BZZZ... « Frère Lin, j'ai entendu dire que l'immeuble où vous êtes s'est effondré ! Ça va, les gars ? »
La voix de Liu Bin crépita depuis le talkie-walkie à la ceinture de Lin Fan.
« C'était le bruit de l'effondrement ?!... Frère Lin, vous allez tous bien ? »
La voix de Chu Zhaotian arriva aussi par le talkie-walkie.
« Héhé... »
Lin Fan offrit à tous un sourire penaud, puis saisit le talkie-walkie pour répondre.
« Ça va, ça va. Un mur s'est effondré je ne sais pourquoi, mais maintenant tout est bon...
— Tu devrais t'engager dans une entreprise de démolition, Chef. Tu ferais fortune. »
Chu Zhaozhao se redressa et brossa la poussière de ses cheveux. Elle adressa à Lin Fan un sourire résigné et perfonctaire, puis dit avec abattement :
« J'ai trop faim maintenant... Épuisée et affamée. »
« Hé... ça va ? »
Bien que le visage de Su Qing soit aussi couvert de poussière, elle avait remarqué les lambeaux de tissu sur les bras de Lin Fan. Elle saisit l'un de ses bras et demanda :
« Tout à l'heure... c'est toi qui as fait ça avec l'épée ? »
« Héhé, je vais bien. »
Lin Fan ríctit jaune et tendit la main pour emmener Su Qing et Chu Zhaozhao vers la porte.
« Je m'attendais pas à ce que ce combo improvisé soit aussi puissant. Heureusement qu'on est au dernier étage. Si c'était le rez-de-chaussée, je m'étais enterré vivant. »
« On peut dire ça... »
Mais il n'allait pas bien.
Après que le Cristal d'Armure eut consommé plus de dix points d'énergie, l'immense force traversa tout de même le bouclier d'énergie pour se jeter dans les mains de Lin Fan.
Même s'il faisait semblant, le dernier coup lui avait en réalité coûté 27 points de Valeur d'Énergie et 29 points de Valeur de Vie.
Ses poignets et ses os du bras avaient subi des dommages de gravité variable. Bien que ces blessures puissent être soignées en vingt minutes en équipant le Cristal d'Activation, l'expérience lui laissait une peur persistante.
« Je me suis emballé. Vraiment emballé. »
Le raid de la veille sur l'Arbre Géant Corrompu, où il avait balayé des douzaines de Zombies Mutés d'un seul coup, avait presque doublé sa Valeur de Vie.
Cette richesse soudaine avait rendu Lin Fan un peu arrogant.
Il équipa silencieusement le Cristal d'Activation et, pendant que son corps récupérait, il repassa en revue tout ce qui venait de se passer.
La décharge d'énergie du Cristal d'Impact avait donné à l'épée à deux mains une accélération terrifiante, et l'immense énergie cinétique l'avait presque projeté lui-même en l'air.
« Si je n'avais pas rentré l'épée à deux mains dans mon espace de stockage à la dernière seconde, j'aurais dû aller la récupérer hors du complexe résidentiel... »
Mais perdre l'épée n'était pas le plus effrayant. Ce qui terrifiait vraiment Lin Fan, avec le recul, c'était l'idée que si l'épée était partie en vrille et avait frappé Su Qing et les autres, elles n'auraient pas eu que quelques bleus.
Ça lui fit réaliser que puissance et contrôle étaient deux choses différentes. Une augmentation rapide de la puissance n'est pas forcément un bien absolu, et ça valait aussi pour Su Qing et les autres.
Elles étaient maintenant pleinement capables de faire front ensemble face à des Zombies Mutés à mille, voire deux mille PV. Leur puissance de combat était « suffisante » pour l'instant ; après tout, ce n'est pas comme s'il leur demandait d'affronter un Arbre Géant Corrompu ou une horde de Zombies Mutés en furie.
En regardant les Valeurs de Vie de ses coéquipiers, Lin Fan décida qu'il valait mieux faire une pause d'abord.
Comme dit le proverbe, aiguiser sa hache ne retarde pas le travail du bois.
Lin Fan regarda la Valeur de Vie de Su Qing ; elle avait augmenté de cent-quatre-vingt-quelques points. Il ignorait le principe, mais il se souvint être rentré épuisé et affamé la veille, et avoir soupçonné à ce moment-là un lien avec la croissance de sa barre de vie.
L'épuisement extrême de Chu Zhaozhao maintenant était une preuve de plus.
D'ordinaire, elle aurait réclamé à « Chef » de refaire son coup de l'immeuble fendu.
Mais elle avait constamment consommé sa Valeur d'Énergie pour contrôler son Épée Volante, et la tension mentale était probablement encore plus grande. À présent, elle paraissait bien plus épuisée que Su Qing, qui n'avait utilisé que sa force physique.
Bien que Lin Fan n'ait pas compté précisément combien de Valeur d'Énergie Chu Zhaozhao récupérait par minute, elle n'en avait plus qu'un peu plus de cent à l'instant, ce qui n'était clairement pas son taux de récupération maximal.
« Il semble que la Valeur d'Énergie et la Valeur de Vie ne soient pas de pures données, mais des indicateurs étroitement liés à l'état physique... »
« Tu dois avoir faim toi aussi, »
Demanda Lin Fan à Su Qing, qui soutenait Chu Zhaozhao.
« On continue pas pour l'instant. On rentre manger. »
« À manger ! »
Entendant qu'elles n'avaient pas à continuer le nettoyage, Chu Zhaozhao se requinqua illico. Elle releva la tête de l'épaule de Su Qing, ses grands yeux humides rivés sur Lin Fan.
« Je veux de la viande... »
« D'accord, d'accord, de la viande. Y en a encore à la maison... »
« On part bientôt de toute façon, et le frigo du camping-car est petit. Y a encore pas mal de viande dans les deux frigos de l'appart. »
« Ces deux derniers jours, on a eu trop la flemme de cuisiner à la maison, on a bouffé de l'instantané et on a squatté les gamelles collectives de Liu Bin. »
« Vrai ? Fin de chantier ! »
Dès qu'elle entendit qu'il y avait de la viande, Chu Zhaozhao ressuscita complètement. Elle attrapa Su Qing et dévala les escaliers en cliquetant.
Laissant Lin Fan et Xu Qian, qui tenait deux lances, se regarder, interdits.
« Je parie qu'elle aurait pu tenir encore deux heures... »
Lin Fan pinça les lèvres en commentant vers la cage d'escalier, puis claqua l'épaule du jeune homme devant lui.
« Pas mal. Continue comme ça et tu dépasseras Wang Yuanhua... »
« Héhé, merci, Frère Lin... »
« Me remercie pas. Allons-y. Fin de chantier... »