C'était la principale force de frappe du groupe, Chu Zhaozhao.
Les pointes de lance de Lin Fan servaient à affronter les Zombies Mutés. Les dégâts purement perforants étaient extrêmement limités, il lui fallait donc élargir la zone d'impact.
Mais ces pointes n'étaient pas seulement difficiles à fabriquer — exigeant l'attention personnelle de Lin Fan —, elles étaient aussi lourdes, et les perdre était un vrai gâchis.
Ce n'était pas le meilleur choix pour gérer les zombies ordinaires qui entouraient leurs véhicules.
Son arme, en revanche, était des plus simples : une tige de fer profilée et affûtée, pesant environ un kilogramme.
Lin Fan s'approcha du camion de Wu Haitao, saisit négligemment un fagot de barres d'armature et demanda à Chu Zhaotian :
« Zhaotian, tu sais te servir de cette machine à couper ? »
« Je sais ! »
« Bien. Coupe tout ce fagot de barres en morceaux de quarante centimètres, affûte les deux bouts, et ce sera des munitions pour ta sœur. »
Entendant que c'était pour sa sœur, Chu Zhaotian fut instantanément gonflé à bloc. Il traîna immédiatement la machine à couper sur le côté et se mit au travail.
Ce matériel se trouvait partout en ville. Tant qu'ils avaient une machine à couper, ils pouvaient reconstituer leur stock à tout moment sans craindre les pertes. Associé à la capacité de Chu Zhaozhao, c'était comme avoir une arbalète lourde montée sur véhicule.
Une fois le problème de Chu Zhaozhao réglé, Lin Fan prit un stylo et du papier. Les suivantes étaient Su Qing et Xu Qian.
Les lances longues restaient des armes supérieures pour la défense statique ou la guerre urbaine, mais le groupe s'apprêtait à quitter le complexe résidentiel pour affronter des environnements inconnus. Ils avaient besoin d'armes de poing pour trancher par les fenêtres des voitures ou pour le combat rapproché.
'Juste pour trancher et estocquer, à un seul tranchant, lame convexe, centre de gravité avancé... mais il faut qu'elle soit un peu plus longue, environ quatre-vingts centimètres...'
Une épée longue à un tranchant. Le centre de gravité et le fil de la lame ne demandaient qu'un peu plus de travail de conception.
Les besoins de Lin Fan, en revanche, étaient plus complexes. Les ennemis qu'il pourrait affronter étaient aussi « plus gros ».
Face à un ennemi du niveau de « l'Arbre », même si une lance pouvait le blesser, les dégâts seraient fort limités.
Par conséquent, les exigences actuelles de Lin Fan pour son arme étaient : plus grande, plus épaisse, plus lourde.
Lin Fan esquissa les modèles dans son carnet tout en réfléchissant.
Une fois les dessins de base terminés, il alla au camion et arracha négligemment une plaque d'acier d'épaisseur moyenne de 1 sur 2 mètres. Avec un CLANG, l'un des bouts s'abattit au sol, creusant deux longues entailles dans le bitume tandis qu'il la traînait lentement devant Wu Haitao.
Ce n'étaient pas seulement Wu Haitao et ses hommes ; même Wang Yuanhua le fixa, secrètement abasourdi. C'était la plaque la plus épaisse du camion, pesant au moins deux cents kilos. Lui-même avait eu un mal fou rien qu'à la charger sur le véhicule.
Mais Lin Fan l'avait traînée comme si de rien n'était.
« Frère Wu, ça sert à quoi ? Tu en as besoin ? Sinon, je peux l'avoir ? »
Lin Fan prit tout de même la peine de demander au chef concepteur de la modification des véhicules, puisqu'eux étaient ceux qui avaient ramené la plaque.
« Ça ne sert à rien. On a regretté de l'avoir ramenée. Elle est trop lourde, et on n'a pas besoin d'une plaque d'acier aussi épaisse pour renforcer les véhicules. Si tu as une utilité, c'est parfait... »
Wu Haitao interrompit son travail et répondit.
« Alors comment on la coupe ? Je vais dessiner quelques modèles dessus, et vous me les découperez. »
Chu Zhaotian était encore occupé à couper les barres, donc Lin Fan alla directement voir Wu Haitao. Après tout, aussi fort fût-il, il ne pouvait pas déchirer une plaque d'acier d'un centimètre d'épaisseur à mains nues.
« À l'acétylène. J'en ai juste ici, »
dit-il en désignant deux bouteilles de gaz appuyées à proximité.
« Vas-y, dessine. Quand tu as fini, on la coupe ensemble... »
Quant à ce que Lin Fan allait en faire, il ne devina pas, et ne demanda pas.
« D'accord... »
Après confirmation auprès du technicien, Lin Fan traîna la plaque sur le côté. Il prit un morceau de craie et commença à exhiber ses talents artistiques. Au bout d'une demi-heure de gribouillages et d'effacements, il parvint enfin à esquisser les formes brutes de cinq armes.
Une épée à un tranchant pour chacun : Su Qing, Chu Zhaozhao, Xu Qian et Lin Fan lui-même.
Et une autre arme nouvelle que Lin Fan avait conçue pour lui-même.
« Frère Wu, venez m'aider à les découper selon mes dessins. »
Lin Fan appela Wu Haitao, regardant ses « chefs-d'œuvre » avec satisfaction.
Entendant que Lin Fan avait fini, Wu Haitao, Wang Yuanhua et les deux autres hommes qui travaillaient se rassemblèrent tous autour.
« Waouh ! Quatre épées ! »
Wang Yuanhua s'exclama à voix basse.
