[Félicitations, habitants de l'Étoile Bleue : votre planète a été choisie comme Champ de bataille mondial.]
[Temps restant avant le Débarquement des civilisations du multivers : 42 heures 17 minutes 56 secondes.]
[Temps restant avant l'éveil global des talents des êtres vivants de l'Étoile Bleue : 2 heures 17 minutes 56 secondes.]
Lin Qun cligna des yeux, mais les trois lignes de texte projetées sur sa rétine ne disparurent pas ; seul le compte à rebours passa de 56 à 55 secondes.
Il reprit alors sa progression à travers la foule compacte, jouant des coudes pour avancer.
Et quelle que soit la direction dans laquelle il tournait le corps ou le regard au milieu de cette marée humaine, le texte suivait son champ de vision.
Lin Qun n'était pas le seul à voir ce texte et ce compte à rebours : chaque habitant de l'Étoile Bleue les avait sous les yeux, comme une annonce faite à tous qu'un bouleversement, une catastrophe, était imminent.
Il était dix heures du matin, pourtant d'épais nuages noirs masquaient le soleil et plongeaient le monde dans une semi-pénombre.
Le plus grand supermarché, à l'entrée de la résidence Vue Impériale de Cité du Dragon, était pris d'assaut : tout le monde se ruait pour faire des provisions.
« Ne passez pas devant ! »
« J'ai de l'argent ! Donnez-moi des provisions ! Des provisions ! »
« Bon sang, que quelqu'un cogne ce chien qui resquille ! »
Dans un coin, quelques personnes s'insultaient et se bousculaient avec colère. Lin Qun en profita pour se frayer un passage à coups d'épaule jusqu'au premier rang. Même les sites touristiques les plus courus, aux jours fériés les plus chargés dont il se souvenait, n'avaient jamais été aussi bondés.
Le patron du supermarché avait barricadé l'entrée avec des tables et des chaises : on lui disait ce qu'on voulait, il allait le chercher, et le client arrivé au premier rang n'avait plus qu'à payer.
« Je veux un carton de conserves, trois paquets de pain ou de biscuits, un pack d'eau minérale, un pack de lait, et pour le reste, du chocolat ou n'importe quoi de calorique, prenez ce que vous avez. »
C'était le maximum que Lin Qun pouvait emporter ; au-delà, impossible de ressortir de la cohue avec tout ça.
Le patron, un homme à la barbiche de bouc, secoua la tête.
« Plus de conserves ni de lait ! Je peux vous donner un paquet de pain et un pack d'eau minérale. Il reste deux tablettes de chocolat, je vous les mets toutes les deux ! Ça fait vingt-deux mille en tout. C'est à prendre ou à laisser. »
En entendant le prix, Lin Qun resta interdit un instant.
Vingt-deux mille, pour si peu ?
C'étaient des courses ou un braquage ?
Avant qu'il ait repris ses esprits, ceux de derrière s'étaient déjà mis à pousser.
« Hé, devant, vous achetez ou pas ? Sinon, dégagez ! »
Le patron s'impatienta :
« Vous prenez ou non ? Sinon, partez vite, il y a plein de monde qui veut acheter ! »
Lin Qun jeta un coup d'œil dans le magasin, par-dessus l'épaule du patron. Il lui avait fallu près d'une heure pour atteindre le premier rang, et à présent plus de la moitié des rayons étaient déjà vides.
« Je prends. Attendez, ce ne sont pas des légumes de moutarde marinés Bird River, sur cette étagère ? Mettez-m'en un carton aussi ! »
« Un carton de moutarde marinée en plus, ça fait vingt-huit mille. »
Cinq mille, le carton de moutarde marinée ?
Jamais Lin Qun n'aurait imaginé payer un jour de la moutarde marinée aussi cher, mais il serra les dents, vida en hâte son compte d'épargne bloqué pour régler le patron, puis s'extirpa de la foule en serrant contre lui son maigre butin.
Les gens derrière lui le regardaient avec envie, et quelqu'un tenta même d'attraper son chocolat. Lin Qun le rattrapa à temps et lança un regard noir à l'intrus.
« Ne touchez pas à mes affaires ! »
Le ton de Lin Qun était si sec et si dur que l'homme se recroquevilla et se fondit aussitôt dans la foule.
Le personnel de gestion de la résidence n'était pas venu travailler. Dans les rues de la ville, l'agitation était grande et des sirènes retentissaient.
Il y avait des voitures et des gens partout.
En ce jour ouvrable, presque personne n'était allé travailler. Tout le monde s'était précipité dans les centres commerciaux et les pharmacies pour rafler désespérément toutes les provisions possibles.
Ce compte à rebours inexplicable était apparu à quarante-huit heures, et près de six heures s'étaient écoulées depuis : la panique avait déjà commencé à se répandre.
