C'était là le plus surprenant pour .
n'était pas ignorant et n'était pas de ceux qui se bercent d'illusions sur la possibilité de faire évoluer leurs compétences jusqu'aux plus hauts niveaux.
Il savait qu'obtenir une compétence était une affaire de chance. La faire monter d'un niveau était très difficile.
Non seulement il fallait être riche, mais il fallait aussi de la chance pour obtenir ce que l'on voulait dans des régions du monde comptant beaucoup de roues.
Au cours des dix années de sa vie précédente, sur cent personnes qui possédaient une compétence ou un équipement susceptible d'être amélioré, une ou deux seulement y étaient parvenues.
Aussi, en voyant ce parchemin, il fut saisi.
Il avait obtenu la Technique de la Marionnette Humaine de Base au début de l'apocalypse, et un an seulement s'était écoulé. Même en ayant la compétence permettant d'améliorer la recette, il ne se croyait pas assez chanceux pour tomber sur le parchemin requis en moins d'un an.
De plus, comme avait créé Cheveux Rouges au moyen de la Technique de la Marionnette Humaine de Base, elle était aussi devenue la personne la plus particulière de sa faction : il tenait donc beaucoup à cette compétence.
Maintenant qu'il voyait le parchemin de niveau intermédiaire, il ne pouvait pas ne pas montrer d'intérêt.
D'ailleurs, il avait vu, dans sa vie précédente, ce zombie argenté qui avait atteint la force d'un évolué à sept étoiles. Il avait été fabriqué au moyen de la technique de niveau intermédiaire.
Les gens capables de devenir marchands dans l'apocalypse étaient tous très fins. Le vieux Jia surprit l'éclair de joie sur le visage de et comprit que ce jeune homme s'intéressait à cette chose. Il se mit à réfléchir au prix qu'il allait demander.
Il songea que ce tas de matériaux lui avait valu une potion à une étoile ; ce parchemin, utile à l'acheteur, valait donc davantage.
Le vieux Jia hésita. En prix de base, cela ne lui avait pas coûté grand-chose : il l'avait obtenu d'une escouade de survivants contre cinq kilos de viande de porc mutant. Il l'avait gardé quelques mois. Hmm, il allait donc demander une potion à trois étoiles.
Voilà, le même prix que celui auquel il avait vendu les graines de l'Arbre Roi de la Mort !
« Le prix. »
agita le parchemin et posa la question.
Le vieux Jia joua la réticence et soupira : « Je voulais garder celui-là pour mon fils, mais je vais en faire le sacrifice puisqu'il vous intéresse. Je ne demande pas grand-chose, juste le prix que je l'ai payé. Hmm, une potion à trois étoiles ! »
Les autres levèrent les yeux au ciel en entendant cela.
Tout le monde savait que les parchemins de ce sac étaient de la vieille marchandise, des choses qui n'intéressaient personne et que personne ne pouvait employer. Il voulait une potion à trois étoiles pour ça ? Il était fou ! Une potion à trois étoiles, cela représentait un évolué à trois étoiles. De quoi devenir membre du noyau de n'importe quel camp de survivants de la ville.
Et puis, qui était ce fils dont il parlait ? Son fils ne s'était-il pas fait dévorer le premier jour de l'apocalypse ?
Le couple qui n'était pas encore parti fit la moue. Ces deux-là s'en sortaient bien dans la ville de Linhai, et leur faction disposait d'une méthode particulière : c'est pourquoi ils avaient pu échanger une potion à trois étoiles contre les graines.
Mais ces parchemins de pacotille ? Ils en avaient déjà vu et n'avaient pas pu en employer un seul. Personne n'en voudrait, même vendus pour une potion à deux étoiles.
L'apocalypse était ainsi faite. La valeur d'une chose ne se fondait pas seulement sur d'autres choses comme les potions d'évolution : elle dépendait de la demande. Si un objet était bon mais que les gens ne pouvaient pas s'en servir, sa valeur chutait. De même, un objet ordinaire dont un survivant avait cruellement besoin coûtait cher.
Ces parchemins semblaient utiles à , mais ne l'étaient ni pour le couple ni pour le marchand. L'écart de prix était compréhensible.
« Une potion à trois étoiles ? »
répéta.
Ce n'était pas parce que c'était cher ; au contraire... c'était bon marché.
Pour , un parchemin intermédiaire de cette sorte pouvait s'échanger contre deux potions à quatre étoiles. On y mettrait peut-être même une potion à cinq étoiles s'il tombait sur quelqu'un qui en aurait cruellement besoin.
De plus, possédait la Technique de Super Élimination : la valeur des potions des trois premiers niveaux avait donc baissé pour lui.
Cette baisse ne valait que pour . La valeur d'une telle potion se maintiendrait autour de dix cristaux. Mais pour les autres ? Il leur en faudrait peut-être cent.
C'était là l'écart entre les deux côtés. ramenait le coût de ces potions au dixième de celui des autres.
C'est pourquoi une potion à trois étoiles tournait autour de dix cristaux de niveau trois. Et s'il tombait sur une roue exigeant moins de cristaux, il pourrait bien en avoir besoin de moins encore.
Ce n'était pas cher, un aussi petit nombre de cristaux contre un parchemin de niveau intermédiaire. C'était donné, comme des légumes.
Voyant hésiter, le vieux Jia devint nerveux. Il savait que c'était cher et savait que personne n'en voulait. Du moins, depuis qu'il était là, il n'avait jamais entendu parler de quelqu'un qui connaisse la Technique de la Marionnette Humaine de Base.
S'il demandait trop, il risquait d'effrayer cet acheteur bien disposé, ce qui serait terrible.
Y songeant, il voulut baisser son prix.
Si l'autre trouvait une potion à trois étoiles trop chère, alors... trois potions à deux étoiles feraient l'affaire.
« Je les veux tous : deux potions à trois étoiles. »
prit la parole et désigna les parchemins dans le sac.
Ah ? Le vieux Jia resta sidéré, puis ses yeux se mirent à tourner.
« Si vous estimez que ce n'est pas suffisant, je n'achète rien. »
« Bien sûr, bien sûr, évidemment que c'est suffisant. »
La fermeté de écrasa les calculs du vieux Jia, qui lui fourra ces parchemins dans les mains ; lui remit deux potions à trois étoiles.
Les autres virent non seulement dépenser un prix astronomique pour acheter un parchemin, mais encore payer le même prix pour les autres parchemins. Ce jeune homme était-il fou ?
n'était pas fou : il n'était simplement pas du même niveau que les autres, et sa façon de penser était différente.
Il ne voyait rien d'autre de bon, aussi voulut-il partir. Le couple était déjà parti avant lui.
Mais il n'avait fait que quelques pas quand le rusé vieux Jia l'arrêta. Il dit d'un ton mystérieux : « Petit frère, vous avez l'air fort. J'ai une bonne chose. Si vous pouvez en payer le prix, elle est à vous ! »