Une œuvre d'art est faite pour être admirée, et Lin Fan ne cachait pas son appréciation.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu regardes quoi avec tant d'intensité ? »
Su Qing posa le sac en tissu qu'elle tenait dans la cuisine, puis vint se pencher par-dessus son épaule pour observer l'objet posé sur le rebord de la fenêtre.
Elle ne prêtait aucune attention au regard admiratif de Lin Fan. Après tout, sans lui, elle serait morte de faim. Et puis, c'était quelqu'un de fondamentalement bien.
En s'approchant, le parfum léger de son maquillage, mêlé à la sueur et à l'air frais du climatiseur, forma une fragrance unique qui chatouilla les narines de Lin Fan.
« Hein ? Une radio à manivelle ? »
Voyant la curiosité de Su Qing, Lin Fan se décala sur le côté pour lui faire de la place.
Su Qing se pencha, se courbant légèrement. Elle maintint la radio d'une main et se mit à tourner la manivelle vigoureusement de l'autre.
Lin Fan garda le silence, se contentant d'admirer « l'œuvre d'art » sans mentionner qu'il l'avait déjà remontée.
Un flot tumultueux, généreux et opulent.
Au moment où Lin Fan commençait à se sentir « essoufflé », Su Qing s'arrêta enfin.
Elle actionna ensuite la radio avec aisance, colla l'oreille au haut-parleur et fit tourner le bouton de syntonisation, écoutant avec une attention soutenue.
Devant ses gestes si assurés, Lin Fan ne put s'empêcher d'être surpris. Il demanda d'une voix basse :
« Sœur Su, tu t'y connais en radio ? »
Les yeux fermés, Su Qing tourna le bouton lentement, avec précaution, tentant de capter quelque chose au milieu des crépitements parasites.
À la question de Lin Fan, elle répondit d'une voix sourde, sans ouvrir les yeux. « Je m'y connais un peu. J'aimais bien ça quand j'étais plus jeune. J'ai même travaillé comme annonceuse à la Radio de Linjiang juste après ma fac. »
Elle racla ensuite la gorge par deux fois, toussotant à sec, et continua sur un ton doux, fluide et rassurant :
« FM 88.5, Radio Musique de la ville de Linjiang. Chers auditeurs, bon après-midi à toutes et à tous. Ici votre vieille amie, Wanqing. »
Une fois terminé, elle tourna la tête et adressa un grand sourire à un Lin Fan complètement hypnotisé, ses yeux rieurs semblant dire : « Alors ? C'était comment ? »
Lin Fan dut l'admettre : il était totalement sous le charme.
Une superbe femme, opulente et généreuse, en robe nuisette, collée contre vous, qui se met soudain à parler d'une voix d'annonceuse professionnelle parfaite, douce et magnétique, qui semble flotter dans l'air...
La sensation n'était probablement surpassée que par celle de sa tête posée contre sa poitrine, pendant que de longs doigts délicats lui massaient les tempes.
S'il n'y avait pas eu ce zombie en bas — celui avec le marqueur [96/300] — qui laissait échapper de temps à autre un grognement rauque comme une vache qui s'étouffe dans ses glaires, Lin Fan craignait de s'être complètement perdu dans cet instant enivrant.
Ralentissant son cœur qui battait la chamade, Lin Fan tenta maladroitement de briser la tension, adressant un pouce levé à Su Qing. « C'était super pro ! J'avais aucune idée que tu faisais ça, Sœur Su... »
« C'est pas vraiment un compliment, ça », songea Su Qing. Mais voyant la gêne de Lin Fan, elle n'insista pas. Elle fit la moue et ramena le sujet sur la radio.
« Y a rien sur FM ni sur AM. Ils doivent être complètement hors service. »
« C'est pas la même conclusion que moi, ça ? » songea Lin Fan. « Vraiment pro, hein... »
Mais le ton de Su Qing changea. « Cependant... »
Elle semblait chercher délibérément à attiser sa curiosité, marquant une pause et le regardant.
Lin Fan savait qu'elle en faisait des tonnes, mais puisqu'elle était l'experte, il joua le jeu. « Cependant quoi ? »
Il lança un regard curieux à Su Qing.
Le voyant entrer dans son jeu si docilement, les yeux de Su Qing se plissèrent de plaisir. Elle dit :
« Cependant, ta radio, c'est un modèle haut de gamme. Elle capte les ondes courtes. »
« Les ondes courtes ? »
Là, Lin Fan était vraiment largué. Il était vétérinaire — dans le domaine médical, au sens large. Il se débrouillait en jeux vidéo, mais face à des connaissances qui ne servaient pas à son boulot, n'étaient pas enseignées à l'école ni rencontrées dans un jeu, il était totalement hors de son élément.