Les autorités n'avaient toujours fait aucune déclaration officielle, se contentant d'exhorter la population à rester chez elle autant que possible. Mais la plupart des gens s'étaient tout de même rués dehors pour faire des provisions, et en ligne, les discussions sur l'apocalypse à venir avaient explosé. Heureusement, comme la situation n'avait pas encore complètement basculé, l'ordre ne s'était pas non plus totalement effondré.
Même si internet débordait déjà de désespoir, personne ne savait avec certitude si les choses allaient vraiment se passer ainsi. Hormis une petite minorité, la plupart des gens gardaient donc encore un minimum de discipline. Après tout, et si l'apocalypse ne venait jamais ? Ils auraient l'air de parfaits idiots.
Alors que Lin Qun s'arrachait à grand-peine à la foule, un tumulte plus fort encore éclata derrière lui : le supermarché semblait avoir tout vendu.
À côté de lui, une jolie fille qui avait elle aussi réussi à obtenir quelques provisions lança :
« Ce patron est devenu fou d'argent, il tient plus à l'argent qu'à sa propre vie ! Avec un stock pareil, s'il ne garde rien pour lui et que le Champ de bataille mondial s'ouvre vraiment, si l'apocalypse arrive pour de bon, l'argent ne sera plus que du papier bon à jeter ! »
« Qui sait ? Et si on se trompait tous et que ce n'était qu'une sorte de farce ? Il aurait fait fortune ! »
Lin Qun passa son chemin d'un pas pressé.
Le supermarché n'avait plus rien, et les regards de ceux qui étaient restés les mains vides commençaient à changer lorsqu'ils se posaient sur ceux qui avaient des provisions : ils devenaient brûlants, rougis par la convoitise.
Sans oser s'attarder ni attirer l'attention, Lin Qun pressa le pas, s'engouffra dans la résidence et regagna son petit logement de moins de trente mètres carrés, au septième étage du bâtiment 5. Ce ne fut qu'après avoir posé ses affaires et refermé la porte derrière lui qu'il eut l'impression de pouvoir enfin respirer.
D'en bas lui parvenait encore un vague tumulte : apparemment, on en était vraiment venu aux mains. Et devant les quelques autres supérettes de la résidence, certains criaient aussi.
Mais leurs portes restaient hermétiquement closes, et elles n'avaient aucune intention de brader le stock qui leur restait.
Lin Qun rangea ses provisions. Même en ajoutant ce qu'il avait déjà chez lui, sa réserve n'était pas bien grosse : sans moyen de se réapprovisionner, elle tiendrait deux semaines au plus.
Il avait au moins des médicaments en quantité. Lin Qun était allé en acheter avant de partir faire ses provisions, et c'était aussi pour cela qu'il était arrivé en retard au supermarché.
Cela dit, se dit-il, même si le supermarché avait eu beaucoup plus de marchandises, il n'aurait de toute façon pas eu les moyens d'en acheter davantage.
Il s'assit ensuite sur le canapé et se massa le crâne, un peu abattu.
C'était un transmigrateur, arrivé dans ce monde depuis quelques jours à peine.
Ce monde, appelé l'Étoile Bleue, avait une géographie presque identique à celle de la Terre que Lin Qun connaissait, à ceci près qu'on n'y trouvait pas une multitude de nations distinctes : à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la planète entière s'était unifiée sous un régime fédéral.
L'homme dans le corps duquel il avait transmigré avait vingt-sept ans et vivait seul à Modu, la ville la plus animée de la région fédérale de Huaxia. Ses parents étaient morts jeunes, et il n'avait pour ainsi dire ni famille ni amis. À force de travail, il avait réussi à s'acheter un petit logement d'à peine plus de trente mètres carrés dans la résidence Vue Impériale de Cité du Dragon, à Modu. Il n'avait pas fait d'étincelles, mais on voyait que c'était quelqu'un de plutôt honnête...
En repensant à tout cela, Lin Qun sentit monter en lui un sentiment indescriptible.
Il venait à peine, ces deux derniers jours, d'accepter sa nouvelle identité et sa nouvelle vie, pensant simplement vivre dans un autre monde. Mais qui aurait pu imaginer que ce monde se retrouverait dans une telle situation ?
Il ignorait totalement pourquoi il avait transmigré, et à plus forte raison comment prévoir la suite.
Tout ce qui était en son pouvoir, il l'avait déjà fait. Il ne lui restait plus qu'à attendre.
Attendre... Dans deux heures, les sept milliards d'habitants de l'Étoile Bleue allaient éveiller leurs talents !
Il ouvrit son téléphone et fit défiler toutes sortes de groupes WeChat et de grandes plateformes, en partie pour voir s'il trouvait des informations utiles, en partie pour tuer le temps. Informations et spéculations de tout genre avaient déjà déferlé sur internet. Le gouvernement fédéral n'avait toujours fait aucune déclaration claire, se bornant à rappeler à chacun de ne se livrer à aucune activité illégale et de rester chez soi autant que possible.
À côté de cela, une foule de prétendus « experts » démentaient rumeur après rumeur.
Des policiers et des agents en grand nombre occupaient les rues et faisaient tout leur possible pour maintenir l'ordre.
