Su Qing n'hésita pas à s'installer. Après tout, elle avait déjà mangé les œufs qu'elle avait rapportés en pleine nuit.
Elle avait senti l'arôme alléchant qui s'échappait de l'appartement de Lin Fan avant même d'entrer, et la salive lui montait déjà aux lèvres.
« Le lait de soja est là, sers-toi. Les nouilles sont dans la marmite, débrouille-toi. Ne sois pas timide. Si tu manges trop, je le déduirai simplement de ta part des provisions... »
En entendant cela, la main de Su Qing, qui versait le lait de soja dans un grand bol, s'arrêta net. Mais elle s'y résigna vite. « Oublie la déduction sur mes provisions », songea-t-elle. « Même si Lin Fan ne me donne pas de part, tant qu'il fournit à manger, je n'ai rien à redire. »
D'après leurs échanges des deux derniers jours, elle savait que Lin Fan était froid en apparence mais chaleureux au fond. D'ailleurs, elle sentait qu'il ne semblait pas accorder tant d'importance à ces biens matériels.
« D'accord, déduis-le. Tant qu'il y en a assez pour que je mange... »
« Glou, glou, glou... »
Alors que le lait de soja riche et parfumé entrait dans sa bouche, ce fut comme si le temps avait reculé de trois jours...
« Sœur Su, quels sont tes projets pour la suite ? »
Lin Fan observait Su Qing boire le lait de soja gorgée après gorgée, les yeux fermés, une expression de béatitude pure sur le visage, comme si elle savorait quelque nectar divin.
Lin Fan pouvait lire sur son visage qu'elle était de nouveau perdue dans quelque fantasme. Il se sentit un peu coupable de l'interrompre, mais il prit la parole pour la ramener à la réalité.
Les mots de Lin Fan eurent l'effet escompté. Su Qing ouvrit les yeux, et la lueur qui s'y trouvait s'éteignit visiblement.
Elle se servit silencieusement un bol de nouilles dans la marmite, prenant soin d'y glisser quelques morceaux de viande.
Elle en avala quelques bouchées, la tête baissée, puis leva soudain les yeux vers Lin Fan et dit : « Petit frère... tu... tu ne te débarrasses pas de moi, hein ? »
Lin Fan resta instantanément coi. « Hein ? »
« Pourquoi ça sonne comme si je l'avais utilisée et jetée ? » songea-t-il. « Je ne me souviens pas que notre relation ait jamais atteint ce stade... »
« On ne peut pas... continuer comme hier ? »
Les grands yeux de Su Qing, qui s'étaient un peu éclairés au goût de la viande, se voilèrent soudain. Une peur familière lui remonta au cœur, et elle dit, paniquée :
« On peut faire équipe ! J'irai devant. S'il y a des provisions, tu m'en donnes une part. Un tiers... non, même un quart irait très bien ! »
Ce n'est qu'après l'avoir entendue que Lin Fan réalisa qu'ils avaient eu un malentendu complet.
« Mais c'est bien aussi », songea-t-il. « Avec des attentes aussi basses, elle devrait être plus disposée à accepter mon plan. »
« Calme-toi... »
Lin Fan essaya d'abord d'apaiser Su Qing.
« J'y ai pensé hier soir et j'ai eu quelques idées. Écoute d'abord, et on verra si tu peux les suivre. »
« Tu sais cuisiner ? » demanda Lin Fan en premier.
« Oui ! Je cuisinais pour moi tous les jours ! C'est juste que ces derniers temps, avec tout ce qui arrive, je n'en avais pas le cœur... »
Su Qing perçut l'ouverture dans les mots de Lin Fan.
Il ne disait pas qu'elle était inutile, mais qu'il avait un nouvel arrangement pour elle. Son moral remonta instantanément. Elle finit son grand bol de nouilles et alla en reprendre un autre.
Elle en servit aussi un pour Lin Fan et, à contrecœur, retira tous les morceaux de viande de son propre bol pour les lui donner.
Lin Fan resta un peu sans voix en voyant Su Qing, passée en mode « lèche-bottes », chercher délibérément à se mettre dans ses bonnes grâces. Il repoussa le bol avec plus de viande devant elle.
« Pas de ça. Mange juste... »
« Laisse-moi t'expliquer mon plan... »
« Il y a douze appartements dans cet immeuble. À part nous deux, il n'y a probablement plus aucun vivant. »
...
Ainsi, Lin Fan expliqua brièvement son plan à Su Qing : nettoyer d'abord les appartements au-dessus et au-dessous, rassembler les provisions tout en éliminant les menaces internes.
Su Qing semblait vraiment affamée. Après avoir fini les nouilles, elle renversa la tête en arrière et versa le reste du bouillon dans sa bouche, l'avalant gorgée après gorgée.
