« Dégagez l'immeuble !
Je vais le nettoyer de fond en comble !
Et je commence par le dernier étage ! »
À l'aube, Lin Fan, qui n'avait pas fermé l'œil de la nuit, roula hors du lit avec une crête d'enfer. Sa haine pour les zombies avait atteint son paroxysme !
À mesure que sa barre de vie augmentait, non seulement sa condition physique s'améliorait, mais ses cinq sens s'étaient aussi considérablement affinés.
Les grognements glapissants occasionnels des zombies du rez-de-chaussée lui rongeaient les tympans en permanence, l'empêchant de dormir alors qu'il se tournait et se retournait.
Pire encore, chaque fois qu'il était sur le point de sombrer, le bruit de pas traînants venant de l'étage au-dessus le tirait de sa torpeur.
Il n'osait pas dormir avec des bouchons d'oreilles ; si une urgence survenait, il pouvait y laisser la vie.
S'il n'avait pas encore fait nuit noire, Lin Fan serait monté en pleine nuit pour massacrer jusqu'au dernier zombie de cet étage !
'Aujourd'hui, c'est le jour ! Je vais nettoyer tous les zombies de cet immeuble, étage par étage !'
Le ciel s'était éclairci. La pluie avait cessé la veille au soir, et au fil de la soirée, une grande partie de l'eau stagnante sur la route s'était retirée.
Lin Fan avait attiré la plupart des zombies loin d'ici la veille, ne laissant que quelques-uns qui s'étaient peut-être perdus et avaient fini par revenir.
Lin Fan ouvrit la fenêtre pour prendre l'air. Pour l'instant, l'air extérieur était exempt de toute odeur nauséabonde.
Le zombie démembré du rez-de-chaussée gisait toujours là, son torse gorgé d'eau encore plus dégoûtant que la veille.
Incapable de bouger, il restait là, un bras tendu, émettant des grognements sourds et continus.
Sa vie n'avait pas changé, affichant toujours [96/300].
« Grogn, grogn, grogn ! C'est donc toi qui ne fermes pas ta gueule !
Quand je sortirai, tu seras le premier que j'enverrai au tapis ! »
Cependant, ce zombie se trouvait côté rue, non loin de l'entrée de la clinique de Lin Fan. Sortir pour l'achever attirerait inévitablement les quelques autres zombies aux alentours.
Par conséquent, Lin Fan ne pouvait se concentrer que sur le nettoyage de l'immeuble d'abord. Une fois un peu plus fort, il trouverait un moyen d'étendre progressivement sa zone de sécurité vers l'extérieur.
Aussi, après s'être rapidement lavé, il versa les graines de soja trempées dans la machine à lait de soja et régla la minuterie et le mode.
Il revérifia son téléphone. Pareil qu'hier : des barres de signal, mais pas de réseau. Impossible de passer le moindre appel.
Une fois la machine à lait de soja lancée, Lin Fan posa son téléphone, attrapa un stylo et du papier, glissa le court tube de fer dans sa ceinture et quitta son appartement pour monter à l'étage.
VRMMM—
La machine à lait de soja se mit à ronronner à plein régime, émettant un bourdonnement qui semblait vibrer dans tout l'immeuble.
Entendant un tel vacarme, les zombies dans les différents appartements devinrent agités et nerveux.
Pendant ce temps, Lin Fan, muni de son stylo et de son papier, commença par le dernier étage, consignant la situation appartement par appartement.
« 601... euh... aucun mouvement. »
La résidence où vivait Lin Fan était un vieux complexe, les immeubles ayant en moyenne plus de quarante ans. Pas d'ascenseurs, et les bâtiments ne dépassaient pas six étages.
Les habitants étaient majoritairement des livreurs de repas, des personnes âgées restées chez elles, et divers ouvriers qui louaient ici pour le prix modique.
Il avait appris de Su Qing que le premier jour de l'épidémie, mis à part les rumeurs folles en ligne, il n'y avait eu aucune annonce officielle.
Du coup, même si la plupart des gens étaient un peu inquiets, ils étaient quand même partis travailler comme d'habitude.
C'est pour cela qu'il n'y avait en fait pas tant de zombies au rez-de-chaussée de la résidence de Lin Fan, et que la plupart étaient d'âge mûr ou âgés.
Quant à ce à quoi ressemblaient maintenant les tours de bureaux et les centres commerciaux bondés...
La simple idée d'une rame de métro aux heures de pointe, bondée de zombies en tenues variées, tous aux yeux gris-blancs et couverts de sang, suffisait à lui glacer le sang.
Les derniers étages des vieux immeubles résidentiels étaient difficiles à louer. Glaciaux l'hiver, étouffants l'été, et parfois sujets aux fuites, le loyer y était généralement très bas.
Les deux appartements du dernier étage étaient identiques. Le loyer devait être modique, vu qu'ils n'avaient même pas remplacé les portes. Comme le 302, ils avaient le modèle d'antan : des barreaux de fer extérieurs, une porte en bois à l'intérieur.
Quant à celui devant lui, le 601, Lin Fan se souvenait qu'il était loué par un livreur — un loup solitaire d'âge mûr, hâlé et mince. Ils se saluaient parfois en se croisant dans l'escalier.
