Même si la Couronne du Roi Océan n’était pas aussi éclatante que celle de l’île, elle restait une œuvre d’art parfaite. Elle était si étincelante qu’elle suscita l’admiration de Ye Zhongming.
C’était l’équipement le plus beau qu’il eût vu au cours de ses deux vies.
Rien ne pouvait lui être comparé.
L’équipement provenant de cette roue spéciale possédait un usage précis, une fonction définie et revêtait un sens particulier.
Ye Zhongming avait déjà entendu parler de la Couronne du Roi Océan, mais il ne détenait que des informations imprécises. Il s’était rendu ici avec ces maigres notions pour tenter sa chance. Il ne se serait jamais attendu à faire un tel coup de poker.
Il la saisit à deux mains et sentit son cœur s’emballer d’émotion.
‘S’agissait-il d’un équipement aux sept couleurs ?’
Par le passé, il contenait toujours ses réactions, mais maintenant que l’objet reposait entre ses doigts, il ne pouvait nier son excitation.
Pourtant, il y plongea son regard pendant un long moment avant de le reposer sur une surface, l’expression partagée.
Pour l’instant, ce n’était tout simplement pas un équipement aux sept couleurs.
Bien sûr, il ignorait encore s’il s’agissait véritablement d’une pièce de ce rang, mais il sentait bien qu’une fois les sceaux levés, c’en serait probablement une.
Exactement. La couronne actuelle était bel et bien un équipement scellé.
Durant sa dernière existence, il n’en avait jamais croisé de pareille, mais il connaissait bien les pièces maudites.
Comme les Forgerons de Gloire fabriquaient de l’équipement et lui attribuaient des statistiques, certains détenteurs de métiers spécifiques, tels que les nécromanciennes ou les Maîtres de Malédiction Spirituelle, disposaient de compétences ou de potions qui infligeaient des effets négatifs aux évolués et à leurs équipements.
Il existait plusieurs méthodes pour briser la malédiction. Certaines compétences de métier, des objets particuliers ou même la refonte complète de la pièce suffisaient.
Mais quoi qu’il en soit, Ye Zhongming ne parvenait pas à imaginer comment défaire les sceaux de la couronne sans en trahir la puissance réelle.
Toutefois, même scellée, la Couronne du Roi Océan affichait encore une certaine puissance.
« Couronne du Roi Océan (Argent) (Scellé, nombre de sceaux : 5) »
Ce détail le démoralisa immédiatement. Non seulement elle était verrouillée, mais cinq sceaux la retenaient, ce qui impliquait de les retirer à cinq reprises pour obtenir la véritable couronne.
Il repoussa vite fait cet agacement et se concentra sur les caractéristiques de l’objet.
« Compétence 1 : Marque du Roi Océan. Applique un signe au porteur et lui transmet la puissance de ce sceau. Palier un : respiration aquatique. Palier deux : réduction de la résistance à l’eau. Palier trois : augmentation des sens. Palier quatre : guérison par l’eau. Paliers cinq à neuf : scellés. »
« Compétence 2 : Pouvoir originel des vagues. Alimente la force du porteur et accroît son contrôle ainsi que sa perception de celle-ci. »
« Compétence 3 : scellée. »
« Compétence 4 : scellée. »
« … »
Deux seuls pouvoirs étaient déjà accessibles. Les sept autres restaient fermés. Et pire encore, les cinq premiers paliers de la première compétence étaient eux-mêmes bloqués.
Les limitations de cette pièce dépassaient ce qu’il avait imaginé.
Un grand regret le saisit. Ce qui l’intéressait par-dessus tout, c’était la capacité permettant de muter à nouveau. Il ignorait si elle avait été supprimée du système ou simplement mise sous clé.
Rapidement, il remit ses émotions en ordre et examina les deux pouvoirs dévoilés. Il reconnut bien là la royauté de l’objet.
Xia Bai avait reçu la Marque du Roi Océan sous sa forme intégrale, avec les neuf compétences entièrement actives. Ye Zhongming connaissait donc déjà les trois premiers effets. À partir du quatrième, il naviguait à vue. Maintenant, il savait que la quatrième compétence offrait une guérison par l’eau.
Le pouvoir n’était pas négligeable, surtout pour les survivants côtoyant la mer. Avec une réserve d’eau fraîche, il suffisait de s’y plonger pour régénérer ses plaies. Cela revenait à voyager constamment avec un soigneur.
Dans l’apocalypse, les métiers de soin jouissaient d’une popularité démesurée. Il suffisait de regarder la place occupée par Park Xiuying au sein de Pic Nuage.
Cette compétence valait son pesant d’or.
C’est pourtant la deuxième capacité qui le stupéfia le plus.
Au début, il ne s’y était pas attardé, mais une fois l’objet posé sur sa tête, l’impact fut immédiat.
Il constata une hausse tangible de sa puissance brute.
Habituellement, une telle évolution ne survenait qu’après une mutation ou après avoir consommé une potion ou déclenché une compétence.
Or là, il ne faisait que porter la couronne et sa force montait en flèche. Il testa l’ampleur de l’effet : environ dix pour cent.
Une progression considérable.
De plus, la description précisait que la compétence *nourrissait* la force du porteur ! Ce qui signifiait que ce bonus monterait progressivement avec le temps. Il pourrait atteindre vingt pour cent, voire davantage, dans un avenir proche !
Si les gains s’accumulaient par vagues successives, à quoi ressemblerait alors la différence avec une mutation pure ?
En combat réel, cela ferait la différence et multiplierait nettement son potentiel destructeur.
Surtout, cette compétence améliorait non seulement la masse corporelle, mais aussi la perception et le maniement de ladite force. Prenons un exemple : si un maître d’arts martiaux vous transmettait dix ans de force intérieure et vous expliquait comment la canaliser, vous deviendriez instantanément un adepte accompli.
Rien qu’avec ce seul pouvoir, l’accessoire méritait amplement son titre d’équipement exceptionnel.
Telles étaient les récompenses disponibles, mais hélas, le dispositif conservait ses contraintes.
La limitation touchait principalement la première compétence. Activer des pouvoirs pour autrui exigeait de puiser dans son énergie mentale et son endurance.
Ye Zhongming ne prêtait guère attention à cet inconvénient. Mais lorsqu’il convoqua Liang Chuyin pour apposer la marque sur elle, son énergie mentale fut vidée jusqu’à la dernière goutte, ne laissant derrière lui qu’un résidu d’endurance. Il frôla l’évanouissement.
Alors que son stock d’énergie mentale tournait au plein, il avait tout perdu, et ce malgré une réserve colossale et une excellente constitution physique. Les exigences demandées par cette compétence relevaient du bluff.
Tout bon objet comporte deux faces. La marque en valait le détour, mais son activation nécessitait à nouveau de consommer des potions d’évolution, sans compter qu’il fallait absolument compter sur un individu doté d’une énorme quantité d’énergie mentale et d’endurance.
Il tendit à Liang Chuyin les potions couvrant les paliers un à trois et lui recommanda d’étudier attentivement les effets de la marque. Puis, il sortit quelques récompenses qui lui restaient après son échange avec le Pliosaure.