« Waouh ! C'est quoi ce truc... ? »
Marmonnèrent les deux autres hommes à voix basse.
Tout le monde reconnaissait les quatre épées, mais l'autre arme n'avait pas du tout l'air d'une arme.
On aurait dit un panneau de porte avec une poignée — un panneau de porte bizarrement formé, qui plus est.
Le côté gauche était une ligne dentelée, tandis que le côté droit étaitbasiquement une tête de hache.
Ça ressemblait à une hache, une épée et un marteau, mais dans l'ensemble, ça évoquait surtout une portière de voiture.
« Frère Lin, ces épées sont faites pour servir ? Ce matériau ne sera pas assez dur après découpe... Bon, bon, au travail ! »
Wu Haitao questionnait la solidité des épées par réflexe professionnel, mais il se souvint soudain des « Trois Règles pour travailler avec Lin Fan » édictées par Liu Bin. Il aurait voulu se gifler deux fois et ferma vite sa gueule.
Lin Fan, lui, ne prêtait aucune attention à ses marmonnements. De toute façon, il n'avait pas l'intention de les utiliser directement.
Mais en voyant Wang Yuanhua, il songea qu'il devrait lui fabriquer une arme aussi.
Il avait plus de quatre cents PV, était plus fort que Su Qing et les autres, et sa puissance de combat surpassait celle des quatre Éveillés de Ye Qingzhou réunis.
D'ailleurs, Lin Fan estimait que le mystérieux mécanisme de « régénération de PV » de Wang Yuanhua était taillé pour foncer dans le tas.
Une fois armé, il serait un grand général capable de protéger le convoi.
Pendant que Wu Haitao et ses hommes posaient leur travail et commençaient à couper, Lin Fan en profita pour demander à Wang Yuanhua :
« Wang, quand tu te bats contre les zombies, tu préfères écraser ou trancher ? Si je te faisais une arme, quel type te semblerait le plus naturel en main... ? »
« J'utilisais un pied-de-biche, et maintenant je me sers d'une lance longue avec Frère Liu et les autres. Mais si je pouvais choisir... je voudrais un truc qui puisse à la fois écraser et trancher ! »
Il était en train de décharger un rouleau de grillage d'un camion. Entendant la question de Lin Fan, il jeta le rouleau par terre et répondit pensivement :
« Les haches qu'on trouve sont soit trop courtes, soit trop légères. Si je pouvais en avoir une aussi haute, aussi grande... »
En parlant, il gesticula à la hauteur de son épaule, puis encadra une taille de ses mains.
« Comme dans ces séries télé, une grosse hache de quarante ou cinquante kilos ! Je pourrais balayer une pelletée de zombies avec ça ! »
Lin Fan le regarda gesticuler, puis baissa les yeux et esquissa dans son carnet. Une fois fini, il lui montra :
« Et ça... ? »
« Oui, oui, oui, exactement comme ça... Mais où est-ce qu'on pourrait la faire ? On n'a pas les matériaux. »
Wang Yuanhua acquiesça d'abord avec enthousiasme, mais son expression retomba, déçue.
« Hé... si on a l'occasion plus tard ? Peut-être qu'on tombera dessus par hasard... »
Lin Fan répondit par une phrase de circonstance.
Les deux bavardèrent ainsi un moment. Peu de temps après, Wu Haitao avait fini de découper toutes les formes dessinées par Lin Fan.
« Frère Lin, tout est coupé... »
« Attends une seconde, Wu. Aide-moi à en couper une de plus. »
Voyant qu'il avait fini, Lin Fan saisit vivement la craie et se mit à dessiner sur la partie restante de la plaque. En un instant, il avait esquissé la forme brute d'une hache.
« Celle-là aussi... »
« D'accord... »
...
Une fois terminé, Lin Fan ordonna à Chu Zhaotian de fabriquer le plus de « fléchettes » possible, puis rassembla tous les blocs d'armes et se dirigea vers son propre immeuble.
Il monta directement sur le toit.
Il s'assit sur le bord du toit du bâtiment nord et scruta le complexe, mais il ne vit ni Su Qing ni les autres. Il n'avait aucune idée de dans quel bâtiment ils se trouvaient.
Depuis la dernière fois qu'il avait forgé une arme ici, Lin Fan avait pris goût à la sensation d'être en hauteur.
C'était calme, et vaste.
Les bruits de découpe agaçants des gens en bas devinrent lointains, comme filtrés par une couche d'eau. Le seul son à ses oreilles était le faible murmure du vent, ce qui lui permit de se concentrer encore plus intensément sur son travail.
Il étala les lourdes plaques d'acier à côté de lui. D'une pensée, plusieurs badges apparurent dans sa main.
Deux bleus, quatre noirs.
Le taux de chute des modules d'interface restait assez faible. La dernière fois, il avait tué plus de quarante Zombies Mutés et n'avait obtenu que six modules moyens et onze petits.
Il n'avait même pas besoin de compter les matériaux ; il avait plus de quatre cents morceaux de ferraille dans ses poches. D'après le taux de chute, la dernière explosion avait dû tuer plus de mille zombies.
Il avait même plus de deux cents morceaux de Métal Rare.
D'après ses observations des butins des zombies tués aujourd'hui, Lin Fan conclut que ce nouveau lot de matériaux inconnus — Métal Rare, plastique, fibres textiles, cuir — provenait forcément de ces zombies à 500 PV.
Il ne savait simplement pas si ces zombies à 500 PV avaient été créés par « l'Arbre » ou s'ils avaient muté naturellement.
Lin Fan n'était pas étranger au processus de forge d'armes. Il prit les blocs d'acier à côté de lui un par un et commença à les façonner, pièce par pièce.