Sa poitrine se soulevait à chaque déglutition, un spectacle magnifique reflété dans les yeux de Lin Fan, assis en face d'elle.
« ...Alors, on commence par quel appartement !? »
Enfin rassasiée, semblait-il, Su Qing poussa un long soupir, posa son bol sur la table avec fracas et demanda à Lin Fan d'un air hardi.
« Pas "on". "Moi"... »
Lin Fan confirma son attitude, puis reprit là où elle s'était arrêtée.
« Ton boulot, ce n'est pas de nettoyer les zombies avec moi. »
« Alors quoi... ? » Su Qing regarda Lin Fan, confuse.
« Je vais nettoyer les menaces de chaque appartement, un par un, de haut en bas. Ça veut dire que je n'aurai pas le temps pour beaucoup de tâches annexes... »
« Comme la lessive, la cuisine, et l'hygiène de base... »
« En plus, toutes les provisions qu'on trouvera devront être ramenées ici. Donc, j'ai besoin d'une assistante », dit Lin Fan en regardant Su Qing sérieusement.
« C'est tout ? C'est aussi simple que ça ? »
Su Qing était incrédule après l'explication de Lin Fan. « Ce ne sont que des tâches ménagères. C'est vraiment tout ce qu'il faut ? »
« Bien sûr que non. Ces tâches prendront une partie de ton temps, mais pas tout. »
« J'espère aussi que tu profiteras de ton temps libre pour entraîner ton corps... »
« Je ne sais pas ce que tu faisais avant, mais à partir de maintenant, si tu veux survivre, c'est la seule voie. »
Ces mots s'adressaient à Su Qing, mais aussi à lui-même.
La rencontre avec ce monstre la veille avait approfondi sa compréhension du danger de ce monde.
Ce n'était pas seulement Su Qing qui avait besoin de devenir plus forte. Lui aussi.
Quant à ses exigences pour Su Qing, il espérait que le jour où il devrait partir d'ici, elle ne soit pas un fardeau.
D'ailleurs, avoir quelqu'un pour l'aider dans les tâches ménagères était un énorme avantage pour lui en ce moment. Cela lui ferait gagner au moins trois à quatre heures par jour.
Avec une mauvaise visibilité la nuit, sortir était hors de question, ce qui rendait les heures de jour d'autant plus précieuses.
Lin Fan planta son regard dans les yeux de Su Qing et dit sincèrement :
« Mes réflexes et mon expérience viennent de la chasse aux bêtes sauvages par le passé, donc je ne pourrai probablement pas t'enseigner ça... »
« Une fois ton corps rétabli, je te fabriquerai des armes et de l'équipement. Tu devras te battre, toi aussi. Tu devras tuer des zombies... »
« Tu as dû recevoir ce message texte toi aussi. Il y a des zones de quarantaine officielles, elles sont juste trop loin de nous. »
« Même avec toutes les provisions du monde, être piégés ici ne signifie que survivre un ou deux mois de plus. Au final, c'est quand même une impasse. »
« Il faudra partir plus tard ou plus tôt. Je ne veux pas que tu sois un fardeau quand ce moment viendra... »
Su Qing entendit la reconnaissance dans les mots de Lin Fan.
Le ton de Lin Fan n'était pas celui de quelqu'un qui parle à une voisine belle, fragile et sans défense, mais à un potentiel compagnon d'armes.
Pas seulement un compagnon pour un futur voyage, mais quelqu'un à qui il pouvait confier une partie de tout leur plan de survie.
Entendant pour la première fois les projets à long terme de Lin Fan, Su Qing s'enflamma elle aussi. Elle dit sérieusement :
« Ne t'inquiète pas, laisse-moi les tâches comme la lessive et la cuisine ! »
« Et j'ai appris à m'entraîner en salle de sport avant, donc je ne serai absolument pas un fardeau pour toi ! »
Puisque Lin Fan la prenait si au sérieux, elle ne baisserait pas les bras non plus !
« C'est bon. Tu n'as pas à me faire de promesses. C'est ta vie à toi... »
Lin Fan admettait envers lui-même qu'il ne savait pas vraiment ce que l'avenir réservait. Il avait son Superpouvoir ; il pouvait devenir plus fort en tuant des zombies et en augmentant sa barre de vie.
Mais quant à l'avenir de Su Qing, il ne pouvait donner aucune garantie.
Pour l'instant, cependant, c'était gagnant-gagnant. Su Qing avait trois repas par jour garantis, et Lin Fan gagnait du temps.
« D'ailleurs », songea-t-il, « avoir une si belle femme à la maison qui cuisine et fait la lessive pour moi tous les jours... au minimum, c'est agréable à regarder, non ? »
« Va faire la vaisselle dans un moment... »
Lin Fan avait commencé sa vie de propriétaire.