À l’arrivée de l’apocalypse, alors que l’humanité basculait dans une nouvelle ère de Guerre froide, ses méthodes prirent soudain l’allure de celles du passé.
Par exemple, les tambours et les drapeaux de guerre.
Si Ye Zhongming avait été là, il aurait ri sous cape.
En apparence, nombre de factions exhibaient une arrogance démesurée pendant l’apocalypse. En réalité, elles n’étaient que fières. Elles savaient pertinemment que les humains ne dominaient pas ce monde nouveau. Les créatures qui y régnaient en maîtres étaient les zombies, les monstres et les formes de vie mutées.
Le Marchand d’Âmes, l’Armée de Gloire, la Zone de Résistance de la Division Éléphant Céleste. Si on leur ordonnait de pénétrer dans une métropole, non, même dans une simple ville moyenne, oseraient-elles ? Si on ne les y contraignait pas, ils n’y songeraient seulement pas.
Dans la seule Ville Ying, les survivants osaient dresser leurs campements et hurlaient qu’ils partaient en chasse vers la cité, parce que la Dame Parlante et Cheveux Rouges tenaient le haut du pavé. Ils disciplinaient leurs hommes pour éviter toute offensive généralisée contre les autres bases.
Ils attaquaient jusqu’aux animaux et aux plantes mutés. Ils les traitaient comme leur principale source d’énergie, réduisant ainsi le nombre de formes de vie mutées et préservant la sécurité des humains évolués.
Même si des gens mouraient chaque jour et que certaines factions risquaient de disparaître totalement, comparée aux autres cités, la situation des survivants de Ying City était nettement plus clémente.
Aviez-vous peur que les humains ne voient pas vos drapeaux ? Attendiez-vous que les formes de vie mutées les remarquent pour vous courir après ?
À ses yeux, c’était de l’ineptie pure. Il pouvait planter un étendard au Pic Nuage pour montrer sa puissance, mais il refusait catégoriquement de le faire à l’extérieur.
Mais certains y trouvaient leur compte.
La Division Scorpion Démon en faisait partie.
Elles venaient de la même zone. Guang Yao savait qu’elles avaient franchi la frontière pour le renforcer, mais il ignorait pourquoi le commandant Wen les envoyait précisément ici. Après tout, lui et Song Tianze, chef de cette division, n’étaient pas liés par une réelle affinité.
Bien sûr, il reconnut aussitôt leur valeur militaire.
Le point fort de la Division Éléphant Céleste résidait dans son feu. Sur les champs de bataille à distance moyenne, elle possédait un avantage que nul autre détachement ne partageait.
La Division Scorpion Démon misait davantage sur le combat rapproché. Elle était le seul détachement de la Zone de Résistance T1 à combattre avec une technique aussi semblable à celle des survivants humains. Forts de cette base, ils conservaient la discipline stricte imposée par la zone et maîtrisaient parfaitement leurs corps. Plus efficaces et plus ordonnés que les Éléphants Célestes, on le voyait rien qu’à la manière dont ils approchaient, sans émettre le moindre bruit.
Leurs doctrines s’opposant, aucune entente cordiale n’unissait les deux divisions ; la compétition y était féroce. Ce Song Tianze n’avait d’ailleurs pas hésité à spoliér Guang Yao lorsqu’il avait compris que le char tranche-chaîne pourrait être affecté au dépôt d’armes.
Un tel geste relevait du jeu naturel en temps de paix, mais il était perçu comme une marque d’hostilité pure et simple au sein de la zone de résistance.
Après tout, chaque unité formait un bloc solidaire dans la zone. C’était le cas, fussiez-vous d’une division différente.
Guang Yao le croyait encore, et il se trompait. Vole de son bien, il fut contraint de lancer ses troupes au-dehors pour chasser. Résultat : la Division Éléphant Céleste essuya des pertes inutiles.
Cela lui mit Song Tianze à dos.
Que cet homme les traite désormais de « Division Éléphant chauve » suffisait à sceller une hostilité irrémédiable.
« Song Tianze, ferme-la si tu ne sais pas parler ! »
Petite Xiu, vexée, le jeta dessus. Tenu en échec par sa situation particulière, Song Tianze sentit l’embarras le gagner, mais resta muet. Il fit halte devant ses hommes avant d’emmener deux subordonnés vers le champ de bataille. Il vit ses hommes dépouiller les cadavres et éclata de rire.
« De telles choses valent-elles vraiment que votre division perde son temps à les râcler ? Si vous avez du malin, autant aller décimer quelques formes de vie mutées. »
Les mots de Song Tianze portaient à réfléchir. Traquer des zombies pour récupérer leurs cristaux rapportait infiniment plus que de nettoyer chaque parcelle de terre.
Mais quelle était la situation de la Division Éléphant Céleste ? Elle avait perdu les trois quarts de ses effectifs lors de la défense urbaine, puis dans l’afflux vers le pont et durant le défi de la roue. Guang Yao devait gérer ses ressources au millimètre et rangea même les étuis des Fainéants au dépôt pour les remplir de munitions. Ratisser minutieusement ici valait mieux que subir de nouvelles pertes sur le terrain.
Aux oreilles de Guang Yao, les propos de Song Tianze sonnèrent comme une provocation insupportable.
« Ce qui ne te regarde pas », répondit Guang Yao avant de poursuivre : « Le commandant Wen m’a contacté. Je le représenterai à la Montagne Pointe-Aiguë pour la réunion de la zone de résistance. Pour savoir où tu dois aller, va le demander toi-même. »
Sur ces mots, Guang Yao donna l’ordre à son équipe de se préparer au départ.
Il disait la vérité. L’occasion se présentait à lui. Cette réunion de la zone de résistance servirait à établir les orientations futures. Guang Yao et Petite Xiu suffiraient amplement à représenter le commandant Wen.
Bien sûr, ce n’était pas là son véritable objectif. Il comptait enrôler des survivants en cours de route pour compléter ses rangs. Qui plus est, il pourrait achever leur entraînement de base et utiliser les combats pour les remettre en forme.
La rencontre incluant également des ventes aux enchères, des échanges commerciaux et des missions exploratoires, il projetait d’y retrouver un peu de vigueur.
Au fond, la Division Éléphant Céleste avait subi des dégâts colossaux, mais ce périple lui apportait aussi des gains majeurs. Rien que les équipements de haut niveau et les grenades à cristaux récupérés auprès de Ye Zhongming, ainsi qu’une tourelle de foudre furieuse, constituaient déjà de quoi négocier une fortune considérable.
Et puis il y avait ce qu’il taisait. Il ne divulguait rien sur le Pic Nuage ni sur l’Alliance de Ville Ying. Si Song Tianze s'en désintéressait, tant mieux. S’il en avait envie et voulait pousser l’enquête plus loin que Guang Yao, il finirait fatalement par heurter directement le Pic Nuage.
En cas de rebondissement, cela ne regarderait que lui.
Song Tianze esquissa un sourire glacial en observant leur dos s’éloigner.
« Vous pensez que j’ignore ce qu’est le Pic Nuage et ses armes à cristaux ? Votre manœuvre est trop grossière. Moi aussi, je veux voir à quel point cette bande capable de vous vaincre est redoutable ! »
Il lança ses hommes en avant.
La Division Scorpion Démon se situait à cent kilomètres de l’endroit où se tenait Ye Zhongming.