« Moi j'écoute juste FM-truc et AM-truc. C'est laquelle des deux, les ondes courtes ? »
Lin Fan écouta avec attention, avide d'apprendre auprès de Su Qing. Après tout, si la zone de quarantaine mentionnée dans le SMS existait vraiment, cette radio pourrait être leur seul moyen d'obtenir des infos de l'extérieur.
« Aucune des deux », dit Su Qing en agitant le doigt devant Lin Fan. « Les ondes courtes, c'est SW. Regarde... »
Elle désigna les marquages « SW1 » et « SW2 » sur l'affichage des fréquences de la radio.
« Les signaux FM ne portent pas très loin, et l'AM nécessite des émetteurs fixes. Si la zone de quarantaine du SMS existe, les services d'urgence utiliseraient généralement un véhicule d'émission mobile en ondes courtes. C'est à ça que sert SW... »
« Mais cette antenne est trop petite. Ça marchera pas... Hé, tu peux m'aider à trouver du fil de cuivre ou un truc du genre ? »
« Du fil électrique, ça irait ? »
« Oui, mais faudra retirer l'isolant en plastique... »
Lin Fan redescendit au cabinet du rez-de-chaussée et fouilla les étagères, dénichant une dizaine de mètres de fil électrique restant des rénovations. Il n'avait pas cru que ça servirait, donc il ne l'avait pas monté plus tôt.
Les yeux de Su Qing s'illuminèrent à la vue de la bobine. Elle trouva un cutter dans la boîte à outils et se mit immédiatement à le dénuder.
Voyant ça, Lin Fan participa. Bien vite, ils eurent dépouillé toute la longueur jusqu'au cœur de cuivre et l'avaient torsadée en un seul brin.
Su Qing trouva une bouteille en plastique, la remplit d'eau et attacha une extrémité du fil de cuivre au goulot. Elle la tendit à Lin Fan.
« Tiens, aide-moi à lancer ça par-dessus l'arbre. Essaie d'accrocher le fil sur une branche... »
Lin Fan comprit qu'elle cherchait à rallonger l'antenne. Il saisit une extrémité du fil de cuivre et lança la bouteille d'eau, attachée à l'autre bout, par la fenêtre vers un arbre d'ornement au bord de la route.
Tir parfait, le fil s'accrocha pile au milieu de quelques branches.
Il enroula ensuite solidement son bout de fil autour de l'antenne télescopique de la radio. La rallonge de dix mètres était prête.
« Ça devrait marcher... »
Su Qing baissa la tête et recommença à bidouiller la radio...
Peu après, le crépitement aigu des parasites céda la place à un ronronnement plus grave, plus sourd.
Il était entrecoupé de grésillements totalement déformés, par intermittence.
« C'est pas bon... » dit Su Qing, déconfite. « Le soleil par temps clair parasite gravement le signal. faudram'attendre ce soir et réessayer... »
Devant sa déception, Lin Fan sut qu'elle avait fait son maximum. Il essaya de la rassurer.
« C'est pas grave, y a pas le feu. Même si on chopait des nouvelles, on peut pas sortir pour l'instant... »
En parlant, il se souvint du sac en tissu que Su Qing portait en entrant.
« Du coup, on fait à manger... »
« Ah ! Oui ! »
Aux mots de Lin Fan, Su Qing se souvint soudain de sa vraie mission. Elle se tourna et trottina vers la cuisine en parlant.
« J'ai pris quelques pommes de terre et des poivrons là-haut, et des tomates aussi. Je vais faire des pommes de terre sautées aux poivrons et des œufs brouillés aux tomates... »
« Le riz est déjà cuit. On pourra manger bientôt... »
La cuisine se remplit aussitôt du cliquetis frénétique des casseroles et des poêles...
En la voyant si affairée, Lin Fan se demanda s'il ne lui en donnait pas trop à faire. Mais y avait pas le choix. Ils n'étaient que tous les deux, donc tout ce qu'il n'avait pas le temps de faire retombait naturellement sur elle.
Pendant que Su Qing cuisinait, Lin Fan remonta à l'étage. Puisque les deux appartements du dernier étage étaient déjà nettoyés, il était temps de continuer vers le bas.
Hormis les deux appartements du haut, seul l'appartement de Su Qing avait une vieille grille en fer. Les autres, y compris celui de Lin Fan, avaient des portes blindées modernes. Une meuleuse d'angle n'en viendrait pas à bout facilement.
Comment entrer dans le 501 et le 502 restait un problème, sans parler du 401 à l'étage inférieur. Le plan initial de Lin Fan était :
Passer par les fenêtres...