Au moment précis où le compte à rebours atteignit la barre des 40 heures, la dernière des trois lignes de texte disparut d'un coup de son champ de vision. Puis un nouveau texte commença à s'imprimer sur sa rétine, ligne après ligne, chaque ligne s'effaçant à son tour.
La même chose se produisait dans les yeux de chaque habitant de la planète.
L'espace d'un instant, le monde entier, si chaotique, et tout le réseau saturé d'informations se turent : chacun fixait intensément les changements qui se déroulaient sous ses propres yeux.
Tout le monde l'avait compris : ces informations touchaient sans doute à leur vie même !
[Le Champ de bataille mondial va bientôt s'ouvrir. En tant qu'Autochtones de l'Étoile Bleue, vous participez vous aussi à la guerre, et vous recevrez l'occasion d'éveiller un talent.]
[Chaque habitant de l'Étoile Bleue débloquera un panneau d'Attributs, qu'il pourra invoquer par commande vocale et qui sera projeté directement sur sa rétine.]
[Chacun de vous recevra également un Talent Éveillé, déterminé en fonction de ses propres caractéristiques et des attributs correspondants.]
[Les Talents Éveillés sont aléatoires. Ils sont répartis en sept niveaux : F, E, D, C, B, A, S. F est le plus faible, S le plus élevé.]
[Que vos dieux vous protègent !]
Dès la fin de ce texte, le réseau, qui venait tout juste de se taire, explosa de nouveau en un instant.
« C'est donc vraiment le Champ de bataille mondial, une Guerre des Civilisations ! Des civilisations d'autres mondes arrivent, l'apocalypse arrive ! »
« La force ou la faiblesse de notre Talent Éveillé va décider si on survit à la guerre mondiale qui vient ! »
« Mon Dieu, en fonction de nos propres caractéristiques et des attributs correspondants... Quelqu'un comme moi, incapable de porter un sac de riz, je vais sûrement éveiller le pire talent qui existe, non ? »
À ce moment-là, le gouvernement fédéral publia enfin une déclaration, et l'information se propagea comme une traînée de poudre sur toutes les grandes plateformes.
« À tous les citoyens de la Fédération : restez dans un lieu sûr et préparez-vous à l'Éveil de votre Talent. Notre civilisation s'apprête à vivre un bouleversement considérable. La Fédération fera tout ce qui est en son pouvoir pour protéger chacun d'entre vous. Nous vous demandons de garder votre calme, de coopérer activement et d'éviter toute action irréfléchie. Faites confiance au gouvernement fédéral : la situation est toujours sous notre contrôle... »
Lin Qun n'eut pas le temps de lire la suite.
Car dans son esprit, il y eut soudain une détonation, comme l'éclat d'un coup de tonnerre, et une douleur aiguë, aveuglante, lui traversa le crâne l'espace d'un instant.
Devant ses yeux s'afficha une ligne de texte entièrement nouvelle.
[Félicitations, vous avez éveillé votre talent avec succès. Votre Panneau personnel est en cours de génération.]
Aussitôt après, un panneau apparut brusquement devant lui.
[Nom : Lin Qun.]
[Niveau : 1 (0/100)]
[Force : 7]
[Agilité : 6]
[Constitution : 7]
[Énergie : 12]
[Remarque : la valeur standard d'une personne ordinaire pour chacune des données ci-dessus est de 10.]
[Talent : Capacité de bonus par tirage de cartes.]
[Type : Talent de transmigrateur · Unique]
[Évaluation du talent : Super classe S.]
[Niveau du talent : Premier ordre.]
[Description : l'analyse vous a identifié comme un individu issu d'un autre monde et d'une autre civilisation, et comme l'unique participant de cette civilisation à cette guerre. Vous bénéficiez d'un bonus Spécial qui vous permet d'obtenir, sous forme de tirages de cartes, des armes technologiques, des Provisions matérielles, des Compétences fantastiques et des Bonus d'attributs issus de votre monde d'origine !]
[Tirages de cartes restants : 1.]
Son identité de transmigrateur avait bel et bien été détectée.
Plus encore, il avait été reconnu comme l'unique participant envoyé sur l'Étoile Bleue par le monde d'où il venait. Son Talent Éveillé avait même reçu un bonus Spécial et était classé Super classe S, un rang qui ne figurait même pas parmi les sept niveaux de talent annoncés plus tôt !
Un talent de tout premier ordre !
Les Compétences fantastiques de toutes sortes de films et d'animes, des provisions d'un autre monde, des armes technologiques : tout cela pouvait sortir d'un tirage !
Sans le bonus de Talent de transmigrateur, vu ses propres attributs, presque tous sous la moyenne, il aurait sans doute éveillé la pire Compétence de classe F qui soit...
Lin Qun prit une profonde inspiration. Il savait que ses Attributs de base ne valaient rien : s'il voulait survivre dans ce monde, il lui faudrait compter sur cette capacité de Super classe S !