La première chose que créa Ye Zhongming pour lui-même fut une Armure phosphorescente à mille feuilles, de qualité verte et niveau un.
Au gré de l'appauvrissement des stocks en métal fantôme, il commençait à chérir ce matériau exceptionnel. La moitié de sa gloire de Forgeron de Gloire reposait sur cette matière. Même pour équiper Pic Nuage, il ne faisait appel au Métal Foret des Océans qu'en dernier recours. Quand il cédait à la tentation du métal fantôme, il y alliait toujours parcimonie.
Pour cet équipement toutefois, il donna tout. Il y inséra une unité entière de métal fantôme et renforça ses caractéristiques avec du Métal Foret des Océans. Cette armure phosphorescente à mille feuilles de qualité verte devint ainsi l'autre équipement d'élite, aux côtés du Manteau de l'Armée Sainte.
« Armure phosphorescente à mille feuilles (verte) : capacité 1, défense 167, résistance 192. »
« Capacité 2, absorption d'armure de poisson : les écailles se déploient et permettent à l'utilisateur de planer. Temps de recharge de huit heures, consommation d'énergie mentale. »
« Capacité 3, vol de mille feuilles : compétence d'autodestruction de l'équipement. Une fois activée, les écailles qui le composent prennent pour cible toute entité dans sa portée. Lorsqu'elles ont toutes été arrachées, l'équipement est détruit de manière irréversible. »
« Capacité 4, éclat phosphorescent : l'équipement peut activer cette capacité tous les sept jours. Répare les dommages inférieurs à cinquante pour cent. Au-delà de ce seuil, la capacité devient inefficace. »
Celui-ci présentait une amélioration globale par rapport aux autres modèles qu'il avait précédemment confectionnés. Ses caractéristiques de base étaient nettement plus élevées. La résistance frôlait les deux cents. Les temps de recharge des capacités deux et quatre avaient été réduits, et le taux de réparation de la quatrième était passé de trente à cinquante pour cent.
Ayant vu l'équipement de Xia Bai réduit en pièces par ces plantes mutées, Ye Zhongming estima qu'il lui fallait au minimum des équipements de qualité verte pour pouvoir tenir sur la durée.
Parmi les équipements issus de la roue, seule l'armure bleue affichait une qualité supérieure au vert, bien qu'elle demeurât endommagée. Ses statistiques et ses compétences étaient également bien plus appropriées que celles de Park Xiuying.
Il enfila l'armure tandis que le reste de son équipement ne dépassait pas la qualité argentée.
En dehors de la préparation de son équipement, il acheta à prix fort des potions auprès des membres de Ville Ying. Leurs effets couvraient la régénération, l'augmentation de vitesse et la vision nocturne. Mais ce dont il s'était procuré le plus, c'était les mixtures destinées à restaurer l'énergie mentale.
L'avantage des potions était un fait universel ; il était donc naturel qu'elles coûtent cher. Bien qu'il ait proposé de payer en équipements pour faire baisser le prix, loin de toute personne à Ville Ying n'avait donné son accord. Après tout, ceux qui possédaient déjà des potions avaient probablement utilisé leurs matériaux pour obtenir l'équipement de leurs rêves. Aujourd'hui, ils prêtaient davantage attention aux cristaux démoniaques.
Ce changement était imputable à Ye Zhongming. L'évolution des guerriers de Pic Nuage avait été trop fracassante pour laisser indifférents beaucoup de résidents de Ville Ying, qui jalousaient leur palier. Par conséquent, la demande de potions d'évolution ne cessa d'augmenter.
Cette sensation n'était pas engageante, mais il s'en moquait. Il comptait employer sa Technique d'élimination supérieure pour se procurer plusieurs potions et les revendre au profit de la différence.
Puis il passa à la mise à niveau de la Boîte de Contribution de Combat.
Lors du combat contre la Roue du Roi Océan, ceux qui arboraient les insignes avaient empoché des sommes considérables en points. Ils n'avaient guère dépensé pour décrocher le lance-roquettes et les munitions. La somme économisée permit parfaitement la montée de niveau de la boîte. Cet équipement doré glissa ainsi du premier au second palier.
L'objectif de Ye Zhongming ne reposait pas sur les trois nouveaux insignes. Bien qu'ils fussent excellents, il convoitait une autre faculté : la communication instantanée !
Il souhaitait étendre la portée de transmission afin de garder le contact avec son équipe.
Si la portée du boîtier de niveau deux s'accroissait, elle demeurait encore limitée. Mais cette méthode de transmission suffirait à détendre quelque peu l'atmosphère parmi eux.
Du moins, si Ye Zhongming venait à être mis en difficulté, pourrait-il réclamer assistance.
Enfin, il eut la sagesse d'installer une Porte Arc-en-ciel au sein du camp. Face à un péril, il lui suffirait alors de téléporter retour.
Tel était le levier qui maintiendrait les adversaires sous pression.
Les membres du noyau conduisirent Xiao Min et son groupe pour repérer un point stratégique. Mo Ye et les quelques autres femmes remplirent l'espace personnel de Ye Zhongming en bombes cristallines et choisirent pour lui les deux meilleurs pistolets à cristaux démoniaques.
À défaut d'une telle contrainte logistique, elles lui auraient conseillé de prendre les canons cristallins et la Tourelle Éclair violent.
Il salua ses hommes de la main avant de guider les membres du noyau vers le sentier menant à Linhai.
C'était la zone où pullulaient le moins de plantes mutées. À peine la douzaine pénétra-t-elle dans la foulée que nombre de végétaux s'étirèrent depuis diverses directions et fondirent sur eux.
L'affluence végétale ici n'était que relative. Les membres du noyau qui les voyaient pour la première fois restaient nonetheless sidérés.
Pourtant, l'échelon le plus bas de ce groupe atteignait quand même celui d'un évolué à cinq étoiles, et ils étaient dotés de l'équipement de pointe que produisait Pic Nuage. Ye Zhongming les plaçait en tête, et ils avançaient à pas lourds.
L'éclat de multiples équipements illuminait la marche, ponctué de compétences visuellement saisissantes.
Alors que le groupe avançait de plusieurs dizaines de mètres, des détonations retentirent dans le dos. Xiao Min, déjà évolué à cinq étoiles, ordonna à son équipe de retourner le feu sur les plantes mutées qui les encerclaient à l'aide de leurs armes cristallines.
Passés vingt mètres, ils ne pouvaient plus situer leurs positions respectives qu'à l'ouïe des sorts et des cris.
De cette distance-là, les blessures commencèrent à pleuvoir. Liang Chuyin renonça à activer le Bouclier de Diamant. Même en le déployant rapidement, elle ne parviendrait pas à contenir le flot de plantes mutées. Elles étaient trop nombreuses, leurs assauts provenaient de toutes parts. Un seul bouclier céderait rapidement. Qui plus est, aucune barrière ne pouvait les protéger intégralement face à une telle densité d'attaques.
« Ce n'est rien, vous pouvez tous rebrousser chemin. »
Ye Zhongming lança l'ordre. Tout le monde savait qu'il n'était pas temps de tergiverser. Ils lui souhaitèrent prudence avant de faire volte-face et de regagner leurs arrières. Leur mission touchait à sa fin ; à présent, Ye Zhongming devrait compter uniquement sur lui-même.