Il tapota à nouveau la porte en bois intérieure avec le tube de fer en main, puis se tourna sur le côté, glissa l'oreille au-delà des barreaux de fer et la plaqua contre le bois pour écouter. Toujours aucun bruit à l'intérieur de la pièce.
« 601... probablement vide. »
Faisant une note provisoire, Lin Fan fit demi-tour et se dirigea vers la porte du 602.
Il frappa plusieurs fois à la porte en bois, TOC TOC TOC, et un grognement sourd de zombie lui répondit depuis l'intérieur. Quelque chose de lourd s'écrasa contre la porte, et le zombie se mit à la marteler, faisant BOUM, BOUM.
Lin Fan recolla l'oreille à la porte et écouta attentivement. Au bruit des pas, il put dire qu'il n'y avait qu'un seul zombie actif.
« 602... au moins un. »
Il acheva de repérer les cinquième, quatrième et deuxième étages de la même manière. En revenant au troisième, il aperçut Su Qing en haut des escaliers, sa belle chevelure en bataille, les yeux encore embrumés de sommeil.
Dès qu'elle le vit monter, elle roula des yeux, reprobatrice.
« Waouh, t'es fort tout de même... Tu dors jamais, toi ? »
Elle portait toujours la même nuisette en soie jaune, mais comparée à sa méfiance de l'avant-veille, Su Qing était nettement plus détendue avec lui à présent.
Lin Fan jeta un œil à sa barre de vie. Après une nuit de récupération, elle était montée à [60/100], et sa couleur avait viré au vert, la même que la sienne, simplement sans la bordure.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
Lin Fan ignorait si ce passage du jaune au vert signifiait que sa santé avait récupéré jusqu'à un niveau sûr, ou si cela indiquait tout autre chose.
Toujours est-il que, puisqu'elle avait la même couleur que la sienne, ce n'était probablement pas mauvais signe.
'À en juger par les chiffres, elle devrait être presque entièrement remise dans deux jours. »
« Comment ça va ? Ta te fait encore mal ? Ça te gêne pour marcher ? »
Ignorant sa plainte, Lin Fan regarda l'ecchymose violette sur son mollet et demanda distraitement.
Surprise par l'inspection si peu discrète de Lin Fan, les joues pâles de Su Qing s'enflammèrent instantanément, et ses oreilles rougirent.
« Ça fait plus mal. Je... je vais aller me laver. »
Sur ces mots, elle pivota et regagna sa chambre en courant.
« Bien. Viens boire du lait de soja dans un moment. Y a un truc que je veux te demander. »
Lin Fan l'appela alors qu'elle s'éloignait, mais en son for intérieur, il pensait :
'Parfait. Elle est apte au travail maintenant. »
De retour dans son appartement, le lait de soja chaud était prêt. Lin Fan se versa un grand bol et se mit à le boire goulûment.
« Dommage que j'aie ni youtiao ni tofu soyeux... »
Pourtant, en plein apocalypse, simplement pouvoir boire un bol de lait de soja chaud était un luxe inimaginable pour la plupart des gens.
La majorité des survivants étaient encore paralysés par la peur, terrés chez eux, sans oser sortir. Oubliez la machine à lait de soja ; ils avaient probablement trop peur pour tirer la chasse d'eau de peur du bruit.
Lin Fan fit aussi chauffer quelques œufs, ajouta un peu de base pour fondue au bouillon clair, et fit bouillir une marmite de nouilles, y jetant les restes de légumes et de viande de la veille. Il comptait bien faire un bon repas avant de se mettre au travail.
Juste au moment où les nouilles étaient cuites, un TOC TOC TOC retentit à la porte.
« Hé... J'ai pas laissé mes affaires chez toi hier, par hasard ? »
Su Qing avait enfilé un pantalon long et un T-shirt. Elle s'était même mis un léger maquillage si naturel qu'on aurait dit qu'elle n'en portait pas, mais qui lui allait à ravir.
Elle demanda timidement dès que Lin Fan ouvrit la porte.
« Des affaires... ? Ah... oui. »
Lin Fan alla vers le canapé et ramassa une veste en toile par terre. Des piles de feuilles A4 y étaient encore scotchées partout.
C'était la veste qu'il avait modifiée en « armure de papier » la veille.
« Quand je t'ai ramenée hier, elle était difficile à t'enlever, alors je l'ai coupée. C'est bon, tu n'as qu'à la recoller avec du scotch si tu veux la remettre. »
'À penser que Lin Fan m'a portée hier, et qu'il m'a même déshabillée...'
Le visage de Su Qing brûla à cette pensée. Mais puis elle se souvint s'être réveillée pour découvrir Lin Fan en train de veiller sur elle avec soin, et un étrange sentiment de sécurité éclot en elle. Elle entra dans l'appartement, hagarde, oubliant complètement de refermer la porte.
Lin Fan, lui, ne remarqua pas les sentiments compliqués de Su Qing. Il se contenta de plier la veste en deux, de la poser sur l'accoudoir du canapé, puis lui fit signe.
« Ferme la porte. Viens manger d'abord. »