À côté de lui se trouvait une voiture abandonnée et rouillée. roula derrière elle et put enfin reprendre son souffle.
Ce long sprint, qui l'avait forcé à donner tout ce qu'il avait, était trop dur même pour l'endurance de , et sa poitrine lui semblait en feu.
Il lui était rarement arrivé d'affronter une situation pareille depuis son évolution. Courir en combattant, cela mettait les limites d'un homme à l'épreuve.
Mais il ne pouvait qu'étouffer sa respiration. Car il voyait des ennemis.
Il avait beau s'être frayé un chemin dehors, ces plantes ne s'étaient pas retirées. Elles continuaient de danser comme si elles le cherchaient.
en avait tranché un grand nombre. Les autres feuilles s'emparaient des feuilles brisées, et toute la route était en pleine activité.
Dans la rue derrière lui, vit une masse de zombies.
n'avait pas peur de ces zombies. Il avait peur qu'ils en attirent d'autres. Il n'était pas en bon état. Il lui faudrait risquer sa vie pour se dégager si une masse de zombies de haut niveau arrivait.
Mais il attendit, attendit encore, et n'entendit rien. C'était comme si ces zombies s'étaient arrêtés.
Il ne comprenait pas. Il regarda des deux côtés. La ville de Linhai était comme les autres villes. Au bout d'un an, elle avait commencé à se déliter et à se déchirer. De l'herbe folle poussait sur les murs éventrés.
Après une courte attente, toujours aucun bruit. L'avaient-ils remarqué ? Non : dans ce cas, ils se seraient précipités sur lui.
, intrigué, sortit la tête. Ce coup d'œil lui fit prendre conscience d'une différence de taille.
Les zombies qui se tenaient là étaient tous... morts !
se mit en alerte maximale et observa les environs : aucun mouvement. Il s'approcha prudemment de cette horde d'une bonne centaine d'individus et l'examina avec attention.
Ils étaient morts, mais dans un état très étrange.
Depuis sa vie précédente, lui, ou plutôt la race humaine tout entière, savait que le seul moyen de tuer un zombie était de lui trancher la tête ou de détruire ses fonctions cérébrales. Après quoi on extrayait les cristaux démoniaques et on s'en servait pour évoluer.
Mais la tête de ces zombies était intacte, et leurs cristaux démoniaques étaient toujours en place !
avait vécu deux vies et n'avait jamais vu chose aussi bizarre. Il regarda leurs têtes et ne remarqua aucune blessure.
Comment étaient-ils morts ?
Les zombies debout contre les bâtiments se tenaient simplement bien droits, laissant les regarder.
Leur peau était d'un blanc grisâtre, mais il y avait du noir en dessous. Ils étaient bien plus maigres, et de nombreuses parties de leur corps montraient des signes de dessèchement. Il ne restait que très peu d'eau, et leurs articulations étaient raides. Les parties caractéristiques de leur corps étaient incomplètes...
fit le tour de leur apparence en espérant y trouver quelque chose. Ce qui le déçut, c'est qu'il releva quantité d'anomalies, dont aucune ne répondait à ses questions.
Une chose était certaine. Si l'on ne regardait pas ces cristaux démoniaques, ils tenaient davantage du cadavre desséché que du zombie.
ne remarqua rien de plus, il extirpa donc les cristaux et s'apprêta à partir. Mais lorsque sa dague toucha le cristal, il recula de deux pas.
Il s'aperçut que ces cristaux n'avaient plus la moindre énergie !
avait cru avoir affaire à de simples zombies de niveau un et deux, dont les cristaux sont gris et blancs. Mais en les regardant, il vit qu'ils n'avaient plus d'énergie, et que c'était pour cela qu'ils avaient cette couleur. ne pouvait pas dire quel était leur niveau réel. Il pouvait seulement estimer grossièrement qu'il n'y avait là aucun zombie de niveau cinq ou plus : au-delà du niveau cinq, les parties du corps deviennent plus fines et plus complexes, au lieu des formes grossières et simples des niveaux inférieurs.
Comme il s'y attendait, il extirpa deux des cristaux et ne perçut aucune énergie.
Il les regarda une dernière fois avant de partir.
Il emporterait ces cristaux et les soumettrait à Liu Zhenghong. Ce généticien de tout premier plan pourrait lui donner la réponse.
Après avoir quitté le Port des Nuages, avait obtenu le plan de la ville de Linhai. Mais la ville était abandonnée depuis un an et avait subi explosions et incendies. Le secteur avait changé à cause des plantes : il lui fallait donc du temps pour chercher.
se mit en quête de ce laboratoire. Il n'allait pas vite, parce qu'il sentait que la ville était couverte de mort et que ce n'était pas normal.
Qu'il n'y ait aucun survivant se comprenait : peut-être avaient-ils été tués. Qu'il n'y ait aucun zombie se comprenait : des survivants avaient pu les abattre. Qu'il n'y ait aucune forme de vie mutée se comprenait : les deux catégories précédentes avaient pu les exterminer.
Mais qu'il n'y ait aucune des trois, voilà qui était bizarre.
Peu à peu, tomba sur des dizaines de zombies morts et d'animaux mutés. Tous étaient desséchés. vit même des centaines de zombies-colombes desséchés accrochés à un mur !
Mais il n'arrivait toujours pas à trouver la raison de tout cela.
ne pouvait que continuer d'avancer. Il fut très prudent et mit une demi-journée à traverser deux quartiers. Il fit de nombreux détours et arriva enfin, à la nuit, dans le quartier où se trouvait le laboratoire.
Mais avant même d'avoir trouvé le bâtiment, il entendit des pas.
Ils se rapprochaient de lui !
Il fit deux pas jusqu'à un angle de mur et regarda vers la source du bruit. écarquilla les yeux.
Il vit une formation de zombies sortir d'un parking. Ils marchaient en rang vers .
Il en compta plusieurs dizaines de rangées. Chaque rangée en comptait des dizaines, et nul ne savait combien il en restait encore dans le parking !
Qui plus est, c'étaient encore ces zombies desséchés. Leurs cristaux démoniaques ne brillaient pas du tout !
Beaucoup trop bizarre !
Alors que hésitait sur le parti à prendre, des pas se firent entendre derrière lui. Des centaines, des milliers de zombies desséchés déferlèrent sur un étage du bâtiment. En dehors des pas, on n'entendait absolument rien. Ils ne ressemblaient pas à des formes de vie mutées, mais bien plutôt à une armée parfaitement entraînée !
Il y eut des bruits dans le ciel. leva la tête et vit de nombreux oiseaux mutés battre des ailes et voler au-dessus de lui.
Que se passait-il ?
, déconcerté par ces scènes étranges, était rempli de terreur.
Soudain, il entendit une petite sonnerie. Une voix douce se répandit dans ses oreilles.
« Hé, viens par